По их расчётам, Данияр, постоянно общаясь с Зарой, должен был влюбиться в неё и заявить права как на пару. Тогда у них был бы шанс переманить его в свою стаю. Бета – сильный волк, не уступающий брату ни в чём. Его не просто так называли «белой смертью». Если бы он стал парой Зары, то мог бы бросить вызов альфе из их стаи, которого, по мнению Геллы, давно пора менять.

Вот тогда её дочь смогла бы получить статус альфа-самки, о котором всегда мечтала. Гелла видела, как глаза Зары загораются при мысли об этом, и была готова на всё, чтобы сделать её мечту реальностью. У неё как-то промелькнула мысль, что Зара могла попытаться очаровать альфу стаи «Чёрное пламя» и получить этот статус. Но, увы, Зара боялась его до чёртиков. Видар непредсказуем и слишком агрессивен. Его репутация наводила ужас на всех, и Зара не стала исключением.

Тем более ей больше нравился Данияр. Он, конечно, тоже не был мягким, но и не выглядел таким опасным, как его брат.

Однако в последнее время Геллу часто посещала мысль, что все же он такой же, как Видар, просто умеет скрывать свою тёмную сторону. За его спокойной внешностью таились сила и жестокость. И теперь, когда Геллы план рушился, она понимала, что, возможно, она и Зара сильно недооценили его.

А ещё, как назло, Данияра не привлекала роль альфы. Он со своим братом сосредоточился на защите их младшей сестры – Айрис. Так что борьба за власть – самое последнее, что могло заинтересовать бету.

– Значит, плохо старалась, – ответила Гелла.

– Я уже всё перепробовала! – голос Зары, обычно звонкий и уверенный, сейчас звучал сдавленно, будто ей перекрывали кислород. И ласки, и холодность, и даже искусственные слёзы… А он… Он даже не смотрит в мою сторону, – прошептала она надломлено. Зара остановилась у окна и вцепилась пальцами в подоконник. За стеклом медленно садилось солнце. – Он смотрит сквозь меня… А когда она рядом, в его глазах загорается тот самый огонь, который должен гореть только для меня. – Зара подошла к матери. – Ну что он в ней нашёл, мам?

Гелла, сидевшая в кресле, медленно подняла голову. В её спокойных глазах отражались боль и понимание.

– Дочка, успокойся, – попыталась взять Зару за руку, но та дёрнулась и, отвернувшись, снова отошла в сторону. – Она же человек. Для него это табу.

– Табу? – Зара резко обернулась, и её глаза вспыхнули яростным золотом. – Я проследила за ним, когда отделалась от этой мерзкой Марты, и видела, как он страдал, когда думал, что потерял Дею…

Голос Зары дрожал от ненависти и боли. Услышав крик отчаяния Данияра, она обрадовалась, что соперницы больше нет, и ретировалась, почувствовав, что кто-то приближается. Но, оказалось, ошиблась – эта проклятая человечка выжила! У Зары сердце разрывалось на части, когда она вспоминала ту картину на берегу.

– …Он выл так, словно она его истинная пара! – прорычала она и выпустила когти, готовая разорвать любого, кто встанет на её пути. – А сейчас он сидит у дома Марты, как верный пёс! Я из кожи вон лезу, чтобы привлечь его, а получаю в ответ только безразличие. Его волк, – её голос дрогнул, – на меня постоянно рычит, будто я последняя тварь, и того и гляди кинется.

Провидица сжала губы, и в её обычно спокойных глазах вспыхнул холодный огонь, предвещающий бурю.

– У тебя был сегодня шанс всё исправить, но ты его проморгала. Тебе всего лишь нужно было увести его домой, под любым предлогом.

– Ты не слышала, что я сейчас сказала? – Зара в отчаянии сжала кулаки. – Он как только услышал, что его драгоценная Дея пропала, так будто с катушек слетел. Это из-за неё у меня ничего не получается.

Тихий треск горящих в камине дров нарушил тягостную паузу, наполнив комнату мрачной атмосферой.

– Ты права, – наконец, согласилась Гелла, и в её голосе зазвучали стальные нотки. – Нужно от неё избавиться.

Зара замерла, внимательно изучая лицо матери.

