У боевой армии должна быть очень активная конная ближняя и дальняя разведка на хороших быстрых боевых скакунах, а не на чахлых лошадках. Командир Бригады и Дивизии должен знать, где находится враг. Это нужно, чтобы навязать противнику бой на наших условиях.

На поле боя с этого года было новое правило – постараться избежать большого рукопашного боя, который часто приносит большие потери. Мною была разработана новая тактика, согласно которой Бригада может вести успешные оборонительные действия против превосходящих сил противника, а Дивизия может вести наступательные действия против любой армии Европы.

Недавнее сражение под Вязьмой закончилось вничью. Но, в тылу у противника стали действовать наши драгунские и казачьи сотни, нападавшие на обозы и мелкие гарнизоны противника. У “крестоносцев” начался голод. Поэтому генералиссимус Валленштейн не решился на новое сражение, а отошёл к Смоленску, где были большие запасы продовольствия и пороха.

Из других изменений:

1. В полках появились православные священники – выпускники военной семинарии. Они не носили военную форму, но имели чин в табели о рангах. Молитва перед боем значительно поднимает боевой дух бойцов.

2. Создан полк осадных орудий. Вместо тяжеленных осадных пушек времён Ивана Грозного в полку имеются двадцать новых латунных двухпудовых мортир (вес ствола 500 кг), которые довольно легко перебросить от одной вражеской крепости к другой. Десяток залпов осадного полка – стены или башни вражеской крепости превращаются в руины. Мортира предназначалась для разрушения стен, зданий и укреплений при осадах, а также для обстрела целей, недоступных для настильного огня.

С помощью службы Аллена Даллеса, предателей в моём окружении вычисляют довольно быстро. Существует ряд неплохих способов, при использовании которых мы получаем подозреваемого. А дальше истину покажет дыба… В общем, сейчас это – азы контрразведки, букварь первоклассника своего рода. Но для этого времени – прорывная технология, которую я в прошлой жизни узнал во Владивостоке от моего приятеля Петра Унтербергера. Тот, хоть и был инженером, но по велению отца, Приамурского генерал-губернатора, занимался созданием службы жандармов и пограничной стражи. Мы с Петром за “рюмкой чая” много чего тогда придумали, чтобы выявлять шпионов в окружении губернатора…

Вот и перед новым сражением люди Аллена обнаружили шпиона в наших рядах. Думный дьяк Иван Грамотин отвечал за снабжение царских войск и, пользуясь случаем, отправлял врагу записки о составе и расположении наших частей. Мы решили до поры не брать шпиона, а перед Смоленской битвой взяли и заставили передать ложное сообщение о нашем отходе к деревне Ярцево на зимние квартиры. Мол, русские не будут атаковать, а отойдут к обозному лагерю, который за сорок вёрст от редутов. На редутах у Астраханки якобы останутся две Бригады, а остальные отойдут из-за проблем с подвозом продовольствия и фуража. Поскольку ранее от Грамотина была только правдивая информация, то и в эту ложь имперцы должны поверить.

Пять месяцев после битвы под Вязьмой и мы, и противник решали свои задачи. Они пытались взять Смоленск, а моя армия стягивала силы на Смолянскую дорогу. По ранее разработанному плану мы сначала построили редуты за речкой Астраханка и укреплённый лагерь. Противник же, переняв нашу манеру сражения, тоже строил редуты у деревни Синьково, в двух верстах от наших укреплений. Расчёт крестоносцев был прост. Осаждённые в Смоленске держались из последних сил. Крепость была на грани сдачи. Имперцы планировали измором в ближайшие недели взять её и пересидеть зиму в Смоленской крепости, а весной с новыми силами идти на Москву. Поэтому, их войско в конце осени было разделено на три части. Первая часть (силы сдерживания) находилась за десять вёрст от Смоленска в укреплённом лагере у деревни Синьково, напротив наших редутов. Вторая часть “окружала” Смоленск и “сидела” в деревнях, на прилегающих к крепости дорогах. А третья часть находилась посередине между двумя другими в укреплённом лагере у деревни Гедеоновка, где находился штаб и главный обоз “крестоносцев”. В каждой части где-то двадцать-тридцать тысяч солдат.

