Железный Лорд. Герой периферии (страница 9)
– В том то и дело, что нет, – вздохнул Фатал, – их база, точнее то, что вы видите, – лишь верхний уровень многоэтажного подземного комплекса.
– Комплекса? – опешил я.
– Именно так. Причем комплекса очень большого, даже не представляю, насколько. Что касается мехов, внезапно появившихся у вас за спиной, то я физически не мог их засечь – похоже, они продвигались по подземным коридорам и у них там множество выходов на поверхность…
Я хмыкнул.
Вот, значит, как. Маркус, оказывается, в кои-то веки оказался прав. И теперь мне стало понятно, почему Фатал нас не предупреждал.
– Сир! Уловил тепловую сигнатуру в квадрате 2-Эйч, – заявил один из операторов.
Фатал бросил быстрый взгляд на экран и тут же, включив микрофон, проговорил:
– Гур! На два часа. Вероятное появление противника, не менее чем три единицы!
Я нахмурился было, но тут же сообразил, что происходит – Фатал и операторы на мостике отслеживают перемещение вражеских мехов на базе и затем пытаются определить, где именно мехи, пропавшие с базы, могут появиться на поверхности. То, что оператор засек тепловые сигнатуры, говорит о том, что, похоже, подземные туннели иногда проходят через ущелья и благодаря этому сенсоры корабля успевают засечь тепловой след от работающих мехов.
Гур, получив сообщение от Фатала, сориентировав остальных, «приняли» вражеское подкрепление, начав расстреливать, едва те появились из-за камня, который и скрывал выход из туннеля.
Что касается тех машин, которые были на поле боя, когда там еще находился я – все они были повержены. Именно так – «повержены». Их не уничтожили, им перебили ноги или же просто «опрокинули». Уверен, что хотя бы один из пилотов, но должен был выжить. Осталось лишь разобраться с остатками вражеских сил и уже затем брать пленников тепленькими.
Но…как всегда, планы и реальность очень сильно расходились.
Последний противник пал. Все, что оставалось нашим, – это добраться до базы налетчиков, перебить ее защитников, которых осталось всего ничего, и затем… Затем как раз и можно было бы заняться поисками выживших противников, которые станут пленными.
Однако грянул громкий и яркий взрыв, который полностью заслонил собой базу.
– Что…что случилось? – непонимающе пробормотал Фатал, глядя на огненный гриб, возникший на месте базы. – Наши куда-то пропали.
– Наши слишком далеко, – отозвался я, – базу ликвидировали…
И действительно, столпы огня поднимались тут и там, вырывались из-под земли, являя структуру базы, позволяя увидеть, насколько большой она была.
Что ж, это было крайне неприятным моментом, я-то рассчитывал, что на этой базе поживиться, но, в конце концов, это не была главная наша цель, не для того мы сюда прибыли.
И тут словно кто-то всесильный и вездесущий подслушал мои мысли – разбросанные останки вражеских роботов на поле боя один за другим начали взрываться.
Хлоп-хлоп-хлоп…детали, броня, куски механизмов разлетались в разные стороны, и стоило только поглядеть на то, что оставалось, сразу становилось понятно – пилот в таком взрыве не выжил бы. Собственно, от мехов мало что оставалось, чего уж о воителях говорить.
И каждый такой небольшой хлопок забирал с собой надежду, что мы вообще сможем взять хоть одного пленника…
Я тяжело вздохнул. Ну что такое? Кто были эти люди, способные хладнокровно идти на смерть, а когда проигрыш очевиден – готовые взорвать себя, лишь бы не попасть в руки к противнику?
– Целей не обнаружено, – зачем-то ляпнул один из операторов, – активных сигнатур нет.
Теперь он поставил жирную точку на последней надежде разобраться в ситуации и понять, против кого мы вообще воевали…
***
Я сидел во главе стола и слушал теорию одного из своих людей. Маркуса, ели говорить точно.
– Я сто раз такое видел! Точно вам говорю – Это «Гарджабы Халифата». У них есть правило – взорвать собственный мех, но не попасть в плен.
– Нет у них такого правила, – возразил Серый, – у них есть «обреченные» – это старые воины, которые идут в свой последний бой в надежде погибнуть в нем. В крайнем случае они действительно готовы взорвать себя, но только чтобы забрать с собой и противника. Откровенного самоубийцы даже среди них нет, и в плен «обреченные» попадают, хоть и нечасто. Так что здесь были кто угодно, но не «Гарджабы». Да и вообще – что бы они тут забыли?
– Ну мало ли…
– «Ну мало ли», – передразнил Маркуса Серый, – вот именно! Придумай хоть одну причину. Самую дурацкую! Нет такой. Не «Гарджабы» это.
– Тогда кто? – спросил я.
– Точно не наемники, – буркнул Гур, – и точно не СНП.
– А их почему исключаем? – нахмурился я.
– Совершенно на них не похоже, – ответил Гур, – да и мехи эти вы видели? В жизни такое не встречал…
– Да, мехи странные, – закивали все присутствующие.
– Ладно, – вздохнул я, – раз у присутствующих никаких догадок нет, поглядим, что скажет Дудля. Кстати, сколько он там еще ползать и обломки собирать планирует? Не говорил?
– Вроде к вечеру обещал справиться, – буркнул Серый.
– Тогда подождем…
***
Дудля к вечеру не справился, однако свое экспертное мнение выдал – налетчики точно не имеют никакого отношения к СНП и это точно не какие-нибудь наемники. А самое интересное, что Дудля обнаружил ‒ что мы не смогли бы взять пленного ни при каких условиях.
А все потому, что пленных просто не было. В смысле мехами, с которыми мы сражались, управляли не воители. У этих мехов даже кабин как таковых не было.