Конечно, можно купить и чужую магию. Точнее, артефакт с чужой силой. Вот только это незаконно. За такое, если поймают, посадят. Этим, кстати, тоже занимался комитет контроля магии. Магию можно слить в артефакт и даже продать. Только государству. Многие огненные так и зарабатывали. Такие артефакты государство охотно скупало на случай военных конфликтов.

Вот только никакой магии я внутри себя не чувствовала. Это меня тревожило, хотя Лара и говорила, что это нормально.

– Это очень индивидуальный процесс, леди Грейс. Придет время, и она проснется. В шестнадцать-семнадцать лет обычно у всех просыпается. Скорее всего, она и у вас уже не спит, просто еще не проявилась. Будьте терпеливы.

Окончательно замучив Лару расспросами, я решила дать ей отдых и навестить тетушку Маго. Не слишком дружелюбно закончилась наша последняя беседа. А ведь помогала она той Грейс совершенно бесплатно. Поэтому я приготовила ей в подарок симпатичный вышитый кошелек. Ну не пустой, разумеется. Годовая зарплата кого хочешь порадует.

Именно там, на кухне, во время примирительно чаепития я и ухитрилась разбить чашку и порезать руку осколком. Не так уж и сильно… Но именно тогда моя магия проснулась: я услышала зов.

Объяснить, что это – почти невозможно. Мир как бы раздвоился, существовал он, мир, отдельно от меня, я понимала его реальность, но не ощущала ее, я была вне времени и пространства, все вокруг выцвело, потеряло объем и смысл. Остался только родной голос, на который я шла. И чем ближе подходила, тем больше радости мне это доставляло, тем спокойнее становилось на душе… Это как с длинной прогулки, где ты окончательно промок и замерз, вернуться в свой родной теплый дом.

Зов привел меня в старую мою комнату, и уже на подходе я знала – это поет книга, та самая, что была теплой и лежала под подушкой. До этих комнат ремонт еще не добрался. Так что книгу я достала без свидетелей. Что делать – я знала совершенно точно. Я наклонила руку с порезом и несколько капель крови с легким шипением впитались в томик. А порез затянулся прямо на глазах, и я очнулась.

* * *

Сперва я была даже немного разочарована. Теперь я понимала язык книги – она писала для меня. И да, это были заклинания. Но ведь Лара говорила, что заклинаниями сейчас не пользуются. Кстати, я не очень и поняла почему, собственно.

Внутри книга была значительно больше, чем снаружи. Содержала несколько сотен заклинаний на все случаи жизни. И чистые листы в самом конце, туда я могла занести новые. Но или я неправильно читала, или еще не настал «момент истины» – колдовать у меня не получалось. А вот силу внутри я чувствовала.

Те самые встречные и параллельные потоки, которые я до этого видела при работе магических предметов. Они причудливо сплетались и сливались, никогда полностью не смешиваясь. В книге было еще и некоторое количество сведений о магах. Ну, так-то ничего особенного: о тонкостях каждой из магий, о фамильярах, о предпочтениях в браке.

Бытовиков это не касалось, они могли выходить замуж и жениться на ком угодно, но вот брак огненного и водяного практически всегда был неудачным. Да много чего было в книге. Но увы, это все же не учебник. Как именно направлять и использовать потоки, книга не объясняла. Только рецепты. Ничего, уже совсем скоро начнутся занятия в школе.

Ремонт в комнатах подходил к концу, и мне очень нравилось то, что получилось. Темно-синяя, в мелких редких звездочках спальня. После того как свет выключали, звездочки немного играли разными оттенками цветов и тихонько затухали. Игрушка, да, но мне захотелось каплю приятного каждый вечер.

Для кабинета я выбрала такой же оттенок, какой был в приемной доктора. Очень мне понравилась легкая сумрачность ели. Но я не стала покупать полированную мебель. И дорого, и не особо нужно. Стеллажи для книг, письменный стол и журнальный столик, плюс два кресла.

Мебель была без лака, матовая, дубовая. Спокойный, неяркий оттенок и красивая текстура. Именно поэтому мне не нужны были сложные модели мебели. Натуральное дерево красиво само по себе. Кресла были темного винного оттенка. И камин. Я настояла, чтобы его сделали пригодным не только для камней, но и для обычных дров. Все же живой огонь ничем не заменишь.