Мой план был таким – бьём врага по частям, не давая им времени прийти на помощь. За ночь самая боеспособная половина российской армии должна была совершить обходной марш-бросок по разведанному пути в тыл противника. Где-то двадцать вёрст по ночной, слава богу не заснеженной, дороге. Каждому нашему полку и батарее были приданы проводники из местных, чтобы никто не заплутал в пути. В авангарде шёл полк конной дальней разведки (500), привычный к долгим ночным маршам. Затем выдвигались все четыре номерные Бригады без большого обоза (24000), которые тоже были привычны к таким походам. Все четвертьпудовые пушки (единороги) в Бригадах были на новых лафетах с рессорами и с железными осями. Замыкали строй джунгары (калмыки). Их пятитысячный отряд получил лёгкие бамбуковые копья, которые воины степей жаждали попробовать в деле. В арьергарде вместе со мной шёл гвардейский батальон егерей (500), который был моей личной охраной.

На рассвете мы сбили охранные заслоны противника у Гедеоновки и, развернувшись полукольцом с юга, начали артобстрел неприятельского лагеря. В стане противника началась паника и массы паникёров рванули в сторону спасительного (как им казалось) Пасовского леса, к броду на речке Стабна. Наши пушки били по лагерю и убегающей толпе, потерявшей волю к сопротивлению.

Имперский генералиссимус Валленштейн попробовал пробиться к Смоленску, возглавив прорыв имперского рейтарского полка. Но его удар был остановлен стеной картечи и частых залпов батальонов Первой бригады. Гвардейцы на тренировках довели частоту ротной стрельбы до пяти выстрелов в минуту. И хотя на поле боя удавалось сделать лишь три-четыре залпа в минуту – такой плотности огня не выдерживал ни один атакующий полк. А там ещё и единороги выплёвывали картечь по пять раз в минуту. Остатки рейтар, попав в кольцо окружения, сдались, а за ними и оставшиеся в имперском лагере выбросили белый флаг. Всё действо заняло не более часа.

У брода через речку Стабна на другом берегу уже стояли Семёновский полк и переправившаяся батарея поручика Дайчина Кереитова, которая расстреливала картечью толпы убегающих. Вскоре в речке образовалась дорога из трупов по которой можно было перейти на ту сторону не замочив ноги… А следом за прореженными кучками продрогших в воде людей, через запруженную Стабну перешли джунгарские полки. До леса по прямой от брода было около версты и степняки, развернув строй, начали охоту за обезумившим войском беглецов. Мало кто из имперцев добежал до леса.

Осаждающие Смоленск полки крестоносцев, получив известие о разгроме имперской ставки, бросив осадные пушки и обоз, начали отходить на запад, стремясь уйти от разгрома. Не удалось. Вся огромная толпа отступающих застопорилась на паромной переправе у речки Дубровенка. Речной паром зараз мог перевести лишь два десятка всадников или полсотни пеших. Желающих переплыть на тот берег в ледяной воде было мало. Вот тут то их и настигли джунгары, собрав кровавую жатву в первом сабельном ударе. Имперцы, потеряв несколько тысяч бойцов, поняли, что пришла Смерть. Попытались сделать каре у переправы. Но тяжёлая картечь единорогов Дайчина Кераитова разрывала головы, отрывала руки и ноги у пытавшихся дать отпор. Через пару минут ловли картечи обезумевший противник бросился в обжигающую холодом воду. До другого берега добрались немногие… Очень немногие. Оставшиеся в живых сдались, как и двадцатитысячное войско имперцев, окружённое на редутах у деревни Синьково.

Место действия: Москва.

Время действия: январь 1615 года.

Марэн ле Буржуа, глава оружейно-пушечной коллегии.

Царь повелел устроить фейерверк на празднование Нового Года. Что ж, китайские мастера весьма искусны в этом деле. Народу нравится. “Хлеба и зрелищ”. С хлебом в России уж который год нет проблем. А в Себеже и в Москве по царскому распоряжению открылись театры, которые показывают пьесы Шекспира и Дарьи Кировой. Эта девушка стала первым русским профессором в Себежском университете. В Москве на Воробьёвых горах тоже начали строить университет. Специалистов в министерствах и коллегиях не хватает. По царскому указу всех более-менее грамотных людей по Москве к делу приставили и назначили хорошее жалование. Но за это и спрос не шуточный.

