Семья занималась хлебной торговлей, но Константин Андреевич семейного дела не продолжил, а открыл типографию и канцелярский магазин. Типография, впоследствии ставшая лучшей в городе, была расположена на углу Стоялой и Крестовой улиц. Для своих работников Константин Андреевич установил восьмичасовой рабочий день, регулярные отпуска, систему премирования за добросовестный труд – невиданная продвинутость для тех лет.

Константин Андреевич отличался тягой к искусству. В 1899 году организовал в Рыбинске музыкально-драматический кружок.

В то время понятие “кружок” означало сообщество граждан по интересам, со своей программой, выборным правлением, отчётными собраниями и кассой. Настоящее юрлицо. Устав кружка был утверждён ярославским губернатором Борисом Владимировичем Штюрмером. Позже, будучи во время Первой мировой войны министром иностранных дел, Борис Владимирович так эффективно отстаивал интересы России на переговорах с союзниками, что стал жертвой интриг и был отправлен в отставку. В ходе Февральской революции Штюрмера арестовали и поместили в Петропавловскую крепость. Серьёзное заболевание требовало перевода в больницу, что и было сделано, но поздно. Узник скончался в больнице “Крестов” 2 сентября 1917 года по старому стилю.

Судьба Константина Андреевича сложилась более удачно. Кружком он не ограничился и арендовал для своей труппы целый театр. В труппу входили как рыбинские артисты-любители, так и профессионалы из Москвы. Репертуар Константин Андреевич подбирал сам. В результате никитинских финансовых вливаний в Рыбинске осели многие хорошие актёры, уровень постановок вырос. На рыбинской сцене выступали знаменитости: Михаил Москвин-Тарханов, Александра Яблочкина.

Искусство не отвлекало Константина Андреевича от дел, канцелярской лавкой он управлял самостоятельно. “За прилавком всегда днём сидел сам Никитин, перед ним стоял стакан с чаем и лимон. Который стакан – сказать невозможно, так как он менялся непрерывно. К Никитину всё время заходили гости – артисты театра. Посидят, выпьют стаканчик чая, поговорят и уходят. Тут же решались и репертуарные дела, если заходил главный режиссёр или кто-нибудь из «ведущих», что́ ставить очередной еженедельной премьерой или в бенефисе. Константин Андреевич – всегда улыбающийся, тучный, красный от чая и тепла”, – вспоминал позже один из родственников.

С искусством Мельпомены Константина Андреевича связывали не только отношения увлечённого мецената. Вопреки воле матери, Константин Андреевич женился на дочери театрального антрепренёра Анастасии Никаноровне Максимовой. Мать, оставившая после себя ряд документов о серьёзных сделках, была, видимо, особой волевой. Брак оставался невенчаным до 1903 года, пока не родилась дочь Евгения. Восприемниками (крёстными) выступили дедушка с бабушкой: отец Анастасии Никанор Егорович, астраханский мещанин, и смирившаяся с выбором сына Аграфена (Агриппина) Абрамовна Никитина, купеческая вдова. В 1909-м на свет появился сын Андрей. Рыбинские краеведы предполагают, что причиной погружения Константина Андреевича в театральную жизнь стала страсть к Анастасии Никаноровне. Она исполняла все главные роли.

Мировая война не принесла пользы российской экономике, и в 1917 году Константин Андреевич вынужден был заложить свой дом купцу Николаю Алексеевичу Веретенникову. Полученная сумма составила тридцать пять тысяч рублей и должна была быть выплачена не позднее 9 марта 1919 года. Возвращать кредит Константину Андреевичу не пришлось, Октябрьская революция отменила все обязательства, но дома он всё равно лишился – в результате реквизиции ему оставили только две комнаты.

