– Как видишь! – Не успокаивалась Эля и снова попыталась из объятий вырваться. Сергей от этого только ближе прижался, в объятиях сжимая.

– Ну, чего ты брыкаешься? Я же сказал, забыли. – Проговорил успокаивающе.

– Что это сейчас такое было?

– Да ничего! Давай тише говори. Не хочу лишнего внимания.

Эля только строго посмотрела, возмущаться и брыкаться больше не стала. Плечи расправила, давая понять, что спокойна, и чуть наклонилась в сторону, когда поняла, что Сергей что-то сказать хочет.

– Что у тебя с Русланом? – Спросил, словно с беспокойством, даже рассмеяться от его заботы захотелось, но вместо этого снова огрызнулась.

– А ты не в курсе?

– От тебя хочу услышать.

– Услышать что?

– Что у тебя всё хорошо.

– А тебе какое дело?

– Волнуюсь.

– За меня или за него?

– За двоих. Хватит! – Рыкнул он, наконец, и Эля притихла.

Нельзя сказать, что их с Сергеем связывали какие-то особенные отношения. Эля и сама не могла объяснить то, что он разговаривает сейчас по душам, не такой Сергей человек, но к ней проникся. Раньше, когда ещё не болела, частенько бывала у них в гостях, даже оставалась ночевать. Надо сказать, что Эля, эта единственная подруга жены, которую Сергей одобрил. Всех остальных отмёл в секунду, ничем не объясняя свой выбор. Без лишних расспросов принял Элю в круг «своих», даже как-то отдыхать ездили вместе: он, Лена и Эля. А сейчас и вовсе проявляет подозрительную заботу. Смотрит внимательно, словно с недоверием, и изучить пытается.

– Эля, ты сейчас ничего мне не говори, хорошо, просто послушай. Руслан, он такой человек… непростой. – Проговорил шёпотом, словно кто-нибудь рискнул бы их подслушать.

– Знаешь, ты не первый, кто мне об этом говорит. Я лично ничего подобного не заметила, может, объяснишь, что имеешь в виду?

– Да ничего не имею. Да и, надо сказать, ты его тоже приручила. Он изменился. Но не забывай народную мудрость: «чем волка не корми, он всё равно в лес смотрит». Так и Рус. Как хочешь можешь извиваться перед ним, но когда его желание пропадёт, не стоит биться с этим безразличием, понимаешь?

– Не знаю, мне не с чем сравнивать.

– Эль, раньше он на баб… на девушек, – исправился Сергей и улыбнулся, – смотрел исключительно как на предмет для доставления удовольствия, а теперь…

– А теперь он этим предметом обладает.

– Нет, теперь он смотрит так же, ты пока исключение. Но не стоит думать…

– Всё, я поняла. Не нужно лишних слов. Я не буду рвать на себе волосы, если вдруг успею ему надоесть.

Сергей лишь вздохнул. Девушки всегда были склонны сами себе придумать героя, а потом ещё и влюбиться в него. А сегодня он видел перед собой самый яркий пример подобного поведения.

– Серёж, я тебя выслушала и поняла, но, на самом деле, спросить хотела о другом. Почему ты себя так странно вёл? Я не думаю, что только отсутствие жены подвигло на рукоприкладство. – Эля улыбнулась, но Сергей её прекрасно понял. Губы облизал показательно, и всё же признался.

– Хотел его проверить.

– Проверить?

– Да. То, что он с тобой встречается, в принципе странно. Вот я и решил узнать: ревнует или нет.

– Лучше бы не говорил. – Вздохнула и кинула встревоженный взгляд на Руслана, который сидел и, не глядя в их сторону, беседовал с каким-то приятелем.

– Почему? Он ведь ревнует.

– Перестань, он даже не смотрел в нашу сторону.

– Смотрел и бесился. Мне-то ты можешь верить.

Эля резко подняла взгляд, смотрела Сергею прямо в глаза, нервничала.

– Он зависит от тебя?

– С чего ты взяла?

– Ты говоришь, что ревнует, а он… сидел спокойный, как удав.

Сергей даже рассмеялся над такой наивностью, прижал её к себе сильнее, а потом отпустил, глядя всё так же, с насмешкой.

