Тор не подвёл. В одно мгновение он влетел в самую гущу своры, тут же вычислил вожака и с мощным, уверенным рыком прижал его мордой к земле, вцепившись в загривок. Вожак дёрнулся пару раз, попытался вырваться, но, почувствовав превосходство Тора, жалобно заскулил. Остальные шавки быстро сообразили, что битва проиграна, поджали хвосты и ретировались прочь.

Я медленно подошёл ближе и дал команду:

– Тор,плюнь каку.

Пёс тут же разжал зубы, гордо отряхнулся и сел рядом, продолжая угрожающе посматривать на поверженного противника, который, не оборачиваясь, бросился наутёк.

Мальчишка всё ещё стоял на лестнице, прижимая к груди рюкзак. Глаза огромные, полные испуга, но уже и восхищения. Я невольно усмехнулся и подошёл к нему.

– Ну что, герой, живой? – спросил я как можно мягче.

– Д-да… – кивнул он и тут же смущённо улыбнулся, переводя взгляд на Тора.

– А это ваша собака? Он не кусается?

– Он не собака. Он моя правая рука и лучший друг, – поправил я, подмигнув пацану.

– А зовут его Тор. Меня зовут Руслан. А тебя как?

– Матвей, – ответил мальчик, окончательно расслабляясь и с интересом разглядывая овчарку.

– Спасибо тебе, Тор. И вам, дядя Руслан.

Я улыбнулся и взъерошил ему светлые волосы.

– А ты чего один на улице делаешь в такую рань, Матвей? Родители где?

Он вздохнул, закатил глаза и устало махнул рукой.

– Да мама с папой опять ругаются. Я вышел подождать, пока мама не успокоится. Она всегда сильно переживает, когда они кричат…

Я невольно нахмурился. Что-то внутри неприятно дёрнулось от его слов, словно я вспомнил то, что давно хотел забыть. Его голос, манера говорить, взгляд… Что-то до боли знакомое и родное. На секунду в памяти всплыло лицо «этой женщины», и сердце болезненно сжалось.

– А где ты живёшь? Давай я тебя провожу до дома, чтобы снова в неприятности не попал, – предложил я.

Матвей тут же указал на соседний дом:

– Да вот тут, во втором подъезде. Мы недавно сюда переехали.

Я удивлённо вскинул брови.

– Серьёзно? Я тоже здесь живу, соседями будем, значит.

Мальчишка расплылся в широкой улыбке, окончательно растопив моё сердце. Тор, воспользовавшись паузой, радостно лизнул ему руку и получил заслуженные почесывания за ухом.

Хм… Обычно Тор не настолько доброжелателен… Чаще он держится с подчеркнутой вежливостью, но чтоб прям так… Лизать руку, серьезно?!

– Матвей! Господи, я чуть с ума не сошла! Ты где был?! – вдруг раздался женский голос за моей спиной, от которого меня резко бросило в жар, а затем в холод.

Каждый мускул в моём теле напрягся, а сердце на мгновение замерло, потому что я узнал этот голос. Голос, который не слышал последние шесть лет и который снился мне почти каждую ночь.

Матвей радостно помахал кому-то рукой за моей спиной и, словно не замечая моего состояния, с гордостью произнёс:

– Вот, дядь Руслан. Это моя мама. Мама! Дядя Руслан и Тор спасли меня от собак! – потом малец снова посмотрел на меня. – Дядь Руслан, маму Оля зовут.

Я медленно повернулся, чувствуя, как каждый сантиметр моего тела сковывает напряжение. И тут же замер, не в силах отвести взгляда от женщины, за которой я был готов пойти хоть на край света. Женщины, исчезнувшей из моей жизни без объяснений и оставившей после себя лишь кольцо и горькое чувство пустоты.

«Эта женщина» стояла прямо напротив, и её холодные глаза, которые я так и не смог забыть, впились в меня с такой силой, что дыхание перехватило.

В голове пронеслась только одна мысль, от которой сердце рухнуло куда-то в пропасть:

«Стоп… А сколько пацану?!»

Глава 8

Оля

– Господи, да! Сашка, еще… – раздался женский протяжный стон, и меня снова будто ударило током.

Я застыла на пороге, сжимая ладонь Матвея, и почувствовала, как кровь приливает к голове, заглушая остальные звуки. Матвей удивлённо поднял глаза, но я резко развернула его и буквально вытолкала на улицу.

