Может успела получить нагоняй? Не знаю. Пожав плечами, я приступил к еде, вооружившись глубокой ложкой. Хм… А вкусно. Не уверен, что жаркое сегодняшнее, но реально вкусное. И мясо хорошо разварено, и специй в меру. Сам не заметил, как заскреб ложкой по дну горшочка. Уф…

Теперь рис… Я подвинул тарелку, переставив пустую посуду в сторону.

– Ваш чай и счет. – Снова Ронда. Быстро поставила стакан на стол и положила чекбук на край стола, почти мгновенно ретировалась от моего столика. В кафешке понемногу появлялись посетители и она поспешила к другим столикам.

Я быстренько глянул счет. Двадцать пять фунтов… Хм, дороговато для подобного типа заведений, но в целом, местная кухня мне понравилась. Я на время прекратил прием пищи, доставая портмоне и отсчитывая необходимую сумму. Немного подумав, добавил еще трешку чаевых. Все равно деньги пришли без труда. Точнее, не честным трудом заработаны.

Так, а вот эти посетители мне не нравятся… Я не успел вернуться к еде, как в дверях нарисовался патруль. И почему мне кажется, что это по мою душу? Или просто паранойя?

Старший патруля, с нашивкой сержанта и значком, окинул зал внимательным взглядом. Солидный дядечка, косая сажень в плечах, на поясе дубинка и кобура с револьвером. Усищи то какие шикарные, свисают до самой груди, затянутой в мундир. А вот второй патрульный, не такой фактурный. Похоже только недавно поступил на службу в полицию.

На вид лет двадцать. Сухонький какой-то весь, субтильный. И вообще весь какой-то нескладный, а мундир висит на нем, как на вешалке, на пару размеров явно великоват. Хотя дубинка и револьвер в наличии, значит стажировку уже прошел. Хотя я сперва и подумал, что он больше на курсанта похож. Почему-то вырядившегося в форму линейных отделов полиции.

Вообще-то, мне бы следовало при появлении патруля приготовить документы и подняться, но я делать этого не стал. Наоборот, постарался стать незаметнее, чуть сдвинувшись так, чтобы меня было не видно за другими посетителями.

Тем временем, усач видимо нашел свою цель, потому что двинул широкими шагами в сторону тех двоих, сидящих у окна, которые тут были дом моего появления. Я продолжала наблюдение, не забывая отхлебывать чай и закусывать оладушком. Не стоит выделяться. Да и деньги уже оплачены.

А нет, не к той парочке сержант так стремился. Я заметил, как он подошел к Ронде, убирающей со стола и что-то спросил. Та так же тихо ответила, бросив быстрый взгляд в мою сторону. Черт… Не нравится мне это. Я быстро отхлебнул чай, и сунул руку за пазуху, будто ища кошелек. На самом деле, я в это время аккуратно взвел трофейный револьвер, готовый в любой момент выхватить его.

Сержант еще о чем-то переговорил с официанткой, после чего махнул своему напарнику, все так же стоящему у выхода, а сам широкими шагами направился в мою сторону. Блядь… Рука покрепче сжала рукоять револьвера.

Так! Стоять. Что-то я гоню. Устраивать перестрелку с патрулем в общественном месте, идея долбанутая. На меня вся окрестная полиция через десять минут будет охотиться. Усилием воли разжав пальцы, вытащил руку из-за отворота куртки и медленно поднялся из-за стола.

– Господин курсант, доброе утро! – Сержант, подойдя, четко отдал честь и басом поздоровался. – Сержант Макконелли. Не могли бы вы предъявить ваши документы?

– Доброе утро, господин сержант. – Я широко улыбнулся. – А что, что-то случилось?

Вообще, патруль имел право проверить документы у курсантов и без повода. В рамках выявления прогульщиков занятий, так сказать.

– Нет, ничего. – Отрицательно покачал головой сержант. – Формальность, господин… – Он выразительно посмотрел на меня.

– Граф Лекс Валлентайн. – Вежливо, но слегка надменно представился я. Зачем обострять. – Курсант первого курса Академии правопорядка. – Я чуть склонил голову набок, оценивая реакцию сержанта на титул и одновременно вспоминая, где мое удостоверение личности.

