Мама нервно теребила подол платья. Я старалась на нее не смотреть, чтобы сохранить хоть капельку спокойствия. Угомонись, Ярина. Это даже не твой мир и не твоя судьба. Где-то там твоя параллельномировая двойняшка в ужасе пытается разобраться с заказом такси и наверняка точно так же мечтает вернуться в свой мир. Ты найдешь способ это сделать.

У противоположного входа стояли мужчины в темно-синих одеяниях, примечательных камзолами, расшитыми серебром и увенчанными эполетами. Наверняка высокопоставленные маги, приглашенные толкать речь. Их было трое. Двое совсем пожилых, и один шатен. Когда он обернулся, я едва не вскрикнула: это был Дмитрий! Незнакомец из самолета!

– Ярина! – прошипела мать. – Прекрати пялиться на его светлость! Хочешь, чтобы меня уволили?

– Ты о чем? – нахмурилась я.

– Хватит рассматривать Дмитрия Дашкова! Веди себя прилично!

– Петра… – Одернул ее папа. – Она ничего такого не делает. На него все пялятся, ты посмотри.

Это была чистая правда: Дмитрий Дашков определенно привлекал внимание. Но вот что странно: что человек, живущий в Зимнем дворце магического Петербурга, делал в одном самолете… драконе, то есть, с нищей девочкой, навещавшей бабулю?

В присутствии на инициации Дмитрия был один плюс: я отвлеклась от переживаний и пыталась выстроить все странности в одну стройную теорию. Получалось плохо, мозг кипел, и вскоре заболела голова. Меж тем народ расселся на трибунах и притих. Свет стал тусклее, лишь чаша и небольшая площадка перед ней хорошо освещались. К чаше вышли несколько человек, в том числе Дмитрий. Когда он обводил взглядом зал мне показалось, его лицо дрогнуло при виде меня, но в следующую секунду Дмитрий откашлялся, готовый говорить.

Возможно, мне показалось. Возможно, я надумала то, что Дмитрий меня узнал. И он точно так же как и все не видит в этом мире никакого безумства.

Но интуиция подсказывала, почти кричала: он знает!

– Дорогие абитуриенты…

Его голос разнесся по залу, и кожа у меня покрылась мурашками. Мужчина не держал микрофон, и я решила, что его голос усиливала магия. Удобно: любый непонятные странности объясняем магией.

– Я рад приветствовать вас на ежегодной церемонии инициации магии. Не будет преувеличением сказать, что этот день – один из самых важных в вашей жизни, ведь сегодня решается ваша судьба. Вода, воздух, земля… огонь, – он споткнулся, словно пришлось сделать над собой усилие, чтобы произнести последнюю стихию, – четыре энергии нашего мира. Четыре величайшие силы. И каждый из вас вскоре научится обладать и повелевать одной из них. Я горжусь тем, что вижу перед собой вас – будущих величайших людей поколения. И прежде, чем Ветер Перемен откроет вам главную тайну вашей жизни, хочу сказать: вне зависимости от того, какая стихия окажется в вашем свитке, главный дар – это ваше сердце. Слушайте его и оберегайте.

Раздались бурные аплодисменты. Особенно со стороны девушек – Дмитрий был хорош собой, богат и обаятелен. К счастью, на фоне их неприкрытого обожания, мой пристальный интерес не выделялся и даже мама расслабилась, поняв, что никто не собирается немедленно увольнять ее за неуважение.

Потом князь Дашков взмахнул рукой – и Ветер Перемен обрел облик.

В центре чаши закружились потоки воздуха. Они взмыли ввысь, к потолку, превратившись в маленький локальный смерч. Один за другим внутри него вспыхивали огоньки, превращаясь в маленькие свитки. Абитуриенты и их сопровождающие завороженно смотрели на это невероятное воплощение магии и я вместе с ними. Мир вокруг все еще казался мне чуждым и неправильным, но боже, каким же красивым!

Магический Петербург с его невероятной эстетикой, драконы, светящийся вихрь посреди роскошного старинного университета… Невероятный мир.

По очереди абитуриентов вызывали к чаше и просили достать из вихря свиток. Сначала я мысленно фыркнула: так это же случайность! И какой смысл в пафосных речах о предназначении?

