Александр обрадовался:

– Наконец-то! Они решились принять бой. Я уже думал, что этого не произойдет в ближайшее время!

– Нам нужно атаковать, государь! – сказал Гефестион, один из молодых друзей Александра.

– Так и будет!

Парменион предостерег царя:

– Торопиться не стоит, государь! Нужно внимательно изучить позицию персов.

– Ты разве этого еще не сделал? Что же твои разведчики?

– Я сам оценил всё своими глазами, государь. Но нельзя бросаться в бой вот так. Наша армия только подходит к Гранику.

– Мы сразу развернемся в боевой порядок, Парменион.

Александр соскочил с коня и вытащил меч.

– Вот Граник! – он начертил на земле полосу. – На левом берегу мы, на правом персы! Подойди сюда, Парменион. И вы, друзья, сойдите с коней!

Парменион также вытащил свой меч и стал чертить.

– Граник, государь, обычно довольно мелководный и перейти его труда не составляет. Но нынче весной воды в нем прибавилось и он серьёзное препятствие.

– Парменион! Мы перешли Геллеспонт! Геллеспонт! И теперь нам бояться небольшой речки? Неужели мы, друзья, испугаемся Граника? – Александр повернулся к Гефестиону, Птолемею, Клиту.

Те сказали дружно, что они готовы идти в бой.

– Покажи расположение персов, Парменион. Что ты видел?

– Вот здесь на самом берегу стоит тяжелая кавалерия лидийского сатрапа. Здесь конница сатрапа Ионии. Я определил это по тотемическим знакам над отрядами конницы. А вот здесь наемная пехота Мемнона.

Царь сразу отметил:

– Их расположение весьма бестолковое, Парменион. Ты не находишь?

– Это так, государь.

– Они сами заняли неудобную позицию. Бестолково расположили пехоту. Этим нужно воспользоваться. Сами боги на нашей стороне! Парменион!

– Да, государь!

– Тебе командовать нашим левым крылом. Вот здесь ты станешь с легкой фесалийской и фракийской кавалерией. На правом фланге командовать твоему сыну Филоте! Филота!

– Здесь, государь, – молодой сын Пармениона вышел вперед.

– Ты с частью нашей тяжёлой конницы создашь видимость атаки. Пусть персы думают, что это главное направление нашего удара. В центре построится наша пехота! Фаланга здесь. А я с основными силами конницы этеров расположусь перед пехотой.

– Государь сам желает возглавить атаку этеров? – спросил Парменион.

– Да, – ответил молодой царь. – И не говори мне, что это опасно. Нынче я или добуду победу, или умру…

***

Правый берег Граника.

Войско персов.

Мифридат, зять царя Дария, смотрел, как разворачивается на другом берегу македонская армия.

– Чего мы ждём? – спросил он Спифридата.

– Арсит не приказал нам атаковать первыми. А впереди стоит его кавалерия.

– Мои всадники легко пройдут между отрядами! Они ударят по македонцам.

Спифридат пождал плечами.

– Именно сейчас! – горячился Мифридат. – Атаковать и опрокинуть его солдат. Мы захватим самого Александра, и с этой войной будет покончено.

– Нужно знать, где будет их царь, Мифридат.

– Он в центре!

– Откуда тебе знать? С той стороны с фланга также движется большой отряд конницы и впереди роскошно экипированные всадники. Посмотри на того на черном жеребце с перьями на шлеме.

– Не думаю, что царь будет там. В центре тоже впереди всадник на черном коне. Смотри! А всё что я слышал о молодом македонском царе, говорит, что вот это он и есть!

Пышная кавалькада всадников во главе с Арситом направилась к ним.

– Сам Арсит жалует к нам, Мифридат.

– Он поведет нас в бой.

– Желает, чтобы слава победителя досталась ему.

– Это мы еще посмотрим. До македонского царя мы с тобой доберёмся первыми. А потом путь попробует вырвать у нас победу!

Арсит осадил коня, указал на македонцев и сказал:

– Вам не терпится вступить в бой? – спросил он сатрапов.

