– Ты не кариец? Я никогда не видела тебя раньше.

– Я из Вавилона.

– И как ты попал сюда?

– Уже месяц я состою сотником твоей личной стражи, госпожа.

– Странно, – проговорила царица. – Но впрочем, разве это имеет значение? Главное, что ты мужчина. Скажи мне, Шамши, а у тебя давно была женщина?

– Госпожа желает знать спал ли я со шлюхами или предпочитаю мальчиков? – откровенно спросил Шамши.

– Я спросила о женщинах вообще.

– У меня была связь с женщиной больше месяца назад. Но не потому что я не люблю женщин. У меня не было денег на шлюх, моя госпожа. Службу я получил не так давно и жалования еще не получал. Только стол и вино твоими щедротами, моя госпожа!

– Скажи мне, Шамши, а меня ты находишь привлекательной?

– Госпожа прекрасна как богиня!

– Еще нет, но с твоей помощью я верну себе красоту, сотник Шамши.

– Госпожа…

– Сегодня ты останешься в моей спальне, Шамши. И я награжу тебя сама за долгое воздержание по вине моего казначея…

***

То, что царица Карии увидала после ночи, ужаснуло её. Рядом лежало мертвое обезображенное тело мужчины. Это был уже совсем не молодой и сильный воин. На кровати – глубокий старик, и тело его словно было побито камнями на улице.

– Что это? – вскричала она.

– Это пробудилась сила вечности! – произнес голос за спиной царицы.

Ада вздрогнула. Она была в спальном покое, и никто из слуг не смел беспокоить её.

– Кто ты? – спросила она, обернувшись.

– Служанка.

– И как ты посмела войти сюда?

– Я служанка Ады, царица. Второй Ады. И я пришла тебе помочь!

– Что? Я не могу поверить в то, что слышу! Служанка вошла в покои царицы? И в твоих глазах нет страха! Ты веришь в свое бессмертие?

–Этого тела? – спокойно ответила служанка. – Нет. Это вместилище смертно.

–Вместилище? – ещё больше удивилась Ада.

–Я обитаю в оболочке смертной. И не стоит повторять, что ты царица! Я много выше тебя и всех земных цариц. Я Ламашту, насылающая болезни! Я одна из семи демонов Нижнего мира!

– Ты?

– Я Ламашту! – повторила она.

– Но как ты оказалась на земле?

– Меня призвала Ада!

– Она призвала тебя? Как могла она решиться на такое? Ламашту воплотилась в земном теле!

– И я помогаю ей и тебе. Мне нужен Лабаши-Мардук! Я не дам ему нарушить договор на крови семи демонов Нижнего мира!

– Что это такое? – Ада указала на изуродованное тело.

– Это последствия ночи с тобой, царица. Это цена твоей молодости.

– Но раньше все было не так! – вскричала царица. – Я отбирала их силы, но не все сразу!

– Ранее ты пила по капле, а теперь выпила целый кубок! – сказала Ламашту.

– Но почему?

– Вас стало двое.

– И что? Вторая Ада ведь пила по капле! Так было у неё с воеводой Дропидом! Он умер, но умер не сразу!

– Так было, пока вы обе не воспользовались силой своего дара. Потому нынче все усилилось.

– И так будет всегда?

– Нужно снова учиться контролировать силу, царица. Но сейчас тебе стоит позаботиться, чтобы никто этого не увидел.

–И что мне делать?

– Я помогу тебе. Я перенесу это тело в каменоломни, и там рабы захоронят его тайно.

– Никто ничего не узнает?

– Нет. Этого никто не должен знать.

Ламашту сделала знак рукой, и тело исчезло из спальни царицы Карии…

***

Царица приказала одеть Аду в серебристый длинный женский хитон, а сама осталась в золотом хитоне.

–Теперь ты серебряная госпожа, первая после меня – золотой госпожи.

–Эта одежда слишком роскошная.

–Она достойна твоей красоты.

Царица подарила Аде колесницу и четверку отличных белых лошадей местной породы.

–Также тебе понадобятся служанки, которых, насколько я знаю, у тебя мало. Я дарю тебе пятерых молодых рабынь и одного раба-мужчину, который отлично правит лошадьми.