В первые советские годы Константин Андреевич работал бухгалтером губсовнархоза, администратором в театре Пролеткульта. В период НЭПа играл в составе трио на виолончели в ресторане “Сан-Ремо” и кинотеатре “Совкино”. Пианисткой в трио выступала Мария Луарсабовна Челищева, урождённая Абуладзе, – она-то и стала новой музой и женой Константина Андреевича. Если об Анастасии Никаноровне говорили, что она похожа на цыганку, то Мария Луарсабовна была настоящей грузинкой. Напрашивается вывод: Константин Андреевич предпочитал артистических женщин южного типа. Круг творческих увлечений Константина Андреевича ограничился театром и музыкой, поэтому на Марии Луарсабовне перипетии его личной жизни завершились.

Андрей Константинович Никитин, сын Константина Андреевича, стал инженером; дочь Евгения Константиновна, унаследовав, по словам бытописателей, “авантюристические” свойства матери, принесла родителям немало “огорчения”. Не совсем понятно, какие именно авантюристические свойства имел в виду летописец, зато известно, что в годы Первой мировой войны Анастасия Никаноровна возглавляла дамский кружок при рыбинском отделении общества Красного Креста. Члены кружка собирали подарки для земляков на фронте. Если о непутёвой Евгении известно мало, то об Андрее мы знаем чуть больше. Сохранилось его письмо из лагеря военной подготовки, написанное друзьям по кружку юных натуралистов. Письмо это хочется привести с минимальными купюрами, уж очень точно оно отражает эпоху романтических надежд.

Ковров, военный лагерь, 06.07.1928 г.

Здравствуйте, КЮНовцы. Скоро месяц, как я уехал из Рыбинска и, представьте себе, никак не мог собраться и написать вам. Но дело просто объясняется тем, что я ужасно занят. Прежде всего встаю в 5:30 утра и ложусь (вернее, должен ложиться) в 10 вечера. Занимаемся 8 часов в сутки, остальное на ходьбу до плаца и обратно, чистку оружия и т. д. и т. п. За последнее время ещё прибавилась работа по драмкружку, так что совсем занят и ложусь спать часов в 11–12 ночи. Лагерь отстоит от города на расстояние 7 вёрст и стоит на песке, т. е. грунт – один песок. Флора здесь весьма интересная, почти что сплошь суходол. Из древесных пород примерно на 95 % преобладает сосна. Изредка её сменяют лиственные кустарники. К сожалению, я не имею возможности, а то бы можно было собрать очень интересный гербарий. Во-первых, негде достать бумаги и принадлежности, а во-вторых, нет времени. Ёлки я здесь не видел ни одной. Песок этот, по-моему, ледникового происхождения. Недавно рыли здесь глубокую яму, и я нарочно ходил туда. Я не смог найти ни одного ископаемого, а само строение песка указывает на его происхождение. Кроме того, кругом много мелких озёр, что указывает на порядочный слой глины. Ну а у вас как дела идут? Ездили ли на экскурсию в Коприно или ещё куда-нибудь? Как живность, цветы и вообще живой уголок? Быть может, некоторые отдельные члены раскачаются и черкнут пару строк по приведённому адресу. Буду ждать. Если вы будете писать до 13.06., то пишите по адресу: Ковров, военный лагерь, 40 стрелковый образцовый полк, рота студентов, Никитину А.К. Если же будете писать после 13.06., то пишите так: Ковров, военный лагерь, 40 стрелковый полк, 6 стрелковая рота, студенту Никитину А.К. После 15.06. нашу роту расформировывают и нас распределяют по другим ротам для большей продуктивности.

Ну, пока, Никитин.

P. S. В ближайшем будущем жду писем. Больше писать некогда, т. к. иду на дежурство. Предлагаю несколько вопросов к викторине. Опустите этот конверт в ящик для статей. Быть может, некоторые ответы не совсем верны, пусть редколлегия поправит их.

