– Спасибо, – поблагодарил я, после чего взял щепотку и забил им трубку.

Пахли табачные листья, к слову, просто шикарно. В их аромате ощущался запах чернослива, ежевики, хереса, а также других ноток, распознать которые я, к сожалению, не мог.

Ведь нюх у меня сейчас был не таким идеальным, как тогда, когда я был героем.

А может, это было и к лучшему, кто знает…

Финн тем временем протянул мне огниво, и я закурил.

– И как? – спросил меня муж Марты, с интересом наблюдая за мной.

– Ты был прав. Он крепкий, – кивнул я. – Но в то же время обладает сильным вкусом и запахом, причем без горечи. Хороший табак, – резюмировал я.

– Когда вырастет, могу поделиться семенами, – довольно улыбнувшись, ответил мне Финн. – В обмен на твой, например, – добавил он с хитрой улыбкой на лице.

– Его сначала надо вырастить, – усмехнулся я.

Хотя сомнений на этот счет у меня не было. Земля хоть и не была настолько насыщена моей маной, но в то же время я уже начал ее поливать водой, содержащей магическую энергию. Да, ее концентрация там была небольшой, но это уже было хоть что-то.

Плюс на ячменном поле, где был еще и посажен табак, я впервые использовал удобрения. Их тоже было немного, но я был уверен, что они были крайне эффективными.

– Ой, да не прибедняйся! – махнул рукой муж Марты. – Все у тебя растет как на дрожжах, будь то овощи или животные, – добавил здоровяк и, затянувшись, выпустил клуб сизого дыма.

«Это он еще забыл упомянуть плодовые деревья и цветы», – подумал я, но озвучивать свои мысли вслух не стал.

Мало ли, вдруг воспримет их как хвастовство.

– Тебе, кстати, где плуг оставить? – решил я сменить тему разговора.

– Да оставь прямо здесь, я заберу, – махнул рукой Финн.

– Хорошо, – ответил я собеседнику, после чего подошел к Рыжику и начал его распрягать.

Он, к слову, остался этим крайне недоволен.

– А чего он как смотрит? – спросил меня Финн, который, как и я, наблюдал за недовольным выражением морды теленка.

– Не поверишь, – усмехнулся я, – но ему почему-то очень нравится работать.

– Ты это сейчас серьезно? – не веря в услышанное, спросил Финн.

– Да, – кивнул я.

Отец Аники покачал головой.

– Чем больше с тобой общаюсь, тем больше диву даюсь, – произнес Финн, и мы с ним одновременно обернулись, когда услышали хлопок дверью их с Мартой дома.

На пороге стояла его жена, и вид у нее был довольно серьезный.

Причем, что странно, смотрела она не на своего мужа, а почему-то именно на меня.

«Чего это она?» – успел подумать я, а затем Марта пришла в движение и направилась в нашу сторону.

Первая моя мысль, конечно, была свалить подобру-поздорову, но это бы выглядело как-то некрасиво, поэтому я остался и поприветствовал хозяюшку, когда она подошла к калитке.

– Доброго вечера, Марта, – поздоровался я с женой Финна.

– Привет, Иво, – улыбнулась мне хозяйка двора, смерив оценивающим взглядом. – Плуг вернул? – Она перевела взгляд на сельскохозяйственный инструмент, а после и на Рыжика.

И судя по морде теленка, он, видимо, тоже побаивался этой женщины, что выглядело довольно забавно.

Воцарилась неуютная пауза, и первым ее решил нарушить я.

– Ладно, я, пожа…

– Иво, идем обедать, – не обращая внимания на то, что я начал говорить, произнесла жена Финна.

И, признаться честно, это предложение было для меня слегка неожиданным.

Да и отказываться было не слишком хорошо. Все же поначалу она была первой, кто мне помог.

И так-то пообедать с семьей Финна я был не против, скорее даже за, вот только я знал, какие цели преследует Марта. И если говорить совсем начистоту, жениться совсем не входило в мои планы.

Во всяком случае, в ближайшее время.

– Хорошо, только Рыжика обратно отведу, – тяжело вздохнув, произнес я, после чего погладил теленка по голове. – Идем, – сказал я бычку, и мы отправились в сторону дома.

