Со стороны кабинки, в которой скрылась Лорэй, послышался сдавленный смешок, а из остальных раздались взволнованные женские голоса.

– Мэм… – растерялся Блайз. – Прошу прощения… Мэм… Это же общественный туалет?

– Он у меня ещё спрашивает! – возмутилась такому нахальству дворняга. – А на что это похоже? На музей? Убирайся немедленно!

Ещё из двух кабинок почти одновременно появились две молодые женщины. Одна из них неодобрительно поцокала языком и направилась к рукомойнику, а вот вторая присоединилась к скандальной тётке.

– Как вам не стыдно? – укорила она репликанта. – Немедленно выйдите за дверь!

– Прошу прощения, мэм, – смутился тот. – Мэм, я думал, что тут разграничение по кабинкам, мэм… Простите, мэм… – и торопливо вымелся за дверь, чувствуя, что сейчас сгорит от стыда за свой промах. Сержант обязательно взгреет его за невнимательность.

Хуже всего было то, что покинуть место своего позора Блайз не мог – ему требовалось дождаться Свитари. Та, будто нарочно, не спешила выходить. Репликант то и дело наталкивался на неодобрительные взгляды покидавших туалет дам и слышал осуждающие шепотки у себя за спиной. Когда Свитари всё же соизволила выйти, вид у неё был просто сияющий. Она успела не только сполна насладиться этим маленьким шоу, но и нанести макияж приобретённой косметикой.

– Детка, – злорадно промурлыкала девица репликанту, когда они покинули место его позора. – Это было просто великолепно. Давно так не смеялась. Видел бы ты своё лицо…

– Зачем вы это сделали, мэм? – со всем доступным спокойствием спросил Блайз.

– Ну так вы сами сказали обучать вас поведению обычных людей, – состроила невинную физиономию Свитари. – Так вот, люди иногда подшучивают друг над другом. Или тебе не понравилась шутка?

Она с широкой улыбкой уставилась на репликанта.

– Да, и сержанту тоже понравилась, – Блайз с лучезарной улыбкой продемонстрировал коммуникатор. – Теперь осталось узнать, какие впечатления останутся у твоей сестры.

Озорная улыбка моментально исчезла с лица Свитари. Она перевела испуганный взгляд с Блайза на коммуникатор и обратно.

– Видела бы ты своё лицо, – расхохотался репликант, но Лорэй даже не улыбнулась.

Блайз начал подозревать, что шутку смог оценить только он. Прекратив смех, он осторожно поинтересовался:

– Э… Не смешно?

– Обхохочешься, если тебя радуют угрозы побоев, – мрачно ответила девушка. – От вас, психов, чего угодно можно ожидать… Особенно от твоего братца-садиста.

Блайз уставился в глаза Свитари и прошипел:

– Не смей его так называть.

– А как мне его называть? – неожиданно зло процедила девушка сквозь зубы. – Добрым господином? Милосердным хозяином?

Если бы взглядом можно было убить – испепелённого Блайза уже развеял бы порыв ветра.

– Не смей оскорблять саджа, – едва ли не прорычал репликант, с трудом сдерживая желание придушить обнаглевшую девицу. – Он мне жизнь спасал, и не раз. Уяснила? Если такая смелая – давай, в лицо ему выскажи.

– Была бы смелая – заложила бы вас властям ещё на Гефесте, – зло ответила Свитари и отвернулась, явно не желая продолжать разговор.

Блайз тоже не рвался к общению. Если раньше, среди братьев, он считал себя балагуром и душой компании, то теперь начал подозревать, что для людей он не лучший собеседник. Наверное, не зря инструкции запрещали репликантам общение с гражданским населением…

Неприятное открытие. Недолгое непринуждённое общение со Свитари позволило Блайзу на некоторое время забыть о том, что он – не человек, а продукт военной промышленности. Внешнее сходство с людьми создавало иллюзию и внутреннего сродства. И когда Блайз уже почти уверовал в это – реальность жёстко развеяла заблуждение, напомнив репликанту его место. И это оказалось неожиданно больно.

Блайз, не глядя на девушку, выдавил:

– Извините, мэм. Мы не обучены шутить. И разговаривать с людьми. Мы изготовлены для боевых действий, а не общения, мэм.

