Так что работы хватало. Ей-то мы и занялись, пока не восстановилась связь. А как только стало возможно, я сразу же набрал великого князя.

– Ярослав Владиславович? – напряжённым голосом отозвался тот, приняв вызов.

Было слышно по голосу, Дмитрий Петрович уже давно спал, и мой звонок не придал ему радости. Однако он не стал вымещать на мне недовольство за столь поздний контакт.

– На меня только что было совершено нападение, ваша светлость, – сообщил я. – Против нас применили немецкие мины и подавители магии. Нападали эльфы из «Серебряного рассвета», ваша светлость.

На мгновение мне показалось, что великий князь сейчас взорвётся от переполнявшей его ярости. Примерно минуту Дмитрий Петрович разговаривал исключительно матом.

– Соберите доказательства, граф, – успокоившись, приказал великий князь. – Я сейчас же вышлю за вами кортеж. Передадите, что там от немцев есть, моему человеку. И будьте уверены, мы, – он выделил это «мы» интонацией, – этого так не оставим.

Он прервал мой вызов, и я вернулся к работе.

Вопросы роились в голове, перемежаясь с гневными мыслями о том, как устроить Германии выволочку за то, что немцы передали эльфийским террористам свои поделки.

Но всё рано или поздно заканчивается. К моменту, когда мы закончили, от великого князя прибыли три броневика с бойцами. Осматривая наши трофеи, они покачивали головами, но погрузили всё, включая тело монстра, и мы двинулись в сторону моего баронства.

Обугленный остов нашей машины прицепили на трос, и теперь останки боевой техники двигались за нами. Конечно, у меня имелся запас машин, однако тенденция просматривалась отвратительная.

Мало того что ушастые ублюдки наладили связь с немцами, призывают их демонов. Так они ещё и научились уничтожать нашу технику. А я ведь не стандартные автомобили использую, а улучшенные версии.

Так что, пожалуй, следует потратить время, чтобы придумать, как защититься от возросшей мощи «Серебряного рассвета».

* * *

Земля, Российская Империя, дворянский особняк Князевых.

– Мам, я же ненадолго, – обнимая Елизавету Ростиславовну, в очередной раз напомнила Дарья Владиславовна. – Глазом не успеешь моргнуть, как я вернусь.

Однако мать семейства всё равно не спешила разрывать объятия. Наконец, Владислав Константинович тронул супругу за плечо. Глава рода Князевых прекрасно понимал, почему его жена льёт слёзы.

– Всё, дорогая, Даше пора выдвигаться, – сказал он. – Вон уже и кортеж ждёт.

За воротами особняка действительно стояли машины государственной безопасности. Вышедший, чтобы лично поприветствовать младшую Князеву, капитан щёлкнул зажигалкой, подкуривая тонкую сигарету.

Часть дружинников рода уже ждали в автомобиле, когда Дарья Владиславовна сядет в машину. Так что, коротко обняв обоих родителей, младшая Князева направилась к своим людям.

Капитан государственной безопасности дождался, когда девушка заберётся в свой транспорт, и, бросив окурок под ноги, сам залез в салон. Кортеж тронулся с места, и вскоре отец с матерью направились в дом.

А Дарья Владиславовна выдохнула лишь после того, как особняк скрылся за другими домами. Путь до аэропорта, с которого её доставят до портала за Уралом, был небольшим, но его хватало, чтобы успеть выбросить переживания о семье из головы.

Скоро у родителей появится ещё один ребёнок, и Дарья Владиславовна, с одной стороны, была, разумеется, рада. А с другой, переживала, всё-таки матери уже не двадцать лет, чтобы всё прошло легко и гладко.

За этими мыслями она и не заметила, как кортеж выбрался за городскую черту. Военный аэродром уже сообщил, что борт готов к взлёту и ждут только её благородие. Дарья встрепенулась, выбрасывая мысли о доме из головы, а заодно решила приодеться, просто на всякий случай.

Склонившись над чемоданом, который подарил ей Ярослав, Дарья расстегнула его и взглянула на свёрнутую инструкцию. Улыбнувшись при мысли о брате, девушка принялась доставать механические детали.

