Волшебная ящерица Теи показалась на плече – они всегда пребывали где-то, в месте, очень похожем на некромантские тени, и появлялись по зову. Правом звать обладали, кроме Теи, дед и малолетний кузен Дамиан, потому что ящерицы питали к этим двоим непонятную прочим слабость.

Девушка с красивым именем Мизуки ощутимо испугалась, увидев зелёные горящие глаза, но не дрогнула.

– Это… ваш ручной демон? – проговорила она.

– Это волшебная ящерица. Их двое, они брат и сестра. Люций и Люция. Люц, выходи, – Тея пошевелила вторым плечом, и на нём проявилась вторая ящерица. – Это Мизуки, она наша гостья, – и продолжила для девушки: – Они безобидны, но очень любопытны, и шныряют по всему дому.

Когда Тея почти три года назад привезла ящериц из Ар-Таара, они были размером с её ладонь. Сейчас же каждая была от кончиков пальцев до локтя, с яркими изумрудными глазами и сверкающей чёрно-зелёной шкурой. Тея говорила – дают абсолютную защиту. Вот бы попробовать, но это как-нибудь потом.

А пока Тея сказала, что обед через полчаса, нужно спуститься по лестнице на первый этаж, и там все будут. Взяла Жанно за руку и увела, оставив гостью одну. Ну да, человеку с дороги нужно себя в порядок привести, всё правильно.

Однако через полчаса девушка осторожно спустилась по лестнице – глядя на каждую ступеньку, будто опасалась увидеть там ящерицу, и замерла в холле. Она зачем-то переоделась в бесформенный свитер на несколько размеров больше и широкие штаны, а свои невероятно чёрные волосы замотала в плотный узел на затылке.

Жанно уже хотел выскакивать и звать, но бабушка опередила.

– Мизуки, проходи, располагайся. Скажи, у тебя нет аллергии на какие-нибудь продукты? Мы ничего об этом не знали, но если что-то есть – скажи.

– Нет, ничего, – тихо сказала та.

– Вот и отлично. Будем тогда понемногу предлагать тебе попробовать всё, что у нас есть. Садись.

Гостью усадили между бабушкой и Жанно, и бабушка глянула сурово – мол, приглядывай. Да понятно, какие вопросы?

– Что тебе налить? – тихо спросил он. – Вина?

– Нет, – тут же сказала она ещё тише.

– Воды? Простой или минеральной? Есть сок и газировка.

Сошлись на минеральной воде. А дальше он просто спрашивал – класть ли ей в тарелку этот сыр, это мясо, эти овощи и что там ещё было. Она согласилась на овощи и сыр, но после всё же удалось уговорить съесть кусочек стейка. Даже панда Лои в человечьем обличье ест мясо, хоть и очень выборочно, и понемногу. А магу вообще нужно хорошо питаться. Магу с длинными чёрными ресницами и невероятной, словно сияющей кожей.

– Какой ты маг? – спросил Жанно.

– Я… не знаю, кто я, – ответила Мизуки, не глядя на него.

Да ну, так не бывает, подумал он. Но их услышала бабушка.

– Мизуки, завтра к нам придёт профессор де ла Мотт, ректор нашей Академии. И мы с ним посмотрим, что ты можешь и умеешь. И тогда решим – чему и как ты будешь учиться. Согласна?

Та распахнула глаза изумлённо. Будто она не привыкла, что её спрашивают о согласии.

– Да, – произнесла неуверенно.

– Ты можешь спрашивать обо всём. Обо всём, что нужно, что покажется непонятным, что будет неизвестным. Я обещаю честно отвечать как есть. Остальные, думаю, тоже.

Остальные закивали – внимательный дед, улыбающаяся Тея, пришедший перед самым обедом Рик, генерал Монтенеро, муж Теи. Дамиан тоже пришёл, но он отказался от обеда и носился по второму этажу с ящерицами.

– А если… я не подойду для учёбы? – спросила Мизуки.

– Подойдёшь, – сказал дед, сказал очень серьёзно. – Ты маг, маги должны учиться. В тебе скрыта большая сила, и это значит – ты должна раскрыть её всю, какая есть. Даже не предлагая тебе тестов, я вижу уровень Академии, никак не колледжа. Ты подойдёшь просто по факту наличия у тебя силы. Никто не рождается готовым магом, магии нужно учиться. Как говорит один мой талантливый студент – магу нужно учиться быть магом.

