Прошла минута в полнейшей тишине, как вдруг раздался тихий шум, Лизу и Егора обдало порывом ветра, что-то зашуршало и всё опять стихло.

Елизавета, подхватив сына на руки, прижала его к себе и, вжавшись спиной в стену, боролась с желанием броситься подальше от этой жуткой темноты.

– Ма-а, – тихо протянул Егор: – там тётя Ведающая не потерялась? Может её надо спасать?

Стоило Лизе открыть рот для ответа, как раздался жуткий каркающий смех, отчего они оба вздрогнули, но тут же облегчённо выдохнули, услышав голос Зацисши:

– Не надо, мальчик, не надо меня спасать. – И внутри помещения засветилось совсем-совсем маленькое солнышко, которое повисло в середине над…

– Алтарь? – едва ли не выкрикнула Лиза, делая шаг назад с сыном на руках.

– С чего ты это взяла? – Раздался удивлённый голос Зацисши.

Внутри вспыхнули ещё пару таких же солнышек, парящих в воздухе на расстоянии друг от друга.

– Ты так и будешь там топтаться или войдёшь? Егор, слезай с рук мамы, ты же будущий мужчина! – укорила Зацисша мальчика и попала в цель. Егор завозился и едва не спрыгнул с рук Лизы, причём ещё ухватив её за руку, потянул внутрь:

– Мам, не бойся, я рядом! – сочень серьёзным выражением произнёс сын, и Лизе пришлось также серьёзно под его взглядом кивнуть и позволить ему себя провести.

– В моём мире именно так и выглядят алтари. – Лиза осмотрелась. Просторная пещера, у дальней стены стол, заставленный разными бутылочками, колбочками, чем-то ещё. – Жертвенники, – добавила, осматривая высокий постамент покрытый письменами по каменным бокам.

– Нет, это не жертвенник, – отозвалась Зацисша, и тут же насмешливо добавила: – Но ты права – это алтарь!

И рассмеялась, увидев на лице Лизы замешательство.

– Всё, некогда болтать! – резко прервала все разговоры. – Егор, тебе нужно раздеться и лечь на него.

Отдав указание, Зацисша направилась к столу. Лиза коснулась поверхности алтаря и пораженно замерла. Сам постамент был каменным, это было видно и по массивности, и по структуре, но поверхность была тёплой и немного мягкой.

– О, а это что? – Ведающая подошла и присела перед Егором на корточки. Провела ладонью по его груди и, подняв голову, удивлённо посмотрела на Лизу: – Это результат перенесённого заболевания или генетическое отклонение?

Лиза непонимающе взглянула на грудь сына:

– Вы о чём? – она осмотрев Егора, перевела недоумённый взгляд на Зацисшу, но та напомнила:

– Егор, я ведь сказала раздеться, это значит – снять все вещи!

Мальчик разувшись, стянув с себя шаровары, забрался на алтарь и устроился. После этого Лиза накинула ему на бёдра рубашку прикрывая пах.

– Всё, я готов! – отрапортовал Егор.

– Ну что же, – Ведающая посмотрела на него и протянула узкий стакан: – Выпей и ложись снова.

Вопреки опасениям Лизы, Егор без протеста выпил содержимое и опять лёг, при этом улыбнувшись:

– А тут тепло лежать. Правда немножко щекотно, но мягко, – зевнув, добавил он.

– Поспи, – Зацисша склонилась над мальчиком, как и мать. – А проснёшься, начнёшь быстро выздоравливать.

Елизавета, закусив губу, старательно сдерживала слёзы. Так страшно, когда не знаешь – откроет ли твой ребёнок глаза или нет. Это самое большое испытание для матери, которая вручает жизнь своего дитя врачу, хирургу или как у Лизы – Ведающей, о способностях которой можно только догадываться. Слепо, полагаясь на судьбу Верить!

Зацисша указала на грудь мальчика:

– Что это?

– Грудь, – выдавила Лиза, не понимая, что она от неё хочет и пытаясь успокоиться.

– Я вижу что грудь, я говорю про это! – женщина указала на соски. – Мутация? Заболевание?

– Господи, нет! Просто соски! – растерялась Лиза.

– У мальчика? Соски на груди?

Обе женщины смотрели друг на друга озадаченно-удивлёнными взглядами.

– Ну да, – Лиза перевела взгляд на сына. – Я не понимаю – что в этом такого?