Но, понаблюдав, поменяла мнение. Свитки получали далеко не случайным образом. Когда к вихрю подходил очередной абитуриент, потоки замедлялись. Но как бы кто ни старался ухватить свиток побыстрее, они словно уворачивались от цепких лап нетерпеливой молодежи. Иные ждали по несколько минут прежде, чем Ветер Перемен определял их судьбу.

Затем счастливый и взволнованный обладатель магии зачитывал приговор – и отправлялся обратно на скамью, ожидать конца церемонии.

Больше всего было магов воды и земли, воздуха – заметно меньше, а уж огня… я насчитала пятерых, и одна из них – худенькая рыжая девчонка – в слезах выбежала из зала.

Наконец я услышала свое имя:

– Огнева Ярина!

И на негнущихся ногах вышла к чаше.

На лице Дмитрия не дрогнул ни один мускул. Если он и узнал меня, то не подал вида.

– Прошу, – мужчина, стоявший рядом с ним, пропустил меня к чаше, – достаньте свиток. Не пытайтесь его поймать, просто ждите, когда Ветер Перемен считает вашу силу.

«Почему эта магия так называется?», – подумала я, пальцами касаясь потоков воздуха перед собой.

И вдруг случилось нечто странное. Что не случалось ни с кем из коснувшихся Ветра Перемен до меня…

Ледяной ветер пронзил насквозь. Я задохнулась от холода и вздрогнула, когда перед глазами, в самом сердце вихря, пронеслись картины из хорошо знакомой жизни.

Я видела, как вместе с рассветом Петербург накрывает волна света. Как меняется город, растворяются в утренней дымке машины, светящиеся билборды, высотки. Как улицы заполняют драконы, как люди обретают магию. Она вспыхивает то тут, то там, проникает в сердца и души.

Меняется облик города, меняется реальность. Словно кто-то одним движением руки превращается Санкт-Петербург двадцать первого века в декорации к безумной истории о магии стихий.

И, наконец, финальным аккордом волна света накрывает маленький самолет. Меняет его очертания, превращая в дракона.

А внутри небольшой кабины сидит девушка.

– Очень приятно, Ярина… – слышу я знакомый голос.

Все кончилось так же неожиданно, как началось. Видение исчезло, оставив меня наедине с растерянной аудиторией и очевидной истиной, о которой я почему-то старалась не думать.

Я не в параллельном мире. Мой мир теперь такой. Он изменился.

И Дмитрий – ключ ко всему. Первопричина и источник. Ветер Перемен и вправду принес перемены.

– Кхм… Госпожа Огнева, достаньте свиток, – напомнил мужчина, стоявший рядом. – Не бойтесь, магия не причинит вам вреда.

Очевидно, он решил, я испугалась касаться Ветра и пытался подбодрить. А вот Дмитрий смотрел задумчиво и мрачно, словно что-то подозревал. Я не стала привлекать его внимание раньше времени.

– Извините. Я просто… нервничаю.

– Понимаю. Но поторопитесь…

Один из свитков пулей вылетел из вихря и врезался мне прямо в лоб. Раздался взрыв смеха, и пришлось тоже вымученно улыбнуться. Я поймала свиток и развернула, затаив дыхание. Видение, подкинутое Ветром Перемен подарило надежду, что в приговоре я увижу стихию воздуха – именно поэтому мне открылась правда. Но…

– Магия огня, – прочитала я.

Народ вяло зааплодировал. Мама спрятала лицо в ладонях, а папа ободряюще мне подмигнул. В целом никто не спешил жечь меня на костре или закидывать тухлыми яйцами. Магия как магия. Слабая – так что теперь, рыдать?

Но вот что странно.

Дмитрию словно не понравился ответ Ветра. Поджав губы, он развернулся на каблуках и, под удивленными взглядами присутствующих, буквально вылетел из зала.

Кажется, есть еще одна причина, по которой магия огня находится в опале.

***

До конца инициации я старалась не смотреть по сторонам: на меня то и дело кидали заинтересованные взгляды. Мам выглядела так, словно меня только что приговорили к повешению, и это уже начало раздражать.

