Наконец-то. Неделю назад я стал более-менее уверенно ходить. Полноценная речь вернулась чуть раньше. За три месяца вынужденного отпуска в стране много чего произошло. Моя порфирородная супруга Дося “спустила собак” на Боярскую Думу и церковников, что были замешаны в покушении на нас. Тех, кто принимал участие лично, вешали на дыбу и били кнутом до тех пор пока те не начинали “говорить”. Были мужчины, которые выдерживали пытки и не признавались, но таких было немного. Женщины же выкладывали всё на блюдечке после первых же ударов батогами или недолгого погружения на канате в чан с нагревающейся на огне водой. Говорят, визжали, как только пятками касались почти кипятка. Ни одна не продержалась… Всё выложили про мужей, как на духу.

Эх, Кира, Кира…

Царица, впитав в себя всю жестокость природных Рюриковичей, между тем, лишь подписывала указы Боярской Думы о пытках. Дося переложила с себя ответственность на Думу, что стала почти совершенно ручной после очередной чистки. То есть это бояре посылали на дыбу семьи своих бывших коллег, а царица лишь уточняла своим пером – “без смертоубийства”. Имущество и крепостные ссыльных отходили государству. Это и меры по наведению порядка значительно увеличили сбор податей в казну. Число наших дворцовых крепостных за год удвоилось. Тут многое сказалось: жёсткий контроль выполнения указов, новый подход к родовспоможению, поголовные прививки против оспы (сотни российских лекарей и десятки заграничных врачей каждый год получали за это казённые деньги), карантин больных во время эпидемий и уничтожение заражённых вещей и одежды, введение для царских крестьян правил домашней гигиены (раздельное проживание людей и домашнего скота, мытьё рук перед едой), указ о строительстве новых домов (запрет на печи по-чёрному), запрет на тяжёлые работы для больных, запрет на работу беременных женщин перед родами, запрет на хозяйственные работы приводящие к массовому переохлаждению (дождь, снег) или переутомлению (надрыву). Кроме запретов вводилось обязательство перевести всех царских крестьян на четырёхполье (предписание в брошюре) с бесплатной разовой выдачей семян картофеля. Так же царские крестьяне по указу получали “в аренду на разведение” лошадей, коров, овец, кур с обязательством сдавать властям небольшое количество мяса, масла, шерсти, яиц, картофеля. За это отвечал сельский староста или царский приказчик. Причём отвечал рублём, а то и “поездкой” в Сибирь. Всё это вкупе делало жизнь царских крестьян лучше и дольше. В деревнях с помощью квалифицированных лекарей и повитух стало больше удачных рождений и меньше смертей.

Уездные переписи хоть и выявили разные уклонения от налогов, но в целом увеличили поступления в казну от ранее неучтённых, но используемых земель. Внутренняя и внешняя торговля за последние пять лет показали взрывной рост. Даже в захолустных деревнях у крестьян появились деньги. Ограничение внутренних таможен, строительство дорог, развитие речных путей – всё это способствовало десятикратному росту торговых налогов. Там, где раньше за сезон по рекам проходила сотня торговых судов, ныне проходила тысяча.

Количество государственных и частных мануфактур за пять лет тоже увеличилось примерно в десять раз (начальные показатели были очень низкими). Раньше были десятки шахт, рудников, мануфактур с водяными колёсами (кузницы, лесопилки, мельницы и т. д.), а теперь их стало – сотни с тысячами наёмных рабочих. Ведущие специалисты, правда, были в основном заграничные. Но, и своих уже хватало. Ремесленные школы и реальные училища уже выпустили первых учеников.

Мои ближники Евдоким и Голова, пользуясь случаем, открыли несколько мануфактур, взяв у меня деньги в долг. Стекло, кирпич, керосиновые лампы, бумага, лекарства, медицинские инструменты, печать учебников – всё это могло за год принести огромную прибыль.

