Глава 8

Через некоторое время, когда я расписала все свои желания, в кабинете наступила тишина. Было непривычно, что в Эвенвуде даже пения птиц нет. В моём мире и зимой найдутся желающие почирикать или каркнуть, поэтому такого звенящего безмолвия не было.

Иммит отложил перо и быстро пробежал взглядом по строчкам, заново перечитывая мои дикие фантазии. Наверняка в шоке от одной мысли, что придётся всё это воплощать в жизнь. Посмотрел поверх листа.

– Ты действительно этого хочешь?

– А что такого? – Я скрыла улыбку и пожала плечами. – В моём мире так поступают все мужчины. Но только в том случае, если они желают привлечь внимание девушки.

И, подавшись к нему, вкрадчиво поинтересовалась:

– Если вам сложно, то…

– Ничуть, – хмуро прервал он и отложил лист. – Немного хлопотно.

– О, я могу избавить вас от хлопот, – продолжала настаивать я. – И от своей персоны заодно. Уверена, вы достойны лучшей куары.

Иммит остро покосился на меня и коротко усмехнулся.

– Я уже сказал, что вернуться в свой мир у тебя не получится, – раскусил меня илфекиир.

– А через год? – невольно вырвалось у меня.

Интуиция подсказывала, что способы есть! Ведь этот человек обладал магией.

– Смирись, – отрезал он. – Теперь ты принадлежишь Эвенвуду.

Я поджала губы. Снова ушёл от ответа?

Иммит поднялся и, взяв меня за руку, увлёк за собой. Ладонь его другой руки обожгла мне поясницу. Наклонившись, илфекиир шепнул, прожигая синевой взгляда:

– И мне. Я не отпущу тебя, истинная… Моя куара!

У меня даже дыхание перехватило от его настойчивости. Выскользнув из мужских объятий, приблизилась к одному из стеллажей и взяла первую попавшуюся книгу.

– Кстати… А о чём ты любишь читать?

– О любви, – раздалось над ухом.

Вздрогнув, я отпрянула. Вот же настырный! Перелистнув страницу, сделала вид, что углубилась в чтение, а сама пробормотала:

– Будто я поверю. Обычно это женщинам нравится. Зачем тебе интересоваться этим?

– Чтобы быть готовым к встрече с особенной девушкой, – сухо поделился он. – Я достаточно долго готовился к нашим отношениям. Уверяю, что ночью не разочарую тебя. Можем начать как раз с этого.

Я растерянно моргнула и недоумённо посмотрела на Иммита.

– С чего?

Он взглядом указал на открытую мною страницу. Я всмотрелась в строки незнакомых символов. На мгновение поплыв, как было с цифрой, они вдруг стали мне понятны. И в лицо бросилась краска. Никогда бы не предположила, что первой книгой в Эвенвуде мне попадётся местная «Камасутра»!

Низко опустив голову, я кожей ощущала изучающий взгляд Иммита. Сжимая побелевшими пальцами переплёт, преодолела первое желание вернуть книгу на место и гордо удалиться. Мне нужно переубедить этого человека. Показать, что не такая уж я и особенная. Заставить вернуть в мой мир. А значит, следует сыграть роль. Ведь это шанс!

– Хм…

Даже в моём мире не всем мужчинам нравятся дамы, легко меняющие партнёров. А здесь женщины носят кринолины. То есть нравы совсем древние. Значит, надо показаться совершенно неразборчивой. Посчитает развратной и перестанет тащить под венец!

Надеясь, что щёки не слишком красные, я выпрямилась и, перевернув страницу, царапнула по бумаге ногтем.

– А мне вот так больше нравится.

Иммит склонился над страницей и выгнул бровь:

– Никогда бы не подумал…

Я едва сдержала ликование. Неужели я хоть на шажочек продвинулась?

– Но если ты хочешь, – бесстрастно продолжил Иммит.

И я с силой захлопнула книгу.

– У меня нет настроения.

– Значит, нужно его создать, – деловито предложил илфекиир и вернулся к столу. – Итак, возьмём пункт первый. Совместный прыжок с парашютом… Что это?

– О-о! – Я мечтательно закатила глаза. – Это прекрасно и безумно романтично!

«Безумно – отличное слово, – хихикнула про себя. – И совершенно невыполнимо здесь!»

