Вечно пребывать в гостях у великого князя смысла не было, так что, проведя для Горохова лекцию по эгрегорам и их воздействию на магический фон, а заодно перекинувшись парой слов с Ликсис, я направился в своё баронство.

Было приятно осознавать, что военные отправятся занимать освобождённые земли вместо того, чтобы оккупировать мою территорию. Конечно, вливание в экономику получилось масштабным, но чрезмерное количество людей, которые мне не подчиняются, всё-таки не то, что я бы желал видеть в Лесном.

Для меня идеальная формула была в Скальном – отдельная земля, где сидят военные и всё устраивают на свой вкус. А мне, чем каждые несколько часов отрываться для разрешения споров между Хагасом и офицерами, гораздо лучше заниматься в лаборатории.

Так что домой я ехал с лёгким сердцем.

Валерий крутил руль, двигаясь не по возведённой военными временной дороге, а гнал напрямик, срезая большую часть пути. Так что вокруг нас мелькали пасторали Вольного Баронства Астарт. Пустые, лишённые населения, однако сейчас я видел то, чего раньше не заметил – после снятия проклятия вернулись насекомые.

– Да вашу ж мать, – вполголоса выругался водитель, включая дворники, чтобы смыть очередную козявку, врезавшуюся в лобовое стекло.

Жизнь била ключом, пару раз мы видели каких-то небольших грызунов, мчащихся прочь от бронированного автомобиля. Где всё это зверьё пряталось раньше, я не понимал. Однако, полагаю, это связано с магическим фоном Аэлендора.

Когда «Серебряный рассвет» устроил свои проклятия, часть живность почуяла опасность и успела спастись бегством. Теперь же, когда угроза миновала, зверьё возвращалось на места своего обитания.

Оставалось только нагнать сюда строителей с материалами да привезти население, чтобы опустевшая территория вновь стала собой. Конечно, эльфов наберётся совсем уж горстка, которой достаточно будет одной-двух деревенек, остальное будет занято людьми. А там, глядишь, что-то и решится со смешением генов.

Раз уж наши учёные научились определять присутствие божественной силы, то задачу совместного потомства они тоже смогут решить. Всё-таки не настолько мы отличаемся, чтобы не разобраться в этом вопросе. Магия может всё, так почему бы не изобрести способ создавать общее потомство?

Конечно, со стороны эльфов эти полукровки будут восприниматься как отбросы общества, а вот в Российской Империи их не ждёт ничего плохого. Мы уже столько народов включили в свой состав, со столькими кровь смешали, превратив всех в русских, что наличие ещё одного народа никак не повлияет на обстановку в стране, пусть и в другом мире.

Останавливаться на ночь мы не стали – до Лесного было уже рукой подать. Так что Валерий лишь сбросил скорость, аккуратно въезжая в очередной лесок. Как и повсюду в Аэлендоре, толстые стволы уходили в небо, практически скрывая кронами свет звёзд. Фары выхватывали из тьмы дорогу, и этого было достаточно.

– Через пару часов будем дома, ваше сиятельство, – сообщил мне сидящий на переднем сидении Макар. – Я, с вашего позволения, выгуляю наших птичек.

Я кивнул, и дружинник опустил очки на глаза, мгновенно отрезав себя от реального мира. Дроны взмыли в воздух, но не отдалились от машины, а пошли рядом с ней.

Я откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза.

Но не успел я задремать, как почувствовал возмущение магии. Такой мощный запуск, что его можно было ощутить издалека, говорил лишь об одном.

– Щиты!

Валерий тут же дёрнул рычажок у руля, и бронемашина окуталась дополнительной защитой. На расстоянии в два десятка сантиметров от автомобиля полыхнула сложная структура, сложенная из ячеек.

И в ту же секунду ночь осветилась пламенем. Чужое заклятье ударило в щит, в мгновение ока снизив прочность процентов на десять.

– Дроны сбиты, – выплюнул Макар. – Мы слепы.

Новое заклинание простёрлось над лесом, и связь отрезало, как будто не бывало. Теперь мы даже не могли послать сигнал – ни военным, ни в баронство. Оставались лишь встроенные в бронемашину системы.

– Педаль в пол! – приказал я, прежде чем опустить забрало шлема.

