Бричка – вот как называлось это транспортное средство. Вспомнила. И как только я не убилась, вылезая из неё и волоча всё это пышное «великолепие» за собой. Хотя даже если бы распласталась на земле, погода стояла сухая, не запачкалась бы, но панталоны по колено засветила бы точно.

Они, кстати, были мне заметно велики. Видимо, правду говорили о том, что Любушка от неразделённой любви совсем потеряла аппетит и прилично похудела. Да и без привычного мне облегающего белья в этой разлетайке с рюшами на завязках было очень неудобно. Чувствовала себя голой.

– Когда будешь готова, подай знак. Расскажу, как тебе можно вернуться домой. А пока подумай сама. Я же Купидон. Что мне может понадобиться? – подмигнул мне Ап, когда нас небольшой стайкой окружили работницы мастерской.

– Я готова, – закивала я, но услышал не он, а девушки, которые принесли уже пошитое платье на примерку и подгонку.

Меня подхватили под белы рученьки и потащили в примерочную комнату, где тут же принялись снимать мой наряд и нахлобучивать на меня новый. Надо отдать должное, платье было очень красивым. Голубой атлас, не такой тугой корсет, как мой прежний, рюшей поменьше и никаких подъюбников, только какая-то штука на лентах, которая создавала объём для главной юбки. Вот почему я никогда не интересовалась тем, как это всё называется?

– Кринолин уж больно хорош получился! – всплеснула руками старшая над мастерицами.

«Так вот что это за каркасно-башенное сооружение,» – подумала я, а вслух произнесла: – Скажите, пожалуйста, а с бельём можно что-то сделать? Велико стало, надо бы новое сшить, – сделав небольшую паузу и заметив, как округлились глаза швеи, добавила, – голубушка.

– Конечно, конечно, – тут же засуетилась одна из девушек. – У нас готовое имеется. Только его под это платье не надеть. Сейчас принесу вам новинки из Парижу поглядеть.

– Долго вы там ещё? – услышала голос Апа из-за полога, который отделял две комнаты.

– Почти закончили. Минут через десять заходи, посмотришь на платье, – ответила я виновнику моего нахождения незнамо где. – И поговорим, – сказала уже с нажимом, так как очень уж не терпелось узнать, что именно ему от меня понадобилось.

– Вот, гляньте, Любовь Егорна, – девушка, обещавшая показать мне французскую новинку, протянула небольшой свёрточек.

Не питая особых надежд, я его раскрыла, да так и застыла. Внутри лежало самое настоящее бельё: шёлковый корсаж на крючочках и комплектом к нему кружевное чудо, именуемое исподним.

Тут уж я возникать не стала. Всю жизнь мечтала примерить нечто подобное. По тому, как загорелись мои глаза, помощницы поняли, что угодили, и предложили примерить. Отказываться я смысла не видела и кивнула в знак согласия. Мне так хотелось избавиться от старушечьих шаровар, что я даже забыла, что на всё про всё имелось только десять минут.

Оказалось, что новое, утыканное уголками для подгонки платье, снять не так просто. Девушки провозились с ним довольно долго. Времени на раздумье у меня нашлось в избытке.

Что же может быть нужно Купидону? Ап далёк от моего представления об этом недобоге. Да, светловолосый, кучерявый, но на пухлого младенца с колчаном и стрелами не тянет. Наверняка же нужно кого-то с кем-то свести. Вот только кого? Не саму ли Любушку с кем-то из местных? Она и так уже сосватана, брак, как меня заверили, заключат, что бы ни случилось. Так неужели помолвку нужно расторгнуть? Оставить заносчивого фабриканта с носом?

Когда я, наконец, вся растрёпанная, обколотая везде, где только можно, натянула парижскую новинку, мне было уже не до него.

– Да, конечно, – снова раздался голос Любиного брата. – Мне сказали, что ваш заказ уже готов. Его оставили на скамье в соседней комнате. Проходите.

Сколько смежных комнат имелось у приёмной швейной мастерской, я не заметила. Странным показалось, что говорил Ап это как-то наигранно. Поэтому когда полог в примерочную кто-то отодвинул, я вспомнила, что велела Купидону зайти взглянуть на платье.