– Матюш, иди на площадку, поиграй пока. Я… хочу сделать папе сюрприз, ладно? – мой голос дрожал, но я изо всех сил старалась улыбаться сыну.

Матвей кивнул, всматриваясь мне в лицо своими большими, серьёзными глазами, так похожими на глаза человека, которого я запрещала себе вспоминать.

– Ты скоро, мам? – спросил он осторожно. В его голосе явно звучало беспокойство, и от этого моё сердце больно сжалось.

– Скоро, малыш. Иди, – прошептала я, чувствуя, как дрожат губы.

Матвей побежал к детской площадке, а я, тяжело сглотнув ком в горле, вернулась в дом. Меня трясло от гнева и отвращения, смешанных с отчаянием, которое не отпускало меня уже шесть лет. Каждый раз одно и то же… Те же мерзкие звуки, те же пошлые слова, то же унижение. Как будто судьба решила снова и снова возвращать меня в ту самую ночь, когда меня предал «тот самый мужчина».

Я что, не усвоила урок?! За что мне все это?!

Я запретила себе произносить даже его имя. Оно приносило слишком много боли, особенно учитывая, что мой сын был его копией.

Матвею недавно исполнилось пять, и он был так похож на него – высокий, подтянутый и удивительно сильный для своего возраста. Даже его внезапная страсть к спорту была совершенно чуждой и мне, и Саше. Бокс, плавание, футбол – он словно пытался найти себя или… кого-то другого, кто мог быть ему ближе, чем его «отец».

Сердце болезненно ударилось о рёбра, когда я дошла до двери кухни и резко её толкнула.

На кухонном острове, среди разбросанных бокалов, я увидела Сашу, совершенно голого и поразительно бесстыдного. Какая-то длинноволосая брюнетка, вздрагивая от страсти, цеплялась за его плечи. Увидев меня, она пискнула и тут же начала в панике натягивать на себя платье, схватив сумочку и босиком метнувшись мимо меня к выходу, пискнув какие-то нелепые извинения…

Мне даже не хотелось поворачиваться вслед. Ничего нового.

– Опять? – холодно бросила я, чувствуя, как внутри всё сжимается от омерзения.

– Саша, хотя бы не здесь. Здесь твой сын ест…

Он лениво усмехнулся, не торопясь прикрываться.

– И что? Я здоровый мужик, мне нужен секс. Ты его мне не даёшь. Или передумала? – Его губы изогнулись в гадкой усмешке.

– Размечтался. Никогда, – процедила я, сжав кулаки до боли.

Саша резко шагнул вперёд, нависнув надо мной своей массивной фигурой, заставляя меня вжаться в дверной косяк.

– Мне плевать. Захочу – заставлю, и ты будешь выполнять всё, что я скажу, вместо этих бесконечных баб, – прорычал он мне прямо в лицо.

– Не заставил же пока, – прошептала я, чувствуя, что воздуха катастрофически мало.

– Условия нашего договора составлял ты…

– Ты сама ко мне прибежишь, стоит только пальцем щёлкнуть. Ты на крючке, дорогая. Сын записан на меня, и если ты в тюрьму загремишь, он останется со мной. А мне всего лишь стоит обнародовать несколько документов и… Вуаля. Нравится перспектива?

От его слов холод пробежал по спине, и я задрожала.

– Ты не посмеешь…

– Ну вот тогда и закрой рот и перестань предъявлять мне претензии, – холодно выплюнул он.

– Захочу – буду водить баб даже в детскую. Усвоила?

От него пахло алкоголем. Полдень, а он уже пьян… Значит, на работе проблемы. Мне стало ещё тревожнее, и я заставила себя говорить спокойнее и перевести тему:

– У Матвея теперь ранние тренировки, основной тренер в отпуске. Мы могли бы на это время переехать в городскую квартиру. Ты ведь не против?

Он отошёл, медленно натягивая на себя штаны, даже не пытаясь скрыть раздражения:

– Я тоже поеду с вами. Послезавтра двинем.

– Нам нужно уже завтра, – осторожно возразила я.

– Давай мы сегодня поедем, а ты приедешь, как сможешь?

Чернов тяжело вздохнул, оглянулся и, приблизившись снова, ухватил меня за подбородок:

– Только без глупостей, Оль. Ты даже не успеешь сбежать, будешь в розыске через пару часов.

