Вот уже прошёл целый год в моих приключениях с посольством. В столице Чосона у вана Квагхвэ-гуна в прошлом году нас не приняли – мол, они не говорят с врагами наших хозяев. На Рюкю же король закатил пир в нашу честь и даже написал письмо царю Вайсу, чтобы породниться. У короля Иоганна старшему сыну десять лет, а у царя – дочери Елене четыре года. Самое время начать переговоры о свадьбе, которую можно сыграть лет через десять.

Рюкю и впрямь разбогател на торговле с Россией и Китаем. Многие жители столицы и офицеры короля ходят в парче и шёлке, словно китайские мандарины (чиновники). У мандаринов в Китае своя Табель о рангах. Чтобы стать чиновником нужно сдать сложный экзамен. Тупой сын богача не станет мандарином. Вот и у нас царь хочет ввести что-то похожее.

В Поднебесной дела идут очень плохо. Советник Императора попросил меня даже поучаствовать в битве против восставшей армии крестьян. Я дал советы принцу, третьему сыну императора, Чжу Чансюню. Помог на трёхмерной карте разместить войска и подсказал варианты обхода с обеих сторон. Принц выиграл битву, благодаря моим советам. Тогда император послал своего сына на освобождение Чосона. Российское посольство, заключив договора, отплыло к устью Амура, а я с сотней моих гвардейцев решил заехать в родовое имение Ани в Хваныне (Чосон).

В тех краях как раз бушевало восстание корейского генерала Квак Чеу против захватчиков. Маньчжуры не могли победить восставших и пытались устрашить народ карательными мерами. Отец Ани адмирал Ли СунСин был когда-то другом генерала Квак Чеу. Поэтому маньчжуры схватили мою подругу и решили повесить назло восставшим. Я приехал в порт как раз вовремя. Аню уже ввели на эшафот, когда я с сотней гвардейцев вошёл на площадь.

Залп сотни наших мушкетов решил дело. Раненных маньчжур добивали расхрабрившиеся местные жители. Вскоре в город пришли части крестьянской армии генерала Квак Чэу. Он провозгласил Аню королевой Чосона, спасительницей нации и призвал всех вступать в её армию.

Третий принц Поднебесной соединил свою армию с нашей. Так начался наш путь на столицу, в которой сидел король – двоюродный брат Ани. Больших боёв не было. Столица открыла ворота перед освободительной армией.

Принц Поднебесной сделал Ане предложение и она, по настоянию приближённых, стала женой принца. Вскоре их короновали. Мне надлежит вернуться в Поднебесную, чтобы помочь армии императора. И мы с Аней расстаёмся…

Глава 5

Из хорошего железа гвозди не делают. Умного человека в армию не берут.

Старая китайская поговорка.

Место действия: Москва.

Время действия: апрель 1615 года.

Арсений, Патриарх российской церкви.

Царь был очень недоволен, как выполняются его указы, касающиеся церкви. Мне, опытному греку, было проще пойти на пост Патриарха, чем природным русским. Местные привыкли к церковному гонору, с которым они вмешивались в дела страны. “Мы люди божьи и Бог говорит нашими устами”. Такое проходило при других царях. Но, государь Виктор, да и царица Феодосия – не такие. Они не бояться анафем и проклятий из уст недоброжелателей, а повелевают всех строптивых митрополитов отправлять простыми священниками в Сибирь на крещение туземцев. А ежели кто упорствовать станет – в железо и на дыбу. Дубыня Усладов и его люди в этом толк знают.

Я же, приняв патриаршество, стал помогать царю и царице. И на меня, и на моих приближённых тут же посыпались милости: дорогие подарки, земля для строительства Московской семинарии, торговые льготы. Правда, во время инвентаризации церковного имущества, учреждённая Монастырская коллегия забрала примерно половину золотых и серебряных вещей. Излишки, так сказать. В церквях и монастырях, где противились указам царя и царицы, половину земель перевели на казну. Были крестьяне крепостные монастырские, а стали государственные вольные (к ним относились теперь черносошные, крестьяне с новых земель и служилые однодворцы). Говорят, что перешедшие “в казну” очень довольны, несмотря на увеличение подати. Во первых, государство даёт в долг скотину (лошадей, коров, овец…) и семена, а взамен требует фиксированную не слишком большую часть урожая. Во вторых, барщина уменьшена или совсем заменена оброком. В третьих государственным крестьянам на Юге и в Сибири дают землю в аренду и дают отсрочку от уплаты подати на три года. Народ валом повалил из перенаселённых деревень с крохотными наделами. Царь даже пожилое за таких крестьян дворянам выплачивает.

