Мертвые боги. Книга 3 (страница 4)
Дэрин присмотрелся и увидел, как на силекацира напало существо, очень похожее на худого полуобнажённого человека. Его тело было почти прозрачным, он набрасывался на серого со стороны спины и, словно древний вампир из легенд предков, впивался в шею. Кяг наклонился и стал внимательно рассматривать этих существ. Вот появился ещё один, он бежал быстро, опирался на руки, а уже в самом конце приседал к земле и прыгал на жертву. Раздавался писк, а после свинячий хрюк, за которым следовал визг умирающего.
– Что они делают? Пьют кровь? – с отвращением поинтересовалась девушка.
– Нет. Это цукстолы, древний народ, их причислили к паразитам, поскольку они питаются энергией животных и людей. Сейчас у них пир, бесплатная еда. Их надо уничтожить.
– Зачем, они же убивают серых?
– Сейчас они слабы, но насытившись, станут сильными и агрессивными, не стоит забывать, что печать смерти перейдёт к ним. Нужно спускаться.
Девочка убежала в рубку.
– Он, ну, этот, – показала рукой в сторону Кяг, – приказал остановиться, там твари, их надо…
Гарра вынула клинок и тут же вернулась обратно на палубу. Шаграт уже понимал, как работают рычаги управления: на вид ничего сложного, как лодка в море, но нужна практика. Воздушная крепость стала замедлять свой полет, а после опустилась как можно ниже, чтобы можно было спрыгнуть даже без верёвочной лестницы.
– Ты остаёшься здесь! Охраняй! – крикнул разведчик девушке.
– Это ещё почему?! – возмутилась она.
– А вдруг её заберут.
– Твоя крепость, вот ты и охраняй, а я…
Гарра не закончила, разбежалась и перепрыгнула через перила. Шаграт заметался. То забегал в рубку, то выбегал – он не мог оставаться тут, когда его друзья вступили в бой. Потянул рычаг до упора, крепость коснулась днищем земли, а после окончательно замерла. Поняв, что теперь этот монстр никуда не улетит, разведчик выхватил свой клинок и бросился в атаку.
Несмотря на то, что цукстолы были без оружия, они с ловкостью перепрыгивали через голову нападающего и пробовали атаковать со стороны спины. Девушка вертелась, она размахивала клинком и уже вместо того, чтобы убивать этих тварей, наоборот стала защищаться. С каждой минутой их становилось всё больше и больше. Складывалось ощущение, что тут не так далеко их логово, и теперь, почуяв бесплатную энергию в виде больных силекациров, они рвались вперёд с надеждой насытиться.
– Не трогайте их! – закричал сасип. – Они слабы, когда присасываются.
Дэрин перестал биться и отбежал в сторону от дороги, за ним последовали остальные. Паразиты догоняли больного война, прыгали ему на спину, тот ещё пытался размахивать руками, но стоило цукстолу дотронуться губами до тела жертвы, как тот терял всякую способность сопротивляться.
– Ужас… – передернув плечами, произнесла девушка и, как кошка, зашипела.
– Они их не кусают, только высасывают последнюю энергию жизни.
Паразит, насытившись, вставал, его полупрозрачное тело начинало приобретать формы. Сверкая глазами, он выискивал убегающего и тут же бежал к нему.
– Пора! – скомандовал сасип и в несколько прыжков оказался рядом с телом силекацира, из которого пил энергию паразит. Прозвучал свист клинка. Цукстол безжизненно рухнул рядом с серым, который ещё дёргал ногой, но уже никуда не мог уйти.
Теперь каждый выбирал себе паразита, ждал, пока тот нападёт на обречённого, и только после этого вступал в бой. Девушка только что проткнула одного из них, её что-то обожгло изнутри, корчась от боли, она упала, и тут на неё запрыгнул паразит. Гарра не успела ничего сделать, как цукстол уже впился ей в шею, его затрясло, он оторвался, завыл, Шаграт клинком отрубил ему голову.
– Ты как? – крикнул ей и помог подняться с земли.
– Что это было? – потирая шею, спросила разведчика.
– Поцелуй любви, – пошутил он. – Можешь не говорить спасибо, я твоего парня кажется пырнул. Но вон ещё один бежит. Да ты, погляжу, для них, как лакомый кусочек, так и лезут.
Еще не один час продолжался бой. Небольшой отряд во главе с сасипом то отступал, то, немного передохнув, возвращался на дорогу, то убегал далеко вперёд, то углублялся в лес и, догоняя цукстол, продолжал миссию зачистки.
4. Крепость
Кяг пришёл к мнению, что паразит обжёгся энергией девушки, когда решил её укусить, ведь она была одна единственная в их команде, на ком не лежала печать смерти богов. У сасипа кожа покрылась пятнами, но ему это вроде как и не мешало, так же как Дэрину и Шаграту. Теперь с помощью воздушной крепости они могли, обогнав отступающие войска силекациров, перегородить им путь.
Впереди стоял небольшой гарнизон, за которым было поселение. Воздушная крепость плавно плыла, обогнав всех серых, что растянулись длинной вереницей по дороге.
– Нам будут не рады, – предупредил сасип. – Крепость в тылу, значит подконтрольная силекацирам. И, возможно, тут есть часть их армии, а это небольные.
– Тогда зачем туда летим? – поинтересовался Дэрин.
– Надо уговорить закрыть ворота и не пускать никого, но это задача не из легких, поэтому приготовься.
Воздушная крепость повисла над стеной, кинули канат, его привязали к металлическому кольцу, закрепленному на башне. Сбросили верёвочную лестницу, и уже после все спустились на землю. Воины, стоявшие на стене, отошли в сторону, они никогда не видели такого монстра, как сасип.
