– Тут не сказано, что они будут править в Царствии небесном, – пожал плечами Лев Толстой. – Скорее всего, это развернутая аллегория, для более привычных нам фраз «преставился» или «бог прибрал», то есть отправился на небеса. Так что фраза сия переводится на нормальный русский язык, как «Дурны гонимые за правду, ибо они отойдут в лучший мир». И в этом есть своя сермяжная правда. Или вы скажите, что за правду не убивают как у нас, так и в Париже с Англией?

– Ну… Лев Николаевич… Я даже не знаю, что сказать.

– Это не так уж и плохо, – впервые улыбнулся граф. – Быть может, вы и архиепископу не расскажете. Убить не убьет за такое, но приголубит посохом уж точно. А мне моя спина дорога.

– Вот теперь я вижу – натурально вольтерьянец, – расплылся в улыбке Александр Николаевич.

– Ваш вольтерьянец, – заметил Шипов.

– Я уже понял, – кивнул цесаревич в сторону оружия, разложенного перед ним. – Впрочем, я все же должен отреагировать на ваши рассуждения о христианстве, Лев Николаевич.

– Они вас заинтересовали?

– Скорее они меня ужаснули. И я очень надеюсь, что вы более никому их не расскажете.

– Но почему?

– Потому что это ересь! – излишне жестко произнес, почти что рявкнул Александр Николаевич. – Если вы прочтете всю Нагорную проповедь как единое произведение, то, без всякого сомнения, это увидите. Все эти ваши игры со словами – пустое. Занятное, может быть, даже веселое, но пустое. И опасное! Будь я так же набожен, как мой отец, вас бы за такие слова уже в железо заковывали.

Лев промолчал.

Устраивать религиозные дебаты он не собирался. Себе дороже.

Цесаревич же воспринял это по-своему.

– Я передам архиепископу, чтобы он наложил на вас епитимью за злословие. Скажу – много ругались. Почитаете молитвы месяц. Подумаете над своим поведением. И чтобы я больше таких слов от вас не слышал! Ясно ли?!

– Так точно, – равнодушно произнес молодой граф.

Он не злился.

Провоцируя собеседника, он думал об еще более жесткой и агрессивной реакции, хотя в душе и надеялся на то, что этой придумкой получится увлечь цесаревича. Но… получилось так, как получилось.

– Александр Николаевич, и все же, зачем вы меня вызвали? Досужие разговоры о житье-бытье вас не интересуют. Религиозные споры тоже. Тогда что?

– Мне надо, чтобы вы примирились с Анной Евграфовной и моей сестрой.

– Я с вашей сестрой не ссорился. Мы даже не знакомы.

– Однако она по вашей милости пострадала.

– Насколько я знаю, пострадала она по своей дурости. Уж простите мне мой язык, но идти к вашему родителю с такими вопросами – это перебор. Она на что рассчитывала? Что он одобрит ей интимное белье для внебрачных приключений? Ну что вы на меня так смотрите? Неужели моя ересь все же оказалась достаточно правдивой?

– Вы, Лев Николаевич, умеете провоцировать, – нервно хмыкнул цесаревич.

– Я могу позволить себе роскошь говорить правду в лицо.

– А почему вы так считаете? – заинтересовался Александр Николаевич.

– Я служу России и вашему родителю как ее персонализации. По доброй воле и искреннему убеждению. Без принуждения и подкупа. Из-за чего и делаю то, что считаю правильным. Мне без разницы чины и награды. Я делаю то, что должно.

– Даже если это будет стоить вам жизни или свободы?

– А почему нет? – чуть подумав, ответил Лев Николаевич.

– Интересно… – задумчиво произнес цесаревич.

На этом их разговор завершился.

Наследник взял паузу, чтобы разложить по полочкам то, что услышал. Молодой же граф отправился к архиепископу с запиской от старшего сына царя. Каким бы ты ни был веселым и находчивым, но за свои слова порою отвечать было нужно…

Глава 6

1845, май, 5. Казань

Лев Николаевич пил чай.

Ароматный.

Вприкуску с вареньем из молодых сосновых шишек в сахарном сиропе. Но его настроение было ни к черту.

