В общем, я вовсю имитирую бурную деятельность, лишь бы не разговаривать и даже не смотреть на сестру. И словно по заказу, тут же натыкаюсь на знакомую моську в двух- или трехкратном увеличении. Вот только Громов сам на себя не похож. Я ожидала увидеть типичный стиль вокалиста и фронтмена «Devil inside» – кожа, цепи и остальная атрибутика, присущая металлистам. Но Олег прилизан, как мафиози, на нем гладкая даже на вид алебастровая рубашка с двумя расстегнутыми верхними пуговицами и выглаженные брюки со стрелками. Вместо электрогитар на сцене только одна, акустическая. Еще и группа не в полном составе – лишь Гром и соло-гитарист Даниил по кличке Дым.

Олег вальяжно устраивается на свободном стуле и регулирует микрофон под свой рост. Рядом с ним на соседнем стуле настраивает гитару Даниил. И в этот момент спокойная мелодия, доносящаяся из динамиков, затихает. Из-за кулис выходит мужчина, сверкая стразами , нашитыми прямо на золотистый пиджак, и останавливается сбоку от музыкантов.

Торжественный и громогласный голос ведущего разносится по всему клубу-ресторану:

– Дамы и господа, рад приветствовать вас в нашем особенном ночном заведении! «Богема» – это место, в котором вы можете скрыться от скучных серых будней и отдохнуть душой. Каждый визит в «Богему» – такой же неповторимый, как и вы, наши дорогие гости. А теперь позвольте представить именитых музыкантов, которые будут услаждать ваш слух акустическим звучанием своих песен этим вечером: несравненный Олег Громов, покоривший своим голосом и модельной внешностью не одно дамское сердце, и Даниил Стеклов, пальцы которого играют отнюдь не на гитаре – они порхают по струнам вашей души!

Польщенные гости разражаются аплодисментами, а я превращаюсь в одну из «богемных» статуй. Потому что Гром смотрит прямо мне в глаза и улыбается, как сам Дьявол.

Глава 12

Я будто в бездну проваливаюсь. В бездну этих порочных малахитовых глаз. Подвисаю на чувственном изгибе рта. На слишком красивых чертах лица не просто человека – падшего ангела.

Губы Грома шевелятся, говорят что-то в микрофон, но я ничего не слышу. Во все глаза смотрю на нового, незнакомого мне Олега и ощущаю, как грудь сжимают тиски. До сладкой боли. До ватных рук и ног.

Нет…

А потом он запел так, как не пел никогда раньше. И все звуки вернулись разом. Оглушили. А мой мир взорвался забытыми яркими красками.

Кто же спасет тебя,

Если монстр внутри меня

Снова одержит верх

И подтолкнет на грех?

Нет…

Мне нужно срочно уничтожить это чувство! Не дать ему пустить корни в своем сердце. Опять…

Я хватаю один из пустых пузатых бокалов, пока Даниил режет струнами акустической гитары мои натянутые нервы, и наполняю до краев то ли вином, то ли шампанским. Залпом выпиваю все до дна, не обращая внимания ни на шокированный взгляд Лолы, ни на презрительно косящихся людей за соседними столиками.

А Гром, вознамерившийся совершить нечто похуже, чем просто испортить мою жизнь своим возвращением и неуместным шантажом, продолжает петь:

Во тьме блуждал.

Себя терял.

Не видел снов я никогда…

Но свет во тьме,

Моей тюрьме,

Являл мне образ без конца…

Зачем? Почему он смотрит на меня так?!

Как «так», я не хочу озвучивать даже в мыслях. Это яд. Это отрава. Гром – это зло. И если я хотя бы на мгновение приоткрою запертый пыльный ящик, хранящийся в недрах моей души, то не выберусь снова. Без потерь уж точно…

Но руки почему-то все равно трясутся.

– Что с тобой?

Лола кладет свою ладонь поверх моей, и мне удается разорвать немой диалог с Громом, который все равно продолжает смотреть только на меня. Пристально и беспощадно. Я чувствую, как его взгляд обжигает лицо.

Ответить на вопрос сестры я не успеваю. Она вдруг хмурится и, наконец, понимает, кто выступает на сцене.

– Олег? – произносит на грани слышимости.

В горле пересыхает. Виновен ли в этом стресс или выпитый алкоголь – уже неважно. Сердце колотится, как ненормальное, пытаясь пробить дыру в грудной клетке.

