– Эля, она переводчик, мне нужно найти замену. – Заговорил Руслан другим, располагающим к компромиссам тоном,

– Очень рада. Только вот Рита не переводчик, она подруга. И никакая замена не прокатит.

– Хватит! – Он резко руки опустил, а Эля дёрнулась от неожиданности. Нельзя сказать, что испугалась, просто не была к этому готова. – Я сказал тебе, чтобы ты с ней не встречалась! И ты не будешь с ней встречаться!

Эля отвернулась, нервно сопела, возмущалась, но всё это держала в себе, говорить что-либо этому твердолобому бесполезно. Он просто не понимает, что Рита, может, единственный человек, который понимает её с полуслова, который никогда не предаст и всегда примет такой, какая есть. Он может только так же, как и сейчас, чего-то требовать, не забывая демонстрировать своё физическое превосходство.

– Я не слышу твой ответ. – Проговорил с какой-то особой, злой интонацией, которая буквально насквозь пробирала. Вот тут уже Эля не сдержалась. Резко повернулась, прожигая взглядом.

– Ответ?!

Отошла на пару шагов, на глаза попалась огромная напольная ваза, в которой не переводились свежие розы метровой длины. Со всей силы эту вазу ногой пнула, та, на удивление, поддалась, и с грохотом рухнула на дорогущий паркет. Пол гостиной мгновенно был залит водой. Руслан молчал, продолжал смотреть на Элю, только дышал громче и зубы оскалил. Девушку такое молчание просто взбесило: она как вихрь пронеслась по комнате, буквально за минуту на полу оказались все статуэтки, рамки для фотографий, вазочки, баночки, подсвечники и другие безделушки, которые здесь понаставили дизайнеры. Вдребезги были разбиты бутылки с дорогим алкоголем из мини-бара, что по непонятной причине оказался открыт. В общей куче так же оказались диванные подушки, пульты от многочисленной бытовой техники, не поддался только огромный плазменный телевизор, который слишком надёжно держался на своей подставке и, устав дёргать его со стены, просто выдохлась.

– Вот тебе мой ответ! Услышал?

Руслан за секунду преодолел захламлённую комнату, Эля даже испугаться и опомниться не успела, как он уже стоял рядом с ней. Весь бледный от бешенства, а в глаза глянуть страшно. Схватил на руки и прямо в губы с расстановкой прошипел:

– И почему я не могу пристрелить тебя прямо сейчас?..

Такого секса: обжигающего, резкого, на грани, у них ещё не было. Меняли позы, менялись местами, смотрели друг другу в глаза и тут же отворачивались. Дыхание сбитое, взволнованное. Пальцы Руслана оставляли на коже болезненное ощущение, впивались до боли, от которой хотелось кричать, но Эля могла лишь громко и судорожно стонать, задерживая дыхание, запоминая и удерживая особо острые моменты. Когда не смогла стерпеть, то ли от удовольствия, то ли от боли, затряслась в его объятиях, в волосы его ногтями впилась, заставляя голову запрокинуть и в свои глаза посмотреть. Благосклонно улыбнулась, и даже позволила себя поцеловать.

– Тебе понравилось? – Спустя несколько минут поинтересовался Руслан, не пытаясь добиться полноценного внимания, лишь голову в сторону повернул.

– Тебе понравилось. – Уверенно и спокойно ответила Эля. С кровати встала и захлопнула за собой дверь ванной комнаты. Когда обратно в спальню вернулась, не менее получаса прошло, Руслан был уже одет, вновь нагло и самодовольно улыбался. Как раз пряжку ремня застёгивал.

– Даже душ не примешь?

– Я бы с удовольствием, но ты не оставила мне выбора, дорогая.

Слово «дорогая» произнёс с особым смаком, после чего широко улыбнулся, чмокнул в щёку и пришлёпнул по ягодице. Даже ответа выслушать не пожелал, коротко сообщил, что они сегодня ужинают в ресторане, и ушёл. Эля же, ехидно улыбнулась – это её очередная победа. И пусть теперь попробуют сказать, что он её не любит!..

