Долгов по мелочи у мадам было около четырех тысяч. Как я и предполагала, тратить деньги на мясников и прочее она жалась.

Деньги на содержание дома и семьи она получает в банке ежемесячно и тут же передает мне. Все две тысячи солей. Ей, на личные расходы и одежду для нее и дочери, остается двести. И пусть как хочет, так и крутится. По горничной каждой из них я оплачу, а вот ее личного врача, каждый визит которого – целых пятнадцать солей, – обойдется. Сходит за три к нормальному доктору сама. Не барыня. То же самое касается и салонов красоты. Пусть учится делать маникюр сама. Я уточнила у мэтра: платье из салона люкс стоит около ста пятидесяти – двухсот солей. Простое – от пяти и выше, зависит от сложности. Голыми они не останутся. Остальные деньги я трачу на восстановление дома, продукты и слуг. Без контроля с ее стороны. В день совершеннолетия я куплю ей маленький домик и оставлю крошечную ренту. У Люции есть небольшое приданое. Все. Все остальные вопросы я буду решать сама.

Деваться Синтии было некуда. Кристалл она видела, показания Фисо записывали при ней. На том и порешили.

Фисо я аккуратно вложила в руку сто солей – за беспокойство и молчание. Мало ли что… И пятьсот мэтру Рубусу. Он пытался отнекиваться, мол, вы, леди, оплатили все в конторе, но я настояла. Цена его услуги – моя нормальная жизнь. Перед уходом мэтр Рубус пообещал приезжать и проверять меня каждые две недели. И еще он сунул под нос Синтии справки и пригрозил, что в случае моего исчезновения или внезапного желания срочно податься в монастырь он обнародует эти записи. Замечательный парень. Просто супер!

А мне теперь нужно решать, как я дальше буду жить.

* * *

Ужин в этот день подали поздно. Люция ночевала в гостях у какой-то высокопоставленной подруги. Синтия пыталась отказаться, но я настояла. Мне нужен был этот ужин, чтобы дать понять прислуге, что власть переменилась. Ну не буду же я воевать с каждым отдельно. Обслуживала нас за столом Тита, горничная Люции.

После ужина я велела всем собраться в холле. Я говорила, Синтия с красными глазами стояла за моей спиной. Я объяснила, что со всеми вопросами по дому теперь стоит обращаться ко мне. Леди Синтия заболела. Лера Куту и лера Зукс с завтрашнего дня уволены. За расчетом дамы могут подойти завтра утром. Всем спасибо, все свободны. Такая вот «тронная» речь.

После этого я отправилась выбирать себе комнату. Жить в том же крыле, что и Синтия, я не хотела. Дом все равно нужно мыть, красить и местами реставрировать. И начать следует с пустого крыла. Синтии, ясное дело, было плевать на дом. Но это мое имущество, и глупо давать ему разрушаться и обесцениваться.

И тут я поняла, что несколько погорячилась, празднуя победу над Синтией. Я не знала самых элементарных вещей. Где найти прачку и двух горничных? Одну мне, одну ей. Сколько стоит ремонт и где найти рабочих? Где заказать приличное белье и платье? Может, стоит вызвать портниху на дом? Какую? Не хотелось бы потратить деньги и ходить потом чучелом. Где обучают магии и что нужно для поступления?

Ладно, это все можно решить в процессе. А пока я выбрала приличную гостевую комнату, в доме было аж три таких. Ну вот за что, за что Синтия так ненавидела ту Грейс? Что мешало ей поселить девочку в одной из этих пустых, но чистых, теплых и красивых комнат?

Зато вечером у меня была первая нормальная горячая ванна. Я так замучилась мыться прохладной водой! Чистое белье, теплое одеяло и мягкая постель! Просто восторг! Как быстро начинаешь ценить то, на что раньше даже внимания не обращала, стоит лишиться привычных удобств хоть ненадолго. В шкафу я нашла симпатичный новый халат, слишком большой для меня, но это было совсем не важно. Жуткое тряпье я больше не надену.

Долго не могла уснуть, все обдумывала, что и как делать.

