Несмотря на то, что Даллер не был усмирителем, он оказался отбитым на всю голову. Оникс еще не встречал подобных провидцев, хотя их в принципе было немного. И тем не менее в своей любви к извращениям Даллер мог дать фору многим усмирителям.

А между тем рация снова затрещала, после чего послышался приглушенный голос Шэдоу:

– Оникс, на десять часов от тебя. Паренек бежит к провизии. Похоже, решил добыть для себя все нужное и где-то схорониться на оставшиеся дни. Стратег хренов.

Оникс сорвался с места и молниеносно преодолел около трехсот метров, чтобы вскоре затаиться за углом заброшенного здания. Он уже уловил запах этого мужчины: он потел и от бега, и от страха за свою жизнь.

– Ты знал правила, парень, – буркнул себе под нос Оникс и неторопливо вышел из своего укрытия, приближаясь к освещенному кругу – пункту с едой и бутылками воды.

Это был рыжеволосый Бобби Колман. Он дико озирался по сторонам, а сам толкал в карманы то, до чего мог дотянуться. Но вот он наконец заметил темную фигуру, и глаза его расширились, едва не вывалившись из орбит. Он забыл о припасах, рванув в темноту подворотни.

Оникс не сдержал кривой улыбки, отдаваясь охватившим его возбуждению и азарту.

– Беги, Бобби. Беги как можно быстрее, – шепнул Оникс, глубоко втянул воздух ноздрями и бросился за жертвой.

Он слышал его хриплое дыхание, перемежающееся свистом, слышал шелест его куртки и хруст костей под ногами. В эти моменты погони Оникс забыл об Оливии, забыл о том, что должен был искать ее и не позволить Даллеру найти девушку первым. Инстинкт гнал его вперед, заглушая голос разума.

– Нет, прошу! – Крик игрока вызвал лишь еще большую ярость.

Оникс догнал парня, дернул за плечо назад и стремительным движением свернул тому шею. Удовлетворение оказалось сродни теплой волне, зародившейся где-то глубоко в груди. Оникс перевел дух и улыбнулся, привалившись спиной к кирпичной стене. Быстро выудив рацию из кармана штанов, он нажал на кнопку и сообщил:

– Это Оникс. На моем счету уже второй. Как дела, Даллер?

Ответа пришлось ждать долго, и все же провидец вышел на связь, а говорил сдавленно и с явной радостью в голосе:

– Не жалуюсь, брат. Я нашел одну сладкую девочку и немного с ней поиграю. Выйду на связь… через некоторое время.

Тело Оникса окаменело. Он растерянно отлепился от стены и сделал несколько шагов в темноту, а затем смысл слов Даллера окончательно дошел до него.

– Нет. Оливия…

***

Лив была уверена, что ее сердце разорвется от ужаса. Она слышала жуткий женский крик на соседней улице, и девушка до сих пор молила о помощи. Лицо Оливии было мокрым от слез, а руки дрожали так, что она никак не могла опереться на них, чтобы встать с пола. Что-то внутри ее надломилось, что-то в ее душе отмирало от этой жестокости и животного страха.

Она должна была помочь, должна была покинуть свое укрытие и дать отпор Охотнику, но тело не слушалось. Вопль с улицы словно был посланием о неминуемой гибели того, кто приблизится к Охотнику и мучимой им жертве. Но Оливия уже знала, что не сможет остаться здесь. Эти крики и без того уже убивали ее.

Оливия схватила железный прут и выбежала на улицу, невероятным усилием воли заставляя себя не думать ни о чем. Она просто бежала на крик, сжимая свое оружие, просто хотела прекратить этот жалобный вой.

За поворотом Лив увидела спину Охотника и темные волосы под короткой шапкой. Даллер.

Он устроился прямо на улице, повалив девушку на асфальт. Ее одежда была разорвана, и Лив поняла, что не успела… Но девушка была жива, ее крик перешел в отчаянное поскуливание, и Оливия уже не могла этого выносить.

Когда она замахнулась железкой, Даллер почувствовал ее присутствие и резко повернулся. Лив окаменела от страха, взглянув в его лицо с печатью похоти и азарта. Ее замешательство сыграло ему на руку. Он быстро застегнул штаны и уже начал подниматься, как Лив обрушила прут на его голову, издав полный ненависти вопль. Даллер рухнул на асфальт, безвольно раскинув руки.

