– Чужая жизнь, – улыбнулся он той самой улыбкой, что навсегда разбивает сердца несчастных провинциалок, ждущих на берегу моря своего принца.

Незнакомец на звание принца явно не тянул, но вполне бы подошёл на роль Саши-Вани-Пети, которого Рита, вероятно, всё же ждала на берегу. Так ей самой сейчас показалось. А ещё именно об этом говорил его взгляд. А дальше что? Ей предстоит представиться художником? Или всё же музыкантом? Полагаясь на интуицию, Рита наигранно взволнованно вздохнула и сделала приличную попытку выдавить из себя прелестный румянец. Ночью эту мелочь практически невозможно заметить, но вот энергия и выделившиеся феромоны, которые на раз улавливает мужское обоняние этого «ходока», обмануть будет невозможно: он уже всё понял.

Чуть надменный взгляд, неумело завуалированное высокомерие и… что это ещё? Вероятно, снисходительность к смазливой селянке?

– Как вас зовут, прелестное создание? – лениво улыбнулся он, почувствовав скорую капитуляцию. Он спросил, а Рита ещё не успела придумать ответ на этот вопрос, оттого замерла с приоткрытым ртом.

– Она звалась Татьяна, – беглым взглядом выделила она название ближайшего ресторанчика. – Но можно просто Таня, – милостиво улыбнулась и мгновенно растаяла, глядя, как незнакомец касается обжигающе горячим дыханием её скромно протянутой ладошки.

– А меня Александр. Но можно просто Саша, – рассмеялся он взаимной неловкости и скоро совсем осмелел.

Его трепетное касание где-то в районе талии превратилось в собственнический захват, а обманчиво ласковые губы зависли слишком близко для того, чтобы отказаться от поцелуя.

– А как вы смотрите на то, о, нимфа, чтобы отужинать со мной? – глянул он с призывом, с обещанием. – Совершенно нелепая ситуация, когда прилетел, желая отдохнуть, а в итоге тратишь время на то, чтобы просто найти себя, – мужчина поспешил пожаловаться на проделки судьбы, а Рита оказалась столь милостива, что не нашла причин отказаться от подобного предложения. Потому с готовностью заверила:

– Я готова спасти вас от одиночества.

Неожиданно даже для самой себя, Рита вдруг нашла в закоулках тёмной души ту самую скромную и ласковую девчушку, которую так жаждал увидеть её сегодняшний визави. Нашла и не преминула вытолкнуть на передний план в умелой игре. Ведь если не играешь, а живёшь, то всё выходит гораздо проще и естественнее. Естественности им двоим сейчас очень не хватало. Он обманывал, что влюбился с первого взгляда, и в обещании усыпать лепестками роз её дорогу жизни, а она… впрочем, обманывать Рита совсем не собиралась. Простое желание хотя бы на короткий миг побыть той самой принцессой, которой не стала прежде. Доброй, наивной, ласковой, с глазами-блюдцами и путами-руками, которыми она изо всех сил будет держаться за это несбыточное счастье. Ну, или постарается убедить в этом окружающих.

Его не смутило ни выцветшее платьице, ни простенькие шлёпки в руках. Этого «принца» не смогли спугнуть даже не до конца высохшие потёки после мокрого купальника и полотенце, сложенное в странной авоське. Саша смотрел в глаза, рассказывал о манящих огнях большого города, давал весьма расплывчатые обещания, которые Рита, всего на этот короткий вечер притворившись Танечкой, с усердием записывала в свой мысленный блокнотик скорых побед. Да, с ним она увидит мир, с ним она узнает, что такое любовь, а потом принц облачится в золотые доспехи и увезёт её из этого городка туда, где бурлит настоящая жизнь. Яркая и такая сказочно-красивая.

Он терял дар речи, преклоняясь перед её естественной красотой, он замирал с приоткрытыми губами, поддаваясь этому очарованию, сбиваясь с мысли. Всё больше рассеянно улыбался, глядя куда-то вдаль, и показательно печально вздыхал, явно желая поделиться тяжёлыми думами, что посещали его в данную минуту. А Рита с удовольствием радовала его наивными мыслями милой дурочки, что обычно в её голове не задерживались, а вот сейчас, совершенно не желали покидать.