– А разве время не пришло, князь Арсит?

– Можно сказать и так, но посмотрите на позиции! Македонцы нанесут удар кавалерией. Этот молодой царек желает так скоро умереть. Хочу просить вас постараться захватить его живым, если вам выпадет счастье сразиться с ним. Ну а если этот жребий мой – то я приведу его царю царей на веревке!

– Для этого его нужно сначала победить! – сказал Мифридат. – Но мы все еще стоим на месте, Арсит! Нужно атаковать!

– Нет! Пусть атаку начнут они! Пусть переходят реку!

В это время правый фланг македонской армии пришел в движение. Филота начал атаку.

– Они начинают! Смотрите!

Арсит увидел, что конница противника на фланге пришла в движение.

– Это не царь! Царь Александр в центре своего боевого порядка, Мифридат. А я желаю быть там, где он. Он хитер, но я разгадал его хитрость. На фланге справится мой верный Иштагу. Этот воин способен одолеть великана! Вы только посмотрите на него. Он готов отразить удар македонцев!

Мифридат и Спифридат видели громадную фигуру Иштагу…

***

Битва при Гранике.

Войско Мемнона.

Мемнон наблюдал за битвой. Рядом с ним стояли Аттал и Лабаши. К сражению подоспело не так много пехотинцев. Сейчас у грека было не больше 4 тысяч гоплитов. Остальные остались в старом лагере. Гнать их к месту битвы необходимости не было. Все равно Арсит не даст им проявить себя. Он был слишком уверен в кавалерии персов.

– Они не дадут нам сражаться! – сказал Аттал. – Персы расположили пехоту слишком на большом расстоянии от битвы. А Александр ждать не станет.

– Но у персов хорошая позиция! – сказал Мемнон.

– Вы как полководцы даже сейчас думаете о победе. Но эта битва должна быть проиграна, дабы Персия в будущем смогла выиграть войну. И самое важное для нас – чтобы Клит убил Спифридата.

– Но ты сказал, маг, что это неизбежно! – Аттал посмотрел на халдея.

– Вы греки верите в Судьбу и в этом ваш главный недостаток. Вы во всем желаете определённости. Но эта битва еще не определена.

– Персам не победить! Ты это сказал, маг!

– Если македонский царь умрет, то они одержат победу. Если умрет Спифридат, то македонцы победят. А что такое смерть в бою? Случайная стрела или случайный дротик.

–Но ты ведь управляешь случайностями? – Мемнон посмотрел на Лабаши.

– Пока да. Но смерть может остановить и меня.

– Здесь тебе ничего не грозит. Мы далеко от боя и случайная стрела не поразит тебя, маг.

– Я говорил совсем не о стреле. Я боюсь моего проклятия. А оно может поразить меня в любую минуту.

– Да будут твои боги благосклонны к тебе, Лабаши. Но смотрите! Македонец идет в атаку! Он решился на конный бой! – вскричал Мемнон.

– Еще бы. За его спиной лучшая кавалерия Македонии. Её создавал царь Филипп вместе со мной! Я и сам водил этих всадников в бой и знаю, чего они стоят! – вскричал Аттал…

***

Александр во главе этеров форсировал реку. Он направил своего могучего коня в воды Граника и всадники последовали за ним. Они держали строй наискосок, чтобы персы не могли атаковать сбоку, когда этеры будут выходить из реки.

Персы, увидев, что враг атакует, вступили в бой. Теперь военачальников уже никто не слушал. Они бросали сверху дротики и копья в передовых македонцев. Десяток всадников этерии упали с коней. Остальные смешались.

Александр вывел коня на берег и схватился с рослым персом на белом коне. Он ловко проткнул его копьем и сбросил с седла. За ним шла лучшая часть этеров. Им приходилось нелегко. Они сражались копьями на скользкой земле. У персов положение было лучше, и они старались столкнуть македонцев обратно в реку. Конь бросался на коня, человек на человека…

***

Мемнон видел, как в воды Граника ступила македонская пехота, которая своей мощью поддержала кавалерию.