Он украдкой покосился на Свитари, оценивая результат неуклюжей попытки примирения. Девушка смотрела на него удивлённо и немного печально.

“Похоже, не получилось”, – с грустью подумал репликант.

– Пообещай, что будешь выражать недовольство словами, а не угрозами мне или моей сестре, – к его удивлению, миролюбиво предложила Свитари, – и ты прощён.

– Если не будете оскорблять саджа, – выставил встречное условие Блайз.

– Принимается, – легко согласилась Ри.

Слишком легко. Репликант, подозревая подвох, посмотрел на девушку. Та, в свою очередь, разглядывала его.

– Я не силён в примирениях, – наконец признался Блайз. – Я должен сказать или сделать что-то ещё?

Лорэй весело хмыкнула и неожиданно подмигнула репликанту:

– Виноватая сторона обычно угощает девушку чем-то сладким. И запомни: виноватая сторона всегда – мужчина.

Это нелогичное утверждение она проговорила серьёзно, но Блайз опознал шутку и осторожно улыбнулся. Условие выглядело безобидным и весьма привлекательным.

– А чем угостить? – уточнил он.

– Ты когда-нибудь пробовал мороженое?..

Чимбик коротал время за терминалом. Требовалось узнать реакцию местных правоохранителей на проведённую репликантами операцию по захвату целей, и поэтому сержант взялся просматривать новости. То, что Чимбик увидел, ему очень не понравилось. Просмотрев для верности ещё несколько новостных сайтов, он заглянул в официальную сводку пресс-службы городской полиции и сказал:

– Мисс Эйнджела, мэм. У нас неприятности.

И указал на голоэкран со страницей новостного портала. Городской сенсацией номер один стало убийство неизвестными бизнесмена Ларста Твида и похищение его компаньонок. Портреты Лорэй занимали главные полосы всех новостных ресурсов и сопровождались душещипательными историями о двух беженках из Консорциума. Кто бы ни выдумал эту легенду – постарался он на славу. Даже Эйнджела растрогалась, читая подробности своей несуществующей биографии. От ресурса к ресурсу детали истории менялись, но едва ли не каждая статья заканчивалась словами поддержки сёстрам, просьбами не падать духом и заверениями в скором освобождении. А какие-то шустрые ребята даже сляпали фонд помощи Лорэй и собирали пожертвования на лечение и реабилитацию, которые, несомненно, понадобятся заложницам после освобождения.

– Не очень понимаю, почему неприятности у нас? – поинтересовалась Эйнджела, когда закончила чтение. – Мы с сестрой – жертвы, сам видишь. Так что неприятности только у вас.

Сержант молча вывел на экран сводку преступлений. Убийства, изнасилования, ограбления – вся мерзость человеческих душ, сжатая в сухие строчки отчёта.

– Из всего этого списка происшествий за последние сутки, мэм, – начал объяснять сержант, – таким вниманием отмечены только вы. В прессе – разговоры только о вашем похищении. Налицо скоординированная информационная кампания. Причём прессе кто-то выдаёт факты вашей биографии. Значит, источник – точно не городская полиция: они просто не успели бы за это время собрать столько информации. Насколько она соответствует реальности – уже вам виднее, но то, что абсолютно все СМИ цитируют одно и то же – факт. У них один источник. Это – контрразведка Союза. Значит, информация в ваших имплантатах действительно важна. А это, в свою очередь, означает, что вы с сестрой теперь действительно в смертельной опасности. Куда более реальной, чем та, которую вы видите во мне.

Расслабленная до того Эйнджела напряглась и внимательно посмотрела на репликанта.

– Почему?

– Ваши с сестрой импланты заблокированы, мэм. Информацию, заложенную в них, не смогли извлечь даже оперативники Консорциума, – объяснил сержант. – Иначе они не стали бы тащить вас с собой на Эльдорадо, мэм. Это означает, что расшифровать код сможет лишь установленное в штаб-квартире СБ оборудование. У Союза такого оборудования нет, и любая их попытка извлечь информацию однозначно приведёт либо к вашей смерти, либо к такому повреждению мозга, что гуманнее будет вас убить. Мне очень жаль, мисс Эйнджела, но я говорю правду, – совершенно искренне сказал сержант.