– Так, подожди! – Зацисша помассировала виски пальцами: – То есть ты хочешь сказать, что в твоём мире у всех мужчин соски на груди?

– Да. Именно! – закивала Лиза и посмотрела на Ведающую ошарашено: – А в этом мире нет?

– Нет, конечно! Зачем мужчине соски? Он же не может вскормить… или в твоём мире…

– Нет, – прервала Лиза. – В моём мире только женщина может кормить грудью, самки, но не самцы, не мужчины!

– Тогда зачем они? – у Зацисши произошёл разрыв шаблона.

– Хм, насколько я помню, из уроков биологии – до трёх месяцев эмбрион развивается бесполый и только потом включается Y-хромосома, которая и влияет на то, что родится мальчик. Если же она не включается, то рождается девочка. Я не знаю, как по-другому объяснить! Надо смотреть в той информации, что я сюда принесла.

– Что ж, это безумно, но… нет, не понятно! Но весьма интересно. – Ведающая никак не могла отойти от узнанного.

– А это повлияет на его лечение? – испуганно спросила Елизавета.

– Что? Нет-нет! – она хлопнула в ладоши, отчего «солнышки» встрепенувшись, засветили ярче и переплыли к алтарю. Ведающая наклонившись, аккуратно сняла шнурок с шеи спящего Егора и протянула его матери, – Елизавета, ты должна уйти, сейчас!

– Что? – Лиза испуганно на неё посмотрела.

– Ну не думала же ты, что всё будет происходить в твоём присутствии?

– Я надеялась…

Зацисша, хмыкнув, подошла к стене и вызвала здрада:

– Проводишь аншиассу в её цело́м, – отдала распоряжение помощнику. Вернувшись к алтарю, погладила Лизу по щеке: – Иди, не бойся за сына. Если Эцишиз его принял, то ты должна верить в его помощь. А я помогу им взаимодействовать. – Она подтолкнула Лизу к выходу: – Иди!

* * *

Елизавета провела под каменной закрытой дверью несколько часов, ожидая в тёмном коридоре.

Вызванный Зацисшей здрад пытался уговорить женщину подняться к себе, в цело́м, но Лиза раз за разом отвечала отказом. Только когда основательно продрогла, она вынужденно согласилась с Зашаваном.

– Я сразу же почувствую, когда хозяйка откроет плиту и выйдет. Сразу вам об этом сообщу, – уверял её здрад, стоя на винтовой лестнице, ступени которой поднимали их вверх. – Бывало такое, что хозяйка не покидала Эцеломнище несколько сонов!

– Эцеломнище? – вяло переспросила Лиза, не особо вдаваясь в суть сказанного здрадом, но мозг уцепился за новое слово.

– Эцеломнище – это самый нижележащий цело̀м в любом большом жилище и он должен быть обязательно природного происхождения. Это место, где особо ощущаются потоки жизни Эцишиза, – пояснил здрад.

– И во всех расположены алтари? – Лиза немного отвлеклась от терзавших её переживаний.

– Конечно! Именно с помощью алтарей и осуществляются самые сложные лечебные процедуры. Алтарь служит проводником между тем, кому необходима помощь и Эцишизом.

Следующие несколько часов Елизавета чувствовала себя мухой, которая увязла в янтаре. Она металась по гостиной, то сидела, уставившись в одну точку.

– Можно подняться на верхнюю веранду. Оттуда открывается потрясающий вид, – щебетала Хасцуна, в попытках отвлечь женщину.

После слов здрады, Лиза почувствовала, что задыхается в замкнутом пространстве, что вскоре сойдёт с ума от беспокойства. Рывком вскочив, направилась на выход.

Спустя десять минут, она с наслаждением вдыхала свежий солоноватый воздух. Лиза только сейчас поняла – насколько сильно ей не хватает солнечного света, земного, ласкового, когда сидишь на зелёной траве и, запрокинув голову, смотришь в голубое небо. И все сомнения, тревоги и печали не кажутся такими подавляющими, не так сильно рвут душу, рождая слабую, но надежду на лучшее, на то, что всё обойдётся.

Глядя на то, как Зааншара медленно появляется на горизонте, ей становилось чуточку, но легче. Елизавета присела на маленькую табуретку, заботливо предложенную здрадой и, не обращая внимания на прохладный ветерок, отрешенно смотрела вдаль.