– Элька, хоть ты и укротила этого зверя, он всё ещё пытается сопротивляться.

– В смысле?

– Без смысла. – Сергей улыбаться перестал, прижал Элю поближе и склонился над её ухом. – Руслан не тот человек, который при всех покажет, что теперь не он хозяин своей жизни. Вот завтра, да – придёт ко мне и поговорит по-другому, может, даже по морде пару раз даст. А что? Он такой у тебя… серьёзный.

Эля даже не замечала, что сменилась уже не одна мелодия, пока они выясняли: кто и кого ревнует. Руслан не выдержал первым и решил вмешаться.

– Хватит моей девочке мозги пудрить! – Возмутился и вклинился между ними, продолжив танец уже без соперника.

– Элька, зайдёшь к Лене завтра! Я её предупрежу. – Вроде даже командным тоном проговорил Сергей. – И с тобой завтра поговорим. – Обратился уже к Руслану и гораздо тише.

Сергей развернулся и направился к выходу, даже не посчитал нужным проститься с остальными гостями. В этом они с Русланом были похожи: не имели желания выслушивать чужое мнение. Впрочем, похожи они были не только в этом: даже внешне сходились: статные, рослые, крупных габаритов мужчины. Оба брюнета, оба серьёзных, оба непреступных. Даже удивительно, что нашли общий язык: упёртые как два барана.

Руслан, меж тем, сверлил Элю недоверчивым взглядом.

– Ну что? Ещё не передумала общаться со мной? – Усмехнулся, пальцами подбородок лаская.

– А должна?

– Ох, девочка моя, – прижал к себе за шею, посматривал с хитрецой, – что-то подсказывает, что Серёга меня вовсе не нахваливал…

– С чего ты вообще взял, что мы о тебе говорили?

– С того, дорогая моя, как стремительно менялся твой взгляд, а теперь и твоя интонация. Слишком ласково заговорила, как нашкодивший котёнок.

Эля улыбаться перестала. Она понимала, что мнение друга Руслана интересует, и он сам прекрасно знал, что тот мог такого сказать, что Эля занервничала. Но вместо оправданий, к Руслану плотнее прижалась, правда, не настолько, чтобы окружающие что-то успели понять, и заговорила шёпотом.

– Я хочу, чтобы ты знал, – в глаза ему заглянула и неловко улыбнулась, расстроилась, не получив ответной улыбки, – никто не изменит моего мнения о наших с тобой отношениях. Никто, кроме тебя самого. Я ни перед кем не собираюсь оправдываться, что-то доказывать и объяснять, я просто хочу, чтобы ты был рядом.

– Очень на это надеюсь, малыш.

Оставшийся вечер Руслан предпочёл отмалчиваться, даже придя домой был немногословен. Хотя, он никогда много и не говорит, но сегодня оказался особенно молчалив. О чём-то непрестанно думал, и от своих мыслей раздражался. Даже во время секса не шутил. Не шутил, не было никаких откровенных и, как иногда получается, пошлых высказываний. Иногда он заглядывал в глаза, пытался что-то увидеть, но даже то, что там видел, не радовало. Секс был резким, даже каким-то отчаянным. Редкие, но порывистые движения заставляли непритворно стонать, выгибаться ему навстречу, останавливаться, концентрируясь на ощущениях. Сегодня он был только сверху, хотя прежде такое однообразие не отмечалось, сегодня он хотел иметь превосходство, в чём бы оно ни выражалось. Кончил быстро, стараясь не показывать своих эмоций, чем свою девочку даже обидел.

Проснулась на удивление рано, от резкого приступа тошноты. За последнее время она к ней привыкла, но отношения с Русланом дали передышку, накануне, даже шальная мысль скользнула, что никакой болезни больше нет, ведь так бывает, чтобы по непонятным причинам… Но, видимо, это не тот случай. Прямо из кровати, даже не набросив на плечи халат, метнулась в туалет, тошнота всё не проходила, но находиться в замкнутом плохо освещённом помещении уже не было сил, и Эля вышла. Только тогда поняла, что Руслан всё ещё дома, и ждёт не дождётся, пояснений. Так и сидел на краю кровати, непрерывно гипнотизируя дверь.