– Ты так интересно рассказываешь… – впервые за весь вечер она, переборов напускное смущение, нарушила затянувшуюся тишину. – И твоя жизнь… – Рита мечтательно зажмурилась, вдохновенно улыбаясь. – Насыщенная… – проговорила с нескрываемым удовольствием. – Столько людей вокруг и все от тебя зависят…

– Всё это так, но в жизни есть вещи куда более ценные, чем работа, занятость, гражданский долг.

Саша говорил с таким понятным теплом в голосе, чем заставлял Риту из последних сил сдерживаться, чтобы не сплюнуть на пол, будучи вынужденной поглощать все эти сентиментальные бредни. Она терпела исключительно из спортивного интереса: всё хотела выяснить, сколько же продержится этот лицемер, когда же проявит себя гнилая натура. С сомнением закусила губу, будто задумалась над его последними словами.

– Более важное? Что может быть важнее, нежели чувствовать себя нужным? – Искренне удивилась она, а Саша со всё понимающим взглядом неодобрительно качнул головой.

– Главное – это то, что ты чувствуешь. Главное, любить и быть любимым, главное в жизни – семья.

– А мне всё чаще кажется, что большинство мужчин не знают о существовании любви.

– Быть может, не знаю… А я вот, кажется, никогда и никого в своей жизни не любил, – нехотя признался он и запрокинул голову, глубоко вдыхая свежий морской воздух. – Чувствую себя оттого совершенно пустым, а своё существование вижу бессмысленным.

– Ну, что же ты… Главное, не отчаиваться! Вот, я практически уверена, что совсем скоро, ты обязательно встретишь свою любовь! Главное, понять, разглядеть, не побояться проявить чувства! – с пылкостью, присущей, разве что юным и крайне романтичным особам, принялась Рита убеждать мужчину, а он вдруг глянул совершенно растерянным взглядом и покаянно опустил голову.

– Ты мне очень нравишься, Танечка, – пробормотал едва слышно, и как бы невзначай коснулся её ладони.

От прикосновения Рита не отшатнулась, но, продолжая соответствовать законам жанра, задержала взгляд на этом будто случайном касании, а после, как самая порядочная девушка на побережье, смущённо раскраснелась.

– Ты, наверно, всем так говоришь… Не нужно…

Рита попыталась убрать руку со стола, а он не позволил этого сделать, перехватил тоненькие пальчики, перетягивая волю на себя, пытаясь этой близостью и откровением уничтожить понятное сомнение.

– Таня, Танечка, послушай, не берись судить! Как наводнение всё, как цунами! Просто сбивает с ног, и ты совершенно перестаёшь ориентироваться. Я шёл без определённого пути и маршрута, а, увидев тебя, вдруг понял, что если сейчас не подойду, то всё – край! Будто могу потерять, упустить что-то важное. И сердце… так странно, оно гулко билось, заставляя меня обратиться к тебе, нарушить уединение. И я… я бы себе этого не простил! – принялся он умасливать, а Рита вытаращила глаза, не веря счастью этой наивной дурочки-Татьяны.

– Я не знаю… Всё это так неожиданно, и… и так откровенно. Я… не привыкла к подобным признаниям и совершенно не понимаю, что ты во мне нашёл. Ведь, правда, вот… правда, нет во мне ничего такого…

– Ты самая необыкновенная, Танечка, – с облегчением пробормотал Саша, уже совершенно уверенно прижимая её руку к своей груди. – И самая невероятная девушка, которую я когда-либо встречал. Нет этой алчности в глазах, нет желания угодить, неумело заискивая. Такая чистая и непорочная, что мне становится совершенно понятно, что я просто не имею права…

– Не наговаривая на себя, прошу… И… давай оставим пока эти разговоры, ведь мы совершенно не знаем друг друга, ведь мы…

– А, пойдём погуляем! Сбросим с плеч груз официоза, который навязывают стены, окружение. Побудем собой, насладимся уединением.

Рита выдохнула с нескрываемым облегчением и совершенно нелепо улыбнулась.

– Что? – удивился Саша, неловко усмехаясь.

– Думала, ты никогда не предложишь, – одним лишь взглядом на свой внешний вид указала она и покрылась густым румянцем.