На тактической карте отразилось новое летящее в нас заклинание. Характерная для эльфийской магии вязь приближалась с бешеной скоростью. Распознать, что именно это за чары, было невозможно – слишком быстро они нас настигали.

Валерий выжал из машины максимум, и удар пришёлся туда, где нас уже не было. Магическое пламя ударило в землю, оставив на месте воронку глубиной в полметра. Сенсоры на автомобиле на мгновение ослепли от перегрузки.

– Слушайте приказ, – начал я, взяв в руки винтовку. – Гоните, как будто собираетесь уехать. Валера, как выйдешь из леса, сразу поворачивай к врагам. Я зайду к ним с фланга.

Дружинники, уже привыкшие не спорить со мной в таких вопросах, дружно кивнули. А я активировал последнюю свою разработку и растворился в воздухе.

После того, как мы вышли на след «Серебряного рассвета» и спасли алтарь Фаэлис, вопрос невидимости терзал меня недолго. Воспроизвести заклинание оказалось несложно, тем более что у меня хватало консультантов. Так что теперь моя броня могла исчезать из видимого диапазона не хуже, чем у самих террористов.

Дверь открылась, и я выпрыгнул из несущегося по лесу бронированного автомобиля. Мокрый подлесок принял меня в свои объятия, и меня по инерции протащило кубарем ещё несколько метров.

Валерий не сбавлял ход, уходя всё дальше. И следующее попадание пришлось на машину уже достаточно далеко, чтобы меня не задела. Я увидел, как броневик продолжает удаляться, и взглянул наверх.

Над лесом, невидимый обычным глазом, всё ещё светился круг, подавляющий связь. «Серебряный рассвет» учится на своих ошибках, даже изобрели средство, как заставить нас ослепнуть и оглохнуть. Но это ничего, у нас найдётся, чем с ними бороться.

Не теряя времени, я поднялся на ноги и поспешил к месту, с которого велась атака. Расстояние было не таким большим, однако требовалось двигаться, не привлекая к себе внимания. К счастью, эльфы были заняты убегающей машиной.

– Щит на исходе! – предупредил по внутренней связи Валерий.

– Бросай машину, – распорядился я. – Немедленно!

Броневик не замедлился, а вот мои дружинники из него выскочили. Машину тут же охватил последний и самый серьёзный залп. Пламя слизало щит, связь зарябила, и я постарался двигаться быстрее.

– Засада! – выкрикнул Макар, и до меня тут же донеслись звуки выстрелов.

Помочь сейчас своим дружинникам я никак не мог, но они справятся. Уж в прямом-то бою у эльфов нет ни шанса. Так что оставалось убрать магов, поверивших в то, что они – артиллерия.

Однако уже в двухстах метрах от нужного места я замер.

На забрале подсвечивались спрятанные не слишком глубоко противотанковые мины.

– Какого хрена? – выдохнул я, давая вшитой в доспех системе проанализировать заряды.

Издалека запела свою кровавую песнь турель на машине. Однако тут же заткнулась, когда в броневик угодил очередной удар. Вспышка гигантского магического круга впереди заставила меня действовать быстрее.

Прямо под моими ногами располагалась противотанковая мина сумрачного германского гения. Как ушастые ублюдки умудрились их получить – другой вопрос, который нужно озвучивать не здесь. К счастью, благодаря сетке в броне я прекрасно представлял, как их деактивировать.

Разминировав три штуки, я прихватил один заряд и двинулся вперёд.

Маги эльфов уже устали, осунувшиеся лица, дрожащие пальцы. Трое уже готовили новый залп, и я решил больше не ждать. Мина под моими пальцами ожила, вставая на взвод.

– Получи, фашист, гранату, – прошептал я.

И швырнул мину в магов.

Ушастые ублюдки до самого последнего момента не заметили летящую в них угрозу. А когда я с помощью дара активировал взрыватель, было уже поздно реагировать.

Взрыв хлопнул над опушкой, у которой расположились чародеи «Серебряного рассвета». Четверых магов, отдыхавших после своего залпа, разнесло в стороны кровавым месивом. Троица, готовившая очередной залп, не успела отменить заклинание, и спущенная ими сила обратилась против своих создателей.

