Кстати, один из тех самых боевиков тоже опаздывает, бежит под дождём и натянул на голову пафосный кожаный плащ. Анна умела сделать так, чтобы дождь обтекал её, и не намокала никогда. А этому – так и надо, пусть.

В вестибюле она ещё раз увидела того парня – он тряс свой плащ и сушил волосы.

– Привет, – он улыбнулся и даже легко поклонился.

Тряхнул светлыми волосами, сверкнул глазами – какими-то кошачьими, жёлтыми.

– Привет, – кивнула Анна.

– А ты крута, что умеешь не намокнуть под дождём, – с уважением сказал он. – Все водники так умеют?

А ей откуда знать про всех?

– Не знаю.

– Ладно, пошли, а то Рош сейчас будет нам головы откручивать. Холерный Вуату задержал после физкультуры, а теперь, значит, придётся как-то объясняться.

– Почему задержал? – не поняла Анна.

– Так я ж староста, то есть должен знать всё про всех. А у меня один орёл напропускал. Теперь придётся делать ему выволочку.

– Это ж физкультура, – не поняла Анна.

– А у нас это один из основных предметов, – усмехнулся парень. – Каждый день первой парой, иногда посреди дня ещё дополнительные, и пропускать нельзя.

Точно, это ж боевики. Как хорошо, что на водном факультете не так.

Они поднялись на третий этаж, перед дверью в аудиторию парень – Анна никак не могла вспомнить, как его зовут – приложил палец к губам.

– Так, я иду первым, ты прячешься за мной и не показываешься. Вдруг прокатит?

Анна усомнилась, но спорить не стала. Она уже приготовилась к нравоучению от профессора Роша.

Парень открыл громко скрипнувшую дверь, придержал, чтоб Анна тоже вошла.

– Так-так, кто это у нас? – заинтересовался профессор Рош, невысокий и пухлый, с буйными кудрями на голове.

– Прошу прощения, профессор. Мне пришлось задержаться у господина Вуату.

– И что же от вас, Саваж, было нужно вашему преподавателю? Вы и к нему опаздываете?

– Нет, но представляю интересы своей группы. Постараюсь, чтобы больше такого не повторилось.

Анна всё время стояла за его спиной и не могла никуда двинуться – даже если бы и хотела, потому что было некуда.

– Садитесь, – кивнул профессор.

– Благодарю вас, – кивнул Саваж, вот как его зовут, взял Анну за руку – за руку! – и быстро усадил на ближайшее место за длинным столом, возле каких-то девушек с прикладного, и сам сел с краю.

И впрямь вышло так, что Анну-то и не заметили. Всё время тут сидела. Саваж улыбнулся и подмигнул. Оглядел большую поточную аудиторию, перемигнулся с кем-то, кто сидел сверху, быстро что-то написал в телефоне. Получил ответ.

Достал телефон, открыл в нём какую-то программу, Анне неизвестную, и запустил.

– Что это? – спросила она шёпотом.

Он улыбнулся, нашёл в своём рюкзаке блокнот, в блокноте чистый лист и принялся там писать. Потом положил блокнот ей на колени.

«Это звукозапись, мы договорились с друзьями, что будем так записывать лекции Роша».

Анна восхитилась – о как придумали! Хотела сказать, но он приложил палец к губам и протянул ей ручку.

«Хорошая идея. Но ты готов потом ещё раз всё это слушать? Это ж сколько часов жизни!»

«Программа распознает и переведёт в текст»

Всё-то они предусмотрели!

«Умеешь играть в морской бой?»

«Нет»

«Сейчас научу, смотри»

И дальше они – о ужас! – играли в морской бой до конца лекции. Анна и не заметила, как прошло почти два часа и профессор Рош, наконец, распрощался.

– Привет! – сверху прибежала Марианна. – Я уж думала, ты не придёшь. Хорошо, что пришла!

Марианна почему-то не бесила и не раздражала.

– Привет. Да, я снова не смогла выйти из дому в правильное время.

– А твой сводный?

– Я ж не некромант, чтоб как он! – дёрнула плечом Анна.

Потому что Леон Шеню выходил из дома за четверть часа до начала, становился на свою доску и своими некромантскими путями в один миг добирался до Академии. Это не для нормальных людей.

