Сделка с драконом. Изобретая любовь (страница 5)
– Наверное. – Я пожала плечами. – Только я не понимаю зачем. Почему прошлое… Раньше такого не было.
– Раньше? – тут же уцепился он, чуть подавшись вперед. – То есть такое уже было раньше.
Я тут же закрыла рот и подозрительно на него взглянула.
– Вы не представились.
– Хэл. Зови меня просто Хэл.
Ага, как же. У драконов целая куча имен, фамилия и десяток титулов, о которых этот чешуйчатый почему-то решил мне не рассказывать.
– Значит, Хэл, – медленно кивнула я, сжимая полупустой стакан в руке. – Ладно, пусть так. Так вот, Хэл, я не могу вам рассказывать о будущем. Вдруг это будет иметь катастрофические последствия в моем времени, которые повлияют на весь мир? Это неправильно. Я не могу так рисковать.
Я ожидала, что он будет спорить, настаивать, потребует подробностей, но дракон понимающе кивнул:
– Ты права.
И все? Серьезно?
В любом случае, даже если бы он ни настаивал, я не собиралась дракону рассказывать о первой троице и о второй тоже. Не хватало еще, чтобы мужчина решил, будто я хочу его женить на себе. Не хочу! Мы живем в разных эпохах! В мое время он уже старый дед!
– Что будешь делать дальше, Элли? – задал Хэл следующий вопрос.
Я замерла, не зная, что делать, потому что ответа у меня не было.
Что я могу сделать? Вернуться домой не получится. Мне просто некуда возвращаться. Кроме того, сейчас я нахожусь в империи драконов. Нелегально. Хэлу даже делать ничего не надо. Одно присутствие здесь – повод посадить меня в тюрьму и начать новый виток сложного противостояния между драконами и людьми. Меня легко можно выставить шпионкой, и никто не спасет… никто не поверит в путешествия во времени.
– Не знаю, – призналась я наконец, опуская взгляд на свои руки, а потом неуверенно продолжила: – Наверное, сначала стоит найти девчонок. Может, вместе мы что-нибудь придумаем.
– И как ты это сделаешь? Если они тоже оказались здесь в империи, то не станут афишировать свое человеческое происхождение.
– Знаю, – устало огрызнулась в ответ. – Но других идей у меня нет. А вы, я так понимаю, уже что-то придумали? И хотите поделиться, не так ли?
– Для начала обращайся ко мне на «ты», Элли. Так будет правильнее, – предложил он, присаживаясь на соседний стул. – А предложение у меня действительно есть. Я тебе помогу.
– Но не бесплатно, – сразу же догадалась я и поставила стакан на угол стола.
Но дракон будто не услышал моих слов и продолжил:
– Не сообщу полисмагам о тебе и скрою от них, если понадобится. Больше никаких жутких нарядов и уборки. Ты теперь не горничная, а моя гостья. Ты ни в чем не будешь нуждаться, обещаю. Новая одежда, обувь, любые капризы. В рамках допустимого, конечно. Кроме того, я помогу тебе найти подруг. У меня есть все необходимое для этого: деньги, связи, положение. Я найду их, помогу вам воссоединиться и вернуться в ваше время.
Звучало все ну очень заманчиво. Вот только я не торопилась радоваться и на все соглашаться.
– А как быть с Ипполитой? Она-то знает, кто я, – напомнила ему.
– С ней я сам поговорю. Она слабая драконица и не чувствует в тебе человека. Кроме того, Ипполита верна нашей семье и никогда не пойдет против нас.
– Поговоришь, – со смешком повторила я и слегка наклонила голову: – И как же ты меня представишь? Как свое новое увлечение?
– Тебя это смущает? – лениво усмехнулся Хэл, откидываясь на спинку стула и закинув ногу на ногу.
Красивый, яркий, уверенный в себе, с невероятно синими глазами. Настоящий чистокровный дракон, который привык получать то, что захочет. Сейчас он жаждал получить меня. Но не как девушку, а в чисто научных целях.
И в глубине души, где-то очень и очень глубоко, это… раздражало и как-то обижало.
– Статус твоей содержанки? – невинно уточнила у него и неопределенно пожала плечами. – Нет, не смущает. Но Ипполита в это не поверит.
– Поверит. Если я скажу.
– Ты же понимаешь, что поиск моих подруг и способа вернуть нас назад в будущее займет много времени. А если к тебе приедут гости, знакомые, друзья, родственники? Те, кому ты не сможешь отказать в посещении этого дома. Что мне делать тогда? Прятаться на чердаке, как мышь?
– А ты хочешь прятаться? – тут же спросил Хэл и мягко улыбнулся.
– Нет, – тихо, но твердо ответила я.
– Предпочитаешь роль… моего увлечения?
Провоцирует? Издевается? Или… флиртует?
Я не понимала, но чувствовала, как жаркая волна пробежала по телу снизу вверх – от кончиков пальцев до корней волос. Щеки вспыхнули, и я поспешила отвести взгляд, делая вид, что рассматриваю рисунки и схемы на доске.
– Они поймут, что я человек, – произнесла наконец. – Даже если ты скажешь, что я твоя… гостья. Высшие драконы чувствуют кровь. Они заметят и сразу сдадут меня полисмагам. И тебя заодно за укрывательство врага.
Напугать дракона не получилось.
– Не почувствуют, – уверенно произнес мужчина. – Я не позволю.
Ох, как же самонадеянно это звучало.
– И как ты это сделаешь?
Хэл слегка подался вперед, и в его синих глазах мелькнуло что‑то вроде вызова.
– Я создам артефакт, который скроет твою человеческую природу. Он не сделает тебя драконицей, это физически невозможно. Но создаст соответствующую ауру, в которую все поверят.
Я покачала головой:
– У тебя ничего не выйдет. Такого артефакта в будущем не существует.
– Может, не было причины его создавать? Или причин о нем говорить? – спокойно ответил дракон. – Ты не можешь все знать, Элли.
В чем-то Хэл был прав. Но я все еще не торопилась ему верить.
– Все это звучит красиво, – медленно произнесла я, не сводя с него напряженного взгляда. – Но давай начистоту, Хэл. Что ты хочешь взамен за свою помощь?
Глава 4. Соглашение
– Не веришь в мое бескорыстие? – широко улыбнулся мужчина, с интересом меня рассматривая.
– Не верю, – произнесла я, глядя ему прямо в глаза, – особенно от дракона.
Я же предупреждала, что будем говорить честно. Ну вот, пора раскрывать карты.
– Понимаю. Я тоже с трудом воспринимаю тебя как партнера. Может в твоем времени люди и драконы заключили мир, но не в моем.
– Но ты все равно готов заключить со мной соглашение и помочь. А не боишься, что я все придумала? И нет никакого путешествия в прошлое?
Хэл ответил мне таким взглядом, что я вздрогнула.
– В твоих же интересах, чтобы это была правда, Элли. Кстати, имя тебе стоит изменить.
– С чего вдруг?
– Оно слишком человеческое. Надо что-то другое, более…
– Драконье? – подсказала ему, даже не пытаясь скрыть усмешку.
– Именно. Ты же моя гостья, молодая драконица, слабая, конечно, но драконица. Как тебе Элиата? Эльина? Элоиза? Элеонор? Элайна?
Вот у него фантазия на женские имена.
– Подожди с именем, – прервала его я и напомнила: – Ты так и не сказал, что хочешь получить в ответ.
Пусть не думает, что я сразу на все согласна.
– Помощь, – быстро ответил Хэл. – Я помогу тебе, ты поможешь мне.