– Это канжар. Казахский кинжал. Мне от ата он достался. От деда. Он как амулет ещё. Оберегает меня от всякого несчастья. Ата сказал: береги его. Он сохранит твою жизнь. Так пока и есть. Я верю деду.

– А что ещё дед сказал? – Сашка протянул кинжал обратно Аманжолу. – Про этот нож?

– Да ничего больше, – отвернулся напарник и, отломив ломоть хлеба, стал обедать. Морпех тоже открыл банку и с наслаждением стал уплетать содержимое.

Пообедав, разведчики сплющили пустые банки, убрали все следы от обеда, сложили мусор в вещмешок.

Сашка снял с руки наручные часы и положил их на камень.

– Аманжол! Часы на камне лежат. Я сплю первый. Ты в карауле. Сплю час. Не больше. Через час толкнёшь меня. Потом ты столько же покемаришь. Понял? Если что, сразу же буди. Хорошо? – Сказав это, он лёг на землю и повернулся на бок.

– Хорошо, – кивнул головой напарник, взял автомат и, притаившись за большим камнем, стал наблюдать за местностью.

Но поспать морпеху, видно, было не судьба. Где-то вдали раздался сначала тихий, но с каждой минутой становящийся всё громче и громче лай собак. По всему видимому, овчарок.

Сашка резко перевернулся на спину и вопросительно посмотрел на Аманжола. Тот лежал на животе с автоматом в руках и смотрел из-за камня вниз, на дорогу, проложенную вдоль скалы, на площадке которой они лежали и скрывающейся за поворотом, закрытым от обозрения соседней горой.

– Что это? – тихо спросил морпех. – Нас ищут?

Аманжол пожал плечами, но отвечать ничего не стал. Только напрягся, направив дуло автомата на гору, за которой скрывалась дорога.

Судя по приближающемуся лаю, собак было много. Человеческой речи не было слышно вообще.

Что это? Сашка приготовился к бою и отодвинулся к другой стороне камня, оглянувшись назад, словно ожидая, что и с тыла к ним может кто-то подойти. Незваный.

Минуты через три из-за скалы показался немец, держащий наперевес винтовку. А за ним, по каменистой дороге, двигалась колонна людей, человек пятьдесят, все босые и в лохмотьях, окружённые со всех сторон охранниками со свирепыми псами. Это были пленные красноармейцы.

Измождённые люди еле передвигали ноги, и чтобы они шли быстрей, а не ползли по дороге, охранники били их прикладами винтовок, ногами и натравливали на них злых овчарок.

Сашка сжал крепко автомат и положил палец на спусковой крючок, взяв на мушку одного, слишком активного в своей злобе фашиста. В нем сыграла такая ярость и ненависть к врагу, что он уже почти не отдавал себе отчёта в последующих действиях, которые могли перечеркнуть поставленную перед ним задачу командования.

Повернув голову, Сашка посмотрел на Аманжола. Тот сразу же поймал его взгляд и понял, что сейчас творится в душе морпеха, но тоже понимал прекрасно, чем может им грозить невыполнение задания, и поэтому, приложив палец к губам, помотал головой в стороны. Нет. И Сашка взял себя в руки. Убрав палец с пускового крючка и чуть опустив дуло автомата, он молча, с ненавистью и злобой в душе, стал продолжать наблюдать за зверством, которое творилось на дороге.

А внизу тем временем произошла трагедия. Один красноармеец споткнулся босой ногой о камень и упал. Друзья окружили его, пытаясь поднять с земли и попытались закрыть его своими телами от обозрения охранников, но тщетно.

Колонну остановили. К упавшему подошёл старший этого охранения и пнул его ногой. Но, увидев, что тот не шевелится, снял с плеча винтовку и, размахнувшись, со всей силы ударил прикладом, размозжив голову и забрызгав всё вокруг кровью, вмиг избавив от мучений душу пленника.

После этого, громко крича, заставил выстроиться пленных в колонну и идти дальше, оставив лежащее окровавленное тело посреди дороги.

Сашка до боли сжал кулак и ещё раз посмотрел на казаха вопросительным взглядом, но опять получил отказ. В душе понимая правоту напарника, он крепко от злости сжал зубы и стал смотреть вслед удаляющейся колонне измученных людей, окружённых охранниками с собаками, не предполагая, какие ещё зверства этих нелюдей в немецкой форме он увидит во время этой жестокой войны.

