«Нет. Мария Склодовская-Кюри!» – проносится в голове. Но я, конечно, не говорю этого вслух. Устало ковыряюсь в сумке и достаю паспорт.

– Вот.

– Все верно, – важно кивает парень. – Идемте.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Хорошо хоть чемодан у меня взял.

– А к вам как обращаться? – пытаюсь наладить диалог.

– Сергей Геннадьевич, – важно произносит парень, отбивая у меня всю охоту общаться с ним.

Молча лавируем между машинами на стоянке и останавливаемся возле большого черного автомобиля. Н-да. Кто бы сомневался. Чувствую себя неуклюжей Золушкой, с молодецким кхеком влезающей в непривычно высокую тыкву.

– Велено ехать сразу домой. Дмитрий Александрович ждет вас, – преувеличенно степенно говорит Сергей, садясь за руль.

Он надевает темные очки, будто светит солнце. Я едва сдерживаю улыбку, настолько весело наблюдать, как он старается произвести впечатление важного человека. Наверное, думает, деревенская приехала.

– Велено, так ехайте, – не сдерживаюсь я. – Дмитрий Александрович, наверняка, мужик занятой. Либо сразу к делу, либо иди лесом.

У Сергея даже очки удивленно съезжают на переносицу от моего говорка. Прячу усмешку и отворачиваюсь к окну. За стеклом мелькает Москва. Неужели я увижу Столицу? Радостное предвкушение охватывает меня. Но сначала работа.

– Любовь Михайловна, Любовь Михайловна, да проснитесь же!

– А? Что? Где я? – очумело трясу головой.

– В машине. Мы приехали.

Сергей смотрит на меня с возрастающим подозрением. Надо срочно менять амплуа, а то донесет боссу, что приехала деревенская дурочка. Не повесишь же на себя табличку: «Я не дура, я просто не выспалась».

Открывая дверь автомобиля, Сергей держит зонт. Вылезаю, и ветер влажно подхватывает подол платья. Придерживаю его руками и торопливо шагаю на крыльцо шикарного коттеджа в классическом стиле. Перед дверьми останавливаюсь и стараюсь одернуть мокрую кофту. От моих манипуляций она растягивается. Со вздохом перестаю пытаться сделать что-либо, пока кофта не увеличилась до размеров семейной палатки.

С замиранием сердца тыкаю в кнопку звонка. Открывает женщина средних лет, а за ее спиной появляется Он. Брутальный темноволосый красавец в идеально сидящей одежде, со взглядом, от которого трепещут мужчины и падают в обморок женщины.

Дмитрий Гораев.

Мой будущий работодатель и одновременно тот, кто испортил жизнь моей сестре.

– Здравствуйте! – расправляю плечи и шагаю вперед, правая нога в промокшей балетке издает громкий «чавк».

– Добрый день, – нисколько не стесняясь, Гораев разглядывает мою нижнюю конечность, будто поздоровался только с моей правой ногой.

– Дмитрий Александрович, надеюсь, погода не повлияет на мою репутацию преподавателя английского языка, – с намеком шутливо произношу я, стараясь отвлечь внимание Гораева от промокшей балетки.

Мне это вполне удается, но я попадаю в другую ловушку. Ударом под дых встречаю взгляд карих глаз в опушке темных ресниц. Ни одна фотография Гораева не передает янтарной выразительности взгляда. Жесткая линия подбородка, скептично кривящиеся губы и подавляющая энергетика. Мгновенно понимаю, почему Анька не устояла. И это странно раздражает. Почему природа наделяет такой внешностью гадких людей?

Но я не из тех, кто ведется на внешнюю оболочку. Внутренний свет важнее! Гордая своими принципами, вскидываю подбородок и по привычке хватаюсь за конец шарфика, чтобы перекинуть его за спину. Влажный шифон не желает эстетично лететь по заданной траектории и позорно шлепает меня по щеке.

– По крайней мере, это будет забавно, – глядя на меня как на диковинную зверушку, произносит Гораев.

