– Это почему же нельзя? Все можно! – настроение у предка улучшалось с каждым мгновением. – У тебя два варианта: либо ты обращаешься к действующему Стражу Смерти и начинаешь обучение в Академии. И, если за время моего, скажем, отсутствия, ничего не изменилось, то при высоком уровне твоего дара, тебя туда примут даже без экзаменов!

Я мысленно представила, как «обрадую» родных своим новым даром, а потом еще пять лет обучения в заведении, о котором до настоящего времени и думать не думала, и содрогнулась.

– А второй вариант?

– Либо тебя обучаю я.

***

Вспыхнувшее сообщение на информаторе Рус прочитал со всей внимательностью. Отправил ответ. Накинув на плечи элегантное зимнее пальто, и, стараясь не попадаться никому из родных на глаза, тихо выскользнул из семейного особняка.

Находящийся недалеко от входа флекс мигнул два раза, и Рус, достигнув транспортного средства в несколько шагов, быстро юркнул внутрь.

– Помчались. У нас мало времени.

***

Заманчиво. Очень заманчиво. И однозначно, гораздо лучше обучения в Академии Моро.

– Мне больше по душе второй вариант. Вот только… сколько времени это займет, если меня возьметесь обучать Вы?

Бальзатар закатил глаза, видимо, что-то подсчитывая в уме, потом уточнил:

– А как у тебя обстоят дела с силой, резервом и потенциалом магии?

– Хорошо.

– А подробнее?

Я замялась.

– Если честно, после обретения полного магического контура не измеряла. Как-то не было удобного случая, да и спешки никакой в этом тоже. Знаю только, что при инициации параметры могут измениться.

Бальзатар подтверждающе кивнул.

– В твоем случае обязательно изменились. Проверь!

– Угу… А что, без этого, нельзя приступить к обучению? – я насторожилась.

– Без уточнения параметров? Пожалуй, можно, – ответил мой предок, внимательно так глядя на Нидаров.

Призраки навострили все органы чувств.

– А зачем тогда информация о параметрах моей магии??

– Да просто так! – хохотнул Бальзатар, – интересно же кого буду обучать. Но, судя по тому, что ты смогла стать Куратором Банка Времени, маг ты вполне перспективный!

Вот ведь… предок! Но за добрые слова отдельная горячая благодарность.

– Не знаю, как будет проходить обучение, я в этом не разбираюсь… Но, в первую очередь, хотелось бы овладеть навыками, которые помогут моим друзьям восстановить родовое имя. Это возможно?

Бальзатар задумался. И задумался основательно. Несколько раз облетел вокруг стола, размахивая руками так, словно с кем-то спорил, почесывал подбородок и сам себе кивал головой.

Мы внимательно следили за его полетом… мысли. И не отвлекали. Наконец, мыслительный процесс завершился, и Бальзатар чинно присел на стул. Как живой. Я подтянулась тоже. Неудобно как-то разговаривать с таким великим деятелем в странных позах, в которых я находилась, сидя на полу.

– На самом деле, Киана, обучиться нужным навыкам можно довольно быстро. Если у тебя потенциал неограниченный.

Можно? Слава Маа..! А мой далекий пра-пра-дед мне уже нравится!

– А имеет значение в каком именно виде магии он неограниченный? У меня очень хорошие параметры в Магии Времени и пространства.

– Вообще-то имеет, – вздохнул Бальзатар, – но, не попробуешь, не узнаешь. Так ведь?

– Я готова! – воскликнула я. – Что надо делать?

Интерес забурлил в крови, заставляя сердце биться чаще. Усидеть на стуле уже не получалось. Нидары взволнованно носились вдоль книжных полок, и я почувствовала – сейчас что-то будет!

Стали покалывать от волнения ладошки, и, по-моему, я даже стала притопывать ногами. Да что делать то??

Заметив мое беспокойство, Бальзатар хмыкнул. А потом снисходительно попросил глубоко подышать и успокоиться. Ибо хорошая концентрация, это – половина успеха!