Когда лай собак затих, разведчики спустились с горы вниз и подошли к убитому красноармейцу.

– Надо похоронить, – глухо проговорил Аманжол. – Помоги, Александр. Закроем его камнями. После войны, будем живы, найдём и похороним с почестями. А пока так. Место главное запомни.

– Эх, Аманжол, сколько здесь этих мест, – с горечью проговорил Сашка. – Сколько жизней война проклятая забрала. Не сосчитать. А сколько ещё заберёт? Убитый, похоже, пацан ещё. Жизни не видел. Ему бы детей растить, а он здесь. В камнях. Неизвестный. Может, и нас когда-нибудь в камни зароют. Не хочется.

Соорудив холм из небольших камней поверх тела убитого красноармейца, разведчики встали молчаливо по краям этой холодной тяжёлой могилы и подняли оружие кверху, как будто сделав неслышный залп над каменной могилой неизвестного бойца.

– Всё, казах. Вперёд. Я и это запомнил. Сволочи, – злобно проговорил Сашка и погрозил сжатым кулаком. – Встретимся ещё. Всех – под корень.

– Держи эмоции, Александр, – посмотрел на него Аманжол. – Держи их в себе, когда этого требует ситуация. Не теряй над собой контроль. Нет, я не учу тебя копить в себе злость, этого делать нельзя, потому что через некоторое время ты не будешь отличаться от своих врагов ничем, и в конце концов от тебя тоже будут страдать невинные. Но умей в определённых обстоятельствах сдержать себя. Дай выйти гневу тогда, когда это не навредит тебе и задаче, которая перед тобой поставлена.

– Почему ты это мне говоришь, Аманжол?

– Потому что совершенно недавно мы были в миге от того, чтобы провалить задание, – махнул головой напарник. – Если б ты открыл огонь, было бы указано место нашего расположения. И поверь мне, живыми нам уйти бы уже не дали. Ты думаешь, я легко пережил то, что произошло на моих глазах? Нет. Но меня учили…

– Кто тебя учил? – Сашка подошёл поближе к казаху и пристально посмотрел ему в глаза. Аманжол понял, что сказал лишнего, но оправдываться и обманывать напарника не стал, а только посмотрел ему в глаза и тихо продолжил.

– Учили, Александр, меня. Учили. Потом как-нибудь расскажу. А пока опустись к земле. Обними вот тот большой камень и ори. Громко ори. Дай волю чувствам. Будет намного легче. Это помогает.

– Я успокоился уже, – морпех сплюнул на землю. – Слышь, Аманжол…

– Не говори ничего, Александр, – перебил его казах. – Я знаю. Ты старший группы. И ты волен принимать любые решения. И я не имею права оспаривать их. Но я старше по возрасту, и жизненного, и военного опыта у меня чуть больше, чем у тебя. Поэтому, наверное, я плохому учить тебя не буду. Ты батыр – коркынышсыз. Герой без страха. Ещё бы эмоции свои держал. Цены б тебе не было. Да. А где, кстати, «шмайссер»?

– Тьфу! Мля! Там оставил, – разведчик кивнул головой в сторону, где они лежали в засаде. – Ладно. Видно, не судьба немецким оружием повоевать на этом выходе, – и высморкался на траву. – А на твои мудрые слова я вот что скажу. Хорошо, казах. Я прислушаюсь к тому, что ты говоришь, и постараюсь сдерживать свои эмоции. Но это потом. А теперь вперёд. Немного осталось – и, закинув за спину автомат, Сашка побежал в сторону от дороги.

Аманжол последовал за ним. До убитого немца, лежащего в кустах, по расчётам разведчика, оставалось совсем немного. Километра три.

И правда, минут через тридцать морпех увидел то место, где были подстрелены его напарники: главстаршина Игорь Иванович и матрос Юрка.

Он остановился и поднял вверх руку, привлекая внимание чуть отставшего казаха. Потом рухнул в кусты, подполз на расстояние хорошего визуального осмотра места и, затихнув, стал внимательно наблюдать, не ждет ли их там засада.