Н-н-да, ну и что мне делать…

Глава 6

Обратно к дому Финна я возвращался в смешанных чувствах.

Я прошерстил кучу разных вариантов, но так и не нашел того, который бы меня устроил.

И, уже подходя к дому Марты и Финна, я все больше склонялся к тому, а не сказать ли им просто правду – мол, рано мне еще. Да и не хочу.

Плюс у меня до сих пор не было нормального дома. Ну правда, не приводить же Анику в то, где я ночевал.

Там даже пола деревянного не было.

Как, впрочем, и кровати.

– Иво! – поприветствовал меня Финн, который сидел на лавке рядом с Бернаром.

Оба здоровяка курили трубки, а также мой нос почувствовал легкий запах чего-то спиртосодержащего и квашеной капусты.

– Привет, Иво, – поздоровался со мной и плотник. – Будешь?

Владелец лесопилки осмотрелся по сторонам, после чего выудил из штанин небольшой пузырек, в котором была какая-то красная жидкость.

– Почему нет? – Я пожал плечами и сделал шаг в направлении Бернара.

– Ты только аккуратно, – предупредил меня отец Осрика. – Штука очень… пряная, – наконец подобрал он подходящее слово, а затем посмотрел на своего друга, и оба здоровяка улыбнулись.

Мне сразу стало понятно, что тут что-то не так, но идти на попятную было уже поздно.

Я взял в руки бутылку, а затем выдохнул и сделал глоток.

То, что внутри что-то ядреное, я понял сразу – по запаху. Ну а как только жидкость попала ко мне в рот, дышать сразу же стало тяжело, а по горлу будто бы лава начала разливаться.

– Вот! – Финн достал откуда-то из-под лавки небольшой «____» и протянул его мне.

Внутри оказалась квашеная капуста, запах которой я уловил ранее, и рассол.

Недолго думая, я сразу же сделал несколько глотков рассола, а затем и закусил капустой, но легче не стало.

Меня будто бы выжигало изнутри, но при этом ощущения не были болезненными или неприятными, что странно.

– Фу-у-ух.

Только через пару минут я смог прийти в себя.

– И как? – усмехнулся Финн, который все это время с другом наблюдал за мной и моими страданиями.

– Ты был прав, – сказал я плотнику. – Очень пряная, – добавил я и усмехнулся.

Слово-то еще какое подобрал.

Нет бы сразу сказать, что острая до одури…

– Хе-ех, – крякнул Финн. – Дай-ка. – Он протянул свою здоровенную руку, в кулаке которой склянка с красной жидкостью сразу же «утонула». – Фу-ух! – выдохнул он и пригубил содержимое, после чего протянул пузырек другу.

Бернар повторил за товарищем, и теперь оба они сидели с пунцовыми, но довольными лицами.

– Хороша, чертовка! – выдохнув, произнес Финн.

– Ага. Знаешь, как называется? – спросил плотник, посмотрев на меня.

– Нет, – покачал я головой.

– Ярость Сигмаера, – усмехнулся владелец лесопилки, после чего достал из «___» щепотку капусты.

«Хм-м, где-то я уже слышал это имя, – подумал я. – Вот только где…»

– А ты сюда, кстати, по делу или просто? – дожевав квашеную капусту, поинтересовался Бернар, взгляд которого немного изменился.

– Меня на ужин Марта пригласила, – честно ответил я плотнику.

– А, вот оно в чем дело, – усмехнулся отец Осрика и перевел взгляд с меня на своего друга.

– Чего? – буркнул Финн, который был уже немного «во хмелю».

– Ничего, – покачал головой Бернар. – Ладно, пойду я. – Он ударил по коленям ладонями и поднялся с лавки. – Доброй ночи.

Плотник протянул мне руку.

– Доброй ночи, – кивнул я. – Кстати, у меня к тебе будет разговор. Найдешь время, зайди. Ну или скажи, как будешь свободен, я зайду сам, – произнес я, когда мы обменялись крепким рукопожатием.

– Хм. – Здоровяк задумался. – Завтра утром сам зайду. Как раз овец тебе приведу, – почесав свою густую рыжую бороду, произнес собеседник. – Ладно, тогда до завтра, – добавил он, после чего пожал руку Финну и ушел.

Муж Марты проводил его взглядом, а затем спросил:

– Что-то еще хочешь построить?

