– Иди в дом Эмбер, я жду тебя там.

Убрав меч, оглянулась. Лисы постепенно вставали, напуганные, потрёпанные, некоторые со сломанными костями. Они не то что не смотрели на меня, даже не поднимали головы в мою сторону. Ничего, регенерируете, все срастётся, по крайней мере ваши головы на месте. Молитесь и радуйтесь, что это был не Дастиан, а то все бы висели в его коллекции на стене.

– Роу, он тебе ничего не сломал? Ты в порядке?

– Лис почему-то был очень напуган и даже не пытался встать.

– Эмбер, тебе лучше пойти одной, я приду чуть позже.

– Ты уверен? – недоверчиво уточнила.

– Да.

Ладно, пусть будет как он хочет, я так устала сегодня от бесконечных ссор. Покачав головой, пошла вперёд по тропинке. На лесной опушке уже виднелся красивый двухэтажный домик. Небольших размеров, но с виду очень уютный. От основного лисьего поселения его отделял небольшой мостик, соединяющий устья реки. Значит, отец хотел, чтобы после свадьбы мы с Роуэном здесь проводили время только вдвоём. Уединяясь в покое наедине с природой, но в то же время были рядом со своей стаей. Очень разумно, вроде бы свободны, но в то же время под наблюдением.

Только я успела подойти к входной двери, как она распахнулась передо мной. На миг замерла, те чувства страха, что я всегда испытывала, находясь рядом с ним, вновь напомнили о себе. Набрав в грудь побольше воздуха, уверенно шагнула вперёд. Контер – страшный брат моего возлюбленного, и мне пора научиться воспринимать его нормально. Войдя в свой новый дом, решила осмотреться. Просторный холл с лестницей, ведущей на второй этаж, справа небольшая уютная кухня со столом на четверых персон. Слева гостиная с небольшим камином.

– Вижу, ты тут впервые, – раздался мужской голос со стороны лестницы.       Обернувшись, увидела в дверях гостиной высокого, хорошо сложенного мужчину, одетого в белую слегка расстегнутую рубашку и утонченные алые брюки в тон его длинных волос, собранных в тугой хвост. Его зелёные глаза сверкали словно изумруды в самом изысканном кольце. Если бы я не знала его гнетущую ауру, давящую и пугающую, никогда бы не приняла в нём прошлого Конрада. Но больше всего моё внимание привлекла девочка с голубыми, словно небо, глазками, пухлым личиком и очень необычными волосами. Никогда не видела светлые золотые локоны одновременно со смоляными чёрными. Девочка с интересом разглядывала меня.

– Контер, эта девочка – твоя дочь? – любопытно поинтересовалась.

Он засмеялся и ответил:

– Если мерить по меркам Бевейла, то скорее твоя вторая мать.

Подняла на него взгляд полного недоумения.

– Иди сядь, а то от услышанного ещё в обморок грохнешься, а ты тяжёлая, ещё тащить тебя, – добавил в своей ехидной манере.

Ничего не понимая, послушно села на диван.

– Кстати, лисица, а где эта белая мразь, что вечно таскается с тобой? Бывший твой женишок, Роуэн?

– Он сказал, что мне лучше встретиться с тобой наедине, так как он очень раздражает тебя.

– Вот как, а я думал он рассказал тебе, как вонзил меч в лёгкое Изабеллы исподтишка, как крыса.

– Что? – я аж вскочила с места, закрыв лицо руками, – она выжила? Что с ней, скажи, она жива?

Он молчал, мои глаза наполнялись слезами. Сразу вспомнилось, как она улыбалась, когда мы ели её блинчики. Как помогала выбирать свадебное платье, радуясь как невинный ребёнок. С каким теплом она приняла меня.

– Жива, Эми, – внезапно раздался детский голосок.

Тут меня словно молния пронзила мысль: неужели эта девочка – мать Дастиана? Королева Изабелла? Быть не может, но как? Как такое возможно? – Опережая миллиард твоих вопросов, скажу сразу: да, это Изабелла. Из-за белой лисьей шкуры мне пришлось переселить её дух в иное тело. Вот теперь мы имеем взрослую даму в теле ребёнка. Моему удивлению не было предела, как и чувству разочарования, что настигло за ним. Как Роуэн мог так поступить? Изабелла же ничего не сделала, она даже не вмешивалась в битву, я уверена. Контер не позволил бы ей, она была всего лишь обычным человеком. Такой поступок сравним прямо с поступком моего отца. Один украл невинного ребёнка, другой убил ни в чём неповинную женщину, не благородные лисы, а разбойники Бевейла какие-то. В голове не укладывается. Пока я пыталась всё это осмыслить, застыв словно статуя на одном месте, Изабелла прильнула к мужской груди и, кажется, заснула.