–Благодарю царицу за милости, но не стоит обо мне так беспокоиться.

–Беспокоясь за тебя, я беспокоюсь и о себе, Ада. Мы части целого.

–Но только одна из нас настоящая! – сказала Ада.

–Теперь мы с тобой одинаковы, – царица показала на большое бронзовое зеркало. – Посмотри!

–Мне не нужно смотреть зеркало. Я смотрю на тебя и вижу себя, царица. Сейчас нас отличает лишь одежда!

–Лабаши-Мардук тот, кто может отнять наш дар! Его прадед дал его одной из нас!

–Я знаю это, царица! Только он способен отнять дар вечности!

–Но сейчас мы сильнее него! Он не сможет нанести удар пока не будет уверен, что убивает не фантом, а настоящую Аду. И теперь никто не сможет подсказать ему это! Даже морской старец!

–Но я возвращаюсь в македонский лагерь.

–Ты? – вдруг спросила царица. – А почему ты? Ни ты, ни я пока не знаем, кто какое место займёт и чью одежду оденет.

–Ты хочешь поехать вместо меня?

–Нет. Но мое желание в этом случае ничего не решит, Ада. Все решит жребий.

–Жребий?

–Да. Но сейчас меня больше всего пугает не это. Моя сила стала больше после того, как я подпустила к себе мужчину.

–Ты обрела молодость.

–Но ты не знаешь, что стало с ним.

–С тем, с кем ты была?

–Да. Тело его тайно скрыто в каменоломнях.

–Могу я увидеть его? – спросила Ада.

–Нет, – ответила царица Карии. – Его останки захоронили. Я никого не хочу пугать.

–Но ты – царица!

–И что с того? Когда кто-то узнает что стало с тем воином, то подданные возненавидят меня.

–Он так важен этот воин?

–Нет. Дело не в нем. Они станут бояться моей силы. А страх породит ненависть. Скажи мне, Ада, зачем ты призвала Ламашту?

–Она уже была у тебя?

–Да. И это она помогла мне с телом.

–Тогда зачем этот вопрос? Ламашту нам поможет в борьбе с Лабаши-Мардуком. Сами мы не справимся. Тем более что твой дар убил человека сразу!

–Думаешь, у тебя все будет не так?

–До этого было не так. Мои мужчины не умирали сразу!

–Это было до нынешней ночи, Ада. С тобой может произойти то же что и со мной! И если это случится в лагере македонской армии…

–И что нам делать?

–Я кое-что придумала, – сказала царица.

–Что?

–Мне нужен не простой мужчина. Мне нужен тот, кто больше обычного человека!

–И где найти такого?

–Я уже знаю где, – загадочно ответила царица Карии…

***

Лагерь македонской армии под Галикарнасом.

Ада возвращалась в македонский лагерь под Галикарнасом. Царица настояла, чтобы Аду сопровождал целый отряд. Десять всадников из стражи Минда следовали за колесницей.

Ада ехала в сопровождении самой доверенной служанки. Это была Ламашту, принявшая человеческий облик.

– Стоило ли так торопиться? – спросила служанка.

– Возвращаться в лагерь? А почему нет? Ты сама говорила о достоинствах царя Македонии.

– Царя?

– Но самый привлекательный мужчина в македонском лагере сам царь. Разве нет?

– Ада всегда была рядом с Клитом. Не забудь этого.

– Но нынче все изменилось. Лабаши-Мардук все еще рядом с нами. Кто защитит Аду как не царь Македонии?

– Это возмутит Клита, Ада, – предупредила Ламашту.

– Но мне нельзя дарить Клиту свою любовь.

– Особенно сейчас твоя сила чрезвычайно опасна.

– Почему же мне тогда не подарить любовь царю?

– Царю? – спросила Ламашту. – Ты о чем? Если тебе нельзя спать с Клитом, то с царем и подавно нельзя.

– А если кто-то из них пожелает меня?– спросила Ада.

– Я дам тебе семена горного дурмана. Тебе стоит бросить горсть в курильницу благовоний и любой мужчина уснет. И даже не это главное свойство дурмана. Он ничего помнить о вашей ночи не будет. И судить станет только по твоему рассказу.

Вдали показался лагерь армии Александра. На этот раз его огородили и ворота охранялись многочисленной стражей. Царь боялся повторной атаки Мемнона.

