– Ты?! – Руслан нахмурился и прищурился, словно Никиту впервые видел, даже лицо от такой новости перекосило.

– Я! Я же сказал, что всегда любил её. Следом ходил, как собачонка. А потом она мне позвонила, ни с того, ни с сего, просто так. Сказала, что пора бы нам уже и сблизится. Переспали с ней, я планы строил, родителям сказал, что женюсь скоро. – Хмыкнул, словно и не с ним это было. – А через неделю, может, чуть меньше, Эля сказала, что не может быть со мной. Хотя, ты сам понимать должен: мои родители, её родители, и сам я не урод, партия, короче говоря, выгодная. Во всех отношениях. А она, видите ли, не любит! – На Руслана взгляд перевёл и пояснил тут же: – Ты не думай, я тебе не соперник, я хотел Элю, с ума сходил, а когда Аньку встретил, понял, как это, когда тебя любят – всё изменилось. И на Эльку не в обиде, и за вас двоих был рад, правда. Но она не могла тебе изменить. Ну… ну, просто не могла, и всё!

Никита выдохнул, ещё выпить заказал, а потом опомнился.

– А что ты говорил там, с кем она была?

– Да с партнёром своим бывшим! Как его… не помню.

Логинов еле смех свой сдержал, при этом чуть не выплюнул то, что выпил, и проглотить не успел, за что получил от Руслана тяжёлый взгляд. Рот рукой утёр и со смехом переспросил:

– С кем?

– Да не помню я, как его зовут! – Руслан вышел из себя, видимо, вспоминая, как всё это было. – И какого хрена ты вообще ржёшь?

– Знаешь, либо я дебил, либо ты дебил – третьего не дано. – Руслан на Никиту так посмотрел, что шутить желание отпало, поэтому и пояснил. – Уж с ним точно изменить тебе не могла. – Добавил и прямо расцвёл, чем Кабаева раздражал.

– Ты можешь нормально сказать всё, что знаешь? – Не выдержал он. – Или ждёшь, что и сам по морде получишь?

Тут к подвыпившим клиентам, которые себя слишком уж тревожно вели, подошла охрана, предупреждая. Они только отмахнулись, наконец, до сути добрались.

– Она не могла с ним переспать по одной простой причине, – Никита снова своим мыслям рассмеялся, – он нетрадиционной ориентации.

– Кто?

– Аркаша. Ты ведь его имел в виду?

– Что?

– Да гей он, гомик, голубой. Как хочешь, назови, только сути это не изменит. Его девушки только в школе интересовали, а потом танцы-шманцы, богемная жизнь и… затянуло.

Руслан смотрел на Никиту, как на инопланетянина, будто ни слова из его последней реплики не понял, даже замер так, на него глядя.

– Да всё это на моих глазах было, ну, не в прямом смысле, но ты понял. Неужели ты сам не заметил, видно же! – Наконец, констатировал Никита, и до Руслана дошло, что он не ослышался.

– Я вообще ничего не понимаю… Это точно он был. – Посмотрел так растеряно, что его пожалеть можно.

Только тут не до жалости. Поэтому Логинов и оживился.

– Подожди, ты с Элей потом говорил? Все-таки в одном городе живёте.

Руслан подумал, прежде чем ответить, взгляд заметался из одного угла в другой. Нервно выдохнул и тут же опал: плечи опустил, сам весь расслабился, как собака провинившаяся, только хвост поджать оставалось.

– Да нет её нигде! – Признался, выругавшись сквозь зубы. – Я… я уже через неделю пятый угол искать начал, не думал, что в принципе такое простить можно, а ей простил. Сам бы на коленях приполз, только исчезла она! Я с ума схожу, я не сплю, жить не хочу! В пустую квартиру возвращаюсь, и выть хочется.

– Я тебя понимаю…

– Ты не можешь меня понять! – Разозлился Руслан. – Она никогда не была твоей… а моей была. Была!

– Ну, как это исчезла? – Никита опомнился, наконец, и суть разговора вспомнил. И не думал смеяться, понимал, как это бывает, наоборот, протрезвел, помогая проблему решить.

– А вот так: мобильный не отвечает, квартиру продала, там уже новые жильцы въехали. Нигде не появляется, никто о ней не слышал. Я, конечно, не спрашивал так в открытую. Да и не общалась она ни с кем… Марго искал, подружку её, да и та пропала, два месяца не появляется. Из клуба, сказали, уволилась, дома её нет. Не знаю!

