– А он очень симпатичный, воспитанный молодой человек,– заметила мама.

– Ага,– сунув в рот кусок котлеты, с внутренним раздражением ответила я.

– Так это Яра? Так он на бандюгана не похож?– заметила тетка Глаша.

– И такие бандюганы бывают,– как будто невзначай бросила Антоновна.

Ларка и Танька переглянулись и засмеялись.

– Ну, вы устарели со своими взглядами, тетеньки,– рассудила Ларка.

– Это уж точно!– подтвердила Лизка.

Я взглянула на Антоновну и раздражительно сказала:

– Так, тему закрыли. Извините, сегодня в центре внимания буду я. Никто не возражает? Нет? Тогда слушаю ваши тосты, дорогие мои!

Праздник продолжался. Изредка снова возникала тема донжуанов, бандюганов, кавалеров, но я старалась уйти от пустых разговоров и переводила беседу на хлеб насущный.

Потом были танцы, песни под новый караоке (кстати, который купила за деньги с известного счета), десерт и пьяные душевные разговоры о жизни. Самое удивительное: веселилась так, как будто напилась до опупения, но на самом деле с обеда до шести вечера даже не пригубила шампанского. А как только стукнуло шесть, вдруг вспомнила, что должен заехать Македонский, и меня как подменили. В пять минут напилась так, что все, что съела, попросилось наружу.

Когда сидела на бревне в саду, настойчиво убеждая Сеньку в том, что абсолютно трезва и чувствую себя превосходно, у ворот появился Ярослав.

Я уже не думала: что делаю? хочу ли ехать с ним? и что будет там, куда он меня привезет? Я просто собралась с силами, чтобы донести себя до чердака, переодеться и выйти к нему в приличном виде.

Гости остались праздновать день рождения с моими родственниками. Только Сенька еще пару минут гнался за машиной Македонского, недовольно тявкая.

Сюрпризом был ужин при свечах на пустом пляже. Никого, кроме нас, шума прибоя и легкого теплого ветерка. На столике не было спиртного, но меня это в некотором смысле порадовало. Я и так с трудом ворочала языком, делала долгие паузы, чтобы сосредоточиться и старалась не смотреть в глаза Ярославу.

Свежий воздух немного привел в чувства. А Ярослав был по-прежнему внимателен, терпелив, нежен. Говорили мы о какой-то ерунде, немного танцевали под магнитолу из машины. Босые ноги утопали в песке, и я цеплялась за шею и плечи Ярослава. И он все ближе прижимал к себе.

Я не смогла отказать ему. Он был так настойчив, так страстен и такой шикарный подарок сделал… А еще от него веяло новым ароматом, таким соблазнительным, теплым, родным… Никаких женских сил не хватило устоять, хоть и злилась на него за то, что он не хотел оставить меня в покое, и на себя, что опять выпила лишку и не смогла дать отпор.

Может, тогда я и не хотела его давать, просто поддалась воле Ярослава? Ахез…

Утром я проснулась в его доме, в его постели. Проснулась оттого, что что-то коснулось лица. Резко открыв глаза, я вздрогнула, увидев над собой Ярослава. Он сидел близко-близко и изучал меня. Замерла с немым вопросом в глазах: «Что тебе надо?»

– Доброе утречко!– привычно произнес он, и его губы тронула улыбка умиления.

– Да,– спросонья кивнула и отвела его пальцы от своего виска.

Но Ярослав обхватил пальцы и завел руку мне за голову. Его губы оказались так близко к моим, что кожей почувствовала их жар.

Только не это! Я не хочу!

Но мольбы не были услышаны. Его губы впились в мои и требовали ответа. Я не закрыла глаза и плотно сжала губы, чтобы он понял намек.

И он понял: резко оторвался от меня и строго недоуменно взглянул в глаза.

– В чем дело?– тихо спросил он.

– А что, обязательно в чем-то должно быть дело?

Да не знаю я, в чем дело! Что ты меня мучишь?! Неужели не понимет сам?!

Вроде бы и не было яркого повода злиться на него. Тем более, что после такого дня рождения, подарков и сюрпризов и многократных эмоциональных характеристик Ярослава от Анны (ну просто все уши прожужжала!) и от Лизки (хотя, что там эта сопля еще понимала?!), в моем отношении к нему стала намечаться оттепель. Но я, как будто назло каким-то выдуманным врагам, по-прежнему окружала свою территорию колючей проволокой.

