Эля выглядела немного уставшей, но эта усталость была приятной, она давно не танцевала, а теперь получила истинное удовольствие. Руслан помог ей присесть за стол, руку долго не отпускал. Взгляд был пытливым, но не настойчивым. Эля всё понимала и, наверно, это был первый раз, когда она, наконец, своими глазами смогла увидеть, как ревнует Руслан Кабаев. Нет, конечно, он и прежде её ревновал, и к Сергею, и к Дёмину, но они были его знакомыми, и общий язык с этими товарищами ему было найти куда проще, чем с Никитой Логиновым, у которого с его любимой общее прошлое.

После двух бокалов вина, Аня стала куда более разговорчивой, теперь она была отбойником мужских взглядов и недомолвок. А вот у мужчин отношения не задались сразу, Никита смотрел на Кабаева настороженно, не доверял, но переводил взгляд на Элю и сразу успокаивался. Колкие шутки, дерзкие и провокационные взгляды – всё это накалило обстановку, первым сдался Руслан.

– Малыш, сходи, подыши. – На это Эля только глаза округлила, даже не сразу нашла, что ответить, а когда уже придумала, поймала тёплый взгляд любимого и успокоилась. Из-за стола встала, но не удержалась и наклонилась прямо к его уху.

– А кто-то обещал этот вечер мне и только мне.

– Я искуплю, обещаю. – Провёл ладонью по ягодице, отпуская.

– Да уж… – Посмотрела неуверенно. – Анечка, составь мне компанию, по-моему, у наших мужчин назрел серьёзный разговор. Но! – Эля резко развернулась и навалилась Руслану на плечи. – Помни, у тебя пять минут, больше не выдержу. – Поцеловала в щёку, стёрла следы помады, а специально для Никиты сделала страшные глаза, запрещая баловать.

Аня встала, а Никиту только сочувственно похлопала по плечу, по выражению лица Руслана можно было догадаться, что тот ему сейчас скажет. И как только девушки удалились на приличное расстояние, фальшивые улыбки стёрлись с лица сами собой.

– Поговорим? – Посмотрел один.

– Поговорим… – Разъехались губы у Руслана и тяжёлая ладонь пустилась на колено.

Заказали выпить, а пока коньяк несли, сверлили друг друга тяжёлыми взглядами, в момент, когда пауза затянулась, начал Никита.

– Знаешь, это хорошо, что мы с тобой так вот встретились, – сделал большой глоток, – в неформальной обстановке.

– Думаешь?

– Уверен. Это многое прояснило, для меня, по крайней мере.

– Так и меня просвети. – Руслан недоверчиво прищурился, тоже выпил, нервно губы облизал, и угрожающе языком цыкнул.

– После моих слов ты сочтёшь, что я несерьёзный человек, и, возможно, будешь прав, но не сказать этого просто не могу. Я приехал вчера днём, уже успел встретиться с некоторыми людьми. – Говорил медленно, с расстановкой, над каждым словом задумывался. – В общем, до меня дошли слухи о том, что у вас с Элей что-то не ладится. Ты сейчас скажешь, что это не моё дело и будешь абсолютно прав, но она мне не чужая. Я всегда, по мере возможности, старался её защитить, а тут… её оказывается, кто-то избивает. – Руслан оскалился, бокал в руках сжал, но продолжал внимательно слушать. – Скажу так, после таких новостей, я с тобой контракт подписывать не собирался. Да, это не поведение делового человека и взаимная выгода налицо, но когда обижают дорогих для меня людей, бизнесмен отключается. А тут встретил её и… – Замялся, даже в сторону отвернулся, приводя мысли в порядок. – Ты сделал её счастливой. Не знаю, как тебе это удалось, но это так. Она просто светится. Поэтому я приношу свои извинения, был не прав. А за Эльку я рад, честно.

– А, может, она меня боится? Ты так не думал?

– Уж чего-чего, а страха в её глазах точно не было. Она никогда не свяжется с человеком, который её обижает, поверь, я её дольше знаю.

– Да верю. – Опасно прищурился, кадык дёрнулся, лицо напряглось. – Что вас связывает?

– С Элей?

Руслан только головой кивнул, глядя на якобы соперника поверх бокала.

– Наверно, мы друзья.

– Почему наверно?

