«Ну-у вот, так уже лучше, – согласился я, подходя к постаменту. – Но до верхушки я не достану. – Мда, видимо зря я тогда попросил духа опустить меня на пол! – Да и браслет не хочет сниматься», – подергав тот, разочарованно сообщил я Диларии.

«Ох, точно, – спохватилась девушка. – Попробуйте сейчас».

Я вновь коснулся браслета на запястье левой руки и тот послушно расстегнулся.

«А теперь подбросьте его вверх, только не высоко».

Сказано-сделано!

Браслет подлетел немногим выше моей головы и выстрельнувший из ладони Диларии тонкий энергетический жгутик голубоватого цвета осторожно подхватил предмет и аккуратно подвел к клистэгру, что засветился тревожно-красным светом. Но когда спектр сменился на более спокойный – белый, опустил браслет рядом, на пьедестал. И только тогда Сердце бога начало медленно угасать, а левитирующая в воздухе фигурка девушки столь же медленно растворяться в воздухе.

«Вот и все, мой принц, – раздался уставший голос Диларии. – Благодаря мне, вы теперь полноправный Владетель Астральной тюрьмы!»

И тут же запоздалая система ошарашено заявила:

Внимание!

Вы получаете полный контроль над Астральной тюрьмой – Яхалар.

Открыт доступ ко всем ярусам.

Открыт доступ к оборонительной системе

Открыт доступ к атакующей системе.

Открыт доступ к портальной системе.

Открыт доступ к…

– Ялитара будет в гневе, – ошеломленно прошептал я.

Глава 2

Теперь уже, не без помощи Диларии, я быстро разобрался в управлении Яхаларом и по итогу даже слегка расстроился. А то ведь уж раскатал губу, прочитав первые сообщения системы. Думал вот, наконец-то появилась еще одна возможность беспрепятственно прыгать по мирам, при этом не раз в сутки, а также личная, преданная только мне и Диларии, армия призываемых незнамо откуда наемников, ну или монстров, или духов, или воплощенных местной магией существ, и так далее и тому подобное. А на деле… не пшик, конечно, но после пояснений фамильяра пыл свой я поубавил.

В общем, не будем говорить про минусы и расстраиваться еще больше, а порадуемся тому, что все же дает мне хоть какое-никакое, но преимущество:

Портальная система, попросту телепорт. Увы не в любое место любого из планов Нории, как я поначалу подумал, а пока что только по Ака-Каг-Гошу, да и то лишь по меткам внесенным Дор'иэл А'велем. Остальные придется вносить мне самому, таская с собой специальный амулет. Кстати, почему именно «пока что только по Ака-Каг-Гошу»? Да потому что гребаные печати Мок-Натала, других богов, и в том числе усиление Ялитары, полностью блокируют доступ к другим планам реальности. А не будет печатей, вот тогда я и повеселюсь.

Атакующая система, мысли о которой так будоражили мое воображение и фантазию о карманной армии (ну а что еще можно представить себе при этих словах в мире средневекового фэнтези с учетом того, что у Яхалара есть еще и оборонительная система?), являла собой по сути разнообразные заклинания, бьющие точечно или масштабно. И расстояние, сила и площадь удара зависели лишь от объема энергии в накопителях Астральной тюрьмы. А энергии там было просто дохрена!

Оборонительная система – по сути десятки разновидностей стандартного магического купола с возможностью открывать свободный проход в любой его части, а так же локальная защита ярусов внутри самого Яхалара или указанного объекта за его пределами. И, разумеется, вся эта система рассчитана на защиту не от простых смертных, а от сущностей уровня бога, и завязана на накопители. Чем больше энергии, тем дольше Астральная тюрьма продержится при штурме.