Брат не брат, а в неглиже перед ним представать не хотелось. Поэтому я схватила первое, что попалось мне под руку и запустила в вошедшего со словами: «А ну кыш! Я не готова! Мал ты ещё на такое смотреть!»

Пока искала, чем бы прикрыться, поняла, что в комнате воцарилась полная тишина. Мои помощницы застыли, будто молнией поражённые. Визитёр тоже никуда не делся.

Схватив какой-то отрез ткани, лежавший на скамье по правую руку от меня, я наспех прикрылась и обернулась. Уже готова была задать младшему Миляеву за то, что не вышел, а внаглую пялился на сестричку. Но в дверях стоял не Ап. Внимательно изучая мою полуобнаженную фигуру и сжимая в руках ставшие большими панталоны-размахайки, которыми я в него запустила, в паре шагов от меня стоял Пётр Чуприков.

Вот и примерила бельишко!

Глава 8 Заказ для невесты

– Мне, конечно, сообщили, что мой заказ готов, но не уточнили, что его уже и на получательницу успели примерить для пущей наглядности, – первым прервал молчание Любин краш.

Вот же язва! И угораздило её в такого втюхаться? Стоп! Какой ещё заказ?

– Здра-а-а-авствуйте, Пётр Карпович, – отмерла старшая над местными работницами.

Кажется, у бедолаги задёргался глаз.

– Доброго дня, Светлана Кузьминична. Не припомню, чтобы давал указание невесту мою о готовящемся подарке известить и на примерку вызвать, – не отрывая взгляда от застывшей в позе зю меня, обратился к женщине Чуприков.

– Право слово, как-то спонтанно получилось, П-п-п-пётр Карпыч, – начала заикаться несчастная. – Любовь Егоровна попросили примерить что-то посовременнее, вот Глашка, дубина стоеросовая, и принесла ей ваш заказ. Подумала, видать, что вы между собой это уже обсудили.

– Христа ради простите! – та самая девушка, что принесла мне бельё, бухнулась в ноги мужчины и вся аж сжалась от страха. – Я и впрямь подумала, что невеста ваша и сама о заказе знали, поэтому и попросили примерить.

Любин жених оторвал от меня взгляд и презрительно покосился на девушку. Я же, наконец, пришла в чувства, тело, скованное внезапным появлением наследника фабриканта, начало слушаться. Натянула на себя отрез ткани, замотавшись в него, как в банное полотенце, и слезла с табуретки, на которой стояла. Как статуя в музее, право слово.

– Доброго вам дня, Пётр Карпович, – обратилась к мужчине, подойдя почти вплотную. – Как поживаете? Вот уж удивили меня своим подарком! И на теле сидит, как влитое, только в груди жмёт немножко, – подтянула руками края корсажа под подмышками, указывая на то, что у Любушки явно есть чем его заполнить. Не то, что у прежней меня. Моя скромная единичка с хвостиком и близко не стояла с полной троечкой местной блаженной.

По тому, как заходили желваки темноглазого красавца, поняла, что он не ожидал моего вмешательства. Дурочкой считал, да?

А ведь я далеко не глупа. Глазки-то у Чуприкова забегали. А значит, не для невесты он заказал эту красоту. Специально ведь именно с этого начал. Побоялся, что на людях раскроется, что он тайком для какой-то пассии бельишко покупает? Вот же жук!

– Так это поправить можно. Ежли сюрприз был, то немудрено, что Пётр Карпыч с размерами ошибся. Мужчины же в этом несведущи бывают. Из каталога выбирают, а там-то стандартное всё, – прокомментировала швея.

– Вот как? – вздёрнув носик, обернулась к ней я. – А можно мне на этот ваш каталог посмотреть? Раз уж Петруша решил мне подарок сделать, так я бы ещё что-нибудь выбрала, – расплылась в довольной улыбке, наблюдая за тем, как бедная женщина в ужасе переводит взгляд то на меня, то на стоящего за моей спиной жениха.

Видимо, Петрушу мой тон не обрадовал, но и рассказать, что заказик не для невесты, он не мог. А значит…

– Несите, Светлана Кузьминична, – раздалось мрачное подтверждение. – А остальным всем выйти. Разговор у меня к невесте есть. Личный.