В моем мире таких, как мама, называли «Drama Queen» («Королева драмы»). Отчасти папа за это ее и любил: такие женщины притягивали взгляд. Не знаю, почему мужчины так любят взбалмошных и роковых, вечно драматизирующих красоток, но я уродилась совершенно не такая. Вся в папу – тихая, невзрачная, вечно витающая в собственных мыслях. От мамы у меня только длинные иссиня черные волосы и большие глаза – сомнительное достоинство, конечно, но что есть. Ни роскошных форм, ни высоких скул, присущих Петре Огневой, мне не досталось.

С другой стороны, меня вполне могли звать Эсма – мама обожала турецкую культуру и сериалы и даже с отцом познакомилась, когда была волонтером в Турции, где наши ребята помогали тушить лесные пожары. Влюбилась в отца с первого взгляда, бросила всех богатых поклонников и стала женой МЧСника. Красивая история любви, которой можно простить излишний пафос.

В общем, Ярина – еще не самый плохой вариант имени. В моем классе была девочка по имени Калифорния. Родители думали, что имя подарит ей судьбу великой актрисы, а в итоге ее просто дразнили роллами.

После долгой занудной речи распорядителей магии – так они себя называли – мы вышли из здания и выдохнули: свежий воздух, волнение позади, впереди взрослая жизнь. Через два дня мы должны будем явиться в школы магии и начать долгий путь освоения непростой науки. А до этого – купить учебники и прочие принадлежности юных последователей мистера Поттера. Список был зажат у меня в руке.

– Яриш, дай нам с мамой пару минут, – попросил папа. – Отправлю ее домой и уговорю отдохнуть. А мы с тобой купим все сами.

Я выдохнула. Не уверена, что переживу шопинг с мамой и не сорвусь. Ее упаднические настроения дурно на меня влияют.

Ну, магия огня, и что? Да, слабая. Не найду работу по душе и с хорошей зарплатой – так что теперь разводить трагедии? Все уже случилось, и повлиять на это мы не можем. Будем учиться жить.

А может, я найду способ, как вернуть мой мир на место. Пока не знаю, как именно, но найду. Стану инженером, буду проектировать какие-нибудь машины, а в свободное время заниматься фотографией. Или рисовать.

Но пока надо поискать какую-то подработку. Я мельком глянула на список покупок и присвистнула: книги, какие-то непонятные штуки, усилитель магии огня – видимо, волшебная палочка. Я была почти готова увидеть в списке метлу и сову, но обошлось. Летать будем на драконах, а переписываться… интересно, какая почта здесь в ходу?

Но в любом случае папе будет непросто все это купить. Должны быть подработки для студентов.

Наконец папа вернулся.

– Готова? Ты как, Искорка?

– В норме. Странно было бы, если бы у девушки с фамилией Огнева была бы магия воды.

– Вот и умница. Мама отойдет. Думаю, на нее влияет работа в доме Дашковых.

– А что там такого влиятельного?

– Дашковы ненавидят магов огня. Несколько лет назад они пытались протолкнуть закон о принудительном лишении магии огневиков, но совет не пришел к единому мнению. Мама просто боится, что однажды закон примут, вот и все.

И еще одна монетка в копилочку понимания этого мира.

Итак, имеем мы следующее.

Некто Дмитрий Дашков пишет книгу и пристает к незнакомке в самолете с расспросами.

Приземлившись, она понимает, что мир изменился точь в точь как они с Дмитрием обсуждали.

А магия огня, самая слабая и унылая в мире – вот совпадение! – ненавидима именно Дмитрием Дашковым.

Только мне кажется, что здесь есть какая-то связь?

Но, помня подслушанный разговор, я оставила эти мысли при себе.

Следуя стереотипам о магическом мире, я ожидала, что папа приведет меня на магическую торговую улочку. А может (я не рассматривала пристально) колдовские лавочки с нужными для учебы принадлежностями располагались прямиком на Невском проспекте.

Но мы вновь спустились в метро, чтобы выйти на станции Площадь Восстания – хоть она сохранила свое название. Сверкающая бриллиантами – символами стихии воздуха, сапфирами – воды и изумрудами – земли, станция символизировала дружбу магов.

– А у огня какой камень? – спросила я.