Утром до завтрака я отправилась к Синтии. Мой приход она восприняла несколько нервно. Но мы поговорили. И поскольку выбора у нее особо не было, а деньги ей были нужны, то помочь она согласилась. Не бесплатно, разумеется. Тем не менее в кабинете она лично рассчитала и горничную, и прачку, ту самую Куту. При мне написала записку в агентство «Уют» и отправила ее через магическую шкатулку. Вот мне срочно нужно учиться на мага. Раз уж у меня есть магия, то не пользоваться ей просто грех.

– Синтия, а куда ты собиралась отправить учиться Люцию?

– Лучших огненных магов учат в столице. Бесплатно. Но Люция, пожалуй, не дотянет по уровню. А на платные курсы у меня из-за тебя нет денег. У нас в городе только платные.

– Ну да, конечно, из-за меня…

Помолчали… В конце концов, Люция просто не могла не стать вздорной девицей. Не ее вина, что у нее такая мать, родителей не выбирают, ну и так далее…

– Сколько стоит обучение в нашем городе?

Синтия смотрела на меня с подозрением.

– Какая разница?

– Тебе ведь не трудно просто ответить?

– Около ста солей в месяц. Еще десять-пятнадцать будут стоить учебники и остальное.

– А сколько стоит обучение на бытовика?

– Ты и тут оказалась бездарью!

Судя по всему, это ее радовало.

– Синтия, если ты не оставишь свой яд при себе и не начнешь нормально разговаривать, мне проще будет нанять экономку и платить ей. Намного меньше, чем тебе, заметь.

– Бытовик будет немного дороже, у вас больше расходников и дороже книги заклинаний. Солей двести, я думаю.

– Отлично. Нам с Люцией вполне хватит денег на обучение здесь. Пожалуйста, поговори с дочерью нормально, я не хочу без конца воевать в собственном доме.

Я понимала, что вот он, мой шанс на образование. Конечно, с моими деньгами можно и так прожить, но это будет самая тупая глупость. Так что учиться я пойду, это даже не обсуждается.

Днем прибыли горничные. Аж шесть штук. Синтия выбрала себе средних лет постную даму. Внешне почти копию Зукс. Возможно, она думала, что такая скучная особа будет подчеркивать ее красоту.

Я выбрала средних лет приятную даму, которая проработала на одном месте двенадцать лет и уволилась только потому, что хозяйка погибла, неудачно упав с лошади. Посмотрим, может, мы с ней и поладим. Мою горничную звали лера Карри. Только определилась с горничной, прибыла портниха. Я просила у Синтии вызвать мастера средней руки. Все же я не стремлюсь выглядеть светской львицей и люксовые вещи мне просто ни к чему. Да и стоят они на порядок дороже.

Лера Вита была немного болтлива, но принесла с собой множество журналов и образцов. В руках у нее был маленький элегантный чемоданчик, в который был встроен пространственный карман. Она достала такую кучу цветных лоскутов, пуговиц, лент и кружева, что я совершенно растерялась. Посмотрев на меня, она спросила:

– Леди, а куда именно вы хотите заказать платье? Для выхода в свет, для гостей или повседневное?

– Пожалуй, лера Вита, мне нужен полный гардероб.

– Я хочу, леди Лернер, предложить вам следующее. Я сошью вам к завтрашнему утру домашний теплый халат, пеньюар, пару ночнушек и платье для дома. Если вы останетесь довольны, тогда и закажете все остальное.

– Прекрасная идея! Просто прекрасная!

Мы обсудили цвет, и лера отбыла.

Чуть позднее прибыл мастер, с которым общалась уже Синтия. Потом она пригласила в кабинет меня. Выложила расчеты: сколько на ремонт фасада, сколько на материалы, сколько рабочим. Сумма была немаленькая.

Однако я настояла, чтобы включили стоимость чистки и ремонта пустующего крыла. Пусть там никто не будет жить, можно не обставлять его, просто отремонтировать, снабдить комнаты небольшим количеством горячих камней, чтобы поддерживать плюсовую температуру и защитить от пыли. Есть такие артефакты. И обновлять их нужно не чаще раза в полгода и стоят не так уж дорого.

