Я подскакиваю на ноги и бросаюсь к окну. Не оборачиваясь, дергаю приоткрытую створку и перемахиваю через подоконник. Мне везет. Этаж первый, хоть и довольно высоко, но под окном ничего нет, кроме крупнозернистого асфальта, на который я приземляюсь на корточки, едва не стукнувшись коленями. Толкаюсь из низкого старта и срываюсь с места.

Переулок, еще один, грязная кирпичная стена, мусорные баки – несколько больших зеленых и один маленький желтый, ряды облетевших берез, памятник Ленину, переулок, переливающаяся розовая вывеска, черная железная дверь, бетонная стена, граффити, низкие заросли стриженого кустарника, выбоина на асфальте, лестница, плитка, парапет, вода… тихий плеск волн, гонимых легкими порывами осеннего ветра, на поверхности почти черных вод озера, местами желтовато искрящихся в свете высоких фонарей. Останавливаюсь и пытаюсь отдышаться. Спина под курткой вся взмокла, и теперь становится зябко. Липко и противно.

Как бы я ни пыталась крепиться и держаться, но чувствую себя совершенно паршиво. Раньше меня никто и ни разу не бил. Даже родители в детстве ни разу не наказывали подобным образом. А мне и пожаловаться некому. Нет, конечно, я самостоятельная, сильная, решаю свои проблемы сама и все такое. Но куда мне против слетевших с катушек мужиков? Проедутся катком и глазом не моргнут. Знаю, что это быстро пройдет, но в этот момент чувствую себя жалкой и униженной. А еще в какое-то мгновение меня почему-то жутко распирает и дерет желание позвонить Максиму и высказать все именно ему. Сказать о том, что все они мерзавцы и подонки и нормальных мужчин вообще, похоже, в этом мире не осталось, и обвинить во всем этом исключительно непосредственно его. Глупость несусветная. Или не глупость. Глупость сугубо в свете того, что я сейчас старательно вру сама себе. Потому что на самом деле, вспоминая сейчас о нем, я подсознательно ищу в нем защиту. А это очень. Очень и очень плохой признак. Да, я понимаю, что тогда он повел себя ничем не лучше этого Льва, но, возможно, эта неосознанная тяга у меня из-за того, как он орал потом на охранника, который меня схватил, ясно давая понять, что трогать меня никому нельзя. Кроме него. Как будто все, что было между нами перед этим, – это «милые бранятся – только тешатся», а вмешиваться в это никому нельзя. Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, что кто-то меня ударил?

Что ж так хочется к кому-нибудь на ручки, а?! Зараза!

– Девушка, у вас все в порядке?

Я порывисто оборачиваюсь и замечаю, что буквально в метре от меня стоит высокий мужчина в черном классическом пальто. А я даже не услышала, как он подошел. Вот мало мне проблем. Что я тут вообще делаю? Вместо того, чтобы пойти домой и запереть дверь на все замки, болтаюсь по пустынной в это время набережной в полном одиночестве. Вон и кусты удобные прямо за нами. Ему пару метров всего меня протащить.

Мужчина вдруг вскидывает руки ладонями вверх и делает шаг назад.

– Я не хотел пугать.

Голос у него приятный. Глубокий и насыщенный. Хрипловатый немного.

– Подумал, может, помощь нужна. У вас лицо такое расстроенное. Да и зря вы тут одна в такое время ходите. Если хотите, могу до дома вас проводить. Меня Илья зовут.

– Спасибо, Илья. У меня все в порядке. Я всего лишь гуляю, чтобы отвлечься после тяжелого дня.

Илья на мои слова улыбается. Улыбка у него обаятельная и располагающая. Почему-то создается впечатление, что он в принципе часто улыбается. Наверняка при ярком дневном свете будут видны лучистые морщинки в уголках глаз, поскольку, улыбаясь, он слегка щурится. На вид ему чуть больше тридцати. Широкий разворот плеч, стильная стрижка светло-русых волос, коротких снизу и длинных на макушке, и отчего-то пугающие до мурашек, учитывая место и время нашего общения, черные кожаные перчатки на руках.

– Понял. Я пойду тогда. Извините, если напугал. Приятного вечера.

Разворачивается и действительно просто уходит.