Вспышка пламени облизнула опушку, мгновенно выжигая траву, кусты и самих эльфов. Они даже вскрикнуть не успели, прежде чем обратились в прах.

Но двое умудрились выжить под спешно возведённым групповым щитом. Переглянувшись между собой, эльфы повесили жезлы на пояса и выдернули клинки из ножен.

Я не стал играть с ними в благородство и вскинул винтовку.

Бах!

Наплевав на щит, пуля пронеслась, расшибая голову первого мага в клочья. Его обезглавленное тело ещё качалось, не спеша падать, а я уже выстрелил снова.

Последний выживший маг ушёл перекатом в сторону и, взмахнув рукой, применил заклинание невидимости. Вот только он не учёл, что мы научились таких хитрецов видеть. Так что я взял поправку и, глядя, как ушастая сволочь чуть ли не ползком двигается в мою сторону, выстрелил в третий раз.

Он застыл на месте, словно пришпиленная иголкой бабочка. Дёрнув в последний раз конечностями, чародей замер.

С артиллерией мы закончили, пора возвращаться к своим. Звуки боя долетали до меня даже безо всякой связи. Так что, прихватив ещё одну отключённую мину, я двинулся на помощь своим дружинникам.

Наперерез мне внезапно выскочил чёрный комок шерсти. Здоровенная зверюга врезалась в меня на бегу, сшибая с ног. Удар вышел такой силы, что меня протащило несколько метров, пока я не врезался спиной в ствол дерева.

Монстр с рычанием бросился вслед за мной, но я не собирался тратить на него время. Винтовка взлетела в воздух и выстрелила, метя в чудовище. Тварь дёрнулась в сторону, смещаясь в мгновение ока, а я заметил следы волшебства.

Скачок, мать его!

Эта тварь пользовалась магией. И делала это с такой лёгкостью, о которой магам оставалось только мечтать.

Я не стал тратить время на то, чтобы подняться. С помощью дара управления металлом контролировал винтовку, которая стреляла в сторону монстра, не давая ему приблизиться. Зверь хоть и опасный, и сильный, но он всё ещё оставался зверем.

Так что, ведя огонь, я загнал монстра на нужное место и, усмехнувшись, активировал мину. Во время полёта я её выронил, и теперь чудовище оказалось прямо под ней.

Взрыв ударил вверх, в небо и на ближайшие деревья выбросило кровавые брызги. Сам монстр подлетел в воздух, но рухнул уже дохлым. А я поднялся на ноги и, приманив к себе оружие, побежал дальше.

Однако, когда я добрался до машины, всё уже было кончено. Тела эльфов дружинники стащили к дороге и теперь методично избавляли от одежды и артефактов. Всё, разумеется, под запись.

– Как вы здесь? – спросил я, глядя на Валерия, который сидел, прижавшись к машине, и смотрел вверх.

Водитель махнул рукой, а ответ взял Макар.

– Всего десяток эльфов, ваше сиятельство, – проговорил дроновод. – Но это не главное…

Он бросил мне предмет, который я опознал ещё на подлёте. Поймав небольшую сферу, я осмотрел её в своих руках. Питание было отключено, но ничего не стоило вдавить кнопку и активировать техномагический аппарат.

– Немецкий подавитель магии, Ярослав Владиславович, – пояснил Макар. – Они только в этом году их презентовали. Используют в мире демонов, чтобы защищать своих солдат от одарённых демонов.

– А я там немецкие мины нашёл, – кивнув в сторону, из которой пришёл, поделился я. – Хреново дело. Что с машиной?

Валерий покачал головой, без слова говоря, что нам придётся либо ждать помощи, либо топать домой пешком. Впрочем, магический круг, в который маги «Серебряного рассвета» вложили огромную массу сил, развеивался, так что через пару минут у нас восстановится связь.

– Что будем делать, Ярослав Владиславович? – уточнил Макар.

– Сделаем пару звонков, – пожал плечами я, и убрал подавитель в карман брони. – А пока что кто-то один идёт со мной. Магов я, конечно, перебил, но их нужно притащить сюда. Да и мины оставлять просто так нельзя. А ещё по дороге на меня монстр напал…