– А что он? – живо заинтересовался Саваж.

Анна рассказала… кажется, это не про некроманта, это про парней вообще. Потому что у Саважа загорелись глаза, как у кота, и он принялся оглядывать аудиторию в поисках Леона Шеню. А потом пошёл куда-то наверх, разговаривать с кем-то из своей группы, так Анна поняла.

– Он тебя круто отмазал, – восхитилась Марианна. – Как так вышло?

– Сама не поняла. Мы просто… встретились внизу, и он сказал – пошли, держись за мной, вдруг повезёт. Повезло.

Вот и хорошо.

А на следующий день не повезло.

У них должно было состояться практическое занятие в бассейне, накануне профессор Дьюи, преподававший у них специальность, сказал, что понадобятся купальники. До того они работали с водой в ограниченных объёмах – в мисках, кувшинах, вёдрах. А теперь должны были начать работу с большим количеством.

Практика стояла первой парой с утра. Анна прибыла вовремя, в этом бассейне они уже были на прошлой неделе на физкультуре – у водников из двух пар физкультуры в неделю одна в бассейне, у остальных, кажется, тоже бывает такая.

Во всяком случае, первый курс боевого факультета пришёл сюда вряд ли для того, чтобы воду в бассейне ворочать. Они стояли группой у воды, переодетые в купальное, и что-то обсуждали.

Среди водников парней было трое, и все они застряли в раздевалке. Анна вышла, огляделась, ещё вышла староста Джемма, да и всё, остальные девушки тоже не торопились. Ничего, сейчас придёт профессор и выгонит всех из раздевалок.

– А кто это у нас тут такой аппетитный? – вдруг раздалось над самым ухом Анны.

Она в ужасе обернулась и увидела здоровенного бородатого парня, возвышающегося над ней едва ли не на голову.

– Иди отсюда, – прошипела она.

Надо было бежать, но она оцепенела и не могла даже пошевелиться.

– Не хочу, – он протянул руку, провёл ладонью по спине и расстегнул застёжку её купального топа. – Зря одеваешься, и так красивая!

Топ тряпочкой повис на шее, Анна с визгом прикрыла руками грудь, а к ним уже летела по мокрому полу невысокая синеволосая девушка – кажется, из группы этих идиотов.

– Ты, дебил, Медведь засратый!

И как пнёт его по колену!

– Эй, Малявка, ты чего, я ж пошутил!

– Я тебе сейчас пошучу, урод недоделанный!

Анна всё ещё не может пошевелиться и видит, как с растопыренных пальцев девчонки срываются молнии, шорты на парне распадаются на два куска и падают на пол. Тот понимает, что остался голым, и только разевает рот, силится что-то сказать, но не может.

– Так, спокойно. Никто ничего не видел, – девушка подскакивает к Анне, поправляет на ней несчастную деталь купальника и застёгивает. – Всё хорошо. Все целы. А уроду этому мы ещё поддадим!

Ужасный человек прыгает, вопит и бранится ужасными словами, и к ним подходит очень злой Саваж.

– Что происходит?

– А то, что пусть Медведь извинится перед девушкой, ясно? – вылепила защитница Анны.

– Клодетт, что он сделал?

– То, чего приличный человек не сделает ни при каких обстоятельствах, понятно? Вот пусть теперь рассекает с голой жопой!

– Так, Медведь. Не умеешь разговаривать с девушками – не подходи. Не понимаешь – тебе же хуже, – сурово сказал Саваж.

– Да я не хотел, – попытался отговориться Медведь – он и вправду большой и косматый, у него и на спине, и на груди волосы, а внизу – так и вовсе, мамочки!.. Анна зажмурилась.

– Не хотел – не подходи, ясно? А сейчас тебе сказали, что нужно сделать.

– Прости, ладно? Я правда не хотел, – пробормотал Медведь.

Не прощу, подумала Анна.

– Прощать тебя не за что, скотина косматая, – сообщила девушка, которую звали Клодетт.

– Мне жаль, вот, я больше так не буду, – пробурчал Медведь.

– Что пристали к ней, дураки? Она ж холоднее рыбы!

Надменный насмешливый голос известил о появлении на сцене нового лица.