Успокоиться? Да легко! В последнее время я только и делаю, что переключаюсь с одних мыслей на другие. Да и с Медитацией у меня всегда отлично было. Ну, что ж, начнем…

Удобно расположившись на стуле, спина – прямая, грудная клетка – свободная, я стала расслабляться и погружаться в свое привычное серое море спокойствия, мой ненаглядный океан Времени…

Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…

Темп дыхания стал ровным. Но вот только в этот раз привычное состояние было иным. В серый туман пространства черными змеями стали вползать широкие плоские ленты. Медленно и очень осторожно чужеродные элементы стали подбираться к моему сознанию. И тут я запаниковала. Да, что там запаниковала! Вынырнув из зоны некомфорта, резко открыла глаза и заорала:

– Что это???? Что за змеи?!?!

Нидары охнули. Зато Бальзатар на мой крик лишь удивленно изогнул черную бровь.

– Опиши.

– Да, что тут описывать?! В мое личное медитативное пространство вторглись чужаки! Черные огромные ленты! Извивались, как змеи! Пытались приблизиться к моему сознанию! – выкрикивала я. Руки тряслись и, по-моему, меня била мелкая дрожь.

– Это не чужаки, Киана, – предок снова вздохнул и принялся объяснять, как нерадивой студентке. – Это Магия Смерти пытается познакомиться с твоим сознанием. Ты должна принять ее, как и остальные виды магии, которыми ты владеешь.

Принять? О, Маа… Чтобы научиться принимать стихийную магию мне понадобилось целых пять лет, и то, окончательно я смогла это сделать только после инициации и закрытия моего магического контура. О чем я Бальзатару и сообщила.

– Это довольно необычно, Киана… Магия Смерти и Магия Времени и пространства обычно не проявляются у одного мага. Тебе придется заставить эти два вида магии не конфликтовать.

– Три, – почти простонала я, – еще стихийная…

Бальзатар ослепительно улыбнулся. Настолько ослепительно, что мне захотелось на мгновение прикрыть глаза.

– Я чувствовал, ты – необычная девушка. И я уверен, что ты справишься!

Угу. А я чувствую, что в свое время, пока ты не стал Стражем Смерти, отбою от женщин у тебя было!

Мастер комплиментов и поддержки Бальзатар, похоже, еще тот. И смерть не помеха. Надо будет обязательно поинтересоваться, как он вообще стал Стражем Смерти? Как вообще этими самыми Стражами становятся?

– Попробуй еще раз. У тебя все получится!

Ну, если Бальзатар говорит, что получится… Значит, так и будет. Главное, в это верить…

***

– О, большой брат пожаловал!

Картина лени и праздности, представшая во всей красе, заставила дернуться глаз.

Радо, валяющийся на постели. Жующий симпатичного вида сдобную булочку и не делающий ни одного действия, чтобы от этого отвлечься.

– И тебе Светлого дня, мелкий!

Константин выдохнул и неодобрительно уставился на крошки в постели младшего брата. Тот моментально подобрался.

– Flax destrinti!

Сделав пас рукой, произнес легкое заклинание очистки из курса бытовой магии, и постель мгновенно приобрела свежий и опрятный вид.

– Можешь же, когда хочешь!

– О, да, я могу… когда хочу… Ах, как я могу, когда хочу… Я могу даже, когда не хочу, – с наглой улыбкой произнес Радо.

– Тьфу ты, я про заклинание!

– Так и я про него, – так же нагло и хитро добавил Радо. – А ты о чем подумал?

– А где второй мелкий? – фыркнул Тин, проигнорировав вопрос. – В спальне его нет.

Радо пожал плечами.

– В лаборатории смотрел? Я его еще не видел.

– В первую очередь посмотрел. На информатор тоже не отвечает.

– Без понятия! – беспечно откликнулся Радо. – Может за подарками убежал? Он говорил, что кое-что присмотрел.

Старший брат моментально вспомнил, что ему бы тоже не помешало озаботиться этим вопросом. Времени то остается не так много.

– Спасибо, что напомнил, – усмехнулся Константин.

– Как! – притворный ужас давался Радо плохо. Актером он был никаким. – Ты нам еще ничего не купил??? Не сотворил? И даже не придумал??

– А что вы хотите? – с надеждой на прямой ответ спросил ми Кама. Приобретение подарков каждый год было одной большой головной болью. Фантазия Константина на этот счет закончилась еще лет пять назад.

