Не удивлюсь, что я не первая и не последняя жертва этого монстра. К чему надеяться на человечность, тем более, прикрываться ребенком, если в нем она отродясь не водилась? Это же зверь, а не человек. Он использовал меня и выбросил, как мусор. Тогда ведь я испугалась, не обратилась, куда следовало. Подумала, человек серьезный, солидный, большой босс или даже криминальный авторитет, а я мелкая сошка по сравнению с ним была. А теперь очень сильно жалею. Хотела бы видеть его в клетке, мечтала, что сижу в зале суда и слушаю, как ему зачитывают приговор. Смертный приговор! Надеюсь, что его постигла кара сразу же после того, что он сделал. А мне раньше надо было думать, идти в полицию, регистрировать изнасилование. Не знал этот урод, ни кто я, ни адреса моего, просто припугнул, чтобы успеть уйти и остаться безнаказанным. А сейчас все равно никто не поверит, начни я вещать о нем правду всем и каждому.

И зачем только лишнее в голове своей держать? Забыть бы пора об этом инциденте, зачеркнуть прошлое и идти дальше. Ведь есть куда идти и к чему стремиться, жизнь не остановилась, она все равно продолжается. Все хорошо сейчас вроде бы… Но плохое предчувствие почему-то не отпускало моих мыслей. Ощущение такое, что скоро увижу его, либо я попросту помешалась на портретах, висящих повсюду. Глядит на меня, сволочь, со всех углов глядит. Хорошо, что не настоящий хотя бы. А что случится, если действительно столкнусь с ним на улице? Скорее всего, убегу. Не хватит смелости даже в глаза его звериные посмотреть издалека, не то, что подойти близко и разодрать в ошметки его ненавистную рожу.

***

По крайней мере, в случае непредвиденно-шокирующего обстоятельства, которое вполне может поджидать меня за очередным поворотом неудачной судьбы, нас с Ариной теперь есть кому защитить. Ведь у меня появился любимый человек. Евгений Яковлевич Быков, или для меня сейчас уже просто Женечка. Новый директор кампании, его перевели к нам совсем недавно из другого филиала. Красивый, подтянутый мужчина, видный, немного старше меня, черты лица восточные, волосы чёрные, глаза большие и темно-карие.

Добрый взгляд, обаятельная улыбка и мягкий голос Евгения Яковлевича располагали к себе с первых же минут. Пришел он к нам взамен до тошноты чопорной директрисе, которую все всегда не устраивало.

В отличие от прежнего шефа, зацикленного лишь на себе, Евгений Яковлевич активно следил за коллективным климатом самой фирмы. Помимо того, он, как надежный и понимающий руководитель, всегда войдет в положение, отпустит с работы пораньше, а если нужно, обязательно предложит свою помощь.

Узнав о том, что я мать-одиночка, и на тот момент дочка моя лежала с сильной простудой, Евгений Яковлевич вообще заявил, чтобы я шла домой и, пока не вылечу ребенка, на работу он меня не ждет. Мол, здоровье малыша куда важнее какой-то там фирмы, которая все равно никуда не убежит. А потом, когда я вышла из отпуска, приятно удивилась, что Евгений Яковлевич, как оказалось, провел мне выходные дни как рабочие. Будто я не уходила в отпуск. Свой поступок он объяснил тем, что хорошо понимает, что болезнь и, как следствие, вынужденные прогулы бьют по и без того худому карману. Ну а мне, как одинокой матери, бьют тем более, потому он не стал создавать дополнительных проблем.

Весь наш малый женский коллектив души в нем не чаял, лучшего директора было и не сыскать. Такие хорошие попадаются отнюдь не часто. Я тоже обратила внимание на Евгения Яковлевича. Человек он хороший, отзывчивый, добрый, со всей душой к нам относится.

Кроме того, наш Евгений Яковлевич до сих пор не женат. Сплетничали мы о нем часто. Мы же женщины, отчего бы не посплетничать в свободное время? Евгений Яковлевич и сам был не прочь поговорить о себе: два-три раза в неделю заходил к нам в кабинет с предложением отставить рабочие дела и попить кофе. Пусть отчеты в сторонке себе полежат, мол, смена деятельности пойдет нам, великим труженицам, на пользу. То тортик принесет с собой наш директор, то конфетки шоколадные, да как начнет шутки травить и до шести вечера не прекращает.