Стоило прикрепить наручи и наколенники, как остальная конструкция заработала словно сама собой. Не успела Князева оглянуться, а уже оказалась заключена в доспех, удерживающийся на магии. Кристаллы энделиона заработали, выдавая магический заряд, и теперь младшая Князева могла спокойно в космос выйти, её жизни ничего бы не угрожало.

Посмотрев на своё отражение в зеркале, она довольно улыбнулась.

И в этот момент в бок машины влетело заклинание.

Глава 4

Машину выбило из строя и швырнуло с трассы. Броневик перескочил несколько раз с колёс на крышу и, остановившись вверх мостами, проехался по полю. Сопровождающие автомобили государственной безопасности ударили по тормозам, отвечая огнём в сторону, откуда прилетела магия.

Всё это было отражено на тактической карте Дарьи Владиславовны, но сама девушка боролась с тошнотой. Такая встряска едва не заставила её исторгнуть содержимое желудка прямо в опущенное забрало. Но Князева пришла в себя и проверила состояние дружинников.

– Пётр, Семён, Вася! – позвала она.

Первым ответил водитель. Пристёгнутый вверх ногами, он перерезал ремень и, едва не рухнув на крышу, схватил винтовку.

– Сидите здесь, ваше благородие, щиты работают.

О том, что заклинание вышибло половину заряда, он говорить не стал. В это время освободился Семён и тут же взял в руки выроненный планшет. От перевёрнутой машины взмыли в воздух дроны.

Но первый мгновенно снесло прицельным выстрелом. А вот второй успел подняться достаточно, чтобы оценить обстановку.

– Дерьмо, мы в кольце, – сообщил дроновод.

Третий боец в это время, даже не подумав отстегнуться, докладывал в особняк о случившемся. А снаружи продолжался бой – нападавшие методично выводили из строя автомобили сопровождения. Впрочем, сидящие внутри своего транспорта бойцы государственной безопасности не спешили выбираться наружу, оставаясь в защищённых машинах.

– Дарья Владиславовна, – заговорил наушник у младшей Князевой. – Говорит капитан Логинов. Вы в порядке?

– В полном, все живы, – ответила девушка.

– Оставайтесь в машине, подкрепление уже на подлёте, – продолжил речь капитан государственной безопасности. – Сейчас подойдёт тяжёлая артиллерия и всех здесь на ноль помножит. Вы не получили травм?

– Говорю же, всё в порядке, – отозвалась Дарья Владиславовна, принимая нормальное положение. – Только потрясло немножко.

– Хорошо, ждите, помощь на подходе.

В этот момент передняя машина государственной безопасности, которую было видно из окон автомобиля Князевых, полыхнула едким огнём. Во все стороны полетели языки огня, облизывающие оторванные взрывом куски бронирования. Из пылающего автомобиля прекратилась стрельба, и никто не показался, спасая свою жизнь.

Холодное дуновение прокатилось от поясницы вдоль позвоночника, пока не добралось до затылка младшей Князевой. Все сидящие в машине были мертвы, это девушка осознала настолько отчётливо, что даже не сразу ощутила, что вместо страха у неё в разуме образовалась пустота и безразличное спокойствие.

Стало будто всё равно, что случится дальше.

– Дарья Владиславовна! Дарья Владиславовна! Князева, твою мать! – донёсся до её сознания крик капитана. – Очнись!

– Я здесь, – отозвалась девушка, продолжая оставаться в этом странном состоянии.

– Сиди спокойно, слышишь?! – уже спокойнее повторил Логинов.

– Слышу, – отозвалась она.

И показалось, слуха коснулся прохладный вздох. Руку оттянула приятная тяжесть, и Дарья Владиславовна ощутила, как пальцы сами собой сомкнулись вокруг древка. Ей пришлось поднять голову, чтобы рассмотреть вершину косы, острой, блестящей. Так и манившей взгляд.

– Тебе это пригодится, – услышала она голос.

Новый магический удар врезался в задранное к небу днище машины.

– Они пришли за тобой по воле эльфийских богов, – продолжила Мара. – Но Земля – моя территория. Ничего не бойся, я с тобой.