Многим дворянам теперь приходится вертеться, чтобы уплатить выросшие подати. Те, кто не хочет служить в армии, теперь могут заплатить налог. Причём, немалый. Зато можешь спать всё время в постели и питаться весь год разносолами, а не чапать по грязи на очередное поле боя, питаясь сухарями и мясом “с запашком”. Всё справедливо. Не хочешь сражаться – плати! Правда, у дворян была лазейка, чтобы поступить на гражданскую службу. Раньше это было довольно просто. Чем род знатнее, тем выше гражданская должность у представителя рода. Теперь не так. Регистратором и даже секретарём пока ещё можно устроиться без экзамена и выслуги лет. Дворянскому сыну нужно просто знать грамоту и счёт. Но, вот на должности асессора (заседателя) или советника так просто не устроится (только дети самых-самых бояр могут). Все назначения на чин свыше пехотного поручика, флотского лейтенанта или коллежского секретаря утверждаются царём или царицей лично.

Скоро в России церковное министерство Синод появится. Будет управлять церковным имуществом. Да, церкви затянули поясок. Но, как по мне, так даже лучше. А то, многие священники жирок нагуляли ничего не делаючи. Пусть теперь в приходах на подношениях зарабатывают. Тысячи людей церкви переводились на оклады согласно табели о рангах.

Согласно Царской Табели о рангах, звания священнослужителей делились на следующие классы (обращения):

2. патриарх (Ваше Святейшество)

4. митрополит (Высокопреосвященство)

6. архиепископ (Преосвященство)

8. архимандрит (Высокопреподобие)

10. игумен (Высокопреподобие)

12. протоиерей (Преподобие)

13. священник, иерей, поп (Преподобие)

Царь Виктор не только церковь прижал, но и Боярскую Думу, и дворян высокородных. Местничество в армии строго запрещалось. А на большие должности губернаторов и министров всё чаще назначали худородных офицеров номерных Бригад, либо чиновников Меховой компании, которых царь многие годы знал лично.

Я не лез в царские дела и по просьбе царя изменил правила Великого Поста (шесть недель до Страстной недели). Теперь запрещено в это время есть мясо и животный жир. Рыбу, яйца, масло и молоко употреблять можно, а то крестьяне к посевной превращаются в скелетов. Но в Страстную неделю можно есть только хлеб, овощи и фрукты. Ничего, одну неделю можно потерпеть. Бог терпел и нам велел.

Место действия: Безавлукская Запорожская Сечь.

Время действия: май 1615 года.

Мария Кмитец, жена генерала российской армии.

Бежать. Сегодня же вечером нужно бежать. Сечь со всех сторон окружена российским и османским войском. Вот только взять укрепления Сечи на острове Безавлук будет трудно. Повсюду непроходимые топи, казачьи засады и секреты. Да и продовольствия на острове на год с лишним хватит на их десятитысячное войско. Порох хранился в Пороховой башне, что стояла в центральном остроге, где и жил мой нынешний “хозяин” Михаил Дорошенко. Этот тридцатилетний полковник любил покрасоваться перед казаками. У него самый лучший конь, самая дорогая сабля, самая красивая наложница – я.

Говорят, что русскими отрядами, осадившими Сечь, командует мой муж Анджей. Простит ли он мне когда-нибудь мои грехи с Дорошенко? Думаю, простит. Я же не по доброй воле.