Нескучно с ним никогда, компанейский он мужик, милый весельчак. А мы всем женским коллективом слушаем Евгения Яковлевича и завидуем его будущей жене черной завистью. Вот же классный он, и почему до сих пор свободен? Мне поначалу непонятно было, как человек с настолько мягким характером и шебушным восприятием серьезных вещей не мог быть кем-то окольцован и мог получить директорское кресло. Наверное, и те, кто выше, не устояли перед обаянием нашего Евгения Яковлевича, он и впрямь настоящий очаровашка.

Из всех работниц фирмы он сразу выделил меня. Уже через неделю от начала наших дружеских отношений, предложил поужинать с ним в ресторане, якобы, обсудить что-то важное по работе. Ну а там и цветы подарил, и Арине куклу фарфоровую, и я позволила себя поцеловать в итоге. Так все и закрутилось.

Наличие Арины не мешало ему ухаживать за мной, наоборот, Евгений Яковлевич всячески стремился найти с моей дочерью общий язык. Тем и взял меня со всеми вытекающими, покорил, заставил отбросить негативное восприятие мужчин, с которым я давно как срослась. Любовные отношения между нами начались довольно стремительно, даже я не поняла, как быстро смогла забыть о былом ужасе и подпустить к себе мужчину, да потом еще и полюбить его, в принципе. Видимо, страшный жизненный этап мой пройден с большим успехом, и теперь бояться нечего, можно доверять не только женщинам. Можно и нужно стать счастливой. И Арине нужен хороший, а главное, реальный папа.

Да, и в моей серой жизни нежданно-негаданно случился бурный и красочный служебный роман с вполне себе возможным продолжением, но пока что негласный. Мы с Женей проявляли большую осторожность, ведь о наших чувствах не должна пронюхать кампания. Избегать сплетен нам следует хотя бы первое время, ведь счастье, как известно, любит тишину.

Глава 2

Сегодня я вернулась с работы пораньше и снова не с пустыми руками: Женя передал Арине большого белого медведя, опоясанного шикарным розовым бантом со стразами, и пожелал выздоровления.

Да, снова болеем мы, в садик не ходим вот уж неделю как. И это перед Новогодними праздниками… Угораздило же нас подхватить простуду.

– Я пришла! – крикнула с прихожей, наспех скидывая пальто.

Мама и Арина что-то мастерили на кухне. Дочка оставила дела и тут же бросилась ко мне.

– Опять она игрушку приволокла! – заворчала мама, только увидев медведя. – Разбалуешь же! Зачем столько тратиться?

– Это от Жени. Что надо сказать, зайка?

– Спасибо дяде Жене.

Арина поцеловала меня, мигом схватила игрушку и помчалась в свою комнату.

– Если от Жени, то можно. Ужинать будешь?

– Я хорошо пообедала. Женя заказывал на всех сегодня еду из ресторана.

– И тебя балует, и ее. – мама убрала пластилин на подоконник, поставила чайник и потянулась за чашками. – Но мне этот Женя не нравится. Ненадежный он какой-то. Чувствую, что не твой он мужчина. Не будет вам счастья.

– Да неужели? Почему?

– Угодить тебе чересчур пытается. За Ариной прям насается, хочет ее привязать к себе.

– И правильно, что насается. Вполне возможно, папой ей станет.

– Твою дочь не купить подарками. Ты и сама знаешь, если Арина не воспринимает Женю больше, чем дядя Женя, и надеяться на чудо не стоит. Взрослая она, не убедишь и не заставишь.

– Арина упертая, но с этим ничего не поделаешь. Может, на спорт ее отдать?

– Ей и так тяжело. Куда еще спорт в ее-то график вставить? В школу скоро, на уроки времени хватать не будет. А еще отдыхать нужно ребенку. Подожди, пока еще подрастет, и сама решит, что ей нравится.

– Дети быстро растут. – надо бы свести на нет наш с мамой спор.