Я судорожно кивнула:

– Я поняла…

– Вот и умница, – отмахнулся он, отпуская меня и направляясь к бокалам.

– В субботу ужин с Грековыми. Купи себе что-то соблазнительное. Грекову нравится твоя фигура, а мне нужна его подпись на важном документе.

Я похолодела, чувствуя себя грязной и униженной до предела. Чернов снова собирался выставить меня как вещь, как игрушку, чтобы добиться своих целей. Да, до сих пор никто себе ничего не позволял, но роль манекена на его показательных ужинах меня убивала.

– Оля, я непонятно выразился? – его голос стал резче, опаснее.

– Поняла. Можно идти? – мой голос дрожал, но я старалась не смотреть ему в глаза.

– Вали. Приеду послезавтра. Приготовь ужин, надоела ресторанная еда.

Я коротко кивнула и быстро выскользнула из кухни, чувствуя, как бешено колотится сердце. Только выйдя на улицу, смогла нормально вздохнуть, глотая свежий воздух и пытаясь унять дрожь.

Всего пара дней свободы.

      Целых пара дней без него!

И пусть впереди снова был ад, пусть снова унижение и боль, но сейчас я могла думать лишь о том, что хотя бы на эти короткие мгновения я смогу вдохнуть полной грудью.

Подняв голову, я увидела Матвея, который махал мне рукой с площадки, и сердце сжалось снова. Я улыбнулась ему, пряча слёзы и боль глубоко-глубоко внутри. Ради него я выдержу всё. Я справлюсь. Я должна.

Потому что он – моя единственная причина жить дальше.

Глава 9

Оля

– Где тебя носит, Оля?! Почему дома не ночевала? – рявкнул Саша в трубку так, что я инстинктивно отодвинула телефон от уха, болезненно морщась.

Вот же гад, проспался наконец! Я тяжело вздохнула, поправила куртку и, стараясь говорить ровно и спокойно, сказала:

– Саш, ты вчера сам дал добро, чтобы мы с Матвеем переехали в городскую квартиру на время тренировок. У тебя опять провалы в памяти?

– Ты ещё и издеваться будешь?! – голос его взлетел ещё выше.

– Даже если и разрешил, ты обязана была остаться, видя моё состояние! Кто знает, что со мной могло случиться?!

Я нервно сжала телефон, чувствуя, как к щекам приливает раздражение.

– То есть ты серьёзно считаешь, что я снова должна вставать в пять утра и тащить сына на тренировку через весь город? Ты рехнулся?

– Не перехрянешь! – взревел Чернов. – И вообще… Жена должна спать в одной кровати с мужем!

Началось… Старые песни о главном…

– Мам, я выйду на улицу, подожду, – тихо сказал Матвей, поднимая на меня напряжённый взгляд. Сын слишком часто становился свидетелем наших скандалов, и меня это ужасало до дрожи. Надо было с этим заканчивать, только вот… как это донести до своего тупорылого муженька?!

– Да, иди, милый, скоро буду, – я мягко улыбнулась, провожая его взглядом до двери, и лишь когда он вышел, резко продолжила, уже не сдерживаясь:

– Слушай сюда, Чернов. Мы с тобой не раз обсуждали это! Ты ведёшь себя неадекватно, не отказываешь себе в гулянках с горячительными, тащишь в дом разных баб, а теперь ещё и упрекаешь меня, что я не сплю с тобой в одной кровати?! Ты вообще в своём уме?!

– А чего ты ожидала, а?! – вспыхнул он.

– Да, мне нужна нормальная семья! Мне нужны дети, чтобы расти дальше по карьерной лестнице! Я хочу в Верховный! А ты? Пять лет, Оля! Почему у нас до сих пор нет второго ребёнка? Почему я должен объяснять коллегам, что мы просто не торопимся, если хочу поторопиться?!

Меня пробил холодный пот, и я на мгновение закрыла глаза, чтобы удержаться и не наговорить лишнего, но… не получилось.

– А я тебя не люблю, Чернов! – неожиданно резко сказала я.

– И рожать детей человеку, который меня шантажирует и при каждом удобном случае грозится упечь в тюрьму, – это быть совсем чокнутой! Ты сам захотел этот фиктивный брак, тебе было некогда искать другую! Теперь хочешь, чтобы я ещё и жизнь на твою карьеру положила?! Нет уж, увольте!

– Ты будешь делать то, что я скажу, – процедил он ледяным голосом. – Наш договор…