– Ритка, что ли? – Никита брови удивлённо приподнял.

– Да! Да! Ритка.

– Так, не найдёшь ты её сейчас.

– Ты что-то знаешь?

– Мне кажется, что ты один ничего не знаешь! – Хохотнул. – Замуж она вышла.

– За кого? – Хмыкнул Руслан недоверчиво.

– За Гоги Вартаева. Знаешь такого?

Тут Руслан в лице поменялся. Имя это было не на слуху, но каждый его знал. Человек серьёзный, и при этом очень опасный.

– Так он же вроде не уважает таких девиц…

– Они были знакомы задолго до того как… – Никита многозначительно кивнул, но решил пояснить. – Ритка ещё танцевала тогда, а он запал на неё, да так, что дышать рядом боялся. Ухаживал, цветы дарил, а она только танцами своими бредила. В этом они с Элей похожи. Потом он сел, а у неё травма случилась, так и разошлись в разные стороны. А недавно он в Москву приезжал, увидел её и обомлел. Женился, рты всем заткнул, и теперь никто не посмеет не то, что сказать, даже подумать о том, кем она была. А на самом деле девчонка хорошая, не зря Эля с ней так сдружилась, просто не повезло ей.

– А ты и Ритку хорошо знаешь?

– Да, мы раньше вчетвером и встречались: я, Ритка, Эля и Аркаша.

– Не напоминай о нём, тошнит. – Руслан так скривил лицо, что поверить в его слова стало проще.

– Так я её видел недавно, дня два назад.

– Значит, можно к ней сходить?

– Я бы не советовал, ты забыл, чья она теперь жена?

– А как тогда?

– Слушай, а чего ты у отца её не спросишь? Или ты и его не видишь

– Каждую неделю встречаемся. – Нехотя признался Руслан. – Только спросить у него не решаюсь. Веришь – нет, а такой сволочью себя чувствую, я ведь Эльку тогда из дома выгнал…

– И что?

– Да ничего! Он так смотрит, словно и не было ничего и никогда, да и вообще, они все странно себя ведут. Раньше, когда я ещё с Элькой знаком не был, слышал, что Орлов за дочь любого в порошок сотрёт, да он бы и стёр, я видел его глаза. Ещё Сергей, друг мой, рассказывал, что Орлов заметил его возле Эльки, так чуть заживо не закапал, только потом сошлись, когда Евгенич узнал, что Серёга на Ленку виды имеет, а не на Элю. А потом он замолчал, успокоился, уж не знаю, почему. А когда вся эта заварушка началась, вроде как я Элю избил, мне даже удивительно было: он не позвонил, не спросил, вообще ничего. – Руслан старательно свои мысли Никите внушал, а тот и сам понимал, что это более чем странно. – А однажды мать её к нам пришла, да так не вовремя. У Эли тогда носовое кровотечение началось. У неё лицо в крови, у меня руки, дверь в ванной выломана, а тут она. И главное, что? Даже слово мне не сказала, а? С Элькой в комнате что-то, как-то поругалась, а со мной молчит. – Рукой с досады махнул. – Вот я и не спрашиваю.

– Так, давай я спрошу. – Заверил Никита и сразу за телефоном потянулся.

– На часы хоть посмотри! – Выпрямился Руслан. – Полпервого ночи.

– Ух, ты… Что мне Анька скажет…

Наконец, Никита заметил, как сильно он опьянел, за голову взялся, такси попросил себе вызвать.

– Так, ладно, завтра позвоним, – уверял, – я к тебе приеду и вместе спросим.

– Завтра не могу. Я спонсором главным стал, там, корпус в онкоцентре строили, мне завтра никак нельзя. Журналисты понаедут…

– Тогда вечером. – Не успокаивался Никита. – Не дело это. У меня самолёт в шесть, я к тебе заеду.

– Ладно, завтра созвонимся, поговорим.