Генерала Молотова разжаловали в капитаны после поражения под Оршей. Я тогда болел и решение принимала царица. За то, что он геройски задержал неприятеля – Георгиевский крест (уже второй у него), а за то, что не выполнил приказ главнокомандующего – был наказан разжалованием. Правда, Дося капитана Молотова тут же назначила командовать одной из гвардейских рот по охране Кремля. А когда я оклемался, то снова отправил его в Себеж к Даше. Дал ему приказ сформировать из новобранцев новую Пятую бригаду. Восстановленный генерал, на крыльях службы и любви, улетел из Москвы, как вольный сокол… А я с моим полу расколотым черепом, чувствую, что я не смогу теперь ни на лошадке, ни на кораблике…

Заходит супруга Дося и мой старший сын Александр, что начал ходить в царскую гимназию. Спрашиваю у школяра:

– Как дела в гимназии? Не обижают?

Пятилетний сын удивлённо смотрит на меня:

– Батюшка, я же царский сын, кто меня обидит?

Вспоминаю, малолетнего царевича Ивана, которого восставшие бояре при поддержке моей жёнушки повесили, как татя, а его матушку венчанную царицу Варвару (Марину Мнишек) убили прямо в её спальне.

Моя супруга поняла, о чём я подумал, и поспешила перевести разговор в другое русло:

– На обед приглашён французский посол Оливье-Жуй дэ Глотай.

Увидев, как я улыбнулся, она продолжает в том же духе:

– Я выписала из Бранденбурга к нам доктора Ганса Трахенбюргера…

– Кого “трахен”? Бюргера? Садомит какой-то… – грожу супруге указательным пальцем.

Тут мой сынок интересуется:

– А кто такой садомит?

Моя венценосная супруга, пропустила вопрос сына мимо ушей и взмахнула рукой, чтобы дать мне леща, но вовремя остановилась, вспомнив про мою травму.

– Дося, – сказал я, обнимая мою дражайшую, – Бить своего царя при ребёнке и слугах – это же не наш метод… Вот ночью…

– А что? Ночью драться можно? – снова интересуется любопытный Александр.

Мы фыркаем от смеха и Дося, сквозь слёзы, лепечет:

– В спальне драться нельзя. Можно только бороться под одеялом.

Тут уже и слуги складываются пополам, перестав соблюдать приличия.

Место действия: поместье Аскера Мамаева под Ржевом.

Время действия: май 1614 года.

Иван Опарин, рекрут царской посохи.

По росту – два аршина и пять вершков (164 см), я проходил в рекруты. Будь я меньше на три вершка, то не взяли бы. В пехоту и к пушкам брали высоких, крепких и выносливых. За непоставленного здорового рекрута на сельскую общину или на посад налагался штраф от казны и обязательство выставить недостающего дополнительно в следующем году. Поэтому из моей деревни кто-то обязательно должен был уйти в Себеж.

“Покупатель” рекрутов – одноногий капрал Соян Гордеев за штоф полугара (1,2 л) согласился помочь мне в моей беде. Не взял в пехотные рекруты, что будут служить на царской службе двадцать пять лет, а направил в посоху, что вернётся в деревню после войны. Семейных в рекруты берут токмо по своей воле. Для этого мне пришлось срочно жениться на Дуне, за которой я целый год ходил. Семья отдала её за меня из-за плохой девичьей славы. В прошлом годе на Ивана Купалу мою Дуняшу злыдень-брат нашего помещика Мамаева снасильничал после ночных гуляний. Староста спрашивал с него правду, а тот ни в какую. Мол, сама ноги раздвинула. Этого блудоума всё одно намедни поймали в соседнем поместье, когда он там дворовую девку снасильничал и забил чуть не до смерти. Связали прямо на месте и отправили к губному старосте. Так там этот лиходей всё одно от “рудников” вывернулся. Сказал, что хочет России на поле брани послужить. Вот его то в Пятую бригаду в Себеж и послали вместо меня. А я был записан в царскую посоху в обоз.

Мне от моей Дуняши из деревни уходить страсть как не хочется. Очень уж у нас всё ладится после свадьбы. Души друг в друге не чаем. Даст Бог, дети у нас пойдут, как вернусь. Новую хату поставим с белой печью и отдельным сараем для скотины. Эх, заживём. На днях к нам в деревню курляндца прислали, Йохана. Он будет детей грамоте и нас-землепашцев учить, что за чем сеять нужно, как картофельные гряды делать, как в погребе картофельное яблоко хранить. Говорит, кто телегу этой картошки в прошлом мае садил – десять телег осенью в погреб положил. Выгодное дело. Про голод и вовсе забудешь. Осенью датчики-суконщики из Ржева в каждый дом тюки шерсти привозят, а по весне готовое шерстяное сукно забирают и платят серебром за работу.

