Причины, почему я люблю сидеть чуть дольше дома, на самом деле учитель знал. Просто у него не было, как он сам говорил, компетенций вмешиваться в жизнь моих родителей. Куда надо, как мне кажется, он докладывал. Но моего отца, как бывшего сёрфера, Героя, который мог подняться до седьмого уровня гражданства, никто особо не трогал. История, почему он стал Героем, тоже особо не освещается. Но сам факт того, что ему не присвоили новый уровень гражданства, говорит о многом для меня. И даёт повод говорить обо мне в школе.

Хоть и привык, но порой бесит.

Радуясь тому, что теперь не нужно собирать сумку, как той же Хано, я вышел из класса. Всегда любил пословицу: «Omnia mea mecum porto». Всё своё ношу с собой! Или это крылатая фраза? Скорее, второе. Хоть она была про духовное богатство, но как же отлично подходила под мою новую примочку! Ведь я действительно теперь все знания носил с собой! Хоть и не было доступа к сети, функции урезаны, зато теперь заучивать ничего не надо.

Хотя, если верить старшим классам, учителя как-то их отрубают при ответах на вопросы. Так что стоит задуматься и всё же учить, а не только на технологии опираться.

Одноклассники всё ещё ждали своей очереди. Из двадцати четырех человек нашего класса осталось в очереди всего несколько: Денис – самый младший из всех нас, ему только недавно пятнадцать исполнилось; Ханако, которой уже шестнадцать; ну и я. Тоже, кстати, скоро исполнится шестнадцать лет – почти в день выпуска из средней школы. Буквально за сутки до. В день экзаменов…

– Да-а-а-а! – выскочил Карт, самый физически развитый в нашем классе. – Меня определили в будущие рейнджеры! Ха-ха-ха!

И тут же умчался в сторону выхода из школы. А учитывая, что он всем плешь уже проел, рассказывая о том, что хочет стать рейнджером… И вот первый тест определил, какие экзамены ему сдавать, к чему готовиться и в какие старшие классы он попадёт, если он этого захочет. Шестнадцать лет – тот возраст, когда уже решаешь сам, но ещё живёшь с родителями. Как говорит моя мама, эти два года – самая золотая пора в нашей жизни.

Ханако зашла следом, стоило выйти Карту. И как она спокойно зашла, так же и вышла. Ни один мускул на её лице не дрогнул, хотя глаза светились от радости. Видимо, тест подтвердил что-то, что ей нужно было. Я только пожал плечами, кивнул ей, мол, она молодец, после чего она ушла в сторону раздевалки. Жили мы рядом, так что не удивлюсь, если она решит меня дождаться там. Обычно всегда так и происходит.

– Два изгоя, – фыркнул Денис, после чего зашёл в кабинет.

Я только помотал головой. Говорить что-то этому пай-мальчику было бессмысленно. Всё за него решали мама и папа. Он говорил ровно то, что ему разрешали говорить мама и папа. А те… в общем, мама имеет восьмой уровень гражданства, а у отца космический девятый уровень. Да, он уже третий сын в семье, семья сама по себе многого добилась, да и жизненный путь у него определён. Не просто же так его на год раньше в школу отдали. В пятнадцать лет за тебя решают родители. И вообще странно, что тут нет никого из его семьи. Видимо, все необходимые данные уже переданы.

И он пропал там на целых тридцать минут. Практически целый урок проторчал на этом тестировании. Подошёл уже другой класс, начали возмущаться, что пришло их время, хотели было меня даже толпой отпихнуть, но, благо, девушка, которая проводила тестирование, сама сказала, что сначала закончит с одним классом, потом возьмётся за другой.

– И у класса «3-В» остался ещё один ученик, – донеслось из кабинета. – И пока он не пройдёт, я никого другого принимать не буду.

Ученики класса «3-А», конечно, пороптали, кто-то открыто возмущённо высказывался, но, в общем, пропустили.

Этот кабинет обычно круглый год закрыт, открывается как раз на время тестирований. И я понял почему. Да тут, туман меня поглоти, настоящий научно-исследовательский модуль с продвинутой капсулой сканирования! Я такие только на работе у мамы видел! Скорость считывания информации на пятнадцать процентов выше, чем у современной базовой модели, хоть эта версия и отстаёт на два поколения!