Архиепископ развернулся на всю катушку, и вот уже вторые сутки молодой граф увлеченно читал молитвы. Что там цесаревич написал – Лев так и не узнал, но теперь ему было не до шуток. Да, каким-то явным страданием это не назвать. Просто слишком много времени уходило и сил. Полная утренняя служба, а потом еще сотня покаянных молитв. И вечерняя туда же. Это утомляло. Психологически. И филонить было нельзя, так как к нему приставили человечка, который приглядывал и галочки ставил. Старого. Который уже о душе печется, а потому не пойдет на сговор.

Одна радовало – такое всего на месяц.

Плюс пост.

Не строгий, но неприятный. И Лев Николаевич был уверен – уж что-что, а проконтролировать его выполнение архиепископ в состоянии.

Вообще ситуация с наказанием выглядела крайне раздражающе.

В эти самые годы почти весь высший свет увлекался мистическими кружками, в том числе спиритическими. Однако никто и слова им не говорил. А как Лев Николаевич знал, отдельные такие встречи посещал и лично император, не говоря про его детей.

Вот и злился.

Да, что дозволено Юпитеру, не позволено быку. Однако это все равно выглядело мерзко. Причем к архиепископу у него вопросов не было. Он сделал как сказали. И даже провел с Толстым вполне полюбовную беседу о спасении души и сквернословии. А вот цесаревич…

Либерал ведь.

До мозга костей либерал.

А поди ж ты, какая цаца. Обиделся. Ведь не из-за трактовки христианства он наказал, а за сказанную ему в лицо правду. Здесь так было не принято, тем более такие вещи. Вот и заело… Задело…

Звякнул колокольчик, пропуская посетителей.

И все притихло.

Лев Николаевич сидел в своем кабинете на втором этаже и даже как-то напрягся. Такое редко происходило.

Невольно взял капсюльный револьвер – один из первых экземпляров. Взвел курок. И, заняв более удобную позицию, приготовился стрелять. Да, вопрос самовзвода нормально пока решить не удавалось. Но некое подобие Remington 1858 у него уже имелось.

Штучно.

С рамкой, изготовленной из латуни^[16].

Но имелось.

Причем барабан откидывался вбок, что позволяло очень быстро менять заранее снаряженные барабаны. Их-то молодой граф перед собой и выставил.

Послышались приближающиеся шаги.

Несколько человек. И на слух – кто-то не из служащих заведения. У них всех другая обувь.

Подошли.

Остановились.

Раздался стук в дверь и голос администраторши:

– Лев Николаевич, к вам гости.

– Войдите. Не заперто.

Дверь беззвучно открылась, и на дуло револьвера уставился Александр Николаевич. Нервно сглотнул. И вяло улыбнулся:

– Вы всех гостей встречаете пистолетом? Как вы так живете?

– Вашими молитвами… Хотя нет. Моими. Со вчерашнего дня.

– Неужто вы обиделись?

– На обиженных воду возят, – пожал плечами граф, опуская пистолет и чуть отворачивая его в сторону, но курок не снимая с боевого взвода. – Нет, Александр Николаевич. Просто устал.

– Какой странный у вас пистолет. Никогда таких не видел.

– Это револьвер. Впрочем, на его разработку и изготовление я пока еще не получил высочайшего дозволения от вашего августейшего родителя. Так что его еще не существует в природе. То ли мой запрос где-то утонул в ворохе бумаг, то ли Николай Павлович не считает нужным производить в России такое оружие, то ли еще чего-то.

– Вы позволите взглянуть?

– Мы в мир принесем чистоту и гармонию… – начал Лев декламировать известное стихотворение Дмитрия Климовского, параллельно убирая револьвер с боевого взвода и, развернув стволом к себе, пододвигая по столу к цесаревичу. – Все будет проделано быстро и слажено. Так, это не трогать – это заряжено.

От дверей хохотнул Шипов.

– А вы поэт! – воскликнул Александр Николаевич, утирая выступивший пот рукой.

– Это не мои стихи. К счастью.

– Почему же к счастью?