Главное, не перепутать с доками Макса, иначе точно без стрельбы не обойдется. Вон, напарник сержанта, по-прежнему торчит у двери, грамотно контролируя выход и держа руку на револьвере на всякий случай.

– Вот, господин сержант. Позвольте. – Протягиваю закрытую книжечку, а сам молюсь всем богам, чтобы это было именно удостоверение.

Сержант раскрыл переданный документ, быстро пробежал глазами. Посмотрел на меня, потом еще разок в удостоверение. Пожал плечами и протянул его обратно мне.

– Все в порядке, господин Валлентайн. – Голос сержанта подобрел, а вот взгляд, брошенный им сторону стойки, у которой стояла Ронда, был красноречивый. – Извините за беспокойство.

– Да, ничего страшного. – Я улыбнулся. – Понимаю, сам с дежурства. Вот заскочил перекусить. Служба…

Сержанту явно что-то не нравилось, но услышав, что я с дежурства, окончательно расслабился. Это объясняло, почему я такой грязный. В патруле том же, всякое бывает. Главное, чтобы не попросил подтверждение. Но нет, видимо, сержант решил не докапываться до цельного графа. Титулованные, люди злопамятные. Пусть и курсанты, но зачем обострять. Он четко козырнул и отправился к Ронде…

Уф… Пронесло. Так, а теперь руки в ноги и ходу. А то еще решит в Академию позвонить, выяснить, где я сейчас должен быть. То, что в кафе есть телефон, не сомневаюсь – патруль же они как-то вызвали.

Я одним глотком допил чай и спокойным шагом в сторону выхода. Нет, рассекать по городу в форме, все же не стоит… Сомневаюсь, что официантки бы вызвали полицию, будь я в гражданке, даже и грязной. Дылда-рядовой, проводил меня усталым сонным взглядом, но мешать покинуть зал не стал. Команды не было…

Глава 36

Погода последние дни совсем не радует. Снова зарядил мелкий противный холодный дождь, перекрывая улицы гигантскими лужами. Я уже почти до нитки промок, пока накручиваю петли пытаясь выйти в район торговых улиц. От идеи сменить форму на одежду обывателя не отказался, просто рядом с тем ресторанчиком, где меня чуть не выцепил патруль, магазинов готовой одежды нет.

Приходится месить грязь под мелким дождем. Еще и ветер холоднющий, пробирает до костей. Не дай бог простыть. Об антибиотиках тут не слышали, а лечиться микстурами местного производства, дело такое… Кое-что, конечно, поможет при простуде. Но кое-что может серьезно так развить разные ненужные зависимости. Например, лекарство от кашля на основе опия. Чуть ли не в каждом магазинчике бакалейном продается.

Зато вот вытяжка из коры ивы, оно же не очищенная салициловая кислота, дикая редкость. А малина на Тасме вроде и вовсе не растет. Если что, аспирин – это вот та самая вытяжка из ивовой коры и содержится в небольших количествах в той же малине. И бруснике. Если попытаюсь, то возможно, даже вспомню, как делать нормальный аспирин из подобного сырья. При простуде, аспирин он ведь гораздо нужнее, чем производные опия.

Холодно, бля… Пипец, как холодно. Собственно, поэтому и раздумываю над тем, как найти или получить аспирин. Кстати, неплохие деньги можно получить, если развернуть производство нормальных, с моей точки зрения, лекарств. Конечно, я не особо интересовался фармацевтикой, но смежная с химией область, поэтому кое-чего знаю. В основном различные антисептики, способы очистки сырья при подготовке к производству и тому подобное.

Удивительное дело, при техническом развитии где-то уровня начала двадцатого века моего мира, тут с аптекарским делом сильно не очень. Все в основном на настойках различных спиртовых держится, да на смесях с низким сроком хранения. Понятное дело, что тут в муниципальных больницах имеются пусть и слабенькие маги-лекари, но полностью проблему они не решают. Да и, как рассказывала та же Марго, с умеющими лечить и имеющими к тому же дар, серьезные проблемы. Дефицит. Очень большой дефицит. И цены на их услуги соответствующие.