– Контер, – шёпотом произнесла я.

– Дастиан передал тебе письмо, тут же перебил меня бог, – вот, возьми, – протянул мне его, вынув из кармана брюк.

Взяв конверт с мольбой в глазах, спросила:

– Когда я смогу его увидеть?

– Три дня прошло, имей совесть, хорош сопли жевать. Устроила трагедию на пустом месте. Вот сделай хоть что-то полезное, – аккуратно переложил мне на руки малышку, – присмотри за ней, пока я кое с кем не вернусь. После чего он просто растворился в дымке алого тумана.

Глава 4

Контер:

Сколько же проблем от этих лис, но ничего, сейчас вы мне сослужите хорошую службу. Выйдя из портала в середине леса, достал шерсть поганца. Хорошо, что я слишком предусмотрительный, и срезал её, когда издевался над ним в Бевейле. Достав склянку с зельем поиска, окунул в неё шерсть, после чего сжал в ладонях. Портал перенёс меня прямиком к трусливой скотине.

– Ты что думал, сможешь спрятаться от меня, затаившись в горном ущелье, глупая шкура? – вскрикнул я и размозжил стену из камня.

Напуганный лис предстал перед моим взором. Недолго думая, тут же схватил его за горло.

– Слушай сюда, безмозглый слизняк, я не собираюсь тебя убивать. Смерть для тебя – это роскошь, ты будешь страдать и молить о том, чтобы кто-то забрал твою жизнь.

Бросив на пол, наступил на него ногой. Прежде чем он успел что-то вякнуть, я схватил его за хвост, и мы перенеслись обратно к девочкам. Благо, Белла продолжала сладко спать, перемещения по порталам всё же сложновато для неё пока.

– Роу, – испуганно произнесла Эмбер, увидев у моих ног придавленного лиса.

– Дай Беллу мне и оставь нас.

Она тут же отрицательно закачала головой.

– Хм, знаешь, брат так ждёт ответа на переданное письмецо. Придётся разочаровать бедняжку, сказать ему, что его драгоценная лиса живёт припеваючи с Роуэном и даже не вспоминает о каком-то там Дастиане. Забыла, как о страшном сне.

– Не смей, – рявкнула она, окружив себя ветряными вихрями.

Как взъерепенилась, задел за живое, это замечательно.

– Тогда делай то, что я говорю, – протянул руки, и она послушно вернула мне малышку, – а теперь иди, изливай свою душонку на пергамент, у тебя есть ровно десять минут.

Смотря на меня, как на вселенское зло, она медленно удалилась. Убрав ногу с лиса, приказал ему встать. На удивление, он был максимально послушным, видимо, осознал всю безысходность своего положения.

– Эта девочка, что спит на моих руках, та самая Изабелла, в которую ты вонзил меч.

Лис удивлённо взглянул на неё, я, не теряя времени, стал произносить слова древнего заклинания. После чего просто махнул рукой, и хвост лиса вместе со всей его магической силой оказался в моих руках. Бедолага побледнел словно мел, а после и во всё заорал диким криком, полным ужаса, видя свой хвост в моей руке. Из-за его воплей Белла проснулась, ну что ж, придётся чуть ускорить процесс. Я поднёс хвост к ней и, произнеся два слова, растворил его на мелкую материю. Она закружилась белыми вихрями вокруг моей девочки, постепенно обретая форму белых лисьих ушек на её голове. Белла испуганно хлопала глазками, лиса трясло в истерике. Для лис хвост – ихняя гордость, в нём заключена магическая сила, которой они обладают.

– Роуэн, – вбежала в комнату Эмбер, искав его глазами.

Изабелла прижалась ко мне, вопросительно дёргая рукой за рубашку.

– Что ты с ним сделал? Ах, – испуганно вскрикнула, – твой хвост.