Девушек как ветром сдуло. Старшая над ними тоже покинула примерочную, отправившись за каталогом. Я же замерла, боясь обернуться и посмотреть в глаза разозлённому мужчине. Мы с Петром остались наедине. Впервые.

Совершенно неожиданно мне на плечи легли горячие мужские ладони. Я вздрогнула, но отталкивать жениха не стала. Потому что прикосновение оказалось не грубым, а аккуратным и, на удивление для меня, приятным. Вероятно, виной тому Любины чувства к Петру. Она-то уж, если верить всему, что говорили о её неразделённой влюблённости, точно от такого бы растаяла.

– Что же вы, Любовь Егоровна, так неуважительно ко мне обращаетесь на людях? – едва ли не прошептал мне на ухо Чуприков. – Неучтиво это. Мы ведь ещё не женаты. А вы такое себе позволяете.

У меня чуть челюсть до пола не отвисла. Ему что же, понравилось, что я назвала его Петрушей? Или это такая скрытая издёвка?

Сделав глубокий вдох, я, наконец, нашла в себе силы обернуться и посмотреть жениху в глаза. Он, на удивление, не злился. Спокойно стоял и ждал моего ответа. При этом взгляд его то и дело опускался на аппетитные округлости Любиного молодого тела и рюшечки корсажа, выглядывающие из-под отреза.

– Давайте не будем притворяться, Пётр Карпович, – решила сразу зайти с козырей. – Весь город знает, что мы с вами помолвлены, и скоро состоится свадьба. Насколько скоро, правда, одному Богу известно.

Чуприков хотел, было, что-то ответить, но я остановила его жестом, не давая вставить ни слова, и продолжила:

– Поэтому я считаю вполне уместным называть вас по имени. Даже на людях. Равно как и не краснеть до кромок ушей в вашем присутствии, будучи практически раздетой. Хотя могла бы. Но! Вы меня не любите и женитесь только потому, что вас обязал папенька, – перечисляла известные мне факты. – И не говорите, что это не так. Думается мне, что это тоже общеизвестно.

– К чему вы клоните? – теперь уже как-то недобро сощурившись, заинтересовался Пётр.

– К тому, что пора нам с вами расставить все точки над и.

Мне очень хотелось справедливости для влюблённой Любочки Миляевой, потому что как бы сильно она в него не втюхалась, терпеть издевательства и откровенное хамство со стороны объекта обожания было уже перебором.

Чуприков отступил на шаг и слегка склонил голову в сторону. В его взгляде читался интерес. Я оказалась права. Не ожидал он, что его невеста вдруг взбрыкнёт.

– Не скрою, вы меня удивили, – начал он, прислушиваясь, не идёт ли швея. – Говорите, пока никого нет. Позже такой возможности может и не представится. Я весь внимание.

Если я тут надолго, то нужно хвататься за любую возможность улучшить условия своего пребывания в Любином теле. И моральные, и физические.

– У нас с вами будет брак по расчёту. Я это понимаю и не настаиваю на взаимности. Равно как и то, что у вас имеется пассия на стороне. Для которой вы и заказали этот подарок, – зачастила я, опасаясь, что нас действительно могут прервать, не дав закончить важный разговор.

При упоминании другой женщины Чуприков слегка осунулся, но всё же постарался не подать вида. Но я-то знала, что попала в цель, поэтому продолжила:

– Давайте договоримся: я делаю вид, что ничего об этом не знаю, и подарок мне ох как понравился, а вы перестаёте мне хамить без причины. В конце концов, ничего плохого я вам не сделала. И, само собой, – подняла в воздух указательный палец, давая понять, что это не всё, – дарите этот замечательный комплект. А также пару других, которые я выберу из каталога, так как этот носить я не стану. Неприятно, знаете ли, ходить в том, что предназначалось другой. Чувство гордости у меня, всё же, имеется. Да и жмёт он местами, чего уж греха таить.

На несколько секунд в примерочной воцарилась тишина. Слышно было, как скребётся где-то в полу мышь и тикают настенные часы. А затем я снова вздрогнула, но уже не от неожиданности, а от внезапного громкого смеха, которым залился Чуприков.