– Жаль, что в Эвенвуде нет самолётов, – тяжело вздохнула я, жалобно глядя на Иммита. – Это такие машины, что летают высоко в небе. А из них выпрыгивают парашютисты… Люди с огромными куполами, способными замедлить падение. Такое шикарное свидание пропадает!

– Почему пропадает? – задумался Иммит и щёлкнул пальцами. – Можно спрыгнуть с дракона!

«Да ладно? – ощутив дурноту, покачнулась я. – О таком варианте я не подумала…»

Вслух же возразила:

– Не-не! Не выйдет! В самолёте есть кабина, в которой тепло и можно попрощаться с жизнью… Приготовиться к прекрасному, я хотела сказать!

– Если с повозки снять колёса и прикрутить к дракону ремнями… – сдвинув брови, протянул Иммит.

Стоило представить перспективу покинуть этот мир совсем не так, как планировала, я подпрыгнула на месте.

– Стоп! Я же сказала, что это парный прыжок! Вся суть в том, что влюблённые делают это вместе.

– Мы и будем вместе, – заметил мужчина.

Я возмутилась:

– Но падать-то буду только я!

– Хм, верно, – согласился Иммит, и у меня отлегло от сердца. – Но я могу сменить ипостась, когда ты покинешь повозку, и присоединиться.

«Да что же ты упрямый такой?!» – несчастно взвыла я про себя. И предприняла ещё одну попытку остановить первое свидание, которое, судя по всему, станет и последним в моей жизни. Дракон летать умеет, а я вот не очень…

– У нас нет главного, – заявила в панике. – Парашютов!

– Ты описала их как большие купола из ткани, которые могут замедлить падение, но не остановить его. – Иммит заложил руки за спину и прошёлся вдоль стеллажа. Повернулся ко мне. – Уверен, у меня получится соединить материал с защитным магическим куполом, и мы получим то, что требуется.

– Но… – Я торопилась придумать причину, по которой фокус не удастся. – Но… Я передумала! Не хочу прыгать!

– Отступишь от традиций своей родины? – упорствовал мужчина. – Нельзя. Ты так мечтала об этом. Прикажу слугам сшить купол и объявлю гостям о предстоящем событии. Наш полёт будет выглядеть эффектно, им должно понравиться.

Внезапно ноги стали ватными, и я опустилась на стул.

– Что-то мне нехорошо…

– Тогда подожди здесь и отдохни, – великодушно разрешил Иммит. – Выглядишь бледной.

– Интересно почему? – в ужасе прошептала ему вслед.

Совершить акробатический прыжок с дракона на высоте тысячи метров я не мечтала даже в страшном сне! Но предстояло сделать именно это…

Глава 9

Меня раздирали сомнения.

Швабрик вывалил на меня столько информации, что я растерялась. И испугалась. Но одновременно воспряла духом. Не хотелось застрять в Эвенвуде навсегда, как утверждал Иммит. Мужчина твердил, что моя жизнь на Земле закончилась. Считай, умерла.

– Мужик ждал невесту несколько лет, – проворчала я и покосилась на стеллаж, где схватила ту книгу. – Читал о любви и мечтал о семье. Нельзя верить его словам. Ясно же, что выпускать меня из рук хэиан не намерен. Даже придумал, как воплотить в жизнь совместный прыжок с парашютом…

В груди похолодело от ужаса, и я помотала головой.

– Спокойно, Росинка! Ещё ничего не произошло. Вдруг слуги не найдут столько ткани. Или ремней достаточной длины и крепости, чтобы прикрутить к дракону часть кареты… Это же безумие!

Стало чуть спокойнее, и я улыбнулась:

– Вот так, умница. Дыши ровнее. Вот увижу дракона с телегой на спине и парашютом в зубах, тогда и в обморок падать буду. А пока…

Я поднялась и решительно приблизилась к стеллажу.

– Если у него вся библиотека в том же стиле, что и первая попавшаяся мне книга, то мужчину стоит пожалеть. Столько лет тренироваться… В полном одиночестве. Ужас какой!

Но тяжёлый фолиант, который я едва удержала в руках, удивил. На сей раз приятно.

– Хм. – Листая нечто вроде старинного сказания о платонической любви дракона и невинной девушки, я была поражена. – Да это же драма! Он связан клятвой с мёртвой невестой, а она с рождения отдана в услужение источнику Илтаз. Как печально…

Закрыла книгу и с трудом поставила на место. Судя по толщине, страдать этим двоим придётся долго и со вкусом, и что-то подсказывало мне, что счастливого финала не предвидится. Разве что измученные души воссоединятся после смерти.