Тела видно не было. Все было плотно прикрыто кустами, из которых враг в прошлый раз поразил его друзей, тем самым сорвав выход разведгруппы. Но по некоторому шевелению кустов Сашка понял, что там происходят какие-то движения, и что это не вызвано ветром. Он сильнее прижался к земле и внимательно стал смотреть на кусты, не забывая держать автомат в постоянной боевой готовности, чтобы не быть застигнутым врасплох.

Оглянувшись назад, он не увидел Аманжола и с некоторым раздражением подумал, куда тот мог деться? Ведь обговаривалось, что никаких самовольных движений в этом районе делать не надо. Это конечный пункт их задания, и выполнить его надо было безукоризненно.

Он поднял вверх руку: «Внимание» и сделал быстрые круговые движения над головой: «Ко мне». Все это было просигнализировано наудачу, так как Сашка вспомнил, что так и не нашел времени научить казаха языку жестов. И когда к нему бесшумно подполз Аманжол, морпех посмотрел на него и удивленно качнул головой.

– Ничего себе, – прошептал он под нос и, повернув голову к напарнику, спросил того тихо: – Ну чего делать будем? Похоже, в кустах кто-то ползает.

Аманжол кивнул головой, указал пальцем влево от лежки:

– Давай я обойду кусты с тыла. Тихонько. Видишь, там тоже кусты. Я рядом с ними и проползу. Мне оттуда будет видно все, прикрытое здесь от наших глаз. Ну а еще позиция у тебя, если что, для моего прикрытия великолепно подходит. Ну и я, если что, тебя смогу поддержать огнем. Ну как?

Сашка кивнул:

– Иди. Постарайся обойти кусты. Если там чужие, огонь не открывай, а возвращайся ко мне. Тут и решим, что дальше делать.

Аманжол выслушал его и через минуту исчез за камнями. А разведчик вдруг понял, что очень сильно устал, нет, не от страха конечно, а от эмоций, которые были на протяжении всего пути сюда.

Ожидание и наблюдение шло уже час, но Сашка решил не торопиться, а выждать время, предполагая, что если там в кустах, у мертвого немца, их ждут, то это не солдаты Вермахта, а скорей всего профессиональные волчары, такие же, как тот убитый им фриц. И поэтому принял решение выжидать.

Вдруг кусты сильно зашевелились, и морпех увидел, что из них пытается выбраться какая-то фигура. Разведчик направил на то место ствол автомата и, положив палец на спусковой крючок, приготовился открыть огонь на поражение, но принял решение не торопиться. И вовремя.

На поляну, раздвигая кусты руками, вышел его напарник Аманжол и махнул ему рукой, приглашая подойти. Сашка быстро поднялся с земли, отряхнул камуфляж от прилипшего прошлогоднего мха и, пригибаясь, бесшумно побежал к напарнику:

– Ну? Чего?

– Ничего. Смотри сам, – ответил ему Аман и проводил морпеха за кусты, где лежал труп немца.

От увиденного разведчик не смог сдержать подступившие рвотные позывы и нагнулся. Тушенка «второй фронт», хлеб и прочее, съеденное и не успевшее перевариться, быстро оказалось на земле.

Немец, вернее, то, что от него осталось, было обглодано почти до костей. Камуфляж был разорван, видимо, зубами тех, кто решил полакомиться врагом. Недоеденные внутренности были разбросаны вокруг по земле, а череп белел костью с рыжими короткими волосами.

Разведчик выпрямился, вытер слезы, вызванные тошнотой, и, опять кинув взгляд на остатки врага, согнулся от подступивших позывов к рвоте:

– Ой, Аманжол. Не могу. Тьфу. Нет уже ничего в желудке. Мама, роди меня обратно. Ой.

Казах почесал голову и, положив руку на плечо напарника, тихо изрек:

– Ну что ж поделать? Зверья здесь много. И волки, и лисицы. И песец. Да всех хватает. Сюда иногда заходят и медведи. Вот и результат.

– О-о-о. Как же мы…понесем что осталось? – Сашка схватился за голову. – Может, сдерем с формы шеврон да погоны и отдадим майору? Не в рюкзак же… его …тьфу…укладывать?