Свои комнаты я решила сделать в брошенном крыле. Вот давило мне на психику близкое присутствие Синтии. Я выбрала удобную спальню с гардеробной и ванной комнатой, небольшую гостиную и кабинет. Больше всего эти комнаты мне понравились тем, что, поставив дополнительную дверь, я получала почти отдельную квартиру. Последнюю комнату в этом тупике я решила отделать для леры Карри.

* * *

Ремонт делали быстро, я ходила за магами-бытовиками, забывая закрыть рот. Это выглядело совершенно сказочно: сами собой вставали на место и сливались в сплошную линию водопроводные трубы, трещины в штукатурке срастались, как живые, оставляя гладкую поверхность – никаких шрамов. Нет, где можно было обойтись без магии, там обходились. Ну или считали, что выгоднее: магия или руками сделать.

Пожилой маг-бытовик, как мне казалось, был просто волшебник! На самом деле он уставал и работал только в тех местах, где или нужна идеальная поверхность, или неудобно подбираться. Вторым магом была молодая девушка. Она немного рассказала мне о школе магии в нашем городе. Там мне предстояло учиться два с половиной года.

Документы Синтия уже отвезла, до начала семестра оставалось меньше месяца, но мне казалось, что время тянется необыкновенно долго. Хотелось понять, смогу ли я так же.

Лара, бытовик, занятая у нас на ремонте, говорила, что дар у меня повыше среднего, но не самый большой. По пятибалльной шкале, принятой здесь, – примерно на четверку. Выше пяти баллов только магистры и архимаги. Но бытовики не бывают архимагами. Да и наплевать. Зато бытовику подвластен широкий спектр.

Бытовик может вызвать огонь. Да, не устроит огненный шквал, как огневик, но курицу зимой на костре пожарит. Без дров. Представляете? Огонь прямо из чистой силы! В жаркой пустыне не устроит водопад, как водный, но может сделать родник. Не напитает силой все поля в окрестностях, как маг земли, но способен вырастить сказочный сад у своего дома.

Я не просто хотела учиться, я минуты считала. И никакие замечания Лары, что бытовик – не престижно, что знатные девушки таким даром не пользуются, для всего есть слуги, и прочий снобистский бред меня не волновали.

– Вы бы еще заклинания читать начали, маленькая леди! Смешно!

– А почему нельзя читать заклинания?

– Ну маги давно, уже много столетий, предпочитают работать с чистой силой. Это раньше, когда силой могли работать только верховные маги, все семьи имели собственные книги и собственные секреты. Сейчас это считается нерациональным. Обучение давно поставлено на поток. Конечно, наша Фаринская школа магии попроще, чем столичная, но знаете, что я скажу. Обучение идет по одной и той же программе. А педагоги у нас не сильно и хуже. Те, кто в столице и в знаменитом Рамском универе, – они просто чем-то прославились. Ну там, например, огневикам преподает герой Шипского сражения, магистр Грей Сильвер. Ой, говорят, что он прямо красавец!

– Лара, а преподает-то он лучше?

– Ну, он немного больше знает об огненной магии в реале, а не по книгам. Ему приходилось применять такую силу, какой наш магистр Рондо никогда в жизни не пользовался. Только в теории. Вот и вся разница. Какие-то тонкости, наверное, есть. Но так ли это важно?

Маги уставали. Это я видела. Как правило, внутренний резерв бытовика невелик. А артефакты чистой силы очень дороги. Такой накопитель мог стоить не одну тысячу солей. Зато силу в него можно было сливать постоянно хоть по капле, хоть по ведру, там она хранилась так долго, как нужно. То есть, в идеале, я могла и огненный шторм устроить. Просто один раз за пару месяцев. Но делать такие глупости я не собиралась.

На кой тратить силу на фейерверк, если можно, прикладывая ее точечно, делать самые обыкновенные чудеса? Я была просто счастлива, что я не великий маг огня или воды. То, что мне досталось в этом мире, с моей точки зрения, было максимально близко мне.