Оделась, поправила макияж, распустила изрядно потрёпанные волосы, сама на себя в зеркало полюбовалась и из спальни вышла. Увидела, что творится в гостиной и замерла: в порыве гнева и не заметила, сколько всего уничтожила, даже не обратила внимания, какой хаос теперь царит здесь. Так на проходе и застыла, пока не увидела на противоположной стороне комнаты точно такой же растерянный взгляд домработницы, Арины Владимировны. Та стояла, так же молча смотрела на всё это, потом подняла взгляд на Элю, и, кажется, удивилась тому, что та цела и невредима. Вряд ли вообще осмелилась подумать, что эта хрупкая и воспитанная девушка могла бы натворить такое.

– Здравствуйте. – Нерешительное приветствие сорвалось с губ девушки.

Если ей перед кем-то и было неловко за произошедшее, так это перед бедной женщиной, ведь именно Арине Владимировне предстоит привести всё здесь в первозданный вид.

– Элеонора Борисовна, а что здесь произошло? Руслан Валерьевич сошёл с ума? – Наконец, отошла от шока домработница и прямо-таки рухнула на тумбу у входа.

Эля только руками развела, видимо, придумывая, как оправдать своё поведение, но ничего лучшего, чем просто высказать личное мнение, не придумала.

– Вообще-то это я сделала… – Увидела округлённые глаза и тут же возмутилась. – Знаете, Арина Владимировна, я, конечно, очень извиняюсь, но ваш наниматель иногда бывает такой сволочью, что просто не выносимо!.. – Подумала, а потом губу прикусила, понимая, что наговорила лишнего, но женщина улыбнулась и её поддержала, своим лёгким тоном.

– Я вас прекрасно понимаю! – Уверенно кивнула та и они вместе засмеялись.

К вечеру готовилась долго, подбирала наряд, украшения, сама не знала, чего ждать, ведь ещё при первой встрече прямо сказала любимому, что впредь не намерена ходить с ним в ресторан. И всё это время он честно исполнял её волеизъявление, а тут вдруг, ни с того, ни с сего, пригласил! Да ещё и мнением не поинтересовался. Заехал Руслан около семи, сам тоже был при параде, улыбался, ни в чём не перечил, Эле даже показалось, будто что-то задумал. Всё прояснилось, когда в ресторан приехали: оказалось, что он решил именно сегодня познакомить Элю со своими друзьями.

– Что это за фокусы? – Вынужденно улыбаясь и, при этом, больно толкая мужчину в бок, поинтересовалась Эля.

– Милая, всё, что от тебя требуется – это изредка улыбаться и не высказывать своё мнение.

– Ты уверен, что я переживу этот вечер?

Последний вопрос остался без ответа, так как уже подошли к нужному столику, и пора было знакомиться. Надо отметить, всё оказалось не так уж и плохо, как представляла себе Эля: людей за столом хоть и было много, но от каждого мужчины веяло самостоятельностью, которую она так уважала. Девушки были сплошь молодые (скорее всего любовницы), хотя, нельзя сказать, что мужчины были очень уж старые. Все спокойно улыбались, некоторые глазели с завистью (Руслану, конечно же, завидовали), возможно, были здесь и те, которые встретились ей в спортклубе (слишком странно смотрели, со злорадством, предвкушая). Уже собирались за стол садиться, как вдруг Элю кто-то сзади бесцеремонно за попу ущипнул. Она повернулась переполненная возмущением, но потом и вовсе опешила: за её спиной стоял Сергей, тот самый, которого, как сказал Руслан, он знать не знает. А тот глазами сверкал и так же нагло улыбался.

– Ну, что, будем знакомиться? – Предложил вдруг, а Эля и вовсе дар речи потеряла: ну не мог он, в самом деле, её не узнать!

Вопрос его без ответа оставила, хотя он после и представился, правда, ответа её, опять же, не дожидался, сказал, что рад видеть «ту самую». Какую именно, пояснять не стал, только улыбнулся странно. Руслан по этому поводу молчал. За столом велась дружеская, а, чуть позже, и деловая беседа. Всё как всегда: девушки молчат, мужчины делают умный вид. Когда компания немного рассосалась, некоторые приглашённые танцевали, за столом народу поубавилось, даже дышать стало легче, Сергей подсел ближе, и теперь уже никого не стесняясь, «знакомство» продолжил.

– Элька, ну, чего молчишь-то? – С издевательским смехом обратился к ней. Руслан при этом ничуть не удивился, только улыбнулся, не отрывая взгляда от своей тарелки.