– Что на этот раз?– поинтересовался он и отклонился в сторону.

Я отвела глаза. Тогда Ярослав выпустил мою руку и поднялся с постели.

– Все ясно: ты не в настроении. Что, наверное, голова болит после вчерашнего?

Смеется надо мной? Да, он все понимал… Наверное… И почему я не могла быть с ним искренна? Ведь все же было по-людски, вроде бы? И вчера никаких военных действий не наблюдалось!

Но я забыла, что вчера почти назвала его чужим именем.

Почти? Да, почти. Назвала шепотом.

Но, как на удачу, его отвлек телефонный звонок. Он не расслышал. Я не представляю, что бы он сделал, если бы услышал, что назвала его Кириллом? Какой был бы удар по самолюбию!

Вчера за ужином на пляже я вспоминала Кирилла живее, чем когда бы то ни было. Дрожь пробегала по телу, когда Ярослав что-то произносил. Как будто это был голос Кирилла. А в свете огня лицо Ярослава сливалось с лицом Кирилла.

Шизофрения!

– Да слышишь ли ты меня?– оглянулся Ярослав.

– А?– подняла глаза на него.

– Я задал тебе вопрос…

– Нет, не болит,– ответила я.

Ярослав нахмурился и покачал головой.

– Да, ты действительно не слушала меня.

Я догадалась, что, пока углубилась в воспоминания о вчерашнем дне, он разговаривал со мной.

Твою налево, Полина! Включи мозги!

– Спроси еще раз?– попросила непринужденно.

– С тобой давно что-то происходит, Полина. И очень жаль, что ты не доверяешь мне. По-моему, я не давал тебе повода.

Если бы он знал про мою болезнь по имени «Кирилл», то вряд ли был так доброжелателен.

Я укуталась простыней, перевернулась и обняла подушку.

Почему бы мне не попробовать сделать это без спиртного? Нет в этом ничего страшного. Раз смогла со спиртным, значит, и без него смогу? Он мне даже нравился… Иначе еще чуть-чуть, и он выведет меня на чистую воду. Тогда будет еще противнее смотреть на себя. Не женщина, а робот какой-то! Заладила все: Кирилл, Кирилл. А что Кирилл?! Ну нет его больше!

Я вдруг так разозлилась на себя, что щеки вспыхнули огнем изнутри. И неожиданно почувствовала дикую решительность изменить свои отношения с Ярославом, сделать, наконец, все по-человечески, а уж если не получится, то выбраться из этого болота. Ну или хотя бы начать выкарабкиваться.

Но когда? Сейчас, когда он был рассержен из-за моего поведения и молча выбирал одежду из своего гардероба? Нет, я была не готова сделать это.

Я снова легла на спину и, закусив нижнюю губу, следила за передвижением Ярослава по комнате, чтобы дождаться удобного момента и договориться о встрече вечером.

А зачем откладывать в долгий ящик, если уже решилась сделать шаг навстречу?

– Ты поедешь со мной в «Гречанку»?– сухо спросил он, надевая рубашку и попутно разглядывая мое отражение в зеркале.

– А что там?– откликнулась тихо.

– Неофициальная встреча партнеров,– коротко ответил он и повернулся.

– Там будет и Виктория?

– Да. Это ведь ее ресторан.

– А я должна?– недовольно бросила в своей привычной манере, не успев даже подумать, что на самом деле должна была ответить.

Ярослав прекрасно знал, как я отношусь к Виктории, и, видимо, поэтому его тон не был настойчивым.

Я до боли прикусила кончик языка и мысленно выругала себя, на чем свет стоит. Ну, зачем все нужно портить?!

Он остановился, не получив вразумительного ответа и, сунув руки в карманы брюк, огорченно вздохнул. Да, по-моему, это было огорчение, а не злость.

И в тот самый момент, когда я подбирала слова, чтобы как-то выкрутиться, Ярослав отвернулся к окну и задумчивым тоном проговорил:

– Мне бы хотелось, чтобы ты была рядом. Мне будет там скучно…

Я зажмурилась, выдохнула, как перед казнью, и сдержанным тоном спросила:

– Что мне надеть?