Я разве что зубами не скриплю от досады. От необходимости отвечать меня спасает появление худощавой девочки на широкой мраморной лестнице. Даша! Копия Аньки в ее возрасте. С улыбкой делаю шаг навстречу Даше и замечаю, как радостное выражение на ее лице сменяется разочарованием. Она смотрит на меня и, кажется, вот-вот заплачет.

Так. Что тут происходит?

________________________________________

Немного вредная и своенравная (вся в папу), но абсолютно обворожительная и чудесная

ДАША ГОРАЕВА

Глава 3

Дмитрий

Проверяю почту в телефоне в ожидании водителя. Сергей с утра пораньше уехал встречать новую воспитательницу для Даши. Решаю еще раз заглянуть в отчет безопасников.

Любовь Михайловна Цветкова, двадцать восемь лет. Преподавательница английского в Тамбовском государственном университете. Фотографий в соцсетях нет. Бегло гляжу на копию паспорта. С фото на меня смотрит полноватая девушка с большими выразительными глазами то ли зеленого, то ли голубого цвета. Каштановые волосы заплетены в косу. Одета Цветкова в пиджак и глухую белую водолазку. Н-да…

Надеюсь, характер у нее спокойный, нордический. Где дочь ее вообще откопала? Сказала, что нашла по отзывам. А так как за этот год у нас сменилось уже семь воспитателей, я согласился. Но провел серьезную проверку, все-таки человек будет жить в моем доме и заниматься с моей дочерью.

Дашке скоро двенадцать лет, самое начало подросткового периода. А я уже не могу с ней справиться. Что будет дальше и подумать страшно. Может новая воспитательница – англичанка реально сможет помочь?

Трель айфона вырывает меня из личного дела новой воспитательницы. Смотрю на экран: Кирилл.

– Привет! Я в офисе. Ты где? – радостно вопит трубка голосом зама.

– Привет. Дома. Суббота сегодня, – невозмутимо отвечаю я.

– Шутишь? – ужасается Кирилл. – Ты сам вчера сказал, что встречаемся в офисе. Я как идиЕт мчался под дождем, всю ласточку свою уханькал! Зря что ли?

– Приехал, так работай. Чуть позже подъеду – задерживаюсь дома. Сергей встречает Дашкину новую воспитательницу. Вернется, и я сразу в офис.

– О! – тянет Кирилл. – Новая воспитательница? Это интересно! Заеду к тебе на днях. Очень, знаешь ли, срочное дело у меня к… твоему садовнику.

– Можешь не стараться, – хмыкнул я. – Обычно тебе не нравятся дамы с педагогическим образованием.

– А я все равно погляжу. Тебе без надобности, у тебя, вон, Лариска есть. А у меня личная жизнь простаивает, – горестно вздыхает Кирилл.

– Только не надо мне трындеть, – хмыкаю я. – Давно у тебя личная жизнь простаивает? Со вчерашнего дня? Помнится, неделю назад я тебя видел с очередной длинноногой красоткой.

– И вовсе не со вчерашнего! – притворно возмущается Кирилл. – С позавчерашнего! Ужас просто. Ладно, разбирайся со своей домомучительницей и приезжай.

Скинув звонок, я еще пару секунд улыбаюсь. Мы с Кириллом знакомы почти двадцать лет, вместе учились в универе. Когда я встал у руля разваливающейся строительной фирмы отца, позвал Кира к себе, и ни разу об этом не пожалел.

Друг обладал веселым характером, цепким умом и бешеной работоспособностью. Он любил общаться, осваивать новое, а на рутине сразу тух. Поэтому, как только дела пошли в гору, я сделал его замом по развитию.

Мои размышления прерывает звонок в дверь. Наконец-то! На работе и правда дел невпроворот, нужно быстрее ехать. Новый проект обещает стать одним из самых прибыльных за последние годы. Надо во что бы то ни стало заполучить его.

