– Дверь… её оплели лианы. Я не понял, откуда они взялись, но их там много. Очень много. И они не снимаются. А ещё, – тут он сглотнул и опасливо покосился на лорда, – Эмилия порвала книгу. Случайно.

После слов дворецкого де Вальт резко обернулся и посмотрел так, что у меня кровь в жилах застыла. Его глаза были не синими, а золотыми. И с вертикальным зрачком.

Мама дорогая, кто он?.. За всё время, что я провела в этом мире, мне ни разу… НИ РАЗУ не попадались маги с такими глазами. Скажу больше, я никогда не слышала, что изменение цвета глаз и тем более размера зрачка вообще возможно! Люди в Одране владели только внешней магией, которая никак не влияла на внутренние изменения, а тут такое…

Пока я задерживала дыхание и хлопала ресницами, пытаясь сообразить, кто или что передо мной, мужчина развернулся и быстро пошёл в мою половину замка. Мы переглянулись с Вильямом и тут же пошли, а точнее, побежали следом. Метлу я выпустила.

– Веди себя смирно, иначе развею, – пригрозила ей.

Это подействовало, теперь она летела рядом и никуда не пыталась сбежать. Хоть одной проблемой меньше.

По пути нам попадались редкие, оставшиеся слуги. Норма дрожала от страха, прячась за «мужем на час», до сих пор не запомнила его имени. Катодж… Катадидж… Като, если сокращённо, полное имя, я даже произнести не смогу. Так вот, маленькая, худая женщина лет сорока на вид лишь опасливо выглянула из-за широкой спины и тут же юркала обратно.

Сам же Като стоял непоколебимый, словно гора, высокий, плечистый, плотный, с короткой чёрной бородой и такими же волосами. Глаза цвета мёда обрамляли мелкие морщинки, словно мужчина часто улыбался, правда, сейчас он хмурился, и от этого между бровей залегла морщинка. Он был похож на медведя, большого и доброго. Почему-то, несмотря на всю его суровость, его я не боялась вовсе.

Марта теребила передник, перепачканный мукой, стояла в стороне и что-то постоянно бурчала себе под нос. Я лишь расслышала «дурочка» да «домой бы ей».

Вот точно, я уже склоняюсь к тому, чтобы отправить эту дурочку в город. Нечего ей тут делать, раз испугалась простых бытовых предметов и не умеет себя вести с антиквариатом. Но это потом, для начала её освободить нужно.

Удивительно, но по дороге я заметила носатого дворецкого де Вальта. Он выглядывал из-за одного из поворотов с таким видом, словно смотрел на мелких пакостников, застуканных на месте преступления. И он, кстати, находился на моей территории. Так хотелось указать ему это в лицо, но, к сожалению, служанка была чуть дороже этого желания, так что всё это я решила потом высказать лорду.

Лорд ходил быстро. Да что там, мы с Вильямом почти сразу потеряли его из виду! Он только что был перед нами, а через мгновение исчез, как будто переместился в пространстве. Но опять-таки я знала, что подобной магией в этом мире не владели. По крайней мере, никто из людей. Лишь в древности перемещаться порталами могли драконы, но их в этом мире больше нет, так что, как де Вальт смог на несколько минут быстрее нас оказаться у двери, я не поняла.

Однако не это меня поразило и заставило ошеломлённо замереть, а стена, которая сейчас напоминала заросший вход в башню спящей красавицы. Двери не было видно вообще! Она полностью была поглощена лианами. Но они не ограничились одной дверью, захватили и часть стены, так что, как добраться до бедной Эмилии, я не знала. Она сейчас стучала с внутренней стороны и молила выпустить её.

– Миледи, что будем делать? – спросил запыхавшийся Вильям, который вновь держался за сердце. Только приступа мне тут не хватало. – Я могу приказать Катотиджерносу разрубить их.

– Кому? – нахмурилась я, но потом хлопнула себя по лбу и кивнула. Точно, Катодидж… в общем так звали «мужа на час».

Посмотрела на толстые стебли, которые продолжали разрастаться, грозя захватить всю стену и пойти на следующие двери, на замершего в напряжённой позе лорда и задумчиво кивнула.

– Да, думаю, можно разрубить, пока они не…

– Ничего не трогать! – вдруг рявкнул де Вальт, заставив меня подпрыгнуть на месте.