Ярослав слабо улыбнулся через плечо:

– Думаю, с этим у тебя проблем не будет,– и кивнул на шкаф, в котором висели мои наряды от «кутюр».

Уф, а я и забыла, что давно могу сама выбирать, что надеть, и получить куда более высокую оценку своей внешности от незнакомых людей, чем от бывших родственников.

– Ладно. А что будет потом?– поинтересовалась я.

– А потом,– Ярослав вернулся ко мне, присел на край постели и как-то странно вздохнул,– я отвезу тебя домой… к твоим девчонкам.

Пожалуй, нет. Я отработаю привычную программу на вечеринке: улыбки, сюсюканья, сплетни на развес, немного сарказма и смеха и танцы на десерт. И нет, только ни капли спиртного! А затем, когда он посадит меня в свой автомобиль, попрошу отвезти к нему домой, ну типа, я что-то забыла там… Или лучше сразу на яхту? Да, на яхту. Да, пусть будет так.

– Хорошо, я буду готова к вечеру,– дружелюбно согласилась я.

– Ладушки, я заеду за тобой в восемь… Позвони мне, куда заехать: к маме или сюда.

– Угу.

Ярослав довольно поднялся и накинул пиджак на плечо.

– Ну, я поехал, а ты не скучай.

Ага, не буду! Буду весь день давать себе установку не браться за бокал с шампанским или мартини.

– Да, тебе, наверное, надо будет заехать в салон? Ну, прическа, макияж, маникюр… Вам это нравится. Вот этого, думаю, хватит.

Он вынул из бумажника несколько сотен гривен и положил на край постели.

– Целую, пока.

Послав воздушный поцелуй, он вышел из спальни.

Я опустила глаза на сотки и долго не могла сообразить: действительно ли видела то, что видела?

– Н-да… Нам это нравится,– без энтузиазма пробормотала я, ощущая себя элитной проституткой, которой оставляют деньги под подушкой в шикарной квартире.

Но не время было раскисать и предаваться предрассудкам. Хорошую жизнь нужно было заработать. Ну, вот я и трудилась!

Встала с постели где-то к двенадцати. Накормив себя и Призрака, задумалась о том, какой должна предстать сегодня вечером в ресторане Кактусихи. А самое главное – как чувствовать и вести себя.

Мой характер – это мой характер! Я должна была утереть нос этой фифе!

Я с растущим энтузиазмом занялась планами на вечер. Быстро взглянула на все наряды, купленные Македонским, и не сочла их достойными сегодняшнего мероприятия.

В логове хищницы я должна была чувствовать себя на голову выше нее и переманить большую часть внимания на себя. Вот тогда Виктория поймет: кто кого достоин! И, кажется, еще остались патроны для стрельбы по мишени.

Было у меня одно миленькое платьице. В нем я заставила бы Викторию ревновать к Славочке и исходить желчью. Абсолютным ангелом быть не собиралась. Напротив, намеревалась быть совершенной дьяволицей.

Я вышла из дома Македонского. Во дворе увидела Серегу, который мыл из шланга машину хозяина, и удивилась:

– А ты что здесь делаешь?!

– Яра попросил присмотреть за тобой,– откликнулся тот.

– Что, так и попросил?– недоумевая, с чего вдруг тот придумал такое, спросила я.

– Да нет. Ну, повозить тебя туда – сюда…

Пояснение было кстати: а то чуть крылья не отпали. Но Серега был не нужен, и у меня тут же созрела одна идея.

– Эй, Серега, по-моему, у тебя девушка есть?

– Есть, а что?

– Знаешь, давай сделаем так: ты поедешь к своей крале, отдохнешь. Ну, свози ее в ресторан какой-нибудь, позагорайте вместе, в общем – отдохните. Вот… на…

Я выложила на подсохший край капота деньги, которые оставил Ярослав, и кивнула Сергею.

– А в случае чего, я тебя прикрою. Скажу, что ты выполнял мое поручение. Идет?

– Ой, я не знаю… Ты же знаешь Яру? За тебя он нам головы поотрывает,– озадаченно почесал затылок Серега.

Мое предложение было соблазнительным, но и работу ему терять не хотелось.

– Ну! Ты мужик или где?! Решайся!– потребовала я.– Ну, езжай в какой-нибудь ресторан, только не Македонца, и дыши ровно. О'кей? Да не уволит он тебя.