Моя девочка и впрямь сильно подросла, последний год в садике остался, на носу выпускной балл, утренник со сказкой для родителей, которые помнят текст не хуже самих детей, а потом мы втроем, мама, я и Арина, едем отдыхать на море, ну и в первый класс с новыми силами. Поздновато в школу пойдет, в восемь лет, но ведь Арина у меня осенняя, восемь как раз стукнет в сентябре. Такая взрослая уже, всего недавно под столом ползала и на обоях восковыми мелками рисовала. А теперь и школа не за горами…

Вот вспоминаю сейчас, оборачиваюсь назад и не представляю, как смогла бы поднять ребенка без маминой поддержки. А ведь раньше ругалась на нее, не слушала советов, принципиальная была, молодая. Самая умная, всегда знаю, как лучше. А ведь мама говорит толковые вещи. Плохого для своего ребенка не посоветует. А ребенок твоего ребенка для мамы куда более любим. Мама забыла о себе, о проблемах со здоровьем, забросила любимый огород в деревне, продав домик, в котором родилась и прожила большую часть жизни, и полностью посвятила себя внучке.

Но ее предвзятого отношения к Жене я не понимала и не хотела понимать. Чем он ей не угодил?

– Коля звонил. Хочет Арину отвезти в другой город на праздники. Елка там шикарная будет.

Мама склонялась к тому, чтобы мы с Колей возобновили отношения. Но ведь мы просто друзья с ним, любимый мужчина у меня другой. Но мама считала, что лучше Коли я никого никогда не найду, хоть и знала, что Арина не от него. Поначалу мы много скандалили по поводу отца Арины, мама желала посмотреть в глаза тому ублюдку, что сделал ребенка и смылся. Ведь ни разу мама ничего о нем не слышала от меня. Я же подумала, что будет лучше выставить виноватой себя в этом случае, ведь об изнасиловании рассказать не могла. Пусть лучше будет так, как есть. Незачем ей знать, что я не изменяла мужу. Это ведь он ушел от меня.

– А почему Коля меня не предупредил?

– Еще неизвестно, состоится ли поездка. Аринка, видишь, сопливит. – мама приготовила чай, села рядом со мной и заговорила тише. – Чего ты так с ним? Для тебя же одной старается, личную жизнь тебе дает устроить. Арину возьмет с собой, а ты тут счастье семейное создавай с другим. Пусть дружит с Ариной, любит он ее. И тебя, если бы не любил, никогда не поддержал. Ну не сложилось у вас тогда, ошибок наделали, но ведь Коля не оставил тебя в беде, несмотря на то, что ты изменила ему и нагуляла ребенка от другого. Ты против их общения, что ли?

– Пусть общаются, но муж у меня будет другой. Не хотелось бы, что Арина слишком привыкла к Коле.

– Коля ее многому научил, а вот Женя только и делает, что новых кукол подсовывает. Скоро в спальню ее не зайти будет. Какой из него папа? Думала над этим? Чему он твою дочь научит? И мамаша его терпеть не может Арину. Не нужны ей чужие дети, понимаешь, Даша? Вот увидишь, Женя откажется от тебя, потому что против матери никогда не пойдет.

– Мама, перестань. – с такими разговорами и чай с плюшками, пусть самыми сладкими и вкусными в мире, не лезет. Отвернулась к окну, давая понять, что не желаю обсуждать подобные темы.

– А я не начинала. Думай сама, голова на плечах есть. Не девочка уже. – мама обиделась и вышла из кухни.

Ситуация не из простых, и сама это понимаю. Но никто не говорил, что будет легко. Коля действительно повлиял на воспитание Ариши, он был рядом и многое сделал для нее. Именно его, как единственного дядю, Арина видела у нас дома, не каждый день, но часто.

Благодаря нашей любви и заботе, дочка выросла очень даже способным ребенком, добрым, но капризным. К счастью мои опасения по поводу наследственной жестокости от папочки-монстра не подтвердились: Арина ни подружек, ни животных никогда не обижала. Кроме того, по настоянию Коли, она с удовольствием попробовала и быстро увлеклась музыкой, а следом и танцами. Рисовала Арина много – любовь к творчеству привила ей я. У самой когда-то мечта была поступить на дизайнера. Но не срослось. Может, Арина и пойдет по моим стопам… Хотелось бы, чтобы она добилась того, чего не смогла достичь я. В основном, она малевала принцесс, котиков и папу. Его портреты, цветные и черно-белые все больше заменяли обои в нашей квартире.