– Скажу так: у каждого развода есть две стороны, и обе неправы.

Рани Руна не поняла моего высказывания и продолжала выведывать информацию из первых рук, но, видя, что я не горю желанием ей делиться, отстала и занялась обедом.

Вернувшись в свою комнату, я решила, что пора тренировать магию. Сначала я пыталась вызвать по памяти зелёный свет, как у Эдуарда. Ничего. Потом представила, что исцеляю себя, сосредоточилась, напряглась, поднатужилась даже, но всё, что я почувствовала – это лёгкое покалывание в кончиках пальцев, словно от статического электричества.

Моя магия была какой-то ленивой и неотзывчивой, как подросток, которого заставили мыть посуду. Я пробовала снова и снова, сжимая руки до боли, пока не сдалась, злая на несправедливость.

Именно в этот момент ко мне в комнату проскользнула Мария.

– Леди Ильмира, – зашептала она хмурясь. – Мне нужно с вами поговорить. Госпожа Одетта…

– Что она? – тут же насторожилась я.

– Она… она использует меня как свою личную служанку, хотя я ваша горничная! Велела отнести ей в покои какие-то важные рукописи и сбегать за особым чаем.

Так, становится всё интереснее и интереснее. Одетта, похоже, решила, что может распоряжаться всем и вся по своему усмотрению?

– Сколько раз она уже тебя посылала за сегодня?

– Четыре, леди. Четыре раза. А один раз вообще велела отнести её старое платье швее на переделку, а это другой конец города, – Мария шмыгнула и, похоже, была готова расплакаться.

Нет, так не пойдёт.

– Спокойно, всё будет хорошо. Я это так не оставлю. Уж лучше пусть ты с Грегори общаешься, чем по «важным делам» Одетты бегаешь.

При упоминании того бравого охранника Мария снова покраснела, опустив глаза. Вот и хорошо, пусть лучше личную жизнь налаживает.

– Значит так, Мари, – распорядилась я. – В следующий раз, как только эта симулянтка… то есть, госпожа даст тебе очередное «важное» поручение, ты сразу придёшь ко мне. Я её проучу так, что она забудет, как ты выглядишь. Ты моя горничная, а не её посыльная.

– А нам… то есть мне потом не прилетит за непослушание?

– Не переживай, если кому, и прилетит, то мне, – усмехнулась я.

– Спасибо, леди! – Мария благодарно кивнула, извинилась и убежала. Сказала, что ей срочно нужно отлучиться по делам. Я не стала её останавливать и спрашивать, куда она так спешит, но по розовым щекам и загадочной улыбке догадалась, что имя у этих дел начинается на букву «Г».

Эх, даже чуть завидно стало.

Наконец, наступило время обеда. Служанка, пришедшая вместо Мари, настойчиво предложила мне отобедать у себя в комнате, так как вернулся господин и он оказался не в духе.

– Я спущусь в малую столовую, – заявила я, не терпя возражений. Скрываться в комнате, чтобы не смущать брата? Фигушки!

Однако обедала я в гордом одиночестве. Как только Ерин узнал, что сидеть и не высовываться его драгоценная сестра не собирается, отбыл обратно на работу.

Вот и прекрасно! Пусть лучше городом занимается, а не мной.

На столе стоял суп, ароматное жаркое и свежий салат. Еда была превосходна, но от волнения в горло мне ничего не лезло. Я ковыряла вилкой блюда, пока в дверях не появился Эдуард.

Выглядел он усталым и недовольным. Я сразу поняла, что магией мы сегодня заниматься не будем. Как в воду глядела.

– Леди Ильмира, сегодня занятия отменяются. Госпожа Одетта…

– Что с ней на этот раз приключилось?

– После недавнего потрясения из-за вашего приезда, – Эдуард хитро прищурился, – она слишком плохо себя чувствует. Господин Ерин приказал мне не отходить от неё весь вечер. Караулить её состояние, так сказать. Он очень беспокоится о её хрупкой нервной системе.

Я усмехнулась про себя. Ничего другого я не ожидала от этого семейства.

– Эдуард, а они ни о чём не догадываются? – спросила осторожно.

Я боялась, что Ерину или Одетте стало известно, что я собираюсь практиковаться в магии, чего доброго, ещё и лекарю за меня попадёт, но Эдуард поспешил заверить, что недуг госпожи никак не связан с тем, что произошло на чердаке.

– Однако нам с вами нужно быть осторожными. У госпожи много преданных лиц в этом доме.

Ну конечно, слуги только рады будут, если смогут меня заложить и вытурить.

Расстройство моё было огромным, но спорить я не стала. Ерин не должен меня выгнать раньше времени, а потому придётся проявить осторожность и смекалку.

– Жаль. Значит, придётся отложить до завтра. Надеюсь, госпоже Одетте внезапно не станет ещё хуже?

Эдуард еле заметно улыбнулся и протянул мне список, написанный на помятом пергаменте.

– Не думаю, миледи. Но вот, пока займитесь этим. Вам нужно начать с теории. Отправляйтесь в библиотеку и почитайте нужную литературу. Я всё записал: основы магии, свойства трав, анатомия…

Я вздохнула и забрала список.

– Сначала обучение, потом практика, всё, как всегда.

Прямо как на Земле.

Ну что ж, хотя бы будет чем занять себя вечером.

***

Библиотека была небольшой, но полки ломились от пыльных фолиантов. Настолько пыльных, что казалось, сюда не ступала нога человека лет так двадцать. Я несколько раз чихнула, пока дошла от двери до середины помещения.

«Наверное, последний раз сюда заходила Ильмира перед своим замужеством», – мелькнула в голове безумная мысль и так там и осталась.

