Кафедра артефактов 1. Связанные магией (страница 13)
– Впрочем, незачем нам говорить о Джоссе. Если он захочет, то сам поделится своей историей. Лучше поговорим о нас.
Меня будто окатили ледяной водой. Я все еще не воспринимала Итана всерьез, а ведь если Амелия не вернется, то именно мне придется выйти за него замуж. Он не так уж плох, но все же я с трудом представляла себя рядом с ним.
А вот он, кажется, очень даже представлял!
Итан придвинулся ближе ко мне и отставил в сторону чашку с блюдцем, которая нас разделяла. Я проводила защитницу взглядом и с опаской посмотрела на жениха.
– Амелия… – В его голосе послышалось тщательно сдерживаемое волнение. – В день приезда в академию я уснул прямо в карете… Надеюсь, ты не сочла это оскорблением или безразличием. Последнюю неделю до начала занятий я гостил у деда, и он не давал мне спуску. Хотел лично убедиться, что я по-прежнему остаюсь одним из лучших на своем курсе.
Итан мучительно покраснел, и я быстро добавила:
– О, ничего страшного! Я тоже задремала.
У Итана вырвался облегченный вздох, и он улыбнулся.
– Вот и хорошо! Погуляем еще?
Заверив меня в том, что беспокоиться о посуде не нужно, жених повел меня вокруг пруда. Гладь воды сверкала в лучах заходящего солнца, а под подошвой ботинок похрустывали льдинки.
Итан поднял глаза к небу.
– Кажется, холодает. Зима в Акхайме всегда обрушивается внезапно.
– Но ведь сейчас середина сентября, – возразила я, ежась. – Не рановато ли?
Итан рассмеялся.
– Я забываю, что последние четыре года ты провела в монастыре. В Фаулисе мягкий климат, а вот столица иногда преподносит сюрпризы – здесь больше всего очагов магии, а уж сколько самих магов… Конечно, сильнейший из очагов находится под академией, но и прочих достаточно. Потоки энергии влияют на погоду, так что у нас и вьюга в июле не редкость.
– Угораздило же меня… – пробормотала я, вспоминая, видела ли в гардеробе Амелии теплые вещи. Зиму я не любила.
Задумавшись, я не заметила, как Итан сократил расстояние между нами. Одной рукой он коснулся моей щеки и отвел в сторону выбившуюся прядь из косы. Первым порывом было отшатнуться, но я замерла на месте, прислушиваясь к себе. Тем временем жених наклонился и, положив ладонь на мою талию, потянулся к моим губам.
– Нет! – Я вывернулась из его объятий и отскочила назад.
Итан, явно не ожидавший такой реакции, ошарашенно уставился на меня.
– Прости, но я не готова целоваться, – выпалила я. – Святая матерь не поощряет прикосновения между невинной девушкой и мужчиной, не являющимся ее мужем. Я должна доказать богине, что не испорчена древней кровью…
Меня несло, а глаза жениха становились круглее с каждой секундой. Такое ощущение, что он уже сам пожалел, что полез ко мне. И я его понимала!
– Хорошо-хорошо! – Итан поднял перед собой руки. – Я был не прав, извини.
– И ты меня прости. Я не такая, как все…
Итан улыбнулся, даже не представляя, какой смысл я вкладываю в эти слова.
– Это уж точно! Идем в академию, пока совсем не замерзли.
Романтическое настроение словно слизнула корова, и разговор не клеился. Остаток пути мы проделали в молчании, и когда Итан встретил знакомого, я не стала его задерживать, убедив, что отлично доберусь сама – шпили замка виднелись впереди.
Однако когда тропинка свернула, я вдруг почувствовала чужой взгляд. Высокий разлапистый клен громко зашелестел кроной, привлекая мое внимание. А ведь ветер стих – на соседнем дереве ни один листик не шелохнулся.
– Амелия? – осторожно спросила я.
Ветви клена заходили ходуном, и в их движениях мне почудилось возмущение. Дриада! Это точно она.
– Прости, – зашептала я. – Лекарь заставил меня выпить подавляющее зелье! В следующий раз я найду способ избежать этого. Обещаю!
Клен снова затрясся, и я пристыженно опустила голову. Мало того что я заняла тело Амелии, так еще и позаботилась о том, чтобы она не смогла добраться до меня.