Глава 16

Так и расстались, об одном думая. А потом наступило утро, которое назвать добрым нельзя было в принципе. Три часа, проведённые в баре, да ещё за таким напряжённым разговором, дали о себе знать. Сколько было выпито, не считали, но, судя по состоянию, немало. Через два часа нужно быть в форме… вот только зачем? Этим вопросом Руслан задавался каждое утро. Свои вчерашние откровения можно было списать на степень опьянения, но он каждое слово помнил как сейчас, и чувствовал всё то же. Эля стала его смыслом, его целью, для неё он всё делал, а теперь… вроде как делать не для кого. Где она, что с ней, а, главное, с кем – эти вопросы не давали покоя. Сначала было желание просто на неё посмотреть, и он начал посещать её любимые кафе и рестораны, искал встречи, хотя, встреться он с ней тогда, вряд ли бы расчувствовался. Когда было уже понятно, что его избегает, стало не по себе, вдруг вспомнил свои угрозы, обещания и стало тошно. Потом просто невыносимо от мысли, что дома никто не ждёт, но ему не нужен был кто-то, нужна была только она. Сам удивлялся, как Эля за такое короткое время въелась в мозг. Казалось, всё это оттого, что не он её бросил первым, но после и эти мысли исчезли, он просто не хотел её отпускать, никогда.

А как стало совсем невыносимо, даже Марго искать начал, несмотря на всю неприязнь, только у родителей оставалось спросить, но не решался. Пусть струсил, пусть, но не покидало чувство, что это он её предал: не разобрался, не поговорил, просто за дверь выставил. Хотя… если бы не выставил, убил бы.

Холодный душ привёл в чувство, подобрал костюм, сегодня решил обойтись строгим чёрным, с белоснежной рубашкой, натянул тёмный галстук без узора. В зеркале себя увидел и отметил, что к его скучающей физиономии и хмурому виду, это самое то. На открытие нового блока приехал пораньше. Нужно было переговорить с журналистами, встретится с Владимиром Ивановичем. Вроде бы все нюансы просчитаны до мелочей, но чувство тревоги не покидало, неприятно тлело внутри, словно выжидало, когда можно будет разгореться. На удивление, всё прошло гладко, даже провокационных вопросов не поступало, видимо, никто не хотел портить такой день. После обеда ожидался благотворительный вечер, на котором тоже было просто необходимо присутствовать, но Руслан как-то выдохся. Внутреннее напряжение отнимало много сил, и, несмотря на суету вокруг, общее впечатление было подпорчено. Журналисты, наконец, оставили его в покое, переключились на врачей и администрацию города. Можно было тихо удалиться, чтобы при этом не наткнуться на очередного зеваку. Для этого решил не идти через центральный вход, в конце концов, медицинский центр напоминал муравейник с множеством входов и выходов.

Светлые путаные коридоры, палаты за прозрачными стёклами, люди вокруг. Внутри было как-то пусто и ничего не вызывало эмоций, подходили какие-то люди, преимущественно женщины, что-то говорили. К их словам он не прислушивался, но, судя по навернувшимся на их глазах слезам и добродушной улыбке, можно было сказать, что они его благодарили. Потом пожимали руку, долго смотрели вслед, он не оборачивался, просто чувствовал. Сколько так бродил по коридорам, точно сказать не мог, но когда опомнился и оглянулся по сторонам, констатировал, что попросту заблудился. Даже усмехнулся такой глупости, но спрашивать дорогу к выходу было как-то неловко, решил снова пройтись, только уже делал это осмысленно. В лица людей особо не вглядывался, да и не интересовал его никто, но одна девушка всё же внимание привлекла.

Она стояла по самому центру коридора, ухоженная, издалека видно, что красивая, на плечах наброшен белый халат. Почему-то силуэт её показался знакомым, хотя сказать точно было ещё трудно. Не то, чтобы он проявил к ней особый интерес, просто она как-то нелепо выглядела среди всех остальных людей, необычно, даже празднично: причёска, платье, вытянутая, как струна, спина. Пока шёл, вовсе не думал о ней, просто смотрел, поневоле оценивая, даже усилий никаких не прилагал, а когда расстояние между ними сократилось до минимума, как током ударило: Рита. Улыбка появилась на его лице, и он на радостях, приобнял случайно встретившуюся девушку.

– Рита, привет, ты как здесь? – Сам удивился, что Ритой назвал, а не Марго, как уже давно привык, но старался виду не подать.

– Руслан?..

– Отлично выглядишь.

Не заметил он её ошарашено вытянутого лица.

– Спасибо.