Обычная белая ванная, с небольшими вкраплениями мозаики ярких цветов. Комнату для леры Карри я предложила обставить ей самой, на ее вкус. В конце концов, жить-то там будет она.

А гардеробная пока так и осталась полупустой. По здравом размышлении я не стала забивать ее одеждой. Я еще расту и буду худеть, какой смысл перешивать полностью всю одежды каждый год. Да и не слишком я понимала, зачем столько. Всегда можно заказать, если что-то понадобится. А необходимый минимум у меня уже был. Портнихи владели бытовой магией, как и я, но в гораздо меньшей степени, так что одежду сращивали только местами, а местами оставались швы.

В люксовых моделях, конечно, сращивались все края. Платья Синтии выглядели так, как будто их не сшили, а отлили, как пластик. На них вообще не было швов. Но такое искусство стоило слишком дорого. Ходить в таких одеяниях на занятия, где их можно за пару минут испортить реактивами, – глупость.

Я уже знала, какие будут предметы в школе. Не слишком понятно, почему двухлетние курсы называли школой. Но что тут сделаешь – традиция. А преподавать будут физкультуру, артефакторику, зельеварение, алхимию, бытовую магию. Плюс к этому каждый семестр будут давать основы другой магии. Но только краткий курс: огонь, вода, земля, воздух.

Зато физкультура будет ежедневно, почти столько же часов, сколько дается на бытовую магию. Мне это нравилось, но удивляло.

Еще из хорошего было то, что я посетила косметический кабинет. Прыщей не осталось. Их просто вылечили за несколько часов. Полностью. Оказалось, что у меня красивая кожа, матовая, тонкая и плотная. И оттенок красивый – золотистый, как очень легкий загар.

Да и вообще, когда пропали россыпи мелких угрей, стало видно, что у меня вполне симпатичная внешность. Не модельная красотка, но и не уродина. А глаза зеленые. Волосы мне тоже подлечили и за бешеные деньги продали шампунь, рекомендуя не менять марку хотя бы полтора-два года. Обещали, что тогда густота останется навсегда.

Честно, меня очень впечатлило. Я помнила, сколько я возилась в том мире со своими прыщиками. А тут р-р-раз – и красотка. Нет, конечно, во избежание повторения таких высыпаний нужно утром и вечером протирать лицо лосьоном. Но сложность процедур на порядок ниже.

В общем и целом все было бы отлично, если бы не проблемы с Люцией. Ее трясло от ненависти.

Общаться с ней было сложно, а ведь нам придется каждое утро вместе добираться в школу. Говорят, что все огневики излишне вспыльчивы. Боюсь, нам с ней будет тяжело. Но и заводить ей отдельный выезд я не стану. Это дорогое удовольствие.

В чем-то я даже могла ее понять. У нее не будет столичного образования, а ведь она могла дойти до архимага. С другой стороны, что мешает ей отучиться сейчас и продолжить образование потом? Маги живут дольше людей, времени ей хватит.

Если бы не деньги Грейс, вообще бы пошла в бесплатную обязательную школу. А там хоть и такая же программа, учителя на порядок ниже уровнем. Да и не учат там ничему серьезному. Точнее, задают главы по учебнику, и никто не будет возиться и давать дополнительный материал. Лера Вита, портниха, училась как раз в такой.

Я вообще старалась больше расспрашивать окружающих. Тетушку Маго и леру Виту, леру Карри и девушек в салоне красоты, продавщиц в магазинах и Лару. Спрашивала я об их жизни, поэтому все были достаточно словоохотливы, а я получала сведения об обычаях и учебе, о самых привычных людям вещах и значимых событиях.

С вечера я приготовила все необходимое: сумку с учебниками, одежду и обувь.

Завтра мы едем учиться.

* * *

Утром я проснулась от странного беспокойства. Часы показывали начало пятого. Только-только светало. Это было похоже на зов, но какой-то очень вялый и слабый. И шел этот зов с улицы, похоже – из сада.