– Наделать карточных долгов и умереть в дурной перестрелке – не верх моих мечтаний. А в нашей стране это уже почти что крепкая поэтическая традиция. Так что я, пожалуй, воздержусь…

Дальше они некоторое время беседовали про револьвер, который чрезвычайно заинтересовал цесаревича. В сущности, американский Colt он еще не видел и даже не слышал о нем. О «перечницах» тоже. Да и по пыльным коробам Оружейной палаты да Эрмитажа не лазил, выискивая старые образцы. Так что он держал первое в своей жизни многозарядное оружие, исключая двухстволки.

Ну и впечатлялся.

Вон как глазки блестели…

– Вы ведь специально ко мне шли, не так ли? Для чего? Могли бы вызвать, – наконец вернулся в русло интересующего его вопроса Толстой, забирая револьвер.

– О вашей чайной столько слухов… Как я мог пропустить возможность и не зайти в нее?

– Это отрадно слышать, – кивнул граф. – Но, простите, не верю. Понимаю, что вы снова обидитесь и я получу еще епитимью или чего похуже, но не вижу смысла вам врать в лицо. Оттого прямо и говорю. Вы зашли в чайную и сразу пошли ко мне, не уделив чайной и минуты.

– Лев Николаевич! – обиженно воскликнул цесаревич, но глаза его смеялись.

– А что Лев Николаевич? Вы еще скажите, что в Санкт-Петербурге большая часть света не увлекается всякой мистикой, в том числе каббалического или спиритического толка? Я-то думал, что вы либерал, а оказалось, что «это другое».

– В каком смысле? – нахмурился цесаревич.

– В прямом. Это суть либерализма. Обычная тоталитарная секта. Если кто-то говорит что-то выходящее за рамки приятного ее носителям – ему нужно затыкать рот и наказывать. В либерализме приветствуется свобода слова, но для своих и своя.

– Лев Николаевич, у любого терпения есть пределы, – произнес с металлом в голосе цесаревич.

– Именно так, Александр Николаевич. Именно так. Вот я сижу и думаю – куда мне стоит переехать. Как прочел покаянные молитвы сегодня, так и начал размышлять. Россию я люблю, но и терпеть это все не желаю. К врагам России ехать не хочу, а другие страны настолько ничтожны, что я не знаю, чем там заняться. Классическая дилемма с выбором меньшего зла… Может, в Парагвай отправиться и помочь иезуитам удержать там власть, заодно отбив у Аргентины выход в море? Ну и Уругвай присоединить, чтобы два раза не вставать.

Повисло молчание.

Тягостное.

– Лев Николаевич, давайте не будем спешить, – осторожно произнес губернатор.

– Спешить с чем? Карьеры мне не построить у нас тут. Это очевидно. Я слишком колючий и острый на язык. Бизнесом толком не заняться. Меня не только третируют, но и открыто грабят, получая в том покровительство на самом высоком уровне. Теперь еще и публичные унижения пошли. Куда уж яснее и прозрачнее все? Я не уехал покамест только из-за селитры. России в предстоящей войне, которую едва ли возможно избежать, она будет очень нужна, и я хочу завершить начатое дело, отладив ее выпуск. А потом надо уезжать. Останусь – мне либо голову проломят, либо в крепость упекут.

– Мы как раз хотели поговорить о ваших делах с моей супругой, – нахмурился губернатор.

– Нет там никаких дел. Я перестал ей даже отвечать на письма и высылать что-либо.

– Мы с отцом решили, что ее долги перед вами выкуплю я и погашу, – вкрадчиво произнес цесаревич.

После чего поставил на стол кофр, принесенный его спутником в мундире Третьего отделения. И открыл его.

– Это перепись долгового обязательства. А это деньги и полагающиеся за задержку проценты, – добавил он и начал выкладывать пачки кредитных билетов.

Получилось прилично.

Прямо очень.

На выпуклый глаз около ста тысяч или даже несколько побольше.

– И как это понимать?

– Анна Евграфовна теперь должна лично мне. О чем я ее известил письмом. А свой долг этот я подарил любимой сестре Марии Николаевне. Так что будьте уверены – жизнь ее теперь малиной не будет.

– Судя по сумме, – кивнул Лев на пачку кредитных билетов, – именно ваша сестра теперь владелец салона Анны Евграфовны. Это так?