– Кто-то уже пытался… Забыла? Она чуть не утонула, но выжила. Это… не твоих рук дело?

Провидица резко вскинула брови и сжала подлокотники кресла, будто пытаясь сдержать бурю эмоций.

– Как ты смеешь?! – вырвалось у неё.

Но её дочь лишь усмехнулась. Они обе знали: когда дело касалось Зары, ее мать готова на всё.

– Ладно, неважно, – махнула рукой Зара. – Главное – убрать её. Пока она в стае, Данияр не обратит на меня внимания.

– Его поведение – позор для стаи. – Гелла встала, её тень вытянулась по стене, словно предвестник надвигавшейся катастрофы. – И Видар не хочет от неё избавляться даже после моего предупреждения, что девчонка принесёт несчастье в стаю.

– Ты правда видела видение с ней или просто придумала байку, чтобы от неё избавиться? – Зара внимательно смотрела на мать, пытаясь разглядеть правду.

– Видела, но ничего интересного.

Гелла решила не раскрывать все карты. То, что девочка не так проста, как кажется, она чувствовала, но вот понять пока не могла, в чём тут дело. Её просто было невозможно прочитать, словно на неё наложили мощное заклинание защиты. Возможно, кто-то из предков её обладал даром.

А ещё Гелла опасалась, что Дея тоже может оказаться провидицей. И вот когда в ней проснётся дар, тогда положение Геллы в стае Видара станет шатким.

– Понятно. Ну так что делать будем? – Зара нетерпеливо переступила с ноги на ногу.

– Есть у меня идея. На нашу удачу, Дея очень светлый человек и души не чает в своей тёте.

– Ты сейчас мне рекламировать соперницу собралась? Причём тут её положительные качества? – разозлилась Зара, её голос дрожал от ярости.

– Не говори ерунды. Её положительные качества ей счастья не принесут. Я тут случайно подслушала очень занимательную историю. Когда-то Марта была запечатлена с одним волком, но, встретив свою пару, он её бросил. После его предательства Марта больше ни с кем не встречалась. Когда Дея узнала эту историю, она поклялась, что никогда и ни с кем так не поступит.

– Так ей и надо. Я никогда не любила эту вредную стерву, – хохотнула Зара. – И всё же не пойму, как нам это может сыграть на руку.

– А тут как раз всё просто: кто нам мешает, тот и поможет держать на расстоянии Данияра, – загадочно произнесла Гелла.

– Не поняла… – растерялась Зара.

Гелла покачала головой, удивляясь, что дочь не поняла её задумку.

– Мы сделаем так, чтобы Дея поверила, что у вас с Данияром началось запечатление. А ей намекну, что она ведёт себя непристойно, притягивает его внимание на себя, притворяясь больной. Мол, зря старается, кроме жалости к ней, он ничего не испытывает. Поверь, она сама захочет покинуть стаю, чтобы не мешать вашему счастью.

– А ты уверена, что она захочет уехать? Мне кажется, она даже не догадывается о его чувствах.

– Верно. Но быть причиной чьих-то страданий для неё не выносимо.

– Ну и дура, за своё счастье нужно бороться.

– А кто сказал, что Данияр – её счастье?

– Ладно. Но как сделать это правдоподобно? – Зара задумалась, её глаза сверкали от предвкушения.

– Тебе нужно пробраться в комнату беты и взять кое-что из его вещей, а я поговорю с тем, кто нам поможет тебе временную метку поставить. Завтра этим и займёмся.

– Завтра?! – Зара вскинулась. – А если он захочет на неё сегодня заявить права? Мам, я не просто так волнуюсь! Видела бы ты его реакцию на берегу.

– Успокойся, – мать положила руку ей на плечо. – Дея сейчас без сознания, а Марта никого к ней не подпустит, и Данияра тоже. А как придёт в себя, я отвлеку Марту, а ты поделись с Деей секретом, мол, у вас с Данияром началось запечатление.

– А вдруг она не поверит? Или догадается, что метка не Данияра?

– Она не оборотень и не способна понять, чья на тебе метка.

– Кстати, а кто нам поможет?

– Слишком много вопросов, дочка, придёт время – узнаешь.

Но Зара видела – в глазах матери что-то скрыто.

А та уже прокручивала в голове новый план. Если Дея стоит между Данияром и счастьем Зары, то… Дея должна исчезнуть.