Я загнала себя в ловушку и понятия не имею, как теперь из нее выбираться.

Сестра практически не моргая изучает сцену. А точнее, того, кто все еще поет. На ее лице застывает изумление вперемешку с чем-то темным. Даже злым.

А я хочу закрыть уши руками, лишь бы не слышать эти слова:

Твой лик – краса.

В глазах – тоска.

Беспечен был, не понимал…

Поймал тебя,

Сковал лишь зря.

Что нас губил, еще не знал…

Лола никогда не слушала песни Грома. Ей они казались хаотичным, крикливым шумом в сочетании с невыносимой музыкой. Так она отзывалась о его творчестве, сопровождая сказанное коронной усмешкой. Но то, что действительно имело значение, – это слова песен, которые Олег всегда посвящал ей. Девушке с ледяным взглядом и сердцем. Девушке, которая неспособна разглядеть душу за фасадом.

И темной, страстной ночью

Переплелись тела,

И бездна поглотила

Ее нежные глаза.

Звучит проигрыш, грустный и цепляющий душу, и песня заканчивается.

Около минуты стоит полная тишина. Впечатленные гости «Богемы» блестящими глазами таращатся на сцену. Дамы украдкой утирают слезы, прижимают руки к груди. Некоторые и вовсе охают, все еще находясь под впечатлением, а кавалеры их утешают, пользуясь моментом.

Наконец, зал предсказуемо взрывается аплодисментами. Участники «Devil inside» скромно кланяются, объявляя короткий перерыв перед продолжением вечера живой музыки. А когда они скрываются со сцены, из динамиков вновь разливается умиротворяющая мелодия.

Вот только она абсолютно не соответствует буре, царящей в моей душе.

Мне снова восемнадцать. Я снова прижата к горячему мужскому телу. Мрак скрывает нас от чужих глаз. Я слушаю его хриплый шепот, ловлю рваное дыхание и подставляю шею под нетерпеливые поцелуи. И не останавливаю, когда сильная мужская ладонь огибает живот и уверенно стремится вниз. Туда, где занимается пожар.

Нужно уходить отсюда, как можно скорее. Я словно в аду оказалась. Аду, замаскированном под райское место.

На глазах выступают слезы, и я не могу их остановить. Они катятся по щекам, а я боюсь зажмуриться, чтобы не испортить макияж. Чтобы не выглядеть, как всегда – как кикимора болотная.

Но реальность диктует свои жестокие правила. Ловушка захлопывается, придавливая меня к диванчику с бархатной обивкой.

– Почему Олег здесь? Как ты на самом деле достала приглашения в элитный клуб?

Похоже, Лола обо всем догадалась, сопоставив события. Не зря она учится в престижном университете, в то время как я гублю свою жизнь в этой дыре, не в силах выбраться из болота.

Гублю…

Наверное, впервые за все время во мне прорастает зернышко внутреннего бунта, рожденного из сомнений в том, правильно ли я живу. И должна ли губить свою молодость в угоду сестре.

Я не отвечаю на риторические вопросы Лоло, украдкой стирая слезы. Душа в этот миг полна смятений, ведь близняшка даже не замечает моих слез, не замечает, в каком я состоянии. Она полностью поглощена собственными догадками и поиском ответов на свои вопросы.

Остальное ее, похоже, не волнует.

– Это была его идея? – Она кивает в сторону уже пустующей сцены и смотрит на меня, ожидая, что я буду все отрицать. – Он тебя надоумил?

Я собираюсь ответить, но мой ответ, судя по всему, не имеет никакого значения. Эмоции раздирают сестру и, чтобы немного успокоиться, она роняет лицо в сложенные лодочкой ладони. Трясет головой, словно пытается сбросить с себя неприятные переживания. Словно не может поверить в происходящее. А затем шумно выдыхает и вскидывается. Смотрит на меня так, будто я предала ее.

– Или… – Глаза сестры расширяются от охватившей ее догадки. – Или Олег пригласил тебя, а ты просто спихнула мне билеты? Ты хотела сделать мне больно? Досадить? Отомстить? Чего ты хотела этим добиться?! – Ее голос срывается.

Невероятные, нереальные выводы сестры выбивают из колеи. Я открываю рот, чтобы выдавить из себя хоть что-то, но не нахожу и слова.

Лола интерпретирует мое молчание по-своему.

– Ясно, – горько ухмыляется она и подскакивает с места.