– Наружу! – дёрнулся первым ослеплённый Семён.

Дружинники выскочили первыми. И тут же попали под обстрел со всех сторон. Броня бойцов держала удары тяжёлых пуль, но много времени она не даст.

– Я не боюсь, – скорее себе, чем богине Смерти, ответила Дарья и решительно полезла наружу.

Пятка косы коснулась земли, когда она оказалась на улице. От оружия веяло ледяным спокойствием, вечным покоем, какой ожидаешь от смерти, переходя туда, где уже ничего не имеет значения.

Огонь врага тут же сместился на девушку в броне, но она как-то даже слишком отстранённо отмахнулась рукой, и вокруг неё соткалось серое поле из мельчайшего праха. Пули со свистом отлетали в стороны, рикошетя от бронированных частей машины.

– Ваше благородие!

Дарья Владиславовна взмахнула косой, и с лезвия сорвался поток воздуха. Полупрозрачная копия косы стремительно разрасталась, захватывая всё большую площадь. Эфемерный клинок настиг укрытия, из-за которого вели огонь нападавшие, и младшая Князева вновь ощутила восходящий по позвоночнику холодок.

Все, кого коснулось призрачное лезвие, умерли мгновенно.

– Все ко мне! – позвала она, и дружинники тут же оказались под защитой серого купола.

Как это работает, младшая Князева ещё не поняла, однако стоило ей пожелать, и оградительный купол спокойно принял её людей. А вот продолжающуюся атаку не пропускал.

– Куда ты лезешь?! – услышала она окрик капитана.

Логинов выбрался из своей машины, явно намереваясь прикрывать наивную девчонку. Однако магический удар рухнул с неба, окутывая фигура капитана. Фиолетовая вспышка мелькнула, а когда она пропала, Логинов осел на колено. Вокруг него пылала магическая защита. Дарья рассмотрела, как светится кольцо на пальце капитана – артефакт, прикрывший его от вражеского заклинания.

Дальше бездействовать девушка не стала и решительно двинулась в ту сторону, где уже убила нескольких человек. Мысль о том, что люди погибли от её руки, совершенно не трогали младшую Князеву.

Они подняли руку на её людей. Они должны умереть.

То, чему учат мужчин дворянского сословия, теперь пылало в груди девушки, несущей в руке косу самой Смерти.

Дружинники слаженным огнём загнали врага в укрытие, и вместе с её благородием добрались до складки местности. Оставшиеся без шанса противники швырнули в них зачарованные гранаты, но те отлетели от серого купола…

И рухнули обратно.

Раздался короткий вскрик, тут же сменившийся треском яростного пламени, и Дарья Владиславовна равнодушно отвернулась. Живых там не было, она это совершенно точно почувствовала.

В воздухе заревел двигатель. Младшая Князева даже головы не повернула в ту сторону – на тактической карте показалась точка приближающегося вертолёта. Воздушная машина запустила пулемёт, выкашивая оставшихся врагов.

И только ощутив, как последний нападавший умирает, Дарья Владиславовна выпустила древко косы. Оружие Смерти тут же растворилось в воздухе, будто его и не было, а младшая Князева покачнулась и рухнула лицом вперёд.

Прямо на руки подбежавшего капитана государственной безопасности.

* * *

Земля, Российская Империя, Москва, Кремль, кабинет государя.

– Расскажи-ка мне, Боря, какого хрена в моей столице, прямо под носом у военного аэродрома с высшим уровнем боевой готовности какие-то залётные французы устраивают нападение на моих людей?

Его императорское величество не сидел в кресле. Вместо этого он стоял, отвернувшись от начальника государственной безопасности, глядя в окно. Руки монарх сложил за спиной и, судя по тому, как были сжаты в кулаки пальцы, пребывал в гневе.

Однако Борис Емельянович не испугался этой ярости. Что государь человек достаточно трезвый умом, чтобы не наломать дров, он прекрасно знал. А потому на вызов пришёл уже во всеоружии.

– К-хм, разрешите изложить ситуацию с самого начала, ваше императорское величество? – попросил он.

– Излагай, Боря, излагай, – отозвался государь.