– Ты из-за платья? Какая глупость! – Саша закатил глаза от немого восторга. – Ты самая красивая женщина во всём этом городе, на всём побережье.

– Да вот, соглашаясь на твоё предложение, я как-то не подумала, а потом и отказаться неудобно, – пожала она плечами, вроде как оправдываясь. Поджала губы, неловко улыбнулась, а после вдруг заторопилась, засуетилась, желая поскорее покинуть ресторан. Встала, едва не бегом направляясь к выходу.

Потом было понятное двоим молчание, яркая луна в небе, её отражение в море. Первое прикосновение его пальцев к её плечикам, горячее дыхание где-то на затылке, взгляд глаза в глаза. Он пытался сделать этот момент особенным, она ему в этом не препятствовала. Он целовал кончики её пальчиков, а она гладила мужчину по густой шевелюре, равнодушно поглядывая свысока на склонённую голову.

Поцелуи становились всё настойчивее, теперь он не разменивался по мелочам, а осыпал невесомыми прикосновениями её шею, грудь, живот. В глаза смотрел всё реже, напряжённо дышал всё чаще. Трепетно перебирал её пышные рыжие кудри, добавляя в разовые отношения ненужного драматизма. Мужчина шептал милые глупости, коротко улыбался её резким ответам. Он ласково обещал сделать эту ночь волшебной, а в реальности просто трахнул. Прямо на пляже. На влажном песке. В двадцати метрах от оживлённой даже в вечернее время торговой аллеи.

Накинув свой выцветший сарафан на голое тело, Рита глянула на случайного знакомого пустым нечитаемым взглядом и неторопливо выдохнула.

– Мне пора, – выдавила она из себя сухие слова и направилась в сторону той самой торговой аллеи.

Несколько секунд она даже чувствовала себя полноправной и единоличной владелицей наиглупейшей ситуации, а потом расслышала сзади спешные шаги, шумное торопливое дыхание, и уже в следующее мгновение цепкие пальцы сжались не плече. Саша-Ваня-Петя настойчиво требовал внимания.

– Танюш, ты обиделась, что ли? – произнёс он так, будто, действительно, не мог поверить даже в подобное предположение и уж тем более не желал мириться с этим фактом.

Как любовник был вполне неплох и только из желания уйти от навязчивого внимания, Рита с лёгкостью могла бы соврать что-нибудь прямо противоположное, но отчего-то не стала. Она повела плечом, сбрасывая нетерпеливый, а оттого чрезмерно сильный захват, посмотрела на мужчину совершенно серьёзно и только тогда вяло улыбнулась ему.

– Нет. Просто мне пора, – отмахнулась она от подобных подозрений и улыбнулась чуточку вежливее.

– Давай я тебя хоть провожу?.. – растеряв последние крупицы манер и уверенности, что пусть незначительно, пусть невесомо, но всё же приближали Сашу к высокому званию «принц», предложил он полувопросом, а Рита не стала отказываться, впрочем, не сказать бы, что и согласилась. Так… безразлично пожала плечами и пошла вперёд, правда, уже не так торопливо.

Спешно натянув лёгкие летние брюки, Саша постарался догнать её до того, как девушка пропала из поля зрения. Он хотел что-то сказать, да не вышло. Не было неловкости и сожаления не было тоже, но стойкое ощущение того, что его слов никто не станет слушать, прочно засело где-то глубоко внутри.

Минут через пятнадцать «Танечка» остановилась у красивых расписных ворот и улыбнулась крайне вежливо. Так, пожалуй, улыбаются милым старушкам, что норовят рассказать древнюю, как этот мир, историю своей любви.

– Прощай, – махнула девушка рукой и захлопнула дверь, даже не убедившись в том, что он расслышал эти слова.

Решать кому-то за себя Саша уже давно не позволял и вот это самое «прощай» вдруг показалось чем-то вроде подлой пощёчины. Пощёчины он любил ещё меньше, а оттого не собирался спускать с рук своенравной девице подобное нахальство. Решительно прищурившись, внимательно посмотрел на номер дома, выведенный толстым слоем белой краски, запомнил детали росписи и только после этого ушёл.