– Нам нужно уйти отсюда. – Я прихожу в себя, подскакиваю следом и хватаю ее за руку.

Эффект неожиданности срабатывает, и Лола позволяет увести себя со второго этажа, провести мимо статуй и фонтана. Но стоит нам оказаться снаружи, как она резко вырывает руку, вынуждая остановиться.

– Я никуда с тобой не пойду! Ты – завистливая гадина! И как я раньше обо всем не догадалась?! Он все выступление смотрел только на тебя, Ника! На тебя! – повторяет она еще раз, как будто я с первого раза ее не услышала. – Это из-за тебя он вернулся, не так ли? – И продолжает, не позволяя мне вставить и слова. – Не ради меня, нет. – Она качает головой. На губах Лолы появляется злая усмешка. – Из-за тебя! Он сам сказал об этом тогда на ужине! Это из-за тебя он меня бросил, да?!

Я смотрю на сестру, на ее обезображенное ненавистью лицо и не могу поверить своим ушам.

Она обвиняет меня?

Не себя. Не Грома. Не обстоятельства.

Меня.

– Ты хоть понимаешь, как бредово это звучит? – Ночь делает мой голос глухим и отстраненным.

– Ты… – Лола замолкает. Ее грудь ходит ходуном. Ей не хватает дыхания, чтобы сказать фразу целиком, и она делает глубокий вдох. – Ты была в него влюблена! Как же я раньше не догадалась?! Ваши совместные фотки, дружба, эти репетиции… Я видела, как ты на него смотрела, но даже и подумать не могла!

Я сжимаю руки в кулаки. На внутренней стороне ладони наверняка останутся следы от ногтей – так сильно я их сжала. Но сейчас мне все равно на физическую боль. Изнутри рвет сильнее.

Она ищет любой повод, любую причину, чтобы обвинить меня.

Я всегда буду виноватой…

И, словно этого недостаточно, появляется Громов. На скуластом лице широкая улыбка. На Лоло он не смотрит. Его горящие глаза оценивающе скользят по моей фигуре, затянутой в черное платье. В этот момент сестра оборачивается, проследив за моим напряженным взглядом. И вздрагивает, когда Гром проходит мимо нее. Намеренно близко – ее нос почти коснулся его плеча.

– Веснушка! О-хре-неть! Выглядишь, как богиня! – хрипло выдыхает парень, обнимая меня за талию и прижимая к себе. И не успеваю я среагировать на столь наглое отношение, как он склоняется к моим губам, окутывая их интимным шепотом: – Надеюсь, тебе понравилась новая песня, ведь я посвятил ее тебе.

Облизнувшись и на корню задавив все мои попытки его оттолкнуть, этот демон, самый настоящий демон, берет и бесстыдно целует меня прямо на глазах у моей сестры.

Глава 13

Я не позволяю себе даже просто подумать о том, каковы на вкус эти губы теперь. Запрещаю телу реагировать. Запрещаю вспоминать. Ведь в противном случае утону в сладком омуте, забыв даже о сестре.

А это самое страшное, что может случиться, потому что мои чувства к этому подонку никуда не делись, как оказалось. Они всего лишь уснули на время.

Нужно спасать нас обеих…

Пощечина выходит звонкой. Настолько, что заглушает судорожный всхлип Лолы. Но я все равно его слышу. Он звучит горьким, протяжным эхом в моем сознании.

– Ты чего дерешься? – возмущается Гром, позволяя оттолкнуть себя.

Но мне нет дела до бывшего друга, его мнения и вопросов. Все мое внимание приковано к сестре, по щекам которой градом льются слезы. Она стоит и надрывно плачет, глядя на нас с болью, обидой и ненавистью.

– Лола…

Я хочу подойти к сестре. Успокоить, утешить. Но она резко выставляет перед собой ладонь, не позволяя к ней приблизиться.

– Нет, Ника. Не надо! Не говори ничего. Лучше… молчи. – Она не дает и шанса оправдаться.

Близняшка на грани, поэтому я остаюсь стоять на месте, дабы не провоцировать ее лишний раз. Девушка набирает полную грудь воздуха и смотрит наверх. Быстро-быстро моргает, пытаясь успокоиться, но у нее не получается. Плач становится лишь громче, сестра в очередной раз всхлипывает, обхватывает себя руками и опускает голову. На ее лице – гримаса боли и отчаянного бессилия.