Спешу к дверям и застываю на месте, с удивлением разглядывая новоявленное чудо. По всему видно, передо мной Цветкова Любовь Михайловна собственной персоной. Не знаю, как ее встречал Сергей, но промокла она капитально.

Длинное платье и нелепая серая кофта облепляют тело, обрисовывая каждую выпуклость. Надо сказать, выпуклости у нее просто выдающиеся. Волосы Любови Михайловны прилипли к голове, гулька растрепалась, лицо опухшее, будто девушку только что вытащили из кровати.

– Здравствуйте, – Любовь шагает ко мне, ее нога в туфле при этом громко хлюпает.

Перевожу взгляд на ступню, которая выглядит очень маленькой. Наверное, у Дашки размер больше, чем у Цветковой. Удивительно при таком пухлом теле иметь ножку как у Дюймовочки. А с Сергеем я сегодня еще поговорю. Как он так встречал человека, что промочил его до нитки. Не хватало мне еще сопливых воспитательниц в доме. Впрочем, вряд ли мы так уж часто будем пересекаться.

Цветкова меня удивляет: она держится с достоинством, притворяясь, что мокрая одежда и бульканье обуви – обычное дело. Сверкает глазами и смешно поджимает пухлые губы. А Цветочек-то, оказывается, боевой! Надо будет поинтересоваться у Дашки, где она откапала это чудо природы.

Когда будет время – обязательно спрошу. Не сегодня. Завтра. Или послезавтра.

Будто услышав мои мысли, дочь спускается к нам. Теперь я уж точно могу уйти. Пусть Даша сама разбирается с размещением своей воспитательницы. Надеюсь, Цветкова задержится у нас дольше, чем все предыдущие.

– А как же… – пытается остановить меня Любовь Михайловна, когда я прохожу мимо нее к двери.

– Сами-сами, – отмахиваюсь я и с чувством выполненного долга выхожу из дома.

В машине стряхиваю капельки дождя с плеч пиджака и выговариваю Сергею за отвратительно выполненную работу.

– Я тебя взял, потому что твоя мать поручилась. А ты, засранец, не смог женщину нормально встретить. Я смотрю, сам ты сухой!

– Дмитрий Александрович, я не подумал. Больше такого не повторится.

– Надеюсь. Иначе все мое хорошее отношение к Маргарите не поможет тебе задержаться на этом месте, – жестко припечатываю я.

Мама Сергея вот уже восемь лет работает у меня экономкой. С тех пор как Анька бросила нас с Дашей и свалила. И почему я сегодня опять вспомнил бывшую? Не к добру.

– А знаешь, Сергей, отвези меня сначала на Ломоносовский. Там подождешь, как обычно.

Водитель молча кивает и забивает в навигатор знакомый адрес. Набираю Ларисин номер.

– Привет. Дома? Заеду к тебе?

– Привет. Неожиданно приятно. Жду с нетерпением, – с легкой хрипотцой произносит Лариса.

Мне нравится Лариса. Она потрясная в постели и чрезвычайно хваткая в делах. Место начальника маркетингового отдела досталось ей не просто так. В последнее время я даже стал подумывать: может, она найдет общий язык с Дашей? И будет обсуждать всякие их женские штуки, раз матери нет. Задолбали меня поиски воспитательниц.

А что делать с подростковыми капризами дочери, я и вовсе не знаю. Надо их делегировать умной и замотивированной женщине. Внезапная мысль заинтересовывает. Надо бы обдумать ее…

Глава 4

Люба

Вслед за угрюмой Дашей поднимаюсь на второй этаж. Балетки радуют веселым сопровождением:

– Топ-чавк, топ-чавк, топ-чавк…

Возле одной из белоснежных дверей Даша останавливается и толкает ее.

– Ваша комната. Располагайтесь, пожалуйста, – демонстративно вызывающе говорит она и приваливается спиной к двери, пропуская меня внутрь.

Вхожу, останавливаюсь посередине и оборачиваюсь к Даше.

– Что не так?

– Вы это о чем? – с ленцой тянет она.