В любом случае, если я заболею, мне все равно придется обходится иными способами лечения. Стоит появиться в любой больнице, как тут же по мою душу нагрянут люди с «добрыми» глазами и возможно даже в форме. Хотя может и в штатском.

О! Наконец-то вывеска с изображением шляпы. Должен быть магазин готовой одежды. Апчхи! Вот, чихнул, значит угадал. Кое-как вытаскивая полные воды ботинки из грязи, перешел на нужную сторону улицы и ввалился в дверь магазина.

Бр-ррр… Не так уж сильно отличается температура воздуха внутри магазина и на улице. Видимо, хозяин экономит на отоплении. Я огляделся по сторонам – длинные ряды вешалок с одеждой. Только что-то продавца не наблюдаю. Я невольно скосил взгляд на зеркало сбоку. Видок у меня тот еще. Грязью забрызган с ног до головы так, что не сразу и опознаешь на мне форму курсанта. Потеки воды, у ботинок уже целая лужа натекла. Промок я сильно, ничего не скажешь.

– Молодой человек, вы за одеждой или просто решили переждать непогоду в моем заведении? – Пока рассматривал себя в зеркале, не заметил, как появился продавец и замер напротив.

– Конечно за одеждой. – Раздраженно отвечаю, хотя вроде ничего такого мне не сказали, что должно было вызвать злость.

Окидываю взглядом приказчика – невысокий пожилой мужчина, с заметным пузиком и в теплых тапках. На одутловатом лице потертое пенсне, одно стекло которого треснуто. В руках тряпичная мерка, а в карманах жилета инструменты. Из одного торчат кольца ножниц, а из второго какие-то нитки. Хм, похоже это не просто приказчик, а еще и портной. Ну да, магазин то может и готовой одежды, но все же и пошивом по заказу тут не брезгуют.

– Тогда, давайте пройдем и я покажу, что имеется. – Как-то устало оповестил меня скрипучим голосом портной. – Если пожелаете, можно будет подогнать по размеру. – Приказчик как-то дежурно пробормотал и отвернувшись медленно пошаркал вглубь магазина.

Не очень-то он похоже и рад клиенту. Хотя, если судить по моему виду, то и клиент из меня не сказать, что прям отличный. Больше на бомжа похож, у которого отродясь не водится денег, и максимум может что-то украсть, а не купить. Да и плевать, о чем он там думает. Грабить я его все равно не планирую.

* * *

Из магазина я вышел совершенно другим человеком. Вряд ли кто теперь во мне сможет опознать курсанта Академии. Твидовый костюм-тройка, плотный плащ, зонт, кожаные полусапожки. До середины голенища, облегают ногу, будто на меня шились. На руках красуются лайковые перчатки.

Мастер Юрген, принявший меня сперва холодновато после того, как я озвучил свои пожелания стал гораздо более благорасположен. Правда, учитывая, что он с меня слупил больше ста пятидесяти фунтов, его хорошее отношение не удивительно.

С другой стороны, за полный комплект одежды с бельем, не такие уж и большие деньги. Я бы даже сказал, совсем маленькие. Но мастера Юргена впечатлило мое удостоверение и ненавязчивый интерес, а могу ли я увидеть документы подтверждающие, что материал для одежды был доставлен именно из метрополии, и сшить лично мастером Юргеном.

После такого вопроса хозяин магазинчика стал еще более участлив и приветлив, и предложил такому хорошему человеку, как я, такую же хорошую скидку в размере половины стоимости. Против подобного я нисколько не возражал, учитывая, что в подарок, в качестве заверения в верности короне и Налоговому Кодексу Вице-Королевства, получил вместительный портфель, в котором поместилась моя грязная форма.

Хозяин магазин однозначно занимается контрабандой. И далеко не факт, что только продукцией ткачей откуда-нибудь из Хиндустана. Больно сильно его напряг мой вопрос про документы. С другой стороны, даже не будь их у него, а их точно нет, он вряд ли бы сделал такую большую скидку. Штраф, за торговлю без уплаты обязательной пошлины или без документов, подтверждающих происхождение товара, что-то около семидесяти фунтов. Там, правда, в зависимости от количества… Ну да, все равно. В рудники не отправят, дадут возможность откупиться.