– Руслан настойчиво попросил меня не портить окружающим настроение. – Криво улыбнулась она и отвернулась, но тот продолжал подзуживать со стороны.

– И ты выполняешь?.. Не верю.

Когда Эля обернулась, Сергей уже расслабился, откинулся на спинку стула, ноги вытянул, хотя прежде, она не видела его таким довольным (всегда в раздумьях, напряжённый).

– Почему один? Где жена? – Хотела съязвить, но и в этом не преуспела.

Сергей широко улыбнулся, наклонился к её уху и, не скрывая радости, шепнул:

– Скоро ты станешь крёстной мамой.

Эля бросила выразительный взгляд, видимо решала, шутит хмельной Сергей или говорит серьёзно.

– А что? – Тот руками развёл. – Если бы ты чаще к нам приходила…

– Ну, ладно, с тобой всё понятно. – Махнула она рукой на Сергея. – А вот скажи мне, Руслан. – Любимого за локоть потянула, отвлекая от тарелки, в которую он уставился и тихо смеялся над происходящим. – Ты, оказывается, большой лгун?

– Какие слова, детка, тебе надо выпить, расслабиться.

– Что за концерт вы тут устроили? – Возмутилась и теперь сама отстранилась от стола, глядя на этих двух притвор.

Мужчины смеялись, переглядываясь.

– Серёг, ты в курсе, что Эля твоя фанатка? – Обратился к другу Руслан, словно её здесь вообще нет.

– В курсе. – Руки потёр и заглянул Эле в лицо. – Она мне об этом говорила. Сказала, что хочет такого мужа, как я, и при этом добавила, что не меня.

– Это радует. – Ухмыльнулся Руслан, за что получил от любимой в бок.

– А ты, Сергей, почему предложил мне познакомиться, когда подошёл?

– Не поверишь, чтобы не смущать сидящих за столом. – Сдавлено хмыкнул, а потом сделал такое серьёзное лицо, словно ещё трезв, как стёклышко. – Все так внимательно тебя разглядывали, что съели бы меня живьём, узнав, что мы уже знакомы.

– Ну, конечно!

– К тому же, в качестве девушки своего лучшего друга, я с тобой не знаком. – Чуть позже пояснил Сергей и даже руку на оголённую коленку положил, заставляя успокоиться.

– Лучшего друга?

– А ты удивлена? Я сколько раз тебе говорил: давай с нормальным мужиком познакомлю! Будешь ходить удовлетворённая и довольная, а? А ты всё нос воротила. Говорила, что я старый и друзья у меня такие же. Вот, теперь сама с ним. И зачем, спрашивается, столько времени было на своих облезлых танцоров пялиться?

– Я ни на кого не пялилась. – Огрызнулась Эля. Она вообще расстроилась от этого заговора за её спиной. – И Руслан не старый! – Весомо добавила.

– Ага, три года разница.

Сергей в то время не терялся, подсел ближе, дышал прямо в шею, смотрел как-то странно, вроде как с интересом, с мужским интересом. Одну руку снова положил на колено, затем поднял повыше. Второй надёжно взял за затылок, даже пальцы в волосы запустить умудрился.

– Что происходит? – Строго посмотрела на Сергея, который, при этом ничуть не смутился, и руки не убрал. – Руслан! – Сама от навязчивых рук отделалась. – Это ты или твой клон? Ты вообще видишь, что твою девушку только что с ног до головы облапал… пьяный мужлан. – Ткнула Сергей локтём в бок, когда тот вновь попытался приблизиться.

Руслан же в это время непонятно хмыкнул, а потом попытался изобразить серьёзное лицо и вроде как ругнулся.

– Э, Серёга, охренел, мою девочку лапать?! – Сказал и вновь рассмеялся.

Стало так гадко от этих двух пьяных дружков, Эля подскочила и поспешила выйти из-за стола. Слышала, как Кабаев порывался пойти за ней следом, но после была какая-то возня, и догнал её, почему-то, уже Сергей. Умело развернул к себе и закружил в танце.

– Пусти меня! – Попыталась свою руку из мужской выдернуть, но куда там…

– И не подумаю.

– В чём дело?

– Всё, забыли. Пошутили и забыли. – Теперь Сергей казался абсолютно трезвым. Его взгляд вновь стал спокойным, внушающим доверие, улыбка равнодушная. – Скажи, лучше, как дела?