– Потому что её нельзя не любить, уж согласись с этим. – Засмеялся, словно припоминая какие-то истории из жизни. – Наверно, ты скоро поседеешь, мужики спокойно жить тебе не дадут.

– Так уже не дают.

– Можешь не ревновать, она верная, как только влюбится в другого, ты первым об этом узнаешь.

Словам Никиты верить хотелось, хотя по-прежнему его роль оставалась загадкой. К моменту возвращения девушек, а, судя по всему, о пяти минутах у них было смутное представление, все вопросы были решены. Напряжение улетучилось, а хмель сделал своё дело и Никита с Русланом, чуть ли не давними друзьями казались. Со стороны Эли по этому поводу даже были высказаны несколько язвительных шуток, но вечер это никак не испортило.

Ночью Руслан был в ударе, сразу понятно, встреча удалась: долго не мог успокоиться, и когда сил не осталось, продолжал изображать страсть, так и уснул, зажимая в широкой ладони лодыжку Эли, а она при этом упиралась стопой в его грудь. Утром, когда проснулась, застала его в дверях, сонно зевнула, волосы поправила, но два глаза открыть не смогла, одним обошлась.

– Уже уходишь?

– Почти восемь. – С улыбкой оглянулся он, чуть задержался взглядом.

– Чем займёшься?

– Странный вопрос.

Он уже был сосредоточен, наверно, мысленно на работе находился, стоял у зеркала и поправлял галстук, как вдруг на Элю с подозрением глянул.

– А у тебя какие планы?

– Не знаю, в спорт-клуб сходить хотела, Лена звонила, сказала, что дома киснет.

– И всё? – Он вроде удивился, от зеркала отвернулся и с прищуром на Элю глянул. – А к врачу записалась? Ты обещала. – Напомнил с уличающей интонацией, руки на груди скрестил.

– Милый, мы же договорились, что как только у тебя будет время…

– Позвони сегодня. Я же сказал: ты для меня самое важное. Приеду, когда будет нужно. Поняла?

– Конечно, дорогой.

Эля даже подошла поцеловать его на прощание, пиджак на груди разгладила, невидимые пылинки с плеча стряхнула, правда, не помогло – он не отвлёкся.

– Сегодня. – Напомнил.

Попыталась бодро улыбнуться. Наверно, не получилось, потому что Руслан как-то не проникся и напоследок ещё одним грозным взглядом наградил. А у врача Эля действительно не была давно, вот только, что с Русланом делать – не понятно.

Глава 14

День был довольно насыщенным: длительные переговоры, подписание долгосрочного контракта: встречу с Логиновым перенесли на полдень, чего теперь-то ждать, вот и нагрузились по полной. Дотошные юристы к каждой запятой присматривались, медлили, делали поправки. Пока к соглашению пришли, и обед на носу. Решили отметить это дело и отправились в ресторан. Только Дёмин с ними не поехал, заявил, что худеет, хотя, ему и правда, пора бы уже. На столе как раз стояли бокалы с вином, услужливые официанты принесли заказанные блюда, казалось бы: бери, наслаждайся… но нет, кому-то в этом мире явно не до плотских утех: телефон снова разрывается, Дёмин соскучился.

– Слушаю. – В некоторой раздражительности проговорил Руслан, на секунду оторвавшись от стола.

– Руслан, приезжай в фитнес-центр «Рекорд».

– Что я там забыл? Мы с Логиновым как раз отмечаем…

– Тут Элька твоя, – Дима замялся, – в общем, опять.

– Что опять?

– То самое, как тогда в ресторане.

Руслан только нервно сглотнул, слов у него не было. Попытался воздух в себя втянуть, вроде и полной грудью дышал, но не то что-то. Приехал, кажется, быстро, но в клубе было тихо. Дёмин ждал его у входа в зал.

– Где она?

– Отец забрал. – Тихо отозвался тот.

– Давно? Что… что случилось? Ты здесь был?

– А то ты не знаешь, что случилось! – Дёмин руки вскинул, раскраснелся весь от возмущения. – Руслан, она тебя за собой тянет, опомнись.

– Она даже не пьёт. – Тихо, но сквозь зубы пытался возразить он, но Дёмин лишь усмехнулся.

– Мне ли тебе объяснять… что для этого пить не обязательно.

– Не лезь не в своё дело!