Вот вернусь с войны и заживём мы с Дусей, как в сказке…

Идём с другими посошными гуськом рядом с телегой в которой едет одноногий капрал. Приказ идти к Вязьме. Опытный инвалид вояка учит рекрутов:

– Если мушкетёры куда-то побежали, то не бегите вместе с ними. Это может быть опасно. А вот если военные почему-то убегают, то нужно бежать вместе с ними…

Мой сосед по колонне интересуется:

– А как отличить… бегут военные или убегают?

– Да ты на их лица посмотри и сразу всё поймёшь! В атаку бегут щерясь от порыва, а убегают с ужасом и перекошенным ртом.

– Как от взбесившегося быка?

– Ну… типа того.

– Господин капрал, а ты царя видел?

– А как же! – говорит опытный вояка, поправив на груди царскую медаль сделанную из серебряного талера. – Эту медаль лет семь назад под Смоленском после Болтневской битвы он мне лично вручил. И руку пожал. Сказал: “Благодарю за службу!”, а я ему невпопад ответил тогда: “Завсегда рад услужить!”.

– А как нужно было?

– По Уставу положено “Рады стараться!”. Но, Устав в Бригаде тогда только офицеры хорошо знали. Ни сержантских, ни полковых школ в то время ещё не было.

– А в какой Бригаде служили?

– А тогда одна Бригада была. Меховая. Та, что сейчас Первая Гвардейская Суворовская.

Место действия: деревня Кежово близ Пскова.

Время действия: май 1614 года.

Томило Семёнов, крестьянин из поместья Молотова, бывший монах-расстрига.

Всего год я отучился в Киевской семинарии. Слишком много вопросов там задавал и слишком смело отстаивал свои взгляды. Священики-униаты не простили такого вольнодумства и расстригли меня, выгоняя из семинарии. Теперь ни в церкви служить, ни жениться нельзя. А всё из-за моего длинного языка.

Вот и сейчас на привале колонны царской посохи я рассказываю байки из своей жизни:

– Возвращаясь из Киевской семинарии, зашёл я на один хутор и по пьяни согласился отпеть одну тамошнюю панночку, что отошла в мир иной. Заперли меня в церкви с гробом, а там чертовщина начала из углов лезть. Но я отгонял нечисть крестным знамением. Осенял себя непрерывно и молился. Так еле до утра достоял. Поседел весь. Вот, смотрите…

Рекруты посохи понимающе закивали. Сосед порывался мне показать приёмы казачьего ручного боя, но я не согласился. А продолжил разговор:

– Намедни в трактире мне один что-то такое показывал. Учитель, зараза… Зуб выбил. (открываю рот). Буду теперь всю жизнь щербатым. Девки любить не будут… Хотя, в деревнях и городах много непривередливых вдовушек. Я им и без зуба, и расстриженный подойду. Вот вернусь с войны и скажу своей суженной: “Любезная моя Катерина (у меня в Пскове знакомая вдовушка)… В моём стремлении к Вам произошла заминка. Вот победим супостата и я, как честный человек, вернусь к Вам, любезная моя Екатерина. Вы уж там не подпускайте к себе купеческого сына Нифонта. Скажите, что я ему все зубы повыбиваю, ежели он будет к Вам по вечерам захаживать. На сём откланиваюсь, разлюбезная моя Катерина, свет очей моих. Рекрут царской посохи, Томило Семёнов.

Мужики ржут, выслушав такую сладкую брехню…

Место действия: Вена (столица империи).

Время действия: июнь 1614 года.

Император Священной Римской Империи, Фердинанд II.

Полгода назад Римский Папа призвал всех католиков в новый крестовый поход на Москву. Если Рим Россию подомнёт, то Голландии и Великобритании уже не удержаться. Всей Европой навалимся и раздавим. Из Чехии изгнаны кальвинисты и лютеране. Запрещено любое не католическое богослужение. Массами казнили чехов, не желающих воевать за Истинную Веру. Всем, кто не желал менять вероисповедание, я предписал покинуть страну. Люблю повторять слова: “Лучше пустыня, нежели страна, населенная еретиками”. В австрийских владениях, где прежде половина населения состояла из лютеран и кальвинистов, не осталось ни одной протестантской церкви.