– А глаза-то как загорелись, – улыбнулась проверяющая. – Но давай сначала представимся. Меня зовут Даниэлла Сонг, гражданка восьмого уровня, заместитель начальника научно-просветительского отдела города и, – вдруг её рука слегка подсветилась, охваченная технологическими огнями, как их называли в простонародье, – прямая начальница вашей мамы. Да, Ник?

– Скорее всего, – улыбнулся я. – И даже, наверное, именно вас стоит благодарить за то, что у нас дома появился научно-исследовательский модуль. Хоть он и старенький, до этого ему как через Туман на четвереньках до другой стороны планеты, но всё равно здорово помогает в маминой работе.

– Она много пользы приносит городу, – улыбнулась женщина: уровень ее гражданства говорил о ее возрасте. Хотя никак, кроме как девушка, назвать её было невозможно. Очень молодо выглядела, хотя глаза были мудры – это отличать, благодаря одноклассникам-идиотам, я научился.

Она указала мне рукой на оборудование, я залез в капсулу и как можно удобнее устроился в ней. Один нюанс – она явно была рассчитана на людей ростом немногим выше моего. Всё же мои сто шестьдесят пять были мелковаты, хотя, если верить отцу, я должен ещё вырасти, хоть и не буду самым высоким по итогу. Хотя женщины и ниже бывают… вон у меня мама вообще ростом сто шестьдесят два, и ничего.

– Готов? – повернулась ко мне на стуле Даниэлла.

– Всегда готов! – с улыбкой произнёс я.

– Ну, тогда начинаем. Сейчас я присоединю к тебе несколько датчиков, подключусь к твоему интерфейсу, а там мы с тобой проведём пару манипуляций. Так мы сможем считать все возможности твоего организма и вынести вердикт. В общем, просто лежи расслабленно.

Устроившись чуть удобнее, я прикрыл глаза, а потом вздрогнул. У женщины были холодные ладони, а она ими стала расстёгивать мой пиджак, а потом и рубашку. Почему не сказала этого сделать мне – загадка. Но у элиты общества свои причуды, и спорить с ними обычно себе дороже. Стоит быть учтивыми, а не дерзкими. Даже отец говорил так. Это дома можно было высказывать про них всё, что душе угодно.

Дальше на моей груди, голове, руках и ногах были установлены несколько датчиков. Они практически не ощущались, если бы не провода, которые к ним тянулись. Хотя есть уже и с беспроводной системой, но там проблемы со скоростью считывания и передачи данных.

– Расслабьтесь, – уже более настойчиво сказала учёная, хоть и отстранённо. – Это не больно.

Я ещё раз улыбнулся и постарался вообще выкинуть все мысли из головы. И вот тогда что-то началось, пошло. Перед глазами, хоть они и были закрыты, начало всё сверкать и мигать. Картинка сменялась картинкой, фрагмент – фрагментом. Я вообще ничего не понимал, но уже и дёрнуться не мог. Капсула перехватывала сигналы от мозга к телу, если я правильно помнил слова мамы, и теперь мне предстояло только ждать, когда закончится тест.

Или не только тест?

Добро пожаловать!

Надпись довольно долго висела у меня перед глазами. Менялись шрифты, размер надписи, даже несколько раз языки – видимо, проверяли: знаю ли я их. В основном старые и забытые, но в той или иной степени ещё используемые. Например, английский, китайский, русский… После активного научного прогресса постепенно всеобщий заместил все остальные языки, но часто в глубинке общались на «родном». Так вот… в зависимости от территорий изучали дополнительно тот или иной старый язык. Для меня это были все три перечисленных. Хоть не говорил, но отчасти читать мог. Трудно было с китайским, но это нюансы, главное – опыт.

Это ваша первая синхронизация с системой передачи данных в виртуальную среду Тумана. Процесс синхронизации займет некоторое время, с вашего нейроинтерфейса считывается вся необходимая о вас информация. Просьба сохранять спокойствие и ждать завершения процедуры.