– Эмбер, пожалуйста, умоляю, убей меня. Я не выдержу, пожалуйста…

Не дав ей ответить даже слово, прокричал:

– Рот закрой, жалкая трусливая тряпка. Я не отрезал твой хвост, а всего лишь материализовал. Твоя сила и твоя гордость – вот здесь, – я погладил лисьи ушки Беллы, от чего она скривила недовольное личико. Хочешь вернуть свой хвост себе обратно, заслужи!

Я понимал, что сейчас перейду к самому тяжёлому моменту сути.

– Что ему нужно сделать? Что? Скажи что, я готова расплатиться за него! – закрыв спиной трясущееся, утопающее в слезах существо, заявила Эмбер.

– Хм, как благородно и глупо. Дастиан будет в бешенстве, ну да ладно. Сейчас главное. Изабель!

Из её голубых, пронзительных глаз потекли рекой слёзы, маленькие губы начали дрожать.

– Так нужно, Бель, это временно, правда. Другого выхода пока нет, родная, – я провёл рукой по её щеке.

– Неееет, – закричала она так, что во всём доме задрожали стекла.

– Бель, послушай. Я буду очень часто приходить к тебе.

Она махала головой, всё больше погружаясь в своё невменяемое состояние. – Белла, – рявкнул я приказным тоном, и она тут же замерла.

– В сторону, Эмбер! – Но упрямая лиса не шелохнулась, тогда я просто махнул рукой и впечатал её в диван. Подошёл к Роуэну и присел на корточки на уровень его глаз.

– Отныне вся твоя жизнь – это Изабелла, – схватив его руку, положил на плечо девочки, что плакала, прижавшись ко мне. Глаза животного тут же загорелись огнём жизни, лёгкие вихри ветра закружились вокруг него.

– Моя сила! – прошептал он.

Я откинул его руку, вихри тут же пропали.

– Теперь ты понимаешь, насколько она важна для тебя. Если сможешь хорошо о ней позаботиться в моё отсутствие, и она будет довольна тобой, я верну тебе твой хвост, может даже не убью после этого. Но это не точно, – ухмыльнулся я.

– Понял. Я буду беречь её как свою жизнь, – он протянул руки, чтобы взять её.

Конечно, крысёныш, только рядом с ней теперь ты будешь ощущать себя целым. Без неё пустота сожрёт тебя.

– Белла, – погладил её по голове.

– Не уходи! Конлад! – всхлипнула она.

Собравшись духом, стал насильно отрывать её от себя, но она лишь резче вцеплялась в мою рубашку.

– Изабель, я позабочусь о тебе, не бойся, – ласково защебетал Роуэн.       Подумать только, как оживился. В этот момент пришла в себя Эмбер, лежащая на диване. Наверное, я всё-таки переборщил, хотя она уже не человек, регенерирует.

– Иди сюда, помоги оторвать от меня её, – потребовал я.

Эти слова очень задели мою девочку, что она сама отпустила меня. Она вся тряслась.

– Белл, всё хорошо. Посмотри, вот Эмбер пришла, жена твоего сыночка драгоценного. Она будет рядом с тобой, – аккуратно поставил её на ноги рядом с Роуэном. Поцеловав её маленькую ручку, шепнул на ушко:

– Я скоро приду, – после чего растворился в дымке алого тумана.

Глава 5

Эмбер:

Затылок сильно болел. Я открыла глаза, лёжа на диване. Чуть череп мне не проломил скотина. На лице заиграл злой оскал. Запустив процесс ускоренной регенерации, потихоньку встала. Мои уши пронзил недовольный голос Контера:

– Иди сюда и помоги мне оторвать её от меня!

Моим глазам предстала картина, как он пытается оторвать от себя этот маленький миленький комочек, что так жадно цепляется за него. Но после его слов Изабелла разжала кулачки и посмотрела на него с обидой и безысходностью. Вручив её Роуэну, он просто растворился в тумане. Письмо он не забрал, моё письмо. По щеке скатилась скупая слеза. Сразу вспомнилась строчка из письма, что Дастиан написал мне: "Я жду твоего ответа, как соловей лета". Прости меня, я обязательно отправлю тебе ответ, обещаю. Дикий истошный крик вырвал меня из моих мыслей. Изабелла вся засияла, потом и во все превратилась в сгусток света, который резко вспыхнул, и перед нами появилась нагая девушка лет пятнадцати с длинными черно-золотыми волосами, что скрывали её обнажённое тело, из её глаз текли слёзы. На чёрных лисьих ушках появились белые пушистые кисточки.