– Да. Нужно расширить хлев, – честно ответил я отцу Аники. – Вообще, неплохо было бы еще и амбар построить, – мечтательно добавил я.

– Ясно. А с домом чего? – спросил Финн.

– Пока не знаю, – покачал я головой. – До наступления холодов время еще вроде есть, поэтому постройка дома пока не первостепенная задача, – произнес я, и мой собеседник задумчиво кивнул.

Уверен, что вопрос про дом был не случайный, так как Марта наверняка попросила мужа разузнать о моих планах в более неформальной обстановке.

«Ох, не думаю, что мой ответ понравится хозяюшке», – подумал я и улыбнулся.

Во всяком случае, в это хотелось бы верить. Плюс мои слова не были ложью, ведь я действительно пока не собирался что-то менять в плане места, в котором ночую.

Крыша есть, мягкая подстилка есть, а еще не дует. Этого было достаточно, чтобы меня все полностью устраивало, так как в этом плане я всегда был аскетичен.

Благо жизнь героя, все возможное для этого…

– Ладно, идем, – тем временем произнес Финн, и мы зашли в его огород.

Вскоре мы были уже на крыльце.

– Ты про то, что мы там с Бернаром… ну, ты понял. Ни слова, – практически шепотом произнес отец Аники.

– Разумеется, – улыбнулся я, смотря на здоровяка, наблюдать за которым было довольно забавно.

Казалось бы, рукой подковы гнуть может, а жены боится.

Хотя, смотря на Марту, этому сложно было удивиться. Все же женщиной она была с характером.

– И это… – неуверенно произнес он. – Она там будет про дочку говорить. Сватать, в общем. Тебе это нужно? – прямо спросил он.

– Нет, – честно ответил я.

– Так и подумал, – кивнул мой собеседник. – Я вот чего попросить-то хотел, – произнес он, и слова эти давались ему явно нелегко. – Ты уж, когда отказывать будешь, делай это… Как бы лучше сказать… – Финн замялся.

– Помягче, – подсказал я.

– Да, верно! – Здоровяк хлопнул меня по плечу. – А то знаешь, дочка-то у меня хорошая, но характером в мать, поэтому сложно ей, эх-х.

Мой собеседник тяжело вздохнул.

– А она сама-то как к этому относится? – спросил я Финна.

– Не хочет, – ответил вояка. – Вот только и Марте она перечить не станет. Ты парень-то хороший, но другой ей нравится.

Из груди Финна вновь вырвался тяжелый вздох.

– Ясно, – ответил я. – В общем, я…

Договорить я не успел, так как за дверью послышались шаги.

Финн резко прижал палец к губам, тем самым молча говоря мне, чтобы я замолчал, а буквально через пару секунд дверь открылась, и на пороге появилась Марта.

Она смерила нас недовольным взглядом.

– А ты чего гостя в дом не ведешь? – спросила она, смотря на Финна глазами, которые не сулили здоровяку ничего хорошего.

– Да болтаем, – виновато ответил он и пожал плечами.

– Хм-м. – Хозяюшка сделала шаг в направлении мужа. – Ну-ка, подойди-ка сюда, – произнесла она, смотря на мужа, словно хищник на свою добычу.

Смотреть на Финна в этот момент было забавно, и в то же время мне было немного жаль этого добряка.

Но, так как деваться ему было некуда, он подошел к Марте и, опустив глаза, замер возле нее.

– Дыхни, – произнесла Марта тоном, не терпящим препирательств.

Ее муж дыхнул, причем попытался обмануть свою жену. Вместо того, чтобы сделать это ртом, он открыл его, вдохнул в себя, а воздух выпустил из ноздрей.

Причем сделано это было очень профессионально.

Видимо, долгие годы отработки данного приема и практики не прошли даром.

Вот только Марту подобными трюками было не обмануть.

Женщиной она была очень опытной, да и уж если говорить совсем начистоту, от Финна разило запахом алкоголя, и тут дыши не дыши, было не важно.

– Мы с тобой потом поговорим, – сквозь зубы процедила его жена, и бедолага изменился в лице.

Когда здоровяк посмотрел на меня, его глаза, как мне показалось, принадлежали уже не живому человеку.

И со стороны выглядело это забавно.