– Э, нет! – поржал Радо, – придумай что-нибудь интересное! Сам. Мы то придумали.

***

Спустя час (или два?) моей вынужденной медитации, впустить в свое сознание Магию Смерти у меня так и не получалось.

Бальзатар подбадривал, Нидары тоже, уходить от такого приятного общества мне не хотелось. Если бы мне сказали еще месяц назад, что я буду приятельствовать с призраками, я бы покрутила пальцем у виска. Я и призраки? Да быть такого не может! Но, оказывается, никогда не говори никогда.

Вновь погрузившись в океан спокойствия, подпустила ближе черные ленты, которые стали ко мне ластиться, как маленькие йодли, и ненароком отвлеклась. И в своем самом расслабленном состоянии снова вспомнила про загадочного музыканта. Серая мгла заволновалась, и я почувствовала на кончиках пальцев бегающие искры. Что за?

Не открывая глаз, встряхнула руками и тут же услышала сдавленные ругательства.

Моментально вышла из погружения в спокойствие и… застыла.

В центре библиотечного стола зияла огромная дыра, как будто поверхность прожгли немаленьким таким огненным шаром. Края были обуглены. Запахло паленой древесиной. О, нет…

– Ээээ… это я что ли? – я обалдело смотрела на наверное своих рук дело и не могла в это поверить.

– Да.

Ой, не нравится мне что-то мрачноватый тон Бальзатара.

– Киана! У тебя что, проблемы с контролем магии? Ты хочешь здесь всё обратить в прах??

Ой, ой, ой! Конечно не хочу, это ведь мой дом. Я не могу желать ему зла!

– Извините, это случайно! Допустила посторонние мысли.

– Видимо, эти мысли вызывают у тебя сильные чувства, – во взгляде Бальзатара сквозило любопытство.

А вот не буду ничего объяснять. Я сама ничего не понимаю и некогда мне разбираться в… «чувствах».

– Может лучше тренироваться в другом месте? – проигнорировав замечание, перевела тему. – Вы сможете переместиться куда-то еще или привязаны к Книге Предков?

Бальзатар тонко улыбнулся, но тактично сделал вид, что смены темы разговора не заметил. Любезно пояснил, что «да, я могу его отвязать от Книги предков» и даже объяснил как.

И, конечно же, опять потребовалась моя драгоценная кровь.

Договорившись через пару часов встретиться в нашей старой учебной комнате и, махнув призракам рукой, я побежала искать брата. Ох, и попадет же за порчу раритетного стола! Подарок какого-то Императора… Надеюсь, Рус сможет с этим что-то сделать.

Но Руса я не нашла.

Глава 27

– Ты уверен, что мы находимся в правильном месте?

– Абсолютно.

– Откуда такая непоколебимая уверенность?

– Обижаешь! Я здесь был целых два раза. Кстати, в первый раз это место поразило меня точно так же, как и тебя сейчас.

– Поразило? Хм… Хотя, ты прав… весьма неожиданный антураж. Не думал, что в Стерне такое возможно.

Тихо переговариваясь, мужчины приблизились к небольшому, затерявшемуся среди промышленных сооружений дому. С одной стороны от неприметного домишки располагался гигантских размеров завод по производству знаменитой императорской посуды, с другой – небольшая фабрика по обработке магического хрусталя.

– Странное место. А как здесь оказался жилой дом? – удивился один из мужчин и принялся с интересом рассматривать представшую перед ним картину.

Маленький, уютный дом с кованой оградой. А внутри – небольшой садик с замерзшими деревьями и низкими кустарниками; в центре двора тихонько поскрипывали заснеженные детские качели. Бытовая картина для этого квартала казалась чужеродной.

– Ха! – оживился собеседник, – когда-то здесь был целый жилой район, но потом землю выкупили и местным жителям предложили щедрые компенсации, чтобы они перебрались в другие места. Как видишь, согласились практически все.

Его спутник с сомнением огляделся вокруг. Огромные темные здания промышленных цехов подавляли. Маленький синий домишко одиноко и очень тоскливо держался за свое прошлое.

– Значит, компенсация была не такая щедрая… А ты не знаешь, кто именно ее предлагал?