Строчки письма Андрея Никитина исполнены непритворного интереса и любви к природе, это чувство неслучайное. Его отец Константин Андреевич и сам любил флору родного края, 15 марта 1915 года он передал имение Борок под общественный ботанический сад. Имение это упоминается в письме Михаила Павловича Никитина, знаменитого доктора, приходившегося Константину Андреевичу племянником, о нём речь пойдёт позже. 6 сентября 1917 года Михаил Павлович пишет возлюбленной Анфисе: “Лежал я целыми днями у себя на верхнем балконе. Столетние сосны и ели с двух сторон почти касались пушистыми ветвями моего балкона. Прямо под балконом – усыпанная песком дорожка, сбегающая с горы к речке”. К Михаилу Павловичу и Анфисе мы ещё вернёмся.

Константин Андреевич вполне мог бы дожить до глубокой старости, радуясь успехам сына-студента, печалясь о судьбе дочери-авантюристки и аккомпанируя немому кино своей виолончелью, если бы не обострение классовой борьбы. 26 ноября 1930 года его арестовали в собственной квартире № 4 на улице Герцена, 16. На следующий день следователь Жохов предъявил Константину Андреевичу обвинение в принадлежности к антисоветской группе заговорщиков-монархистов. По версии следствия, группа состояла из одиннадцати бывших купцов, самому старшему на момент ареста шёл семьдесят седьмой год. Арестованных обвинили в активном участии в рыбинской ячейке Союза русского народа. Во время волнений 1905 года местные торговцы якобы нанимали погромщиков и “подпаивали крючников^[4]”, избивавших недовольных рабочих и студентов. По версии следователей, с роспуском Союза русского народа коварные рыбинские торгаши не успокоились, а, преобразовавшись в Торгово-промышленный союз, а затем в общество хоругвеносцев, продолжили свою бурную вредительскую деятельность. В качестве доказательств использовались свидетельские показания такого уровня: “Стоя где-либо около стены, беседовали между собой, а иногда толкались без всякого дела среди торгующих на рынке и Мытном дворе”. На основании этих туманных тезисов девяти арестованным вменили контрреволюционную деятельность. Константина Андреевича Никитина приговорили к высылке на три года в Северный край, считая срок с 26 ноября 1930 года.

Выписка из протокола

В Архангельском округе Константин Андреевич угодил на лесоповал, откуда ему удалось выбраться. Об этом сохранился его рассказ: “Иду в этапе и думаю: погибнут мои руки в лесу на лесозаготовках, и пропаду я как музыкант, надо, значит, выгребаться. Ну и говорю возчикам, которые везут наши вещи: «А нельзя ли их вместе со мной отвезти назад в Архангельск?» – «Что же, можно. Закопай вещи в сено. А сам выходи лесом на дорогу. Мы тебя подождём». Вернулся я в Архангельск. Ещё горше помучился, скитался по чужим дворам в поисках безопасного ночлега. А потом по ходатайству театра был прикреплён к Архангельску, а когда выстроили новый большой театр, вон даже и квартиру дали”.

Новое здание театра в Архангельске было построено к 1932 году, Константина Андреевича приняли в оркестр виолончелистом. По истечении срока ссылки Константин Андреевич обратно в Рыбинск не поехал, хотя никаких ограничений на передвижение не имел. Умер 11 марта 1939 года от грудной жабы, по-нашему – стенокардии, спустя ровно двадцать лет от последней даты предполагаемой выплаты залога за дом. Следователь Жохов Сергей Николаевич был арестован 5 мая 1937 года и пробыл в заключении до 1943 года. Его дальнейшая судьба неизвестна. Разве что реабилитирован Жохов был существенно раньше Константина Андреевича, в мае 1954 года. Самого Константина Андреевича реабилитировали десятки лет спустя: он посмертно подпал под действие Указа Президиума Верховного Совета СССР от 16 января 1989 года “О дополнительных мерах по восстановлению справедливости в отношении жертв репрессий, имевших место в период 1930–1940-х и начала 1950-х годов”.

Павел Андреевич Никитин

Старшего брата Константина Андреевича звали Павел Андреевич. Разница в возрасте между братьями так велика, что генеологи предполагают, будто матерью Павла Андреевича была другая, неизвестная нам женщина.