В камышах у реки я спрятала лодку-долблёнку, что купила вчера у свинаря Прокопа. Этот бывший русский стрелец ныне ходил за хозяйскими свиньями, а иногда и рыбачил для стола хозяина. Вот он то и согласился продать мне лодку за серебряный крест – единственную драгоценность, что у меня осталась.

– Эй, Машка, – кричит мне хозяйский повар Спиридон, – Отнеси-ка, ужин в пороховую башню Карпу. Живо!

Так-то я не подчиняюсь повару. Тем более, нести ужин больному на всю башку казаку… Но, мне нельзя вступать в перепалку. Как стемнеет, отчалю от берега и погребу в сторону русских. Дай Бог не подстрелят…

Вместе с туеском – ужином Карпа, я беру свой узелок, чтобы после Пороховой башни спуститься к реке и затихариться в камышах до темноты.

Выходя из дома, я услышала голос свинаря Прокопа, который докладывал хозяину:

– Машка задумала ноне бечь. А я не… Мы с понятием. Хозяин забидется может… Не к чему. А может её споймать? Чего? Найти и приволочь? Это я завсегда. Десять палок? Может больше? Ну, ладно, десять. Баба хлипкая – может дух испустить… Зараз пошукаю…

Всё пропало!

Бегу мимо Пороховой башни и натыкаюсь прямо на Карпа. Этот верзила давно мне прохода не даёт. Тискает где не попадя. Даже хозяина не боится. Видимо, у него с головой что-то.

Вот этот Карп хватает меня и с факелом в руке тащит в Башню, а потом вниз по лестнице в пороховой погреб. Пытаюсь вырваться – не выходит. Карп закрывает дверь на ключ и смотрит сальным взглядом.

– Я не буду, – едва успеваю сказать я, как получаю удар кулаком в нос.

Ударяюсь о стену и сползаю на каменный пол. Через минуту замолотили в дверь погреба и Прокоп в смотровое оконце заорал со смехом:

– Ну всё, Машка, тебе конец! Хозяин от тебя отказался. Получишь свои десять палок и пустим тебя по рукам. Я первый в очереди…

– Ты – второй, – прорычал ему в закрытую дверь Карп, воткнул факел в держалку над ведром мутной воды, и скинул замызганные шаровары…

Когда с Карпом всё было закончено, я приняла решение. Поднялась, пока насильник не очухался, взяла топор со стола и, подойдя к большой бочке с порохом, рубанула, что есть сил. Не вышло. Лишь с третьего раза удалось разбить дощечку крышки.

– Не дури, девка, – прохрипел поднимающийся с пола Карп.

– Прощай, Анджей, прощайте, дети! – прокричала я и воткнула факел в пороховую бочку.

Место действия: поле под Гродно.

Время действия: июнь 1615 года.

Михаил (Микаэль) Гофман, капрал Первой Суворовской бригады.

Вильно нам сдался без боя едва наша Бригада подошла к городу. Поляки бежали в Гродно и Скидель, где находился двор польского короля. Командир нашей Бригады, генерал Прозоровский, выдвинулся на Лиду, как только получил сведения о расположении неприятеля под Скиделем.

Некоторые думают, что война – это постоянные битвы. Победы и поражения. А вот и нет. Это постоянное движение по полям и дорогам, подготовка укреплённого лагеря, приготовление пищи, тревожный сон на куче веток в драной палатке. И так изо дня в день неделями и месяцами.

Хорошо, что перед началом компании мне выдали новый мушкет вместо засвинцованного штуцера. Успел вспомнить, как из него стрелять, перезаряжая пять раз в минуту. Карманные часы в награду я за битву под Смоленском получил. Так-то вся наша рота только четыре перезарядки делает. Так что я на поле боя торопиться не буду. Главное в бою – правильный угол выстрела. А то все пули мимо чужого строя пролетят или не долетят. А нам этого не нужно. Мы привыкли и пехоту, и конницу, что шагом подходит, издали прореживать.

На поле боя солдат не понимает манёвров других полков и не следит за неприятелем. Задача солдата идти в ногу в строю и не упасть в яму или не налететь на кустарник. Моя рота прошла на позицию по зарослям крапивы. Маты, перематы. Некогда врага бояться.