О последнем думать не хотелось, поэтому я поискала истории повеселее, но, как назло, в коллекции Иммита таких не нашлось.

– Неудивительно, что он постоянно твердит мне о невозможном, – пробормотала я. – Если постоянно читать подобное, станешь фаталистом…

– Кем-кем? – услышала я за спиной и подскочила от неожиданности. Развернувшись, с удивлением посмотрела на невероятное создание величиной с бычка. Внешне оно было похоже на Швабрика, только крылья поменьше, шея тоньше, отростков на морде нет, и ступало оно по камешкам как кошка, совершенно бесшумно. А ещё существо было невероятного розовато-бежевого оттенка.

– Фаталистом, – разглядывая это чудо, машинально повторила я. И поинтересовалась: – А ты кто? И как сюда попал?

Вряд ли в кабинет илфекиира так легко проникнуть, иначе Иммит ни за что бы не оставил меня тут одну. Существо подковыляло ближе и, заискивающе глядя снизу вверх, прошуршало:

– Моё имя Лашша, о красивейшая куара!

Вблизи дракончик оказался ещё милее. Перламутрово-бежевые чешуйки таинственно мерцали на тонкой полупрозрачной коже, отчего существо казалось рекламой самого совершенного тонального средства.

– Я бы назвала тебя Бибишкой, – невольно улыбнулась я.

– Зови меня, когда и как захочешь, – едва не промурлыкала Лашша и по-кошачьи поднырнула головой под мою руку. – О нежнейшая куара…

– А ну прочь!

Швабрик налетел как сыч. Даже мне стало страшно! Крылья в стороны, чешуйки на загривке дыбом, глаза сверкают алым, когти выпущены…

Он набросился на Лашшу и отогнал её на несколько метров от меня. Но и тогда не успокоился. Шипя паром и плюясь огоньками, не давал и шага сделать в мою сторону.

– Эй! – возмутилась я. – Девочек не обижай!

– Обидишь её, – пробурчал Швабрик и глянул исподлобья. – Только дай шанс, влезет в душу, не вытирая лап. А ты моя!.. То есть ты куара моего Иммита!

– Ревнуешь? – догадавшись, рассмеялась я.

– Куара наша! – вмешалась Лашша и переступила изящными лапками. – Найдонт тоже может стать её хэианом.

– И не мечтай! – припечатал помрачневший Шваабрик.

– Стоп-стоп, – заинтересовалась я. – Кто может стать моим… Короче, ты о ком?

– Мой илфекиир, – охотно уточнила Лашша и мило оскалилась. – Он хороший и очень любвеобильный!

– Чур меня, – хохотнула я и покосилась на книгу, которую случайно вытащила. – Мне одного такого за глаза хватит!

– Ты сначала посмотри, а потом отказывайся! – обиделась драконица. – Он высок, строен… Волосы будто золото. А глаза…

– Замолчи! – затопал лапами Швабрик. – И не смей навязывать куаре своего хэиана! Она наша!

– Вот именно, – завертелась Лашша, стараясь обойти его и подобраться ко мне. – Она принадлежит Эвенвуду! Илтаз обвенчает её с хэианом. И не обязательно с твоим!

– Погодите, – осадила я и показала на Бибишку: – Она пытается украсть меня для другого илфекиира, как ты предупреждал?

– Что этот шипастый тебе наговорил? – взвилась Лашша.

– Правду! – влез Швабрик.

– Сказал, что у меня всего семь дней, чтобы выйти замуж за Иммита, – пояснила я. – А потом на меня может претендовать любой илфекиир. И даже эта неделя не станет лёгкой, потому что меня попытаются похитить. А он будет защищать!

– Буду, – буркнул синий дракончик и стушевался под насмешливым взглядом Лашши.

– Это не у тебя семь дней, – снисходительно проговорила драконица, – а у хэиана! Не завоюет твоё сердце за это время – и у других будет шанс. Но ты можешь подарить своё общество любому хэиану Эвенвуда и раньше!

Я усмехнулась:

– О как!

Лашша светилась довольством, а Швабрик недовольно набычился. Вот знала, что нельзя верить словам существа! Интуиция не подвела. Выходит, я могу сама выбрать себе жениха?

– Интересно, – окрылённая надеждой, пробормотала я, – куара может отказать всем женихам и вернуться домой?

– Нет! – слаженно рявкнули драконы.