Несколько секунд я смотрю ему в спину, а потом срываюсь следом.

– Илья, подождите!

Он останавливается и оборачивается. Снова мягко и дружелюбно улыбается.

– Передумали? Это правильно. Там компания подростков у выхода явно нетрезвых. Мало ли чего.

– А вы сами что тут в такое время делаете в одиночестве? Меня, кстати, Маша зовут.

– Очень приятно, Маша. Тебе идет это имя.

А кто-то сказал, что дерьмовое.

– Ничего, что я так сразу на «ты»?

– Ничего.

– А в одиночестве я, Маш, потому что у меня тоже был, скажем так, не самый легкий день. Решил вот проветриться перед сном. Я неподалеку тут живу.

Всю дорогу до моего дома мы ведем неторопливую беседу. Илья охотно рассказывает о себе, о том, что у него собственный крупный магазин по продаже электроники, в котором сегодня была серьезная проверка, изрядно пошатнувшая его душевное равновесие, и о том, что он любит гулять один, поскольку вся его работа в целом завязана на постоянном общении с людьми, от некоторых из которых он жутко устает. Со мной тем не менее он общается с большой охотой – я больше слушаю, чем говорю, и к тому моменту, когда мы сворачиваем во двор моего дома, под его размеренную плавную речь почти прихожу в себя. Не испытываю ни малейшей неловкости от его присутствия, Илья тоже ведет себя непринужденно и открыто.

– Маш, может, сходим куда-нибудь вместе? Оставишь мне свой номер?

Симпатичный. Вежливый и обходительный. Доброжелательный. Может быть, встреть я его чуть раньше. Когда еще рассматривала возможность каких-либо отношений, но не сейчас. Не сейчас, когда мужчины, попадающиеся мне на пути, вызывают горькое разочарование во всех представителях сильного пола.

– Илья, ты только не обижайся, я благодарна тебе за помощь и за то, что проводил, но я сейчас не ищу отношений. Так что не получится.

– Ладно, Маш. Только не буду скрывать, что ты мне очень понравилась. Может, ты мой номер запишешь? Позвонишь, если передумаешь.

Неожиданно. Принял мой отказ, ни на чем не настаивает и в то же время…

– Хорошо, Илья.

      Уже укладываясь спать, я вспоминаю про Полину, которой обещала завтра выйти. Вряд ли она могла предполагать то, что в итоге произошло в кабинете этого их «директора». Наверное, ничего не знает о случившемся и будет на меня рассчитывать.

«Полин, прости, пожалуйста, но я завтра не выйду. И работать у вас передумала. Я понятия не имела, на чем специализируется ваше заведение. Думала, что обычный клуб».

«Маш, у нас официантки – это официантки. Ты можешь заниматься только обслуживанием столиков».

«Не могу. Ваш директор ко мне приставал, угрожал, а еще ударил. Извини, но мне моя безопасность дороже».

Я решаю не пояснять Полине, что в принципе никогда бы не стала работать в подобном месте. Мне нужна веская причина, по которой там забудут о моем существовании, а не спор о моральных ценностях и нравственности. Кажется, срабатывает, поскольку в ответ приходит короткое и сухое:

«Ясно».

Я жду еще несколько минут, но Полина ничего больше не пишет. Не выдерживаю и отправляю ей еще одно сообщение:

«Мне жаль, что я тебя подставляю с завтрашней сменой. Извини, пожалуйста, еще раз, что так вышло».

Похоже, с карьерой официантки у меня дело не задалось. Сначала один ненормальный, потом другой. Пожалуй, ну его к черту. На третий раз меня точно изнасилуют. Наверное, хватит уже испытывать судьбу.

Глава 8

Маша

– Давай, крошка, прогнись как следует, – приказывает Илья и шлепает меня ладонью по заднице.

Я выгибаюсь сильнее, почти касаясь грудью бархатистой синей спинки дивана, отчего на бедрах сзади обнажается полоска кожи между кружевом черных чулок в сеточку и черной кожаной мини-юбкой в обтяг.

– Больше секса, Маш, – командует Диана, – это трах. Безжалостный и беспощадный.

Несколько раз щелкает затвором и снова командует:

– Илюх, за волосы ее возьми.