–Смотри, как они все изменили! – сказала Ада. – Этот лагерь стал настоящей крепостью.

–Последнее нападение врага научило их осторожности.

–Я пока так и не спросила тебя, кто я в лагере царя Македонии?

–Что значит кто? Ты спутница Клита.

–Значит гетера⁵⁰?

– Можно сказать и так. Гетеры сопровождают войска царя. И среди них сама Тиас из Афин.

– Говорят, что Таис редка красавица. Это так?

– Её в Афинах назвали Четвертой Харитой⁵¹. А такие прозвища не дают просто так.

– Но ты ведь знаешь о любви все, Ламашту? – тихо спросила Ада, чтобы возница не мог слышать имя демона. – Ты способна покорять мужчин.

– Не в этом теле, Ада. Не в этом теле. Здесь я просто смертная. Иное дело настоящее воплощение Ламашту. Здесь ты первая. И ты легко способна отбить царя у Таис. Но я хочу предостеречь тебя…

Возница остановил коней у ворот.

Стража не пускала их дальше.

– Кто такие? – к колеснице подошел десятник. – Хода нет!

– Я имею печать царицы Ады! – Ада показал золотой знак правительницы Карии.

– Это лагерь македонского царя, – сказал десятник. – Что мне эта печать? Хоть золотой знак самого персидского царя! Хода нет!

***

Царь Александр увидел её, когда в сопровождении друзей объезжал лагерь. Сначала его внимание привлекли лошади, запряжённые в колесницу. Но затем он разглядел и двух женщин – госпожу и служанку. И госпожа сразу понравилась ему. Александр был знатоком женской красоты.

Царь повернулся к Птолемею и сказал:

– Ты только посмотри на это!

– Что, государь?

– Ты посмотри на это чудо!

– Отличные лошади, государь. И они местной карийской породы.

– Я говорю вот о той женщине!

– Женщина? В колеснице?

– Да. Вот та в серебристом хитоне и алом плаще.

– Эта?

– Разве не видишь, как она красива!

Птолемей присмотрелся:

– Она похожа на царицу Аду, но гораздо моложе. Может это её дочь?

– У Ады нет никакой дочери, Птолемей. Скорее это гетера.

– Гетера? Из лагеря Таис? Но её колесница воистину царская!

– Нет. Таис не потерпела бы рядом вот этой красавицы, – сказал Александр. – Я хорошо знаю Таис. Но спросим её сами!

Царь подъехал к женщине и стража сразу расступилась.

Александр задал вопрос:

– Кто ты, красавица?

– Государь! – женщина склонила голову, приветствуя царя.

– Ты меня узнала, но я не знаю тебя! Ты желаешь быть гостьей в моем лагере?

– Я уже была здесь, государь. Но покинула лагерь без позволения и теперь меня не хотят пускать обратно.

– Но кто ты?

– Я Ада.

– Ада? Ты весьма похожа на царицу Аду. Ты её родственница?

– Нет, государь. Я в прошлом была рабыней. И прибыла в твой стан из Македонии.

– Вот как? Ты македонянка?

– Нет, государь. Я была куплена воеводой Дропидом. Но затем, после его смерти, Клит, его сын, дал мне свободу. Ныне я сопровождаю его!

Птолемей вспомнил, как ему говорили, что в шатре у Клита поселилась необычайно красивая женщина.

– Это женщина Клита, государь. О ней говорят в нашем лагере. Но как она похожа на Аду царицу Карии. Я не могу поверить в то, что это не её дочь. Возможно, она незаконная?

Но царь не слушал Птолемея. Он смотрел на Аду. И все поняли, что сегодня не Таис будет ночью в шатре повелителя Македонии.

– Я сам проведу тебя в лагерь, красавица Ада. И приглашаю тебя быть гостьей в шатре царя! Птолемей!

– Здесь, государь!

– Ты знаешь, где сейчас Клит?

– Нет, государь. Наверное, в своем шатре.

– Навести его и пригласи ко мне. Сейчас!

– Да, государь, но что мне сказать ему?

– Скажи, что царь зовет его к себе! Я сам ему все скажу.

Птолемей отправился выполнять приказ…

***

Шатер Клита.