На тропинке впереди показалась парочка, и я поспешила в академию.
Глава 10
Кира
– Здесь не занято?
Не дожидаясь ответа, Эш бросил сумку на стол и со скрипом отодвинул стул. Старик-библиотекарь поморщился и наградил нас укоризненным взглядом.
– Клиффорд тебя тоже выгнал? – хмыкнула я, отложив учебник.
– Велел выметаться, пока он меня не прибил.
– Ого, кажется, он совсем пошел в разнос.
За прошедшую неделю из всех первокурсников лишь мы вдвоем так и не сумели определить свой материал. Дольше всех справлялись близнецы – выяснилось, что их сила работает, когда они соединяют магию.
У меня же не было ни единой зацепки. Я проверила не только основные материалы, но и самые редкие вроде лески и глины. И не один раз. Бесполезно! Джосс злился, а я все чаще думала, что артефакт ошибся. Нет во мне никакого дара и мой максимум – питать контур в комнате.
Хмуря брови, Эш достал из сумки тетради и принялся за задания. Перо в его руках казалось крошечным, да и стол явно был маловат для его габаритов.
– Если хочешь, разделим конспекты по магическому черчению? – предложила я. – Ты возьмешь себе базовые фигуры – ромб и круг, а я – пентаграмму и треугольник. Меня предупредили: мейстресса Тэйвис только выглядит безобидной, спрашивает она по полной.
– Идет, – кивнул Эш, глянув на меня из-под рваной челки.
Кажется, мы разговаривали с ним впервые – обычно он сторонился остальных, предпочитая наблюдать за нами из своего угла. А я ведь делала ставку на то, что изгоем в нашей группе окажется Колин – тихий и невысокий паренек, имя которого вылетало из головы сразу же, как только я отводила взгляд в сторону. Однако когда обнаружилось, что его материал – металл, близнецы приняли его в свою компанию, видимо, сочтя достойным. Ни Кайя с цветами, ни Роуз с деревом, ни я вовсе без материала не удостоились подобной чести, хотя мы не очень-то и стремились.
Отбросив за спину вновь растрепавшуюся косу, я подняла взгляд на настенные часы – стрелка замерла на шести, а это значило, что мне пора выметаться – совсем скоро сюда явится Итан. Он всегда заглядывал в библиотеку после занятий по пространственной магии.
После несостоявшегося поцелуя мы продолжали общаться, хотя я и чувствовала неловкость, возникшую между нами. Я отчаянно надеялась, что Итан потеряет ко мне интерес, но, судя по взглядам, которые он бросал украдкой, не преуспела в этом.
Периодически я нудела про заветы богини, даже выучила несколько новых фраз – мне по-прежнему приходилось «молиться» по утрам, и пару раз я все же заглянула в книгу. Но даже это не охладило пыл жениха. Неужели он испытывал пресловутое притяжение, о котором Ребекка прожужжала все уши? Вот уж кто болел за Итана!
Когда я возвращалась в комнату – соседка шестым чувством понимала, что я виделась с женихом, – она с надеждой заглядывала в глаза и спрашивала:
– Целовались?
И когда я качала головой, она разочарованно вздыхала и махала рукой. Дался ей мой поцелуй с Итаном!
– Мне пора, – сообщила я Эшу, поднимаясь и сгребая учебники в сумку. – Завтра в столовой обменяемся конспектами.
Эш кивнул, и я, вернув библиотекарю книгу, направилась в общежитие.
Ребекки не было, а вот Изабелла лежала на кровати, зажмурившись и бормоча что-то под нос. Кажется, я ошибочно записала ее в подруги Ребекки. В отличие от Ребекки, пропадавшей у подружек, Изабелла предпочитала общество книг. Похоже, учеба давалась ей непросто: Итан говорил, что пространственная магия – одна из самых сложных наук.
Забросив сумку на кровать, я направилась в ванную комнату и хмыкнула, увидев себя. Под глазами залегли тени, и даже кожа, казалось, побледнела. Я слишком много училась и мало спала. Дважды мне снился кошмар: авария, оборвавшая мою прежнюю жизнь…
Внезапно моего лица коснулся порыв ветра, и сердце дрогнуло. Я осмотрелась, пытаясь почувствовать присутствие Амелии, и только в этот момент заметила, что створки окна, находящегося почти под потолком, были приоткрыты. Это всего лишь сквозняк.
