Сон на закате

Почти не спавшая прошлую ночь и набегавшаяся за день Евгения, наконец, не выдержала – силы сдали. Она бухнулась на диванчик и заснула мгновенно, как будто её выключили. Но и забытьё не принесло голове облегчения – дневная маята перекочевала и туда, в область сновидений – она продолжала искать сестру.

Приснилось, что идёт по густому лесу. Деревья огромные, просто великаны, а она среди них маленькая, словно Дюймовочка, и лес её будто не пускает. Вроде воздух обычный вокруг, а вязкий, как кисель, и передвигаться в нём трудно.

Она знает, что ей нужно туда, вон за те большие деревья, и скорее, скорее… А не получается. Она останавливается и пристально всматривается – что там, за теми деревьями. Видит, что там кто-то есть… Ах, да это же Саша! На ней тёмно-зелёные тренировочные штаны и голубая клетчатая рубашка. В руках – собачий поводок. За спиной её кто-то маячит, но не собака, нет… Зверь большой и тёмный, и не разобрать кто.

Евгения снова рванулась, чтобы подбежать к сестре, и опять – не пустило… Тогда она замахала руками и закричала:

– Ау! Я здесь! Иди сюда! Да скорее же!..

Саша головой покачала – нет, мол, не пойду. А сама стоит, улыбается.

– Беги! У тебя там за спиной кто-то! – надрывалась Женя и чувствовала, что звук тоже идёт, как сквозь вату, слова глушатся.

Но видно, до Саши они всё ж как-то долетали, потому что она наконец ответила, причём её-то голос прозвучал хоть и тихо, но будто она рядом стояла:

– Я хотела тебе сказать, чтоб ты не волновалась. У меня всё хорошо.

Но это почему-то совсем не успокоило Женю. Она в тревоге выкрикнула:

– Ты жива?!

– Ну конечно! Я ж говорю, всё нормально. И не обижайся на меня, ладно? Я не нарочно, так получилось… – И Саша повернулась, собираясь уходить.

– Не исчезай, ну пожалуйста! – взмолилась Женя. – Мы тебя все ищем! И «гномы» нам помогают… Ты где?!

Сестра обернулась и, вновь улыбнувшись, пообещала:

– Я завтра домой вернусь, не волнуйся ты! Я в лесу.

И ушла.

А лес задрожал и стал размываться на глазах. Деревья меняли контуры, ветви их, как толстые змеи, вытягивались и переплетались между собой.

Евгения рыдала, от плача её трясло. Проснулась она оттого, что кто-то легонько тряс за плечо. Это была Даша. Женя оторвала мокрое лицо от не менее сырой подушки и, выныривая из тяжёлого сна, выдохнула:

– Что?! Сашку нашли?

– Нет, – Даша смотрела на неё с тревогой. – Ты стонешь и кричишь. Нельзя на закате спать – мама всегда говорит.

– Да…

Силясь запомнить все детали своего сна, Евгения была здесь и не здесь. Она сосредоточенно накручивала на палец прядь волос, потом вскочила и быстро подошла к комоду, в котором лежали их с девочками вещи. Ящиков в комоде было четыре – как раз по одному на каждую. Женя выдвинула Сашин ящик и стала лихорадочно выбрасывать из него одежду.

– Ты что-то ищешь? – испуганно спросила Даша. Женя казалась ей немного странной.

– Ну да, – пробормотала та, – в чём Саша ушла?

– Она вроде тогда в красном платье ходила, – попыталась вспомнить Даша, – а вечером в джинсах…

– Нет, должны быть зелёные тренировочные и голубая рубашка.

– Почему? – не поняла Даша.

– Так…

Женя перетряхнула все Сашины вещи. Красное платье – вот оно… и джинсы. А вот зелёных тренировочных и голубой рубашки и впрямь не было.

Женя перевела дух. Даша неотрывно глядела на неё.

– Ну, что?!

– Ничего…

Размышляя – рассказывать, не рассказывать о том, что видела – Женя наконец решила: нет. Не говорить. Потому что, если не проболтаешься про сон, он сбудется. Она будет молчать, как немая, лишь бы Сашка и впрямь завтра вернулась. Неожиданно девочка почувствовала, что ей как будто стало чуть легче от принятого решения.

«Значит, оно правильное», – удовлетворённо подумала она.

Так. Надо детально вспомнить, что там во сне ещё было. Деревья… Ну и что? В лесу всегда деревья, на то он и лес. Что двигаться было трудно – так это часто во сне бывает. Ещё что? А вот что у Саши в руках было? Женя помнила, что что-то было, но что именно, вспомнить никак не могла. Почему-то это казалось важным. От напряжения она наморщила лоб, глядя в одну точку. Что же, что?!

Даше надоело сидеть рядом с молчавшей Женей. Она поёрзала и сказала просительно:

– Ну что мы тут всё сидим и сидим? Пойдём с Гердой погуляем, а? Пока светло.

– Пойдём, – механически ответила Женя, – поводок возьми.

Поводок! Она так и подскочила, как на пружине. Вот что было в руках у Саши! Но почему именно поводок? Что это значит? Женя брела вслед за Дашей и трусившей впереди Гердой и думала, думала… Но ничего, ровным счётом ничего хоть сколько-нибудь путного не приходило ей в голову. Эх, посоветоваться бы с ребятами… Но нельзя. Теперь она это почему-то точно знала.

Сегодняшний день сплотил их всех. Не стало двух лагерей, «эльфов» и «гномов», соперничающих во всех областях «военного искусства», ревниво наблюдающих за успехами друг друга и ищущих несомненных признаков собственного превосходства.