ГЛАВА 8

Тени от ночника плясали по стенам, извиваясь, как тёмные существа, живущие своей жизнью. Аптечка лежала распотрошённой на полу – пустые ампулы, использованные шприцы, смятые упаковки. Все попытки Марты исправить ситуацию потерпели фиаско.

Она стояла над кроватью, сжимая в руках пустую ампулу. Стекло треснуло под давлением, острые осколки оставили на ладони тонкие порезы, и выступила кровь, но Марта не чувствовала боли – все её мысли и чувства сейчас были сосредоточены на девушке.

Марта прикоснулась ладонью к её лбу.

– Гадство, горячая, как чайник в аду, – покачала головой, тяжко вздохнув, и убрала руку. – То в жар, то в холод, то вообще в отключке… – Марта от бессилия сжала кулаки. – Чёрт! Что же делать? Ещё, как назло, не могу до Исты дозвониться!

В этот момент Дея начала метаться в постели, её тело изогнулось при очередном приступе, каждое движение сопровождалось болезненными судорогами. Капли пота, как слёзы, стекали по вискам, образуя мокрые дорожки на подушке.

Марта подошла к тазу с холодной водой и, намочив полотенце, вернулась к Дее.

– Держись… – прошептала, прижимая ткань ко лбу несчастной.

Кожа Деи была горячая, как раскалённые угли. Кажется, каждая клеточка у неё была охвачена огнём.

Марта провела рукой по лицу. Где-то в глубине сознания шевелилась мысль: есть ещё один вариант, отчаянный и опасный – препарат Исты. Тот самый, что спрятан в потайном отделении шкафа.

И Марта решилась.

Она рванула к тумбочке, сбивая со стола стакан с водой. Стекло ударилось о пол и разлетелось, но Марта уже не обращала на такие мелочи внимания. Она нащупала скрытый отсек, вытащила крохотный флакон с мутной жидкостью.

Марта судорожно вздохнула и вскрыла флакон.

– Это должно сработать… – прошептала она, будто убеждала себя.

Дея застонала, её немного увеличившиеся ногти впились в матрас и порвали ткань. Марта подбежала к Дее.

– Сейчас станет легче… – Приподняла её голову, поднося флакон к губам. – Глотни, милая. Хотя бы немного…

Дея проглотила густую жидкость, источавшую аромат полыни и меди, и скривилась. Её веки дрогнули и раскрылись, зрачки расширились, и на мгновение в них вспыхнуло золото.

– Она… – с трудом переводя дыхание, прошептала Дея, – …шевелится.

Марта чуть слышно выругалась:

– Гадство!

Данияр пробудил в Дее волчицу. Это был худший из возможных сценариев. Никто не мог обрести зверя так быстро, кроме химер. Если стая узнает правду, то последствия будут ужасными. Даже если каким-то чудом удастся справиться с этой проблемой – останется Данияр. После его укуса между ним и Деей неизбежно образуется связь.

А он сейчас увлечён Зарой, и Дея не станет разлучать пару – для неё это табу. Значит, будет страдать и скрывать правду. Это будет адом для неё, если она останется здесь.

Придётся уезжать. Жаль покидать такое безопасное место. Несмотря на все разговоры о Видаре, он сильный альфа, и безопасность членов стаи всегда была для него приоритетом.

Марта встала и, взяв телефон, снова попыталась дозвониться до той, кто лучше всех знал, что делать в таких случаях. Снова и снова набирала номер Исты, но слышала всё тот же противный гудок. Она сжала телефон так сильно, что хрустнул пластик.

– Чёртова охотница! Обязательно сейчас гоняться за кровососами!

Марта швырнула телефон на край кровати, и тот отскочил, как живой, и замер в складках одеяла.

– Что за день-то сегодня такой дерьмовый, – прошипела Марта, потирая пальцами в виски.

Тишину разорвал тяжёлый и настойчивый стук в дверь. Марта замерла.

– Кто там? – Её голос предательски дрогнул.

– Это я. Открой.

Бета – спаситель и виновник их проблем. «Чтоб тебе хвост купировали! Нашёл время для визитов!»

– Данияр, – прошептала Дея, и в голосе её смешались тоска и страх.