Некоторое время я колебалась. В саду я уже была, там красиво, цветут летние розы разных оттенков, чистые песчаные дорожки и несколько старых плодовых деревьев. Особенно мне нравился маленький фонтан, из которого по границе сада бежал ручей. Вдоль воды росли папоротники – венерин волос. Очень красивое и нежное растение. В конце ручья было крошечное декоративное озерцо и стояла тенистая беседка. Там здорово будет читать летом.

Я вообще не понимала, кто может меня звать. И зов-то был не властный, а какой-то жалобный. В конце концов я решилась и, накинув теплый халат, вышла в сад. По песчаной дорожке я дошла до роскошного куста белых роз. Это куст был источником зова? Не понимаю. Зов идет, слабый… Куст как куст, я не видела в нем магии. Хотя я слишком мало знаю, но…

Наконец я догадалась раздвинуть ветки. Точно! Зов стал отчетливей. Надо было сходить и взять в садовом домике перчатки. Там, среди инвентаря, наверняка есть, но почему-то мне не хотелось уходить, просто жалко было то слабеющее существо. Живое, кстати сказать, существо. Книга звала совсем по-другому. Но я по-прежнему никого не видела. Наклоняться бесполезно.

Я встала на колени и, стараясь не ободрать руки о грубые нижние шипы, раздвинула толстые стебли. Это был новорожденный крысенок! Или нет? У крыс же хвосты с рождения должны быть. Совершенно не понятно, что за существо. Но оно – слепое, похоже на крошечного червячка, сантиметров пять длиной и абсолютно беспомощное.

Руку я все же уколола, и не один раз, когда доставала «червячка». Он еле дышал и был прохладный. Ну нельзя же так с новорожденными! Согревая его своим дыханием, я побежала на кухню. Нужно молоко и что-то еще. Даже не знаю, что именно. Кашу? Или новорожденные кашу не едят? Но червячок слабо шевельнулся в ладони и начал лизать ранку.

Я оторопела. Это что, вампир-животное? Но угрозы от него я не чувствовала. Брезгливости к нему, кстати, тоже не было. Наоборот, меня просто переполняло желание спрятать и защитить. Между тем звереныш зализал мне ранку и умер… У меня перехватило дыхание…

Нет, все же он не умер, я чувствую. Хотя дыхания и не слышу. Он такой крошечный, что и не удивительно. Что же с ним делать-то?

Мыслей в голове были сотни, и каждая о том, какая страшная опасность подстерегает такого кроху. А если он замерзнет? Или умрет от голода? Или его схватит кот? У соседей же живет наглый толстый котяра, однажды он уже охотился у меня в саду на воробьев. Явно не от голода. Эта рыжая морда украл у тетушки Маго куриную голову и играл ею на дорожке в саду. Он обязательно прокрадется и сожрет ребенка!

Так, стоп! Стоп!!!

Какой ребенок? У меня нет никаких детей! Может, это вот у меня в руках все же вампир? За полтора месяца, что я в этом мире, ни разу не слышала о вампирах, эльфах или драконах. Хотя и наводила несколько раз разговор на них. Но похоже, их здесь просто не существует.

Тогда откуда у меня такие безумные мысли? Ну, какие-то они не мои… А вот про вампирский зов в фэнтези я читала. Но «червячка» было жалко. Что же с тобой делать-то, «неведома зверушка»?

Ну, решение, возможно, и спорное, но бросить малыша я все же не смогла. Нашла в гардеробной шерстяной лоскут от теплого платья, заказанного на зиму, и сшила что-то вроде кисета с парой мелких дырочек, чтобы не задохнулся. И с некоторым сомнением надела на шею. Моего тепла ему точно хватит, но вот не захочет ли он и дальше пить кровь? Первое время пары капель мне не жалко, но он ведь растет.

И тут меня осенило! Моя магическая книга! Я кинулась в кабинет и открыла ее. Умница какая! Ну, книга, естественно, а не я. Она распахнулась ровно на странице о фамильярах.

Написано было чуть старомодным языком, но в целом все доступно и понятно. Эта зверюшка – мой фамильяр. Давать ему кровь в первые дни – отличное решение, будет сильнее и могущественнее. Тут я засмеялась.