Кстати, мы быстренько поколдовали с настройками и сразу закрыли несколько важных ярусов от Ялитары. Включая и ярус «Хранитель», накрыв его куполом, сдвигающим время внутри себя на несколько секунд назад. И пусть он и потребляет кучу энергии, но Родон не просто так поставил Яхалар над разломом Бедны, где эта самая энергия льется не просто ручьем, а аж сплошным потоком! В общем, по итогу в ярус «Хранитель» теперь не сможет проникнуть никто, кроме разве что вездесущих Хаоса и Бездны или, возможно, бога, способного работать с пространством и временем напрямую, то есть Аури, который пока что до сих пор никак себя не проявил и, я надеюсь, проявит очень нескоро. А вот я, как разумный непосредственно связанный с Диларией, что взяла на себя все функции духа-хранителя, способен перемещаться туда-сюда, когда мне только вздумается.

Далее – пассивная система охраны, что прямо вот так и называется, и которая не входит в оборонительную систему и является совершенно отдельным элементом. Для чего она нужна? В случае, если содержащиеся в Яхаларе сверх сущности таки сумеют вырваться на свободу, что как бы нереально в принципе, но допустимо в теории, то далеко они не уйдут. Сработает пассивная система охраны и локализует сбежавшую сущность в пределах яруса ее нахождения.

Фермы по разведению животных и выращиванию растительной пищи. Под них было выделено аж три яруса. В данный момент там царила полная разруха. Видимо, когда-то в Яхаларе все же содержались простые разумные, которых нужно было кормить, но, по какой-то причине, тогдашний и единственный Смотритель принял решение от них избавиться, а потом и ярусы закрыл за ненадобностью. Но ничего, мы с Диларией со временем все починим. Мне Яхалар, как место моего нового жительства, вполне нравится.

Ярус-вольер с теми самым дикими айлаками. А вот уже моя маленькая звериная армия. Полностью подконтрольная духу-хранителю, Смотрителю или Владетелю на уровне инстинктов. Все благодаря особому заклинанию, встраиваемому в ауру хищников при рождении.

И на закуску – бессмертие! Смотритель, а значит и Владетель, бессмертны в пределах зоны действия Яхалара. Абсолютно все ресурсы Астральной тюрьмы приоритетно направлены на поддержание его жизни. Не важно, штурм там или побег всех богов, но жизнь Смотрителя важнее всего, даже уничтожения мира! Понятное дело, что бессмертен я только в Ака-Каг-Гоше, ибо демоновы печати все портят. Так что, если я не договорюсь с Ялитарой, а поговорить с ней придется, мы как никак союзники, нужно очень постараться не умирать за пределами мира Демонов.

Ну, а такие мелочи, как особые хранилища оружия, брони и артефактов можно даже не упоминать. Высший эльф, как оказалось, в своих поисках портального камня рода Суртов, на который не действовали печати богов, собрал отличную коллекцию менее ценных безделушек. Немного позже, как разберусь с Ялитарой, обязательно пробегусь по хранилищам. Мне до сих пор помнится тот артефакт «Песнь дракона», при помощи которого Ханор с легкостью усыпил весь Мертвый легион.

К слову, о Древней богине!

– Дилария, – произнес я вслух, – Ялитара сейчас где? – откладывать на потом общение с Древней я не собирался.

«Стоит на каменном мосту, смотрит вниз, в бездну разлома».

– Как нам впустить её в Яхалар?

«Открыть портал».

Да-да, это все тот же функционал портальной системы!

– А у нас есть какой-нибудь зал для приема гостей?

«Да, на центральном – третьем ярусе. Там же ворота и подъемный механизм тюремного моста, которым почти никогда не пользовались».

– Тогда туда и отрывай. Только сначала перенеси меня!

Мгновение и меня поглотила арка перехода, чтобы в следующую секунду аккуратно опустить на выложенный крупной плиткой пол, в шаге от заставленного яствами массивного круглого стола с двумя отодвинутыми от него не менее массивными креслами. И кроме этой мебели, в довольно-таки большом зале с узкими окнами-бойницами, больше ничего и не было. Если, конечно, не считать за мебель висящие у потолка шары приглушенного света. Но это скорее чистая магия, а не элементы декора типа канделябров.

«Я приняла на себя труд подготовить все заранее. Со столь разносторонним функционалом Яхалара это было не сложно сделать».

– Спасибо, – поблагодарил я Диларию.

«Садись, я сама пододвину кресло. И заодно поставлю полную защиту, если вдруг Ялитара вздумает на тебя надавить своей силой».