1%, 2%, 3%…

Моргать смысла не было. Там, где я оказался, у меня не было физического воплощения. Только разум. До официальной синхронизации каждому школьнику было запрещено подключаться к виртуальной среде, даже после установки нейроинтерфейса, даже синхронизировать мог кто-то из родных. Законы строги. Город должен знать, на что способен молодой человек или юная девушка. Ибо потом данные уже можно исказить, а вот первичная обработка… это другое дело. Я уже на себе чувствовал, что бессилен.

34%, 35%, 36%…

Казалось, процесс считывания длился довольно долго. Словно краем уха, из-под водной пелены, я слышал, как кто-то что-то говорил. Возможно, это эффект отголосков: мои собственные мысли проецировали образы, которые и мелькали дополнительно вокруг. А может, это просто я сам себе надумывал, чтобы не оставаться одному в этом беззвучном «пространстве».

72%… 73%… 73%…

И вот тут я насторожился. Ибо я знал, что это не процесс загрузки, а процент синхронизации. У кого-то он был меньше пятидесяти процентов – тот мог разве что «играть» в Тумане, у кого-то больше – те могли заниматься чем-то особенным. А вот если перевалит за семьдесят пять… то тут уже риски иного плана. Риски встать на путь отца, от которого мне будет чертовски сложно отказаться. А смотря на него сейчас… нет, я не хочу быть им. Вообще не хочу. Он же просто сидит на шее у моей мамы!

88%… 88,5%… 89%…

Все. Теперь мне точно не отвертеться. Я приблизился к логической границе. Выше этого показателя трудно подняться. Очень и очень трудно. За всю историю, по крайней мере которая мне известна, таких людей было трое. И все они погибли в сети, а их тела… в общем, разума там больше не было, а цифровые копии не смогли делать то, что делал реальный человек. Все же ИИ у нас были под запретом, только жалкие аналоги.

91%… 91,3%… 91,6%…

Вот теперь у меня глаза буквально ползли на лоб. И каждый тик – по сути, это полное, полноценное сканирование моего организма, все новые и новые аспекты. И если даже сейчас у меня начисляется по три десятых процента, то до какого предела я, черт возьми, смогу дойти?! Боги, прошу, пусть это все будет просто злой шуткой, и шкала должна дойти до ста процентов, после чего будет выдан процент синхронизации.

96,7%… 96,8%… 96,9%… 97%…

Сканирование завершено! Уровень синхронизации с виртуальной средой Тумана – Реатумом –  составляет 97%! Данные сохранены и запечатлены в городской базе данных! Поздравляем, объект А194-82, теперь вы можете создать себе цифрового Аватара посредством личного блока подключения и погружения!

Внимание! Происходит разрыв соединения!

Поздравляем с синхронизацией, объект А194-82! Пусть ваше путешествие в Реатуме будет освещено славой, а пределы развития – постоянно за горизонтом!

Удачи!

И тут миру вернулись краски. Я вновь лежал в капсуле. Болело все тело. Буквально. Возникло ощущение, что я пробежал километра три за раз, а потом еще и отжался раз пятьдесят, после чего… в общем, неважно. Болело все, но в первую очередь – голова. Но, судя по нахмуренному, крайне заинтересованному взгляду профессора, от меня просто так не отстанут.

– Мистер Йонти, – явно она говорила через свой нейроинтерфейс. – Прошу, на сегодня всех остальных школьников отправьте по домам. Мне предстоит подготовить один отчет… о нет, не переживайте… да-да, все хорошо… что? Не-е-е-ет. Все хорошо. Конец связи.

Все время было странно смотреть на то, как кто-то общается с «пустотой». Конечно, для нас, школьников, это пока выглядело не совсем привычно, но, с другой стороны, скоро это станет для нас обыденностью. Интерфейсы же установлены, осталось только к ним привыкнуть. Вон от мамы уже несколько пропущенных сообщений. А вот отцу все равно…

– Ник, – смотрела она на меня со всей серьезностью. – Твой процент… он невероятен. За всю мою жизнь, а поверь, я прогнала вот через подобный аппарат тысячи и тысячи школьников, ты первый, у кого он такой высокий. Потенциал – достигнуть ста! Максимума!