– Вот сейчас бы и мне с моими гоплитами быть там! Но Арсит не пожелал усилить свою кавалерию и потому он проиграет.

– Битва только начинается, – Аттал посмотрел на Мемнона.

Но Мемнон видел иное. Македонский царь схватился с лучшей кавалерией империи. Он хорошо понимал, чего хотел Александр. В преимуществах македонской и греческой пехоты уже никто в Персии не сомневался. Они не просто так нанимали греческих наемников. Сейчас нужно было показать, что и тяжелая кавалерия Македонии превосходит персидскую…

***

Битва при Гранике.

Царская атака.

Александр бросился на персов. За ним шли 13-ть ил³⁴ лучших всадников кавалерии этеров. Поначалу это показалось персам безумием. Македонцы шли в реку, а на другом берегу их ждали усеянные неприятелем отвесные берега. Река сносила коней, и воды накрывали всадников.

Персы переговаривались и говорили, что македонцами овладело безумие. Но смелость поразила многих.

Александр видел далеко впереди только пышные доспехи и шлемы персидского командования и хотел до них добраться. Его внимание привлекли Мифридат и Спифридат.

–Вон там их командиры! Это сатрапы Малой Азии!

Сильный черный жеребец царя вынес его из реки. Первые всадники уже до него выбрались на берег. Копыта лошадей скользили по скользкой и мокрой глинистой почве.

Персы закидали первых дротиками, но затем сами бросились в бой. Одиночные всадники не слушались своих командиров. Началось сражение. Персидские воины видели македонского царя. Его было нетрудно узнать по щиту и шлему.

Царь Александр пробил щит вражеского всадника, и острие его копья преломилось. Он отбросил от себя ненужное древко и повернулся к своему стремянному Арете, который дрался рядом с ним по правую руку. Но копье самого Ареты в этот момент также преломилось, и царский стремянной был убит ударом сабли.

Все это видел Клит, и он окликнул Александра:

– Государь!

Александр принял новое копье из рук воина.

– Государь! К нам рвутся их военачальники! Осторожно!

– Мне этого и нужно! Вперед, Клит! Покажем на что способны воины Македонии!

Александр нанес еще несколько ударов и убрал со своего пути воинов врага.

Персы пытались сбросить всадников Александра обратно в реку, но македонцы были вооружены длинными копьями и смогли оттеснить персов от берега. Командирам этеров наконец удалось организовать всадников и построить их для дальнейшей атаки.

Но ударный отряд тяжелой персидской кавалерии отступать не думал. Впереди них был зять Дария. Всадник в роскошных доспехах и шлеме мчался вперед. Он также видел македонского царя.

Клит последовал за царем. Он помнил слова красавицы, о том, что ему нужно быть рядом с Александром…

***

Мифридат сатрап Ионии рвался к македонскому царю. За ним следовал его телохранитель могучий воин Ресак.

– Это он! – прокричал Мифридат.

– Кто, господин?

– Сам царь Македонии! Сегодня наши боги на моей стороне!

– Господин! – Ресак указал мечом на македонцев, которые обходили их с фланга.

Но Мифридат не стал его слушать. Перед ним, совсем близко был Александр! Зять Дария повел за собой всадников, образовавших клин, и сам он был на самом острие этого клина!

И вот они сошлись. Александр нанес удар первым и своим копьем сбросил Мифридата с седла. Ресак нанес удар сбоку, и его сабля рассекла шлем македонского царя. Но шлем защитил голову, царь нанес еще один удар и выбил Ресака из седла. Копье пробило панцирь перса и вошло в грудь.

Царь не смог выдернуть его сразу. Острие застряло. Этим воспользовался другой перс Спифридат. Он как раз подоспел к месту схватки и сразил македонского этера. Царь был прямо перед ним.

Спифридат замахнулся для удара. Но Клит подоспел вовремя. Он увидел знатного перса в серебристой броне и понял – час настал! Он выбросил вперед клинок и отрубил руку перса у самого плеча.