– А с какой стати вы здесь раскомандовались? – нахмурилась в ответ, упёрла руки в бока и подошла ближе. – Идите к себе и давайте указания вашим слугам, а меня и моих не…

– Да помолчите вы уже! – процедил он.

Сверкнул на меня нечеловеческими глазами и подошёл к двери, начав осматривать её со всех сторон. Хотелось, ой как хотелось продолжать препираться, тем более после такого совершенно неджентльменского окрика, но я поджала губы, скрестила руки на груди, сделала шаг назад и стала смотреть, что собирается предпринимать это хам. А он, вместо того чтобы применить магию или грубую мужскую силу, которой, несомненно, обладал, присел на корточки и подобрал с пола вырванные листы из какой-то книги.

– Волшебный лес Линдарии, – сказал он тихо, вчитываясь в тест.

Хм, и что это ему дало?

Не стала говорить, что почитать можно и чуть позже, после того как освободим служанку, и наблюдала дальше. Де Вальт аккуратно сложил листы к ещё двум книгам, валявшимся тут же, встал, сделал шаг назад и поднял руки ладонями вверх. На кончиках пальцев вспыхнула магия, искрящаяся, золотая, удивительная. Она рассыпалась искрами по всей поверхности двери и впиталась в лианы, подсвечивая их изнутри.

Перевела взгляд на мужчину. Он спокоен, сосредоточен и хмур. Его глаза вновь светятся золотом, губы сжаты в тонкую нить, а взгляд напряжён. Ему явно не нравится то, что сейчас происходит, вот только непонятно, не нравится, что он мне помогает или что лианы сошли с ума.

Лианы приходят в движение. Они не тают от магии, а словно возвращаются туда, откуда выросли, постепенно открывая запечатанную дверь, а через несколько секунд я замечаю, что уходят они… в книгу. Да, за толстым слоем стеблей находилась раскрытая книга, из которой, видимо, и были вырваны страницы.

Несколько раз моргнула, наблюдая за этим, зажмурилась, тряхнула головой, а когда открыла глаза, книга уже была закрыта, а лиан не было. И что это было?

Хотела спросить у Вильяма, видел ли он всё это, но дверь из чулана открылась, и нам навстречу выбежала заплаканная Эмилия, тут же бросившись ко мне, а затем забежав мне за спину. Я же не стала её утешать или спрашивать банальные вещи вроде «всё ли с тобой в порядке», а скрестила руки на груди и обернулась.

– Скажи мне, пожалуйста, что же такого страшного произошло, что ты решила отбиваться от моих помощников ценными книгами?

Ценные они были или нет, не имело значения, я просто решила нагнетать ситуацию, чтоб больше такого не повторилось.

– П-простите, госпожа, я п-просто испугалась, – запинаясь проговорила девушка.

– Чего? Тряпок?

– Я ещё не видела такой м-магии. Они меня испугали.

Я шумно выдохнула и добавила в голос суровости.

– Это бытовая магия. Ей обучают в любой академии. В ней нет ничего страшного, уж поверь мне. И прежде, чем портить чужое имущество, лучше спросила у меня или Вильяма, как обращаться с такими предметами. Но я, кажется, тебе уже всё разъясняла. Но если ты ничего не можешь понять с первого раза, тогда тебе нечего здесь делать. Завтра же собирай чемодан и…

– Нет-нет, госпожа, прошу, не выгоняйте меня, – тут же встрепенулась девушка, беря меня за руки и смотря взглядом кота из «Шрека». – Я больше не буду пугаться ваших помощников. И книги портить не буду, как и другие вещи. Только не выгоняйте, прошу.

Эми заплакала, причём так горько и искренне, что выгнать её прямо сейчас я не смогла.

– Хорошо, можешь остаться, – сказала уже мягче. – Но это последнее предупреждение. Ещё одно замечание, и ты отправишься в город.

– Клянусь, госпожа, больше этого не повторится.

Я кивнула и отпустила девушку дальше заниматься уборкой. Эми ушла, не забыв бросить печальный взгляд на лорда, шмыгнуть носом и обойти по широкой дуге столпившиеся мётлы с тряпками и зависшим над ними Жориком. Ну хоть с ним ничего не произошло.