– Скорее! – зашептала Оливия, в испуге озираясь по сторонам. – Нужно бежать! Охотники наверняка все слышали.

Девушка кое-как встала, придерживая руками разорванные брюки. У Лив защемило сердце.

– На крыше, – внезапно хрипло выдавила спасенная участница и указала дрожащей рукой наверх.

Лив быстро обернулась, и сердце ее ушло в пятки. Силуэт Охотника хорошо виднелся на фоне неполной луны, но в следующий миг он уже исчез – бросился за своими жертвами.

– Давай мы… – Лив вновь повернулась к девушке, но та уже заворачивала за угол, сильно хромая на левую ногу. – Охренеть…

Оливия нырнула в ближайший переулок, забежала в открытую дверь и пересекла здание насквозь, вновь оказавшись в какой-то подворотне. Она петляла, заворачивала то направо, то влево, а потом решилась остановиться и спрятаться на самом верхнем этаже.

Стоило ей как можно тише проскользнуть в первую попавшуюся крошечную комнату с занавешенными окнами, как Лив опустилась на пол и подтянула колени к груди, в которой грохотало сердце. Она ударила Охотника. Она лишила его жертвы и сбежала…

– Мне конец, – потрескавшимися губами, прошептала Оливия и в отчаянии сжала голову ладонями.

Глава 6

Остаток ночи выдался спокойным. Оставшиеся в живых игроки почти не двигались, должно быть, решив затаиться. Охотники пробежались немного по местам, где обычно любили прятаться участники прошлых Пряток, но никого не нашли.

Утром Даллер орал и матерился так, что даже усмирители предпочли не приближаться к нему. На голове провидца появились огромная шишка и фиолетовый кровоподтек. Он пытался встать, но его шатало, и Шэдоу, едва борясь со смехом, посоветовал приятелю сохранять постельный режим.

– Сука, я такой постельный режим устрою этой малолетней шлюхе, – рычал он, сжимая кулаки, пока остальные давились смешками.

И только Ониксу было не до веселья.

– Куда ты? – спросил Декстер, заметив, что парень удаляется, глядя в экран с числом шагов участников Пряток.

– Подальше от нытья провидца, – буркнул он, спрятал гаджет в карман толстовки и перешел на бег.

Время уже перевалило за полдень, а это значило, что многие игроки наверняка готовятся выйти, чтобы найти воду. Оникс был уверен, что никто из них не продержится без нее так долго. Участники знают, что вода рядом, и мозг заставит их добыть ее, чтобы не сдохнуть от жажды.

Количество шагов Оливии несколько увеличилось, но не критично. Она не отходила далеко от своего укрытия, но вполне вероятно, что скоро девушка это сделает. И Оникс должен быть рядом, чтобы успеть перехватить ее. Как только он поймает Лив, она станет его трофеем, и Даллер может хоть мясом кверху вывернуться, но тронуть Гамильтон он уже не посмеет.

Он вернулся на то место, где вчера Оливия вырубила Даллера, и присел около железки, которую она решительно обрушила на голову провидца. Шэдоу увидел это с крыши и бросился в погоню за девушками, но поймал не Гамильтон, а ту, которую мучил провидец. Еще минус один игрок…

Оникс осмотрелся и пробормотал:

– И куда же ты побежала, Оливия?

Он свернул влево в узкий проход между домами и хмыкнул, осознав, что это идеальное направление для пряток. Дорога тут петляла, поворачивай хоть направо, хоть налево, проходи сквозь здания или забирайся на самый верх. Гамильтон была где-то поблизости, и Оникс собирался выманить ее, полностью захваченный желанием найти девушку первым.

***

Лив положила ладонь на впалый живот и с трудом сглотнула пересохшим горлом. В эти мгновения она готова была отдать все за бутылку с водой. Неужели придется выходить и искать места с припасами? Это стало бы настоящим самоубийством. Оливия понимала это, но недостаток жидкости уже давал о себе знать. В ушах гудело, а голова чуть кружилась от слабости. Может быть, она все же сможет перетерпеть? Или победа в Прятках достанется ее мертвому телу?