– И ты сама не боишься идти против Древней? – задал я слегка волнующий меня вопрос.

«Нет. У меня есть надежда вернуть в этот мир Маэля. А он значит для меня и моей расы много больше любого из богов!»

– Тогда приглашай её.

И тут же рядом со столом появилась темно-фиолетовая портальная арка. Прошло секунд десять, а затем в зал шагнула Древняя богиня, никоим образом не показывая своей настороженности и опасения.

– Ты все-таки сделал это? – осмотревшись, произнесла она и подошла к столу.

Я молча кивнул.

– Ты стал Смотрителем? – вновь спросила девушка, легко пододвигая к столу тяжеленное кресло.

Вот! Её слова отлично подтверждают мои догадки. Усиливая печати и, кроме того, блокируя область Разлома и сам Яхалар от проникновения извне, тем самым лишая Дор'иэл А'веля возможности связаться с духом-хранителем, даже по возвращению в Ака-Каг-Гош, Богиня отлично знала, что именно меня ждет внутри.

– Нет, я не Смотритель, – слегка изогнув уголок губ в насмешливой улыбке, ответил я.

– Но тогда как? – удивленно обвела она рукой зал.

– Я стал Владетелем Яхалара.

Ялитара замерла, так и не сев в кресло, и ошарашенно уставилась на меня, переваривая информацию.

– Ты-ы?! – неверяще выгнув бровь, протянула девушка, а потом её пристальный взгляд рентгеном прошелся по моему телу, остановившись на запястье левой руки.

Она что, еще и сквозь одежду видит? Хотя боги, что с них взять!

«Дилария, она, кажется, догадалась», – мысленно произнес я, не меняя выражения лица.

«Не имеет значения. Повлиять на это она уже никак не сможет. Но ты все равно на прямую ей ничего не говори. Играй словам, не соглашайся, торгуйся. Защиту она уже проверила на прочность, пробить не смогла. Так что можешь не особо стесняться. Главное палку не перегибай!»

«Понял, попробую».

– Или скорее все же твой фамильяр, верно? – уточнила Ялитара, таки наконец разместившись в придвинутом к столу кресле, но даже и не подумав притронутся к еде.

Впрочем, у меня тоже аппетита особо и не было.

– Возможно, – не стал я увиливать. – Но есть ли разница?

– Для тебя может и нет, – неопределенно ответила Древняя, и резко перевела тему: – И-и… что же ты… вы получили? Только не ври мне, я почувствую! – с угрозой в голосе предупредила она.

– Полный контроль над Яхаларом. Абсолютный!

– Значит ты полностью защищен от любой атаки, – разочарованно вздохнула богиня.

Хм. И об этом она тоже в курсе. Интересно, а что еще она знает? И откуда?

– А дух-хранитель, он все там же? – продолжила расспросы Ялитара.

– Да. Но даже не пытайся до него добраться! – теперь уже я в свою очередь посмел добавить нотки угрозы в свой голос.

– Естественно! Что я, дура что ли? – непринужденно рассмеялась девушка, будто мы тут шутки шутим. – Знаешь, пусть я и пробыла в Небытие несколько тысячелетий, но на моих умственных способностях это ничуть не сказалось.

– То есть глупостей ты делать не будешь? – поинтересовался я.

– Не буду, – легко согласилась Ялитара. – Что мне еще остается, кроме как признать, что ты, самый что ни на есть простой смертный, сумел меня переиграть.

Я понимающе развел руками. Мол, все бывает, и даже боги порой ошибаются.

– Но каким образом Дилария сумела это сделать? – состроив невинное личико, спросила Ялитара. – Ты же не откажешься мне об этом рассказать?

«Молчи!» – торопливо потребовала от меня Дилария.

– Откажусь, – хмыкнул я.

– Тогда ты так и останешься простым смертным, – на мгновение, всего лишь на мгновение лицо прекрасной богини исказила гримаса ярости.

И в тот же миг система сообщила мне, что я полностью лишен дара Ялитары. Пришлось изобразить на лице удивление, грусть и даже печаль. Так-то я не особо расстроен, если честно.