Раньше они сходились в одном: «Мы, конечно, делаем общее дело, но методы у нас разные. И у нас-то всё правильно, а те, естественно, заблуждаются». Теперь всех объединяла общая цель – найти Сашу. Все методы были хороши, все мысли направлены на одно, самое важное дело.

На крыльце девочек ждал Сергей. Внешне он казался спокойным, и только изгрызенный стебель пырея, который он отбросил быстрым движением, выдавал внутреннее напряжение.

– Я что хотел сказать… – начал он, испытующе глянув на Женю. – Уже второй день прошёл… Надо взрослым сказать. Народ поднимать, искать твою сестру.

– Нет, погоди, – тихо отозвалась та, – давай до завтра подождём…

– До завтра? – изумился Сергей. – Зачем ждать до завтра?

И пробормотал, пряча глаза:

– Может, и так зря промолчали. Надо было сразу… а завтра – вдруг уже поздно будет…

Женя подошла совсем близко и, прямо глядя ему в лицо, сказала:

– Надо подождать. Я знаю.

– Ты что-то узнала?

– И да, и нет. Не могу сказать. Просто поверь мне.

Минуту они молча смотрели друг другу в глаза.

– Ты уверена? – тихо спросил Сергей.

– Да.

Женя говорила спокойно и как-то отрешённо, что было совсем на неё не похоже.

– Ладно, ждём до завтра, – вздохнул мальчик. – Если ты так уверена…

– Да.

– Пойду попробую поспать. Хотя… какой сон! Может, дрова поколю.

Сергей сбежал с крыльца и обернулся через плечо:

– Ну, может, хоть намекнёшь? Почему так? – не выдержал он.

– Нет… Извини…

Девочки вошли в дом и закрыли за собой дверь.

– А правда, почему ты не хочешь взрослым говорить? – спросила Даша. – Мне кажется, Сергей прав.

– Я же сказала, подождём до завтра, – устало повторила Женя. – Я думаю… Саша завтра сама вернётся.

– Вернётся? Сама? Почему ты так думаешь? – удивлённо глядя на старшую, спрашивала Даша.

– Прошу тебя, не приставай… Иди налей в кастрюлю воду и поставь на плитку. Макароны сварим и тушёнку откроем. Надо поесть… И Варя голодная… Эй, ты где?

– Ты меня зовёшь? – откликнулась младшая из-за печки. – Я тут.

– А что ты там делаешь?

– Я рисую.

– Рисуешь? Что?

Девочка не ответила.

Женя откинула занавеску и шагнула в малюсенькую комнатку, выгороженную за печкой. Склонившись над Вариным плечом, она заглянула в её рисунок и остолбенела. На рисунке криво и косо был нарисован лес. Дремучий. Между ёлками девочка изобразила какого-то большого зверя. Чёрным карандашом. И он сразу напомнил Жене ту непонятную тень – из сна.

– Это кто? – она дрожащим пальцем указала на фигуру.

– Это? Лось, – без тени сомнения ответила Варя. – Разве непонятно?

– Ах, лось… – с облегчением выдохнула Женя. – Ну да, конечно… Давай, заканчивай. Помой руки и помогай Даше на стол накрывать. Скоро кушать будем…

Девочки успели поесть и даже помыть посуду, когда в дверь раздался стук. Женя выглянула в окно и увидела на крыльце Сергея.

– Это ты? Сейчас выйду…

Сергей казался возбуждённым и переминался с ноги на ногу от нетерпения что-то сообщить.

– Ну, что?

– Я знаю, где Саша, – выпалил он. – На Разбойничьем острове!

– Откуда знаешь? – быстро спросила Женя.

– Антон мне послание оставил… а я только сейчас его обнаружил.

– Он что, совсем рехнулся?! Что вообще случилось? А ты?.. Ну, хорош! Письма сразу не увидеть!..

– Всё не так просто, – чуть смущённо отозвался Сергей. – Но я тебе потом расскажу, ладно? Я сейчас за Андрюхой, и мы пойдём туда сразу, Сашу вызволять. Потом поговорим. Я зашёл сказать, чтоб ты больше не волновалась.

– Ага! А я буду вас дома дожидаться?! Ещё чего придумал! Я с вами!..

Женя обернулась. В дверях стояла Даша и расширенными от ужаса глазами смотрела на них.

– Саша ночевала… в Мордере?!

– Так. Никакого Мордера нет! Это просто лес, понятно?

Теперь, когда что-то прояснилось и наметился путь, Женя стала собранной и спокойной.

– Ты укладываешь спать Варю, запираешь дверь и из дома ни шагу. Да… и никому ни слова… Понятно?

Даша молча кивнула.

Сергей спросил:

– У тебя спальник есть? Мы ж, наверное, в лесу заночуем.

– Есть, конечно. Мы под спальниками спим, вместо простых одеял.

– Тогда собирайся. Я сейчас домой сбегаю – рюкзак тебе принесу. И фонарик не забудь.

Когда через десять минут Сергей с Андреем подошли к крыльцу, Женя была уже готова. Она быстро запихнула всё в рюкзак, свистнула собаку и направилась к калитке. Потом вспомнила что-то, бегом вернулась в дом и через минуту присоединилась к ребятам. В руках у неё был собачий поводок.

– Зря возвращалась, – заметил Андрей, – говорят, пути не будет. И зачем тебе поводок?

– Да ну тебя, – отмахнулась Женя, – как старая бабка. Поводок – так надо…

В сгущающихся сумерках они быстро шли по залазской дороге.