Опальный капитан. Спасти Новую Землю (страница 17)
– То этого мы не определим, даже если будем на пару стоять у неё над душой все четверть часа, – философски ответствовал капитан.
Я была вынуждена согласиться.
Дальнейшие раздумья на эту тему прервал гудок многофункциональных часов. Успев почти что о них забыть, я на чистом автомате дала сигнал к прочтению новости. И в скорости механический голос полностью завладел моим вниманием.
«Из южноконтинентальной тюрьмы третьей категории сбежал опасный преступник, – информировала пользователей НЗС новостная лента. (Истерна и Митос были подключены к глобальной ново-земской сети). – Согласно анонимному источнику, это беспрецедентное событие стало возможным благодаря сообщнику преступника, внедрившемуся в службу тюремной охраны. Полиция просит граждан сохранять спокойствие и особенно подчёркивает, что преступник уже покинул Новую Землю, поэтому жителям планеты не о чем тревожиться. По имеющейся у служб безопасности информации, в которой у нас нет причин сомневаться, беглецы отправились на один из населённых спутников Новой Земли, воспользовавшись частным космическим катером. Объявлен план-перехват, и в самое ближайшее время они будут взяты под стражу. Следите за нашими новостями».
Часы замолчали, словно кукушка, честно отсчитавшая отпущенный излишне любопытному путнику срок. Мы с Макнэллом тревожно переглянулись, но ни что-либо сказать, ни – тем более – сделать не успели. Наше внимание привлекло движение на тянущейся мимо звездолётов дорожке. Высокий темноволосый мужчина уверенной, но быстрой походкой шагал в направлении нашего корабля. Выглядел брюнет довольно-таки импозантно и производил впечатление преуспевающего делового человека, опаздывающего на важную встречу. Вот только короткий шрам у виска немного не вписывался в общую картину, сбивая с толку.
Капитан сделал пару шагов в сторону мужчины, затем замер, лишь пристально следя за приближением последнего. А я меж тем сообразила, что лицо брюнета не так уж и незнакомо. Где-то я его видела, припомнить бы только, где… Ах, да! В плантернете, когда искала информацию по Макнэллу. На одном из сайтов лежали фотографии членов экипажа «Галалэнда». Определённо, этот человек был среди них.
Незнакомец остановился, немного не дойдя до капитана. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Во взгляде Макнэлла мне виделось сомнение, сродни тому, с каким он следил за мной на катере, держа в руке бластер. Не знаю, что именно подвигло мужчин к действию, но они шагнули навстречу друг другу одновременно. Брюнет первым развёл руки для объятия, и капитан, уже не раздумывая, ответил на этот жест.
– Рад тебя видеть, – как мне показалось, искренне сказал вновь прибывший, похлопав Макнэлла по плечу.
– Я тоже. Какими судьбами ты здесь очутился?
– Предупредить тебя, что отсюда пора убираться. Здесь скоро станет слишком людно.
– Это мы знаем. – Капитан покосился сперва на меня, затем на мои часы. – Но разве ты не должен был улететь на «Галалэнде»?
– Если вкратце – а по-другому сейчас нельзя, – брюнет быстро огляделся по сторонам, – то после идиотского балагана с твоим арестом и приговором я уволился.
Превозмогая отчётливо читавшееся у него на лице удивление, Макнэлл кивнул в сторону двери звездолёта и первым подал нам пример. Терять время было нельзя, и мы, не мешкая, последовали за ним.
– Пробиться к тебе на свидание было нереально, подкупить кого-нибудь из тюрьмы – тоже, – продолжал рассказывать по дороге брюнет. – Мелкие охранники, от которых ни черта не зависит, не в счёт. Но рано или поздно случай должен был подвернуться. Я пообщался с твоими родителями, и было решено: они остаются на Новой Земле, а я устраиваюсь на работу на Истерне, поскольку именно здесь стоит твой корабль.
– А сейчас ты как здесь оказался? – спросил Макнэлл, открывая дверь служебного отсека.