Каждый день я ожидала возвращения дриады, но она не показывалась. Завтра мне предстоял визит к лекарю, где я сделаю все, чтобы не пить зелье. Но если Амелия и после этого не сумеет ко мне пробиться…
Вдоль позвоночника пробежала дрожь. Я освоилась со своим новым обличием, но как же мне было одиноко! Никто в академии и понятия не имел, что я Кира, а не дочь фидра Эллера. Амелия – единственная, с кем я могла поделиться своими страхами.
Опершись о раковину, я напряженно уставилась на собственное отражение. Дурацкая коса упала на грудь, и ее кончик нырнул прямиком в слив.
– Нет, мне это надоело!
Сжав челюсти, я выглянула в коридор и поймала первую попавшуюся девушку.
– У тебя есть хорошие ножницы?
Девушка не отказалась помочь: через пять минут она явилась не только с ножницами, но и с группой поддержки – двумя подругами.
– Не говори, что собираешься обрезать волосы! – воскликнула одна из них.
– Именно это я и сделаю, – мрачно отозвалась я, отобрав ножницы. – Я устала. Вы не представляете, сколько с ними возни!
Девушки завистливо вздохнули, а где-то на краю сознания замаячила мысль об Амелии: наверняка она не обрадуется новому имиджу… С другой стороны, сейчас ее телом распоряжаюсь я, а значит, мне и решать.
Больше не медля, я взялась за косу и вдруг щелкнула ножницами намного выше, чем планировала. За спиной дружно ахнули, а я критически посмотрела в зеркало и улыбнулась. Теперь серебристые пряди едва доставали до плеч. Я медленно повертела головой, наслаждаясь небывалой легкостью. Даже дышать стало легче, будто с плеч свалилась каменная плита.
– Как ты могла? – простонала девушка – обладательница куцего русого хвостика. Она с завистью посмотрела на косу на полу и бессильно опустила плечи.
– На все воля Светлой матери, – торжественно изрекла я. Пожалуй, для Амелии прическа была слишком смелой, но я не жалела об этом. Никогда не понимала, почему люди так переживают из-за чужой шевелюры. Даже парикмахеры начинают отговаривать, когда говоришь им, что хочешь избавиться от длины.
Девушки посмотрели на меня как на блаженную и, забрав ножницы, ушли. Я подмигнула собственному отражению и впервые за последнее время искренне улыбнулась. Впервые за последнее время я чувствовала себя… собой.
***
Магический контур привычно запиликал на рассвете. Перевернувшись на другой бок, я послушала истеричный писк в ушах и нехотя сползла с кровати. Хорошо, что Изабелла и Ребекка спали крепко – иначе они бы удивились, узнав, насколько я не люблю ранние подъемы.
После очередной «молитвы», во время которой я прекрасно повторила базовые заклинания, я направилась к лекарю. Меня изрядно потряхивало, а в голове крутились тревожные мысли. Мне нужна Амелия! Да, она легкомысленная, но зато знает этот мир. Надеюсь, мне удастся обмануть мейстера Холли и при этом не выдать себя.
– Студентка Эллер? Вы как раз вовремя. – Лекарь встретил меня внимательным взглядом и вновь углубился в бумаги на столе. – Как ваше самочувствие?
– Все в порядке, – быстро отозвалась я. – Дриада не дает о себе знать.
– А как проходят занятия по боевой подготовке? Нет ушибов или растяжений? Из-за подавляющих зелий ваше тело будет регенерировать медленнее, чем обычно.
– Вообще-то мое первое занятие состоится только сегодня, – сглотнув, призналась я. Я откладывала ее до последнего, но вечно прогуливать занятия нельзя – по ней тоже предстоит сдавать экзамен.
Мейстер Холли окинул меня взглядом и добавил:
– Пожалуй, дам-ка я вам еще и восстанавливающее зелье.
– Буду благодарна.
Лекарь ушел за зельями, а я закусила губу, борясь с волнением. Моим первоначальным планом было отвлечь мейстера и вылить зелье в сумку, но что если есть вариант проще?