Всё верно, да. Нужно учиться. Но почему она этого не знает?

– Ты училась магии дома? – спросил Жанно.

– Да, меня приняли в Высшую школу магических искусств. Но… – она запнулась, потом подняла голову и сказала обречённо: – Вам нужно знать, что я не справилась.

– На каком факультете ты училась? – спросила бабушка.

– На водном, – тихо ответила девушка.

Какая уж тут вода, водники – они ж совсем другие, думал Жанно, взять хотя бы ту же Анну де Котель, или девушку Франсуа Джемму. Их движения тягучие, невероятно пластичные, основательные и очень сильные. Вода легко собьёт с ног там, где воздух просто просочится едва ли не сквозь тебя. Нет, гостья издалека – не вода и не воздух, она что-то другое.

Жанно не был уверен, что может вот прямо различить, какой силой владеет другой человек, но кое-что понимал. Так, немного. Полностью всего не видит ни один человек – бабушка всегда советуется с профессором де ла Моттом, например. И говорит, что вместе они видят более-менее адекватную картину. Ладно, можно будет потом потихоньку у неё спросить, что там. И вообще, что нужно знать о гостье, чтобы не вляпаться.

Впрочем, дальше бабушка жёстко рулила разговором. Рассказывала об Академии, о том, как она устроена и как происходит обучение. Дед тоже комментировал – потому что десять лет был ректором этой самой Академии и мог рассказать многое. Жанно показалось, что девушка немного расслабилась и задышала свободнее.

– Могу я… удалиться? – тихо спросила она в конце.

– Конечно, – кивнула бабушка.

Жанно встал, попробовал подать ей руку и отодвинуть стул… но она дёрнулась и убежала.

– Бога ради, не трогайте вы её, – вздохнула бабушка. – У них так не принято.

Не принято – так не принято. Но как она собирается учиться боевой магии, если её нельзя трогать? Там бывает, что не обойтись.

Впрочем, поглядим ещё, чему она будет учиться. Но хорошо бы всё же к ним в группу – потому что очень красивая девушка. На неё смотреть и то приятно, а уж учиться с ней – и вовсе.

22. Будем знакомы

В воскресенье с утра Клодетт успела расстроиться, а потом воспрянуть духом и огорчиться снова, когда порталом к ним прибыл дедушка и велел ей собираться в гости.

Вообще, день был распланирован давно – они с Кристианом договаривались пойти гулять чуть ли не с утра и до вечера, но он написал рано-рано, пока она ещё спала, что у него неотложное дело и он просит прощения, но будет занят весь день. Огорчённая Клодетт принялась терзать гитару – отлично работало, на самом деле, когда нужно было переключиться; придумала клёвую композицию, записала, ещё раз попробовала, понравилось. И тогда она выбралась из комнаты и пошла стучаться к Филиппу – пусть тоже послушает, скажет что-нибудь дельное и, может быть, поиграет вместе с ней. Филипп послушал, ему понравилось, они принялись играть это вместе, а потом ему написала Даниэла и позвала куда-то. Филипп подскочил, не доиграв строчки, и убежал быстрее ветра, а Клодетт опять осталась обломленная.

Она печально пила пустой остывший арро внизу, на кухне, когда явился дедушка и оглядел её строгим взглядом.

– Так, одна есть. А где второй?

– Филипп, что ли? Сбежал. До вечера.

– Что ж делать, значит – без него. Собирайся, пойдём к Саважам.

О! В гости к Саважам? Вот прямо она и прямо сейчас?

– А… по какому поводу?

– Поможешь немного, – пожал плечами дедушка.

Больше он не сказал ничего, но велел поторапливаться.

Клодетт мигом оделась прилично – джинсы чистые, футболка свежая, синие хвосты расчёсанные – и скатилась по лестнице вниз. Готова, мол.

– Там… девочка. Она, скорее всего, будет учиться в вашей группе. И ей нужно немного помочь освоиться.

Девочка? К ним в группу? Да это же лучшая новость сегодняшнего дня, Клодетт прямо расцеловала деда тут же на месте. А то она уже подзадолбалась быть единственной, покрикивать и подпинывать. И не пошептаться ни с кем, не с парнями же! Конечно, парни не все дурные, есть и нормальные, но девочка – это же девочка! Не сравнить, в общем.

Дедушка, правда, вздохнул и сказал, что поглядим сейчас на ту девочку, но Клодетт была полна боевого задора. Как там говорит Жанно? Вперёд и только вперёд? Вот и пошли.