Vilain (фр. гадкий) Евдоким на заседании в министерстве набросился на меня, когда я сказал про его воровство. Этот царский ближник путает царскую казну со своим карманом. Вот и на день рождения царя этот бывший bouffon (фр. скоморох) отличился. Десять фунтов серебряных монет отвалил за ружьё немецкого мастера. Тот оружейник Август Коттер, по прозвищу Шпарр, уже лет пять назад осел в Себеже со своей мастерской. Делал, как все мушкеты и пистоли, но имел в заначке это… Евдоким, этот сын путаны, имеет нюх на всякие штучки. Вот и у того мастера нашёл в подарок царю ружьё, “коего никто не делал”.

Ха-ха! “Никто не делал”? А как же, как же! Да дед этого Шпарра – нюрнбержец Августус Коттер и делал! Это же он ещё сто лет назад сделал семигранный ствол аркебузы. А его внук-тёзка просто повторил творение деда на новых станках. Только сделал ствол внутри не семи–, а шестигранным.

Видел я эту, как её называет царь, “винтовку”. Ничего особенного, только ствол нужно правильно сделать. И скрученные длинные пули к стволу отлить с примесью олова, чтобы не так засвинцовывали ствол. Так и “винтовка” и пули получаются на вес серебра. Для солдат, бывших лапотников, такое оружие не годится. Сразу испортят. А вот царю винтовка понравилась. Он сам стрельнул по полену в Кремле. За триста шагов попал с первого раза. А потом и вовсе царицу заставил стрельнуть. И она попала! Евдоким от радости чуть в пляс не пустился. А мне эту “винтовку” теперь до ума доводить по царской воле. Перво наперво царь приказал сделать медный колпачок и снизу нанести покрытие, что вспыхивает от удара по колпачку. Даже посоветовал из чего такое покрытие можно сделать. Это нужно, чтобы искры не брызгали в лицо стрелка при выстреле. Что ж, будем с вызванным из Себежа Жаном Рэ делать этот, как говорит царь “капсюль”. А “термометр”, что Жан пытался сделать, пока подождёт…

Место действия: Стамбул.

Время действия: февраль 1615 года.

Михаил (Мойша) Эдельштейн, министр царского правительства, родной брат султанши Кёсем.

Закончились переговоры. Не ожидал, что сестра Мерседес станет такой… жадной. Торговалась в договоре за каждый фунт серебра. У её империи народ побогаче нашего. И налоги собирают без проблем. И торговля процветает. Правда, критские пираты грабят местных купцов на море. Но для этого договор и заключаем. Сначала Кёсем поможет нам уничтожить разбойничью Сечь на Днепре, а потом и мы ей поможем захватить разбойничий остров Крит. Сделать и то, и это будет весьма непросто. Мы продолжаем воевать с империей Габсбургов и всем католическим миром, а империю Кёсем сотрясают разбойничьи бунты.

Ничего. Как-нибудь всё решится. А я до сих пор поверить не могу, что моя хохотушка сестра стала султаншей. Помню, как она вместе с Кирой отомстила соседскому псу, что рычал на них. Пока Мерседес угощала собаку едой, Кира привязала к хвосту пса верёвку с колокольчиком. После этого пёс чуть не охрип от лая, гавкая ночью на медного нарушителя границы двора…

А ещё эти две дурынды, стянули у Анджея Кмитеца пистоль, залезли в лодку и поплыли в море пиратствовать. Их на версту от берега унесло. Хорошо, что рыбаки мимо проходили и взяли их на буксир.

Сейчас сестра совсем не похожа на миленького щеночка нашего детства. Она превратилась в красивого, но страшно опасного Цербера, который готов разорвать своего врага. Мне было даже как-то не по себе, когда я видел её такой…

Место действия: Хамхын, Чосон (Корея).

Время действия: март 1615 года.

Аскер Мамаев, генерал российской армии.