– Кто командует крепостью? – взял в свои руки инициативу Шаграт и спросил у офицера, который пришёл их поприветствовать.
– Еберк! – отдав честь, сообщил он. – Прошу. Вы за мной. Как там? Город уже взяли?
– Ты имеешь в виду Бранд? – поинтересовался разведчик.
– Да, – офицер шел и всё время оглядывался на сасип, который не выпускал из рук свой длинный клинок.
– Нет, ещё не взяли, очень туго.
– Ничего. Эх, жаль, что меня оставили тут.
Шаграт был удивлён тому, как была построена крепость, складывалось впечатление, что в своё время просто взяли и возвели стены вокруг большого здания. Тут же был скотный двор, таверна, несколько пристроек, смысл которых был непонятен. Его удивило то, что их не встретил сам начальник гарнизона.
– Что-то не так? – шёпотом поинтересовался следопыт.
– Нас заметили, наверно, давно, за это время можно было раз пять оббежать вокруг стен, но нас не встретили и не поприветствовали.
– Там засада? – предположил Дэрин и, подойдя к девушке, приказал ей обойти строение с другой стороны.
Сасип давно смекнул, поэтому, как только выбежало несколько солдат, ударил одного из них, а у остальных забрал оружие.
– Я Еберк, – наконец к ним вышел силекацир. Теперь всё стало на свои места, он был наместником и, возможно, уже получил донесение из лагеря, что стоял под стенами Бранд.
Шаграт уже примерил на себя должность командира воздушной крепости и выступил вперёд.
– Приказываю закрыть ворота и не впускать никого в крепость.
Офицер заморгал, он был низшего сословия, но получив в распоряжение командовать крепостью, возгордился собой. Серая кожа потемнела, похоже он разозлился, тонкая улыбка исказила и без того отвратительную рожу.
– Ваши полномочия, я…
Но Еберк не успел ничего сказать, длинное копьё сасип пронзило ему грудь. Секундное замешательство, а после из здания стали выбегать силекациры. Приглашения вступить в бой никто из прибывших не стал ждать. Дэрин, словно только об этом и думал, подпрыгнул, и в следующую секунду клинок вошёл в тело врага. Шаграт, как молния, размахивая двумя клинками, сделал брешь в рядах наступающих. В бой ещё не вступили солдаты крепости, они колебались. Кяг уже орудовал своим копьём, мечом разрубал тела пополам. Девушка Гарра, всё это время находившаяся с другой стороны здания, заслышав лязг металла, через двери подсобки ворвалась в дом и оказалась у силекациров за спиной.
Это были не те слабые и больные воины, с которыми приходилось иметь дело последние дни. Бой затянулся, некоторые солдаты на крепости всё же решили вступить в бой. Откуда-то появились женщины: это была разношёрстная толпа с вилами и косами. Она напала на серых, увидев это, солдаты на стенах, что спешили на помощь к силекацирам, остановились, а после присоединились к женщинам.
Если кто-то из серых ещё и остался в живых, то был вынужден признать свое поражение и бросить оружие, их тут же связали. Кяг был ранен, так же, как и девушка, что зажимая ладонью рану на руке, даже гордилась ей.
– Посмотри, далеко ли они, – попросил сасип, и Дэрин побежал на стену крепости.
– Кто теперь старший? – крикнул Шаграт, и к нему навстречу вышел молодой юноша. – Ты? – удивился разведчик.
– Мой отец был командиром крепости, его казнили.
– Он наш командир, – почти в один голос заявила толпа женщин.
«Бабий бунт», – проворчал про себя Шаграт и поманил к себе юнца.
– Пусть будет так, это ваше право. Мы, – тут он показал рукой на воздушную крепость, а после на сасип, – прибыли из столицы Бранд. Силекациры разбиты…
– Как?
– Что?
– Когда?
Толпа загудела и подошла поближе.
– На тех, кто идёт по дороге, боги наложили печать смерти, и каждый, – на этом слове он сделал акцент, – кто с ними соприкоснётся, будет проклят и умрёт.
– Молчать! – гаркнул сасип, видя, как загудела толпа, все тут же притихли. Они впервые видели такого монстра, а его крик, больше похожий на рык, напугал их ещё больше.
– Было пророчество, и оно сбылось. Армия силекациров пала и теперь бежит в свои земли, – Шаграт не знал, поймут его или нет, но должен убедить. – Надо закрыть ворота, и никого не пускать! Слышите? Никого не пускать!
– Но там мой муж, они его забрали!
– Мой сын!
– Отец!
– Мы понимаем вас, но боюсь, ваши родные уже не вернутся. Там, – разведчик показал рукой в сторону ворот, – идут силекациры с печатью смерти. Их боги покарали и покарают каждого, до кого они дотронутся.
Гарра сидела в стороне, ей осторожно перевязывала рану пожилая женщина.
– Вы тоже оттуда? – спросила она.
– Да, он говорит правду, сама билась с ними, – женщина поверила, поскольку видела окровавленную одежду девушки. – У вас там кто?
– Двух внуков забрали.
– Сожалею, но они не вернутся, – губы женщины дрогнули. – Я была в селении Остар, это день в пути отсюда.
– Знаю, там живёт мой племянник.
– Они все мертвы, – женщина охнула, – печать смерти настигла их, то же самое будет тут, если пустите хотя бы одного.
– Послушайте их, – из темноты здания послышался мужской голос. – Они дело говорят.
Девушка встала и подошла к клетке, в которой сидел человек-зверь.
– Он из народа наби, его привезли с собой, долго били, что-то там натворил.
– За что? – спросила Гарра и стала искать, чем открыть замок.