Эйнджела нахмурилась:

– Откуда они вообще узнают об имплантатах?

– Обнаружить их наличие позволяют даже технологии Союза, – пояснил репликант. – Вам обязательно прикажут открыть полный доступ к хранящейся там информации. Вы ведь не сможете сделать это?

Чимбик затаил дыхание в ожидании ответа. Может, он ошибался, и Лорэй могут самостоятельно разблокировать данные? Тогда у него появится шанс доставить информацию на Эльдорадо даже в случае потери гражданских.

– Не смогу, – разочаровала его девушка. – У меня вообще потерян доступ к нему. Будто импланта и нет.

Сержант вздохнул.

– А когда вы не согласитесь добровольно дать доступ к информации – её извлекут в принудительном порядке.

– Чёрт… – тихо прошептала Эйнджела, села на стул и обхватила голову руками. – Чёрт…

Чимбик молча наблюдал, ожидая решения Лорэй. Если она поймёт необходимость добровольного сотрудничества, это серьёзно облегчит выполнение задачи.

– Ладно, – спустя некоторое время произнесла Эйнджела.

Она выпрямилась и посмотрела на сержанта:

– Неприятности “у нас”, а не “у вас”. И что “мы” будем делать?

Сержант украдкой облегчённо выдохнул и даже пожалел, что у репликантов нет религии, а то непременно вознёс бы благодарственную молитву.

– Как и планировали, мэм, – вслух сказал он. – Выбираться к своим безопасным маршрутом, если такой отыщется. Или выйти на связь с Консорциумом и затаиться до эвакуации. Но задача усложнилась: теперь ваши голограммы мелькают на каждом новостном ресурсе.

– Надо добыть новые документы и изменить внешность, – тут же предложила Эйнджела.

Скорость ответа насторожила Чимбика. Он мог поспорить, что преследование контрразведкой не является рядовым для гражданского лица событием, но Эйнджела даже особенно не задумалась над решением.

– Мне нужно связаться со Свитари, – тем временем обратилась к нему девушка. – Пусть расширит список покупок…

Когда Эйнджела завершила разговор с сестрой, вкратце изложив возникшую проблему, сержант вновь завладел её вниманием.

– Мисс Эйнджела, – задумчиво произнёс он. – Каждый раз, как только я начинаю верить в то, что вы обычные гражданские, невольно угодившие в переплёт, тут же появляются поводы в этом усомниться. Вы быстро нашли выход из сложившейся ситуации, из чего я вынужден сделать вывод, что что-то подобное в вашей жизни уже было. Кто же вы на самом деле?

– Никто, – ответила девушка, и в её голосе Чимбику послышалась горечь. – Просто пара невезучих шлюх…

– Не называйте себя так, – неожиданно для самого себя потребовал сержант. – Я посмотрел в словаре – это оскорбление.

Ответом ему был удивлённый взгляд. Сержант отвернулся к терминалу и вывел список ближайших рейсов с Нового Плимута в нейтральные миры.

– Думаете, мы сможем покинуть планету, изменив внешность и получив новые документы? – спросил Чимбик.

– Шанс есть, – поразмыслив, ответила девушка.

– Давайте подберём оптимальный маршрут отхода, мэм.

Чимбик подвинулся, освобождая место для Лорэй. Та села рядом, отчего репликант почувствовал себя… странно. Ощущение было новым, абсолютно незнакомым, не попадающим ни под одно из знакомых сержанту определений, но приятным.

– Не годится, – вынесла вердикт Эйнджела, изучив список. Она сбросила настройки и вывела все доступные рейсы. – На месте властей я бы в первую очередь ловила нас при попытке улететь в нейтральный мир.

– Предлагаете перелёт на союзную планету? – удивился такому решению Чимбик.

Резон в этом был. Неочевидное решение. Действительно, в этом случае шансы несколько увеличивались.

– И снова нет, – отрицательно покачала головой девушка. – Там будут искать во вторую очередь.

– Тогда что? Переждать на планете?