Портал вывел их в холл дома Саважей. Ух, ну и домина у них! Папин домик небольшой, три спальни и папин кабинет наверху да гостиная с кухней внизу. А тут прямо домище-домище! Даже у деда меньше, наверное. Три этажа, высокие потолки, широкие лестницы.

– Добрый день, Марион, – кланялся госпоже декану дедушка.

– Добрый день, Жак, добрый день, Клодетт, очень хорошо, что ты тоже пришла, пойдёмте наверх, – госпожа декан и дома была, как в Академии, строгая и подтянутая.

Наверху, то есть на втором этаже, они прошли в гостиную размером с ту, что была дома, и там им навстречу поднялись сидевшие за низким столиком Жанно и госпожа Монтенеро. А из-за кресла выскочил маленький черноволосый мальчишка, держащий в руках… большую ящерицу?

– Привет! – завопил он.

– И тебе привет, юный Дамиан, – дед наклонился и подал ему руку.

Тот деловито сунул ящерицу под мышку и пожал деду руку. Ящерица вывернулась и забралась мальчишке на плечо, дед её почесал. Очень красивая ящерица – глаза горят, шкура сверкает.

– Привет, – Жанно подошёл обняться. – Это мой юный кузен.

– У вас живёт ящерица? – тихо спросила Клодетт.

– Две, – улыбнулся он. – Это ящерицы Теи. Хочешь посмотреть?

– А можно? – выдохнула Клодетт.

– Можно, – сказала госпожа Монтенеро. – Люци, выходи.

Миг – и над её левым плечом зажглись два зелёных глаза. Клодетт не поняла, откуда взялась вся ящерица, но она выбралась на плечо хозяйке, спустилась по руке и уставилась на Клодетт.

– Иди, знакомься, – госпожа Монтенеро сделала какой-то жест, и ящерица как ни в чём не бывало перебралась на руку Клодетт.

Клодетт забыла, как дышать. Потом отмерла и рискнула погладить спину – на ощупь ящерица оказалась мягкой и кожистой, но на коже как будто были сверкающие чешуйки.

– Какая она классная, – улыбнулась Клодетт.

– Они магические, умеют защищать, – сказал Жанно.

– И быстро бегают! – сообщил маленький Дамиан.

И точно – его ящерица стекла по его же спине на пол и убежала, а он побежал за ней.

– Проходи, – сказала кому-то снаружи госпожа Монтенеро.

В гостиную вошла девушка… в общем, Клодетт никогда не стать такой аккуратной, стильной и изящной, даже несмотря на одежду оверсайз. Клодетт пошла фигурой в маму, а у той и грудь, и бёдра, при небольшом росте выглядит так себе. Правда, ей в последнее время нет-нет, да и говорили, что она красивая, но она-то знала, что красивые – они примерно вот такие!

– Мизуки Тамура приехала учиться в нашей Академии, – сказала госпожа декан. – Мизуки, это профессор де ла Мотт, наш ректор, и преподаватель теории магии. И мы с ним сейчас пойдём в зал для тренировок и посмотрим, что ты умеешь, таковы правила. А это его внучка Клодетт де ла Мотт, она учится в одной группе с нашим Жанно.

– Привет, – улыбнулась Клодетт этой красивой девушке.

Та пробормотала ответный привет едва слышно и глядя в пол. А потом дедушка, госпожа декан и госпожа Монтенеро ушли вместе с ней, а Клодетт осталась с Жанно, маленьким мальчиком, который вдруг возник на ковре посреди комнаты из ниоткуда, и ящерицами.

– Что с ней такое? – тихонько спросила Клодетт.

– Да я сам не понял. Но как будто её кто-то сильно испугал. Она говорила, что училась на водном факультете, но какой там водный факультет, там воды и близко нет! – так же тихо сказал Жанно. – Что-то странное, в общем. И живёт она пока у нас.

– А где её родные?

– Наверное, остались на Рассветных островах. Бабушка вчера сказала, что её воспитывали очень строго и она не привыкла к нашему раздолбайству. Поэтому ей непросто.

– Да ей, по ходу, вообще жить непросто, – проговорила Клодетт.

Всё это время она легонько поглаживала ящерицу – вот ведь, оказывается, какие у людей домашние звери бывают! Мама наотрез отказывалась завести дома даже кота – говорила, что от него везде будет шерсть, а шерсть – это сильный аллерген. Ну и что теперь?