Судя по обстановке, это о-очень походило на правду.

Я быстро нашла большую часть из того, что мне написал Эдуард: «Основы травничества», «Анатомия и физиология магических существ», «Симптомы и лечение распространенных магических болезней».

Эти книги лежали небольшой грудой прямо возле окна и круглого столика со стулом. Наверное, Ильмира раньше часто их читала и сложила все в одно место, чтобы не нужно было бегать по всему помещению.

Но трёх книг, самых интригующих, среди них не оказалось.

– «Древние трактаты о высшей целительной магии», «Возвращение забытого дара», «Сборник заклинаний для пробуждения магической силы»… – бурчала я себе под нос, пробегая пальцами по списку и сверяясь с корешками на полках.

Здесь было не так много книг о целительстве, если сравнивать со всем объемом библиотеки, но тоже немало. В нашей студенческой библиотеке еще во времена моей былой молодости их было раза так в два, а то и три меньше.

– Нету, – с досадой констатировала я, когда полки со сгруженными книгами закончились.

Видимо, самые вкусные фолианты спрятаны или их вообще выкинули, что тоже возможно, особенно учитывая, что отец был против изучения целительства.

Ну и ладно, будет повод сходить в городскую библиотеку. А пока можно изучить и это.

Я набрала целую охапку книг и вернулась к себе в комнату. Очень хотелось остаться в библиотеке, но было несколько очень весомых «но»: меня могли увидеть слуги и сдать Ерину, меня могла увидеть Одетта и сдать Ерину, меня мог увидеть сам Ерин. А еще здесь было очень пыльно! Пока я искала нужные книги, сбилась со счета, сколько раз чихнула.

Закрывшись в комнате и зарывшись в них, я тут же потеряла счет времени. Во многих книгах были даже закладки, оставшиеся, видимо, от прошлой хозяйки тела, и их я открывала в первую очередь.

Оказывается, в этом мире, где магия – это что-то само собой разумеющееся, но довольно редкое в последнее время. А для пробуждения целительской силы есть свои методики.

В книгах я нашла детальный процесс пробуждения магии для детей, у которых нет наставников, и даже способы самолечения!

– Так вот оно что, здесь даже можно самому себя исцелять, – воскликнула удивленно. – Это же как иметь встроенную аптечку, только без срока годности. Очень интересно…

Я наткнулась на строки: «Маг, исцеляя собственное тело, черпает силу из сокровенных резервов и может мгновенно восстановить как малые, так и серьезные повреждения, но рискует полным истощением».

– Мгновенно восстановить? То есть, если я поцарапаюсь или получу небольшой ушиб, я могу это за минуту исправить? Вот это да! В больнице, чтобы поставить капельницу и выписать мази, уходила целая вечность. А тут магия…

Я и взглянула на свою руку, которую как раз где-то поцарапала. Было огромное желание испробовать полученные знания на практике «вот прям щас», но все же я понимала, одной теории недостаточно. Да и знаний маловато. Сейчас начну лечить царапину, а в итоге лишний палец себе отращу.

Так что я запихнула это желание подальше и стала читать дальше:

«Пробуждение целительской силы у непрактикующего взрослого мага возможно через упорное сосредоточение на энергетических центрах и ментальное проецирование магии на больной орган».

Сначала я смотрела на эти строки как баран на новые ворота. Чувствовала себя примерно так же, а зато потом до меня, наконец, дошло!

– Ага, то есть, никаких сложных ритуалов, просто нужно визуализировать, что хочешь исцелить.

Именно для этого и нужна книга по анатомии, чтобы зашивая, например, внутреннюю косую мышцу в животе не перепутать ее с внешней или поперечной.

Я очнулась, только когда в дверь робко постучались, а за окном уже смеркалось.

– Госпожа? Вы не выходили к ужину… – пробормотала Мари, заглядывая в комнату и оценивая новых книжных подселенцев.

Я посмотрела на нее и сладко потянулась, разминая затекшие мышцы.

– Да некогда было, Мари. Я тут прокладываю дорожку в наше светлое будущее.

– Да-а, я вижу… – протянула она, сомнительно осматривая фолианты на раскрытых страницах. – Госпожа, а вы уверены, что это все вам пригодится?

– Это что за скептицизм? – нахмурилась я, замерев в неудобной позе.

Мари неопределенно повела плечами.

– Ты что? Ты не веришь, что у меня получится? – догадалась я, и Мари густо покраснела. – Та-ак, ты с кем-то уже успела переговорить по поводу моего желания стать лекарем?

– Нет-нет, что вы, госпожа, я ни с кем о вас и целительской магии не говорила, – поспешила заверить меня служанка. – Просто… Я не один раз видела, как маги с небольшим даром пытались в себе его пробудить и… у них ничего не получалось.

Видела, значит. И записала меня в такие же неудачники.

– Хорошо, я тебя поняла, Мари, – сказала спокойно. – Давай прямо сейчас и проверим, смогу ли я пробудить в себе целительскую магию или нет.

Служанка тут же побледнела.

– А может, не надо? Вдруг случится что…

– Надо-надо, – ответила безапелляционно. – А если что и случится, здесь есть Эдуард, он поможет.

Я встала в центр комнаты, вытянула руки и попыталась вспомнить все, что прочла. Сосредоточилась, представила, как зелёный свет обволакивает мои ладони… Ничего. Попробовала еще раз. И еще. И еще… Девять попыток – полный провал. Магия оставалась такой же ленивой, как утром.

– Давай же, зараза, – прошипела я. – У меня обязательно все получится. Должно получиться.

На десятой попытке я прикрыла глаза и вспомнила, как Эдуард прикладывал руку к моему запястью, как тепло разливалось по телу. Я представила это ощущение и…