Велела всем разойтись. Как только коридор опустел, обернулась на лорда, который всё ещё находился позади меня, и хотела узнать, что это за книга, однако не успела рта раскрыть, как мужчина, не говоря ни слова, схватил меня за руку, открыл соседнюю с чуланом дверь и затащил внутрь. Нет, ну это наглость!

– Вы что себе позволяете? – возмутилась я и начала вырываться. – Немедленно откройте дверь или…

Однако в полутьме, в которую сейчас была погружена комната, глаза лорда вдруг вспыхнули настоящим огнём, и я задержала дыхание, наблюдая за разгорающимся пламенем. Мама дорогая, никогда такого не видела.

Мужчина положил руки по обе стороны от моей головы и наклонился ближе. Настолько, что я прекрасно видела, как в его глазах разгорались магические всполохи, а зрачок вновь сужался. А ещё… он что, меня нюхает?! По крайней мере, как объяснить то, что он с силой втянул воздух возле моих волос?

– Вы можете дурить голову прислуге, говоря, что это простая бытовая магия, – сказал он, обдав моё лицо горячим дыханием. – Я знаю, как выглядят и ведут себя предметы, находящиеся под контролем бытового мага. Видел не единожды. Они никогда не убегают от хозяина, не проявляют характера и не ведут себя, словно живые. Они бездушные! А вы…

– А это новое заклинание, – тут же ответила, чувствуя, как сердце забилось с удвоенной силой, от страха, что он сейчас всё поймёт, – улучшенное. М-м, создаёт более реалистичных и одушевлённых помощников. Столичные маги из Королевской академии постарались, создали его в прошлом году и обучили ему всего нескольких добровольцев. А я люблю всё новое и неизведанное, поэтому сразу же согласилась на эксперимент. Вот теперь пробую. На практике.

– Ложь!

Блин, сказал, как отрезал. Да чего ж он такой проницательный-то?!

Я не хочу, чтобы он знал, какая у меня магия. Я о ней никому не рассказывала, лишь родители Амелии о ней знали. После моего перемещения она стала сильнее, чем была все годы ранее, потому они предупредили, что эта магия опасна и уникальна. О ее опасности я узнала почти сразу, когда случайно оживила кухонный нож, и он едва не оттяпал руку нашей кухарке. А уникальность… Ею обладали драконы в древние времена. Только они и никто больше, а потому появление простого человека с подобной магией вызовет много вопросов, так что родители попросили меня никому о ней не рассказывать и никогда не пользоваться. Второй пункт я сейчас прекрасно проигнорировала… на свой страх и риск.

Жорик же просто прикидывался оживлённой кухонной утварью, которую хозяйка считает своим магическим питомцем. Благо, у столичной молодёжи сейчас мода на необычных фамильяров, кто-то даже с полуразумной тыквой ходил. Подобные чудинки мало кого удивляли, и это было мне лишь на руку.

Так что я так просто сдаваться не собиралась. Как там говорят, лучшая защита – это нападение? Вот сейчас и проверим.

– А с какой это стати вы меня в чём-то обвиняете? – сощурилась я. – Да ещё и в пустые комнаты затаскиваете без разрешения. Вы мне кто?

Кажется, лорд такого ответа от меня не ожидал, так как удивлённо моргнул и даже чуть отодвинулся, чем я и воспользовалась, быстро выскользнув из захвата. Однако удивление длилось недолго.

– Я владелец замка, – ответил сурово.

– Я тоже, – ехидно улыбнулась в ответ. – Причём, если вы не забыли, в равных с вами долях. По крайней мере, пока не объявились другие наследники. А значит, на своей территории я могу делать, что хочу и как хочу, а также применять любую магию. Даже экспериментальную.

И пока лорд пребывал в некоем подобии шока, решила кое-что припомнить.

– И вообще, как вы себя ведёте? Мало того что сейчас в пустой комнате заперли незамужнюю девушку, между прочим, в дом совсем недавно не впустили, под дождь выгнали совсем одну, так ещё и ваши прихвостни меня чуть со свету не сжили! Вам вообще не стыдно? Вы решили меня устранить, чтобы я в наследство не вступила, да? Так вот, не выйдет, я уже здесь!

Да уж, шок – это по-нашему. Такого ошеломления на лице мужчины я ещё не видела.