– Что-то не так? – Вздёрнул брови.

Эля остолбенела, когда увидела его в спальне. Почему-то сразу показалось, что он уже всё знает и даже почувствовала, как стремительно начинает краснеть.

– Да… – Невнятно отозвалась. Быстро залезла под одеяло и натянула его до головы. – Надеюсь, ничего серьёзного.

Одеяло практически сразу отбросила, хотя озноб всё ещё пробивал. Плечами пожала.

– Наверно, чем-то отравилась… бывает.

Руслан взглянул исподлобья, с ощутимой долей подозрения, но ничего не сказал. Рукой по бедру провёл, рассматривая её тело, пальцы скользнули между ног, но тут же вернулись обратно, пробираясь выше, на живот.

– Чем планируешь заняться?

– Мы с Ритой договаривались.

Сказала и поняла, что сейчас сделала большую ошибку. И почему он вообще спрашивает, словно провоцирует? Никогда не спрашивал, а именно сегодня ему не терпится! Почувствовала не себе пристальный взгляд, от которого захотелось немедленно скрыться, хоть обратно в туалет прячься! С волнением справилась, накинула лёгкий халат, но взгляд по-прежнему жёг насквозь.

– И не надо так смотреть! – Возразила, обернулась и поняла, что эта фраза всё только усугубила.

– Сколько мы ещё будем это обсуждать? – Вроде и спокойно, но в явном напряжении произнёс Руслан.

– Столько, сколько понадобиться. И вообще, я не вижу причин это обсуждать. Рита моя подруга и я буду с ней встречаться, общаться и…

– Не будешь! – Перебил, со злостью швырнул свой пиджак, который до этого крутил в руках, прежде чем одеть.

– С ума сошёл? – Эля отступилась от ткани, приземлившейся слишком близко от неё.

– Эля, не зли меня.

– Ты неадекватно реагируешь. – Развела руками, назад пятясь.

– Я тебе всё сказал!

Он подошёл слишком близко, глядел зло и предлагал не противится его мнению, но разве это возможно?! Понимая это, схватил Элю за руки, достаточно больно, навис над ней, а когда она отступиться попыталась, то и вовсе повисла над кроватью. От падения только его железная хваткаи спасала. Эля не то, чтобы испугалась, просто не понимала такой реакции. Не понимала и всё тут!

– Моя девушка не будет общаться со стриптизёршей. – Зло прошипелпрямо в губы, а она возмутилась. Просто не могла промолчать.

– Что? А кто ты такой? – Буквально выплюнула.

От тяжёлого взгляда хотелось заплакать, а делать этого нельзя.

– Да ты свою рожу бандитскую в зеркале видел?! Кто ты такой, чтобы упрекать её? Кто?!

Из рук вырвалась, правда, тут же на кровать упала. Не самое выгодное положение, для нападения: она на кровати, а Руслан нависает над ней и пыхтит от злости. Больно за подбородок схватил, заставляя в глаза смотреть.

– Не нравится? – Зубами скрипнул, максимально приблизившись.

– Нравится Руслан, нравится. – Посмотрела с надеждой достучаться. Заговорила тише и в просительном тоне. – Но она не виновата, что так сложились обстоятельства. Она хорошая, честно, очень хорошая. Просто ей не повезло в жизни.

– Эля, я тебе всё сказал.

Уступать он не собирался, чем вызвал очередную вспышку агрессии. Она с кровати подскочила, сама не знала, что сейчас хочет сделать, под уверенным взглядом Руслана немного назад попятилась, с трудом проглотила ком, который подкатил к горлу. На глазах проступили слёзы, губы предательски тряслись, в таком состоянии, едва ли можно что-то доказать.

– Это такие как ты, наглые и зажранные, сделал из неё стриптизёршу. – Кинула обвинительный взгляд и пальцем в сторону Руслана ткнула. – Вы покупали места своим шлюхам и Рите после травмы просто некуда было вернуться! На её месте могла оказаться каждая: отдала танцам всю жизнь, не имела ни образования, ни другого стремления, жила танцами, карьерой, мечтами. И что ты предлагаешь? Остаться на улице? Её даже уборщицей в этом проклятом городе брать не хотели! Она здесь никому не нужна!