Илья запускает пальцы мне в волосы и тянет затылок назад.

– Есть! Всё. Следующая. Вика, давай.

– Нууу. Я даже не знаю, – с наигранным сомнением тянет Вика, облаченная в черный латексный комбинезончик, – вообще-то я приличная мать двоих детей.

– Давай, мать, – подначивает ее Юля, – я б тебе вдула, – и делая глоток из бокала, добавляет, – если б член, конечно, был.

– Илья, ну е-мое, – раздосадованно говорит Диана, – только что был неукротимый трахарь-террорист, а на жену смотришь как лакей, который королеву впервые увидел.

Вечеринка в честь Катиного двадцатипятилетия в самом разгаре. Тема вечера – «БДСМ». Девчонки здесь все немного старше меня. Кому-то уже под тридцать. И я не знаю других людей, которые еще могут так же отчаянно и отвязно веселиться, как взрослые замужние женщины. Наши студенческие вечеринки по сравнению с тем, что вытворяют эти бестии, – детский лепет. У Ильи и Вики за плечами годы брака, двое замечательных мальчишек, которых сегодня оставили с ночевкой в гостях у бабушки, но при этом, глядя на них, невольно задумываешься, что такая штука, как любовь, возможно, и правда все-таки существует. Как же он на нее смотрит! Вообще, мужчин здесь меньше, чем девушек, поэтому некоторых из них жены вроде абсолютно не ревнивой Вики сдают, так скажем, в аренду для фотосессии. В соцсетях такие фотографии, конечно, не выложишь, но все равно прикольно.

– Кажется, у кого-то сегодня точно будет секс, – задумчиво говорит Катя, вставая рядом со мной у столика с канапешками и глядя, как Илья и Вика позируют на камеру.

– Они классная пара.

– Классная, да. Со школьной скамьи вместе. Илюха души в ней не чает, – соглашается Катя, покачивая пузырящуюся жидкость в бокале, – ты как, останешься еще? Мы думаем потанцевать куда-нибудь двинуть.

– Я домой, Кать. Завтра на работу утром вставать, еще к сессии пора готовиться потихоньку. Да и одежду сменную я не брала. Не в таком же виде идти. Не обижайся, ладно?

– Ладно. Спасибо, что пришла, Маш, – обнимает меня за печи и чмокает в щеку, – к нам придешь? Иришка тебя там уже заждалась, и Данил несколько раз спрашивал.

– Приду, конечно.

С Катей мы познакомились, когда я проходила производственную практику в доме-интернате для детей с ограниченными возможностями, где она работает воспитательницей. В меру строгая, чуткая, заботливая, любящая детей пампушка оказалась той еще шкатулкой с секретом, так что озвученная тематика мероприятия в честь ее дня рождения никакого удивления у меня не вызвала. И я бы осталась, но завтра на самом деле смена в магазине и с подработкой нужно уже наконец-таки что-то решать. Я и пить не стала, чтобы уехать обратно на своей машине. Так и дешевле, и удобнее, и быстрее. Буквально сегодня я забрала ее из сервиса, где приводили в порядок погнутый капот и меняли еще какие-то штуки спереди. Максим, кстати, за эти дни ни разу не объявлялся, из-за чего я сделала вывод, что предъявлять мне претензий по поводу своей разбитой машины он не станет.

Уже почти у самого поворота к дому из-под днища машины раздается громкий стук. Что за… я останавливаюсь у обочины и обхожу машину по кругу. Колеса на месте. Это единственное, что мне удается понять. Снова сажусь за руль, трогаюсь с места, но внизу что-то так жутко гремит, что становится страшно. Блин… я же только что ее из сервиса забрала… конечно, она там была по совсем другой причине, но… блин…

В общем, я оставляю машину на обочине, благо, что до дома я почти доехала, и решаю отложить эту проблему до завтра. На улице уже стемнело, нужно сначала решить, что теперь делать, да и сейчас наверняка уже везде закрыто. Мысленно прикидываю, что на пятнадцатисантиметровых каблуках делать круг через главный въезд мне не очень-то хочется, и решаю сократить по короткой тропинке между гаражей. Там в одном месте, конечно, лужа по колено, но кто-то из соседей соорудил вполне сносные мостки, так что пройти я смогу.

Максим