Последний раз Лив пила еще дома, за завтраком. Это было двадцать четыре часа назад, если не больше. С тех пор она много бегала, пережила стресс и шок, и до сих пор не вознаградила свой организм даже парой капель воды. С трудом поднявшись на ноги, она осторожно приблизилась к окну, надеясь увидеть эти самые пункты с едой и водой. По словам Охотников они располагались на улице и были ярко освещены. Но, как ни всматривалась, Оливия так их и не заметила. Она медленно вышла на лестничную клетку и перешла на другую половину дома. Быть может, эти пункты заметны с другой стороны?

Так и оказалось. Примерно в километре от своего укрытия она увидела стеллажи, над которыми даже днем горел мощный фонарь. Лив вгляделась в крыши, отлично помня свой ужас, когда ночью заметила наверху силуэт Охотника. Но сейчас она никого не обнаружила. И все же это не значило, что их там нет. Будь она на их месте, обязательно поджидала бы игроков у таких пунктов.

Она вновь вышла на лестничную площадку, так ничего и не решив, как внезапно случилось разом три вещи: где-то неподалеку раздался взрыв; здание, в котором находилась Оливия тряхнуло, и она пронзительно закричала, рухнув на грязный пол.

***

– Вот ты где, Оливия, – улыбнулся Оникс и спустя не больше двадцати секунд уже подбежал к зданию, откуда услышал крик девушки.

Прежде чем устроить небольшое представление со взрывом, он тщательно проверил выбранный им дом, чтобы ненароком не убить Оливию, но в здании никого не было. Оставалось надеяться, что она где-то рядом и, услышав грохот, хоть как-нибудь, но отреагирует. И он не ошибся. Страх всегда берет верх над людьми.

Он уже учуял ее запах и почему-то не мог стереть улыбку с лица. Нетерпение толкало его в спину, и он преодолевал сразу по пять ступеней, а на самом верхнем этаже Оникс услышал ее шаги.

– Попалась, – шепнул он, одним рывком преодолел последние метры до нее и… резко остановился, ощутив раздражение. – Дерьмо!

Перед ним была вовсе не Оливия. Темнокожая девушка закричала и попятилась от Охотника, в отчаянии захлопывая за собой двери. Оникс срывал их, едва напрягая мышцы, ведомый охватившей его яростью. Он искал не эту женщину. Он хотел найти Оливию.

– Нет! Пожалуйста, – заскулила участница Пряток, когда Оникс загнал ее в угол. – Я спрячусь лучше, дайте мне еще один шанс! Время есть…

Оникс достал пистолет и выстрелил женщине в голову, морщась от разочарования и неудовлетворенности. Ему хотелось играть не с ней, а с Гамильтон. И чем дольше он не мог ее найти, тем сильнее внутри разгоралось желание как следует наказать ее за это промедление, когда она все же попадет ему в руки.

Оставив обмякшее тело в углу крошечной комнаты, Оникс торопливо спустился по лестнице, сделал глубокий вдох и позволил инстинктам вести себя. Он чувствовал, что Оливия где-то рядом. Судя по количеству шагов с тех пор, как Лив вырубила Даллера, она не могла далеко уйти и находилась в этом квартале. Но девушка оказалась осторожной и никак не выдавала себя. Однако Оникс знал, что вскоре она все равно покинет свое укрытие, потому что прошло слишком много времени без воды. Жажда выгонит ее из норы, в которую она забилась. Осталось лишь набраться терпения.

***

У Оливии даже не осталось слез. Она начала впадать в ступор, краем сознания понимая, что с ее организмом что-то не так. И если это не исправить, приз уже не будет иметь для нее никакого значения.

После взрыва прошло еще около трех часов. Она отползла в дальнюю комнату, молясь, чтобы здание устояло, и крыша не рухнула ей на голову. Лив совсем не шевелилась и даже не подумала стряхнуть с волос пыль и известь, которые то и дело сыпались с потолка. Ей казалось, что спасение кроется именно в этом – стать незаметной, почти не дышать и не выходить из укрытия. Но последнее все равно убьет ее, если она не добудет воду.