Разглагольствовать было не время. Руслан в спешке набирал все знакомые номера: Эли, Орлова, но они молчали, точнее говоря, были отключены. Недолго думая, отправился в родительскую квартиру, но там тоже никто не открыл. С досады смог только дверь пнуть, с собой справляясь, но, видимо, неудачно. Неизвестность сводила с ума, он раз за разом набирал номер Эли, но было тихо. Естественно, ни о каких празднованиях не было и речи, места себе не находил, в квартиру пришёл, но там стало ещё хуже. Только после третьего бокала виски сознание стало отключаться. От напряжения захотелось спать, и он уснул, прямо в кресле, в своём кабинете. Проснулся только утром, всё тело ломило, удивлялся сам себе, как мог всю ночь в такой неудобно позе провести… Потянулся, получилось с хрустом и как-то неприятно. Выглядел паршиво, хоть не иди никуда. Встряхнуться заставило напоминание о том, что в девять встреча с Орловым, даже настроение появилось, хотя ненадолго. Как только в машину сел, сразу груз вчерашних проблем на плечи свалился, так сказать, с грохотом, но только ничего не решишь… один. Ещё раз номер Эли набрал, хотя уверен был, что никто не ответит. Ухмыльнулся, головой покачал, получив подтверждение своих догадок. Телефон в руке сжал, а водителю рыкнул:

– В банк.

Практически сразу в кабинет прошёл. Говорили строго по делу, хотя Борис Евгеньевич иногда отвлекался на свои мысли, ненадолго, но потом выражение его лица сразу менялось, становилось более сосредоточенным. Сегодня он вообще был немного странным, Руслан это, конечно, понимал, но был удивлён тем, что тот ничего не говорит про Элю, вроде как с посторонним человеком встречается. Терпел долго, внимательно за Орловым наблюдал, но молчал, всё надеялся, что тот сам разговор начнёт. Ошибся. Только когда дверь на себя потянул, видимо, от отчаяния, выдохнул, головой покачал, и дверь обратно с силой захлопнул.

– Борис Евгеньевич, – процедил сквозь зубы, на Орлова даже не оглянулся, – может, вы мне скажете, что происходит?

– О чём ты?

– Я? – Весело хмыкнул, поражаясь чужой наглости. К столу подошёл, и портфель свой на него бросил. – Я о дочке вашей, красавице… Где она? – От улыбки не осталось и следа, на лице проявился неприятный оскал, правда, Орлова он бы вряд ли впечатлил, если бы речь шла о чём-то другом.

– Эля дома. – Вздохнул тот, но пояснять больше ничего не торопился.

– Понятно, что дома. Что она там делает?

Орлов оправдываться и не собирался, было видно, что-то темнит, но разве его на чистую воду так просто выведешь?

– Позвони и спроси! – Выкрикнул, не выдержав напора.

– Так, звонил, не отвечает.

– Ну, ведь это не мои проблемы, ты так не считаешь? Если у вас что-то не ладится, ты не по адресу, знаешь ли.

– Вы ведь её вчера забрали, так? Что происходит?

– Знаешь что, Руслан, – Орлов руки в бока упёр, а затем и вовсе в кулаки их сжал и в стол упёрся, посмотрел с прищуром, – мой тебе совет, как мужик мужику: твоя баба – ты и разбирайся! И меня не вмешивай.

– Я-то разберусь, не сомневайтесь.

Кивнул, оскалился, портфель свой со стола стащил, устало, правда, как-то напрягся весь, шею в плечи втянул, взгляд стал неприятным и опасным, даже прищур был необычным, отталкивающим. Он на секунду задумался, глянул напоследок на Орлова, а тот только руками развёл.

– Руслан, подожди, – окликнул, выглядел при этом каким-то потерянным, – ты поговори с ней, не дави. Вы люди взрослые, найдёте нужные слова.

– Да уж поговорил бы…

– Она домой собиралась, к двенадцати должна быть, сказала, что обед тебе приготовить хочет.

Казалось бы, после этих слов одному и другому улыбнуться стоит, но как-то не случилось, они даже не попрощались.

– Домой. – Не раздумывая, приказал Руслан водителю.

– Ира звонила, сказала Сергей Леонидович ищет вас.

– Я сказал домой. – Буркнул и больше на разговоры не отвлекался.