– Аншиасса, приветствую вас, – раздался за её спиной мужской голос, а здрада ойкнув, скрылась в своём переходе.

Елизавета даже порадовалась тому, что задумавшись, не вздрогнула от неожиданности. Поднявшись, обернулась и вежливо поприветствовала мужчину, который весьма откровенно, не скрываясь, осмотрел её с головы до ног. Лиза и сама рассмотрела его, но только поверхностно, быстро, чтобы это не привлекло внимания.

Высокий под два метра, мощное телосложение, чёрные волосы достигали плеч и спускались за спину так, что было непонятно какой они длины и хищно-омерзительное выражение чёрных глаз, мелькнувшее на мгновение, но Лиза, заметив, чуть не передёрнулась.

– Мы не представлены. Как к вам обращаться? – Елизавета старательно держала любезное выражение и даже не поморщилась от его наглого разглядывания.

Лицо мужчины было, как застывшая маска, не отражающее эмоции.

– Аншиасс Хазасцан, предводящий четырнадцатого сектора, – представился незнакомец, не отводя пристального взгляда от Елизаветы.

– Аншиасса Елизавета.

– Странное иномирное имя, – безэмоционально протянул мужчина, голосом выделяя «иномирное».

– Вам будет удобнее произносить его как Элиссавет, – Лиза отступила. У неё было чувство, что мужчина нависает над ней как скала, но за которой не спрячешься, а которая задавит и погребёт под собой. – Рада была знакомству, но мне пора идти, всего доброго. – Лиза, отвернувшись, успела сделать пару шагов в сторону выхода с навесного балкона, и едва смогла увернуться, мягко скользнув в сторону, избегая мужской хватки.

Гордо вскинув голову и взглянув на мужчину, который желчно усмехнувшись, прошипел: «Какая шустрая», Лиза, старательно пряча бушующие эмоции, холодно высказалась:

– Что вы себе позволяете? Или в этом мире мужчины не знакомы с правилами этикета?

Не отводя от него взгляда и не опуская головы, Лиза хотела направиться на выход, но мужчина, насмешливо прищурив глаза, скользнул в её сторону. Он встал так, что ей пришлось бы его обойти или пройти близко, подвергая себя неизвестной реакции. Но тут со стороны раздался ещё один мужской голос, и Елизавета едва сдержала облегчённый выдох:

– Что здесь происходит?

Тот, кто её едва не схватил, и чьё имя Лиза не запомнила, обернулся и сделал шаг в сторону:

– Заан-Аншиасс Махарадж, – с с кривой улыбкой поприветствовал он Махараджа, который яростным, колючим взглядом скользнул по женщине и тут же вернулся к мужчине:

– Аншиасс Хазасцан, вы оглохли? Я задал вопрос! – От Махараджа, как и от его голоса, взгляда, веяло арктическим холодом.

– Прошу прощения за мою заминку, – покаялся незнакомец, хотя в голосе никакого раскаяния даже близко не было. – Всего лишь знакомство.

– Привествую вас Заан-Аншиасс, – Лиза смело посмотрела на предводящего, – прошу прощения, но мне нужно идти. – И, наконец, быстрым шагом она удалилась с балкона, оставляя мужчин наедине.

До своего цело̀ма Лиза старательно сдерживала шаг, чтобы не перейти на трусливый бег. Когда полог за ней опустился, она, едва дойдя до пуфов, тут же плюхнулась на один из них. Обессилено выдохнув, позвала здарада Ведающей.

Не прошло пяти секунд, как тот, показавшись из своего прохода.

– Нет, Аншиасса, Ведающая ещё не покидала Эцилонмище. Я помню о том, что должен вам сразу сообщить, как только она откроет плиту.

И опять начались часы ожидания, которые прервались приходом к ней предводящего Махараджа.

Когда здрад оповестил её и спросил, может ли она принять посетителя, ей пришлось приложить усилия, чтобы не отказать. Потому что именно сейчас чувствовала себя беззащитной, ранимой. Но собрав волю в кулак, позволила Хасцуне быстрыми движениями привести её растрепанные волосы в порядок и после этого здрада, откинув полог, пригласила мужчину.

– Предводящий, – Лиза вежливо кивнула мужчине. Тот вошёл и, остановившись напротив женщины, без всяких расшаркиваний процедил:

– О чём вы беседовали с аншиассом Хазасцаном? Что произошло между вами?