Студентку Финнею все преподаватели называли по имени – студентка Финнея. У неё были глаза цвета моря и светлые волосы до пят с серебристыми прядями, и в них посверкивали какие-то украшения. Она ходила в таких коротких шортах, в каких Анна появилась бы разве что на пляже. И на высоченных каблуках. И ноутбук она носила в футляре в форме ракушки.

А когда на прошлой неделе была физкультура в бассейне, Финнея вышла из раздевалки и прыгнула с бортика в воду, и в воде её ноги превратились в рыбий хвост.

У Анны тогда даже рот открылся от изумления, да и не только у неё, у всех. А профессор сказал – да, Финнея русалка, ничего особенного. Потомок Старшего народа. Им тоже нужно учиться.

И вот эта студентка Финнея шествовала к краю бассейна, не надев даже крошечный топ от купальника. Ну да, она сейчас перекинется, и зачем ей купальник?

Парни-боевики потеряли челюсти все. И голозадый, и одетые. Про Анну просто забыли. Финнея же подошла, прыгнула в воду и в воде перекинулась.

– Офигеть, – девушка по имени Клодетт подскочила к бортику. – Ка-а-а-акой хвост! А потрогать можно?

– Можно, если осторожно, – усмехнулась Финнея.

– Жанно, смотри! Натуральная русалка! Ты вот видел хоть одну?

Саваж подошёл, поклонился Финнее – будто он не в купальных трусах, а хотя бы в джинсах и белой рубашке.

– Очень приятно. Жан-Филипп де Саваж. Это Клодетт де ла Мотт. И остальные.

Наверное, Финнея что-то ответила бы, но пришёл профессор Дьюи.

– Боевой факультет, вам в соседний бассейн. Водный факультет, всем приготовиться. Из раздевалок выйти, из бассейна тоже. Оборотням принять человеческий облик. Голым одеться.

– Прости наших придурков, они ещё цивилизуются, обещаю, – шепнул Саваж, проходя мимо Анны.

А Малявка Клодетт показала ей большой палец.

Профессор Дьюи сам напоминал Анне какое-то водное животное – крупный, плотный, отфыркивающийся после каждого погружения в воду. Глаза у него были чёрные, небольшие и круглые, и он ещё очень забавно шевелил усами. Но всё это не имело абсолютно никакого значения, когда он начинал говорить о деле. Когда монотонным голосом нараспев читал какие-то рифмованные древние магические строки о водной стихии. Когда по его слову вода в бассейне создавала причудливые фигуры и водовороты, стены до потолка, фонтаны и водопады.

Анна очень порадовалась, что сейчас практика, а не какое-то теоретическое занятие, ещё и общее, где нужно было бы сидеть у всех на глазах. После взаимодействия с водой и с силой уже не было так больно, и так неловко смотреть на однокурсников. Однокурсники, к слову, вообще сделали вид, что ничего и не было – Анна да и Анна.

Все, кроме Финнеи. Та выбрала момент, когда профессор дал пару минут передышки, подплыла и обдала Анну тучей брызг от хвоста.

– Чего нос повесила? Неприятно, понимаю, но – жизнь продолжается.

– Ты, может быть, привычная к такой жизни, тебе и ничего особенного, – дёрнула плечом Анна.

– Людей ты не переделаешь. И знаешь, парня как-то резко тормознули друзья, они там какие-то приличные. Поэтому есть шанс, что у него мозги на место встанут. А пока не встали – ну, бей. Облей водой, в конце концов. Ты же можешь.

– Могу, но это… это дикость, – Анна не могла представить, что обливает кого-то водой.

– А то, что он сделал, не дикость? Не понимает нормально – пусть получает, да и всё. Ну и мы все будем за тебя, если что. Не дрейфь.

Нырнула и снова облила Анну водой, но Анна почему-то даже не рассердилась.

А после пары её поджидали у выхода из раздевалки те самые боевики – Саваж и де ла Мотт. Девушка – внучка ректора, дошло до Анны.

– Ты как? – спросил Саваж, вглядываясь в неё своими жёлтыми глазами.

Анне стало не по себе, но она выдохнула и ответила:

– Спасибо. Всё в порядке. Спасибо вам обоим.

– Вот и славно, – кивнул Саваж. – Удачи!

А Клодетт де ла Мотт подмигнула на прощание.