Едва мы пришли в мою спальню, Андар закрыл дверь и тут же притянул меня к себе. Я и сказать ничего не успела, его губы завладели моими, жаркий поцелуй в один миг пошатнул окружающий мир. Как-то вот раньше я вообще не понимала смысла выражения «потерять голову», думала, так говорят лишь для красного словца. Но вот поцелуи Андара действовали на меня именно так. Никаких мыслей, никаких других желаний – вся реальность сминалась и уходила на второй план. А на первом оставался он… Пусть не мужчина моей мечты, и вообще крайне далекий от совершенства человек, но почему-то такой особенный для меня… Я, конечно, не могла сравнить, но интуитивно чувствовала, что никогда и ни с кем другим я не испытаю такого головокружительного сладостного дурмана. А ведь это всего лишь просто поцелуй…

Когда нам обоим стало не хватать воздуха, Андар чуть отстранился, но из объятий меня не выпустил.

– Как же я ждал этого момента… – отрывисто прошептал он, вдыхая запах моих волос.

– М..мы…ведь и сегодня ночью были вместе наяву, – мой голос почему-то дрожал, я все никак не могла успокоить эмоции, да и бегающие по телу мурашки никак не позволяли сосредоточиться.

– Ночью было важнее сначала вытащить нас из леса. Неужели ты боялась, что я наброшусь на тебя прямо в той пещере? – Андар вроде бы и говорил с иронией, но в его карих глазах плескалась серьезность.

– Ну-у…я бы этому не удивилась. Такое впечатление, что тебя лишь одно волнует.

– Я и не скрываю, что хочу тобой обладать. Но ведь это все же не главное. Ладно, бери, что нужно и пойдем, – он разжал объятия. – Еще надо успеть на вечерний корабль, путь нам предстоит ведь неблизкий.

Как назло, я напрочь забыла, куда спрятала кольцо! Металась по комнате, создавая иллюзию сборов, но все никак не могла найти самое нужное! А Андар сел в кресло и вдруг предложил:

– А хочешь уедем куда-нибудь? Нам ведь вовсе необязательно возвращаться сразу в столицу. Тем более никаких срочных дел у меня все равно нет, вполне можем и попутешествовать в свое удовольствие, – Андар вытянул ноги на стоящий рядом с креслом пуфик и расслабленно скрестил руки за головой. – Как насчет Паллении? Там чудесный климат, песчаные пляжи, теплое море… Поселимся в уютном домике на берегу и будем наслаждаться отдыхом и друг другом… Представляешь, никаких забот и тревог, только ты и я…

Я даже растерянно замерла посреди комнаты, не сводила глаз с Андара. Он ведь сейчас мечтал… Улыбался, смотрел вникуда, словно бы перед внутренним взором видел все то, о чем говорил… Ну мечтает человек, что тут такого. Вот только у Андара это, похоже, было впервые. Почему-то мне упорно так казалось. Не цели, не четкие планы, не продумывание стратегии дальнейших действий, а именно мечты – легкие, волнительные и такие радостные.

– Ты ведь счастлив, да? – вырвалось у меня само собой.

Андар ответил не сразу. Просто смотрел на меня со странной теплотой во взгляде.

– Я не знаю, Кристина, – наконец, произнес принц. – Не все, что я сейчас ощущаю, я могу назвать. С простыми эмоциями, вроде радости или злости, все понятно, но есть и очень сложные чувства. И я не уверен, что правильно понимаю, какие они именно. Может, есть и то, что люди называют счастьем. Но определенно мне очень хорошо сейчас.

– Потому что добился своей цели? – помрачнела я.

– Нет, потому что ты рядом, – тепло улыбнулся он.

В комнате потемнело в один миг. И одновременно полыхнул ярчайший свет там, где находился Андар. Словно ударная волна пробежала во все стороны, оконное стекло надсадно задребезжало, а меня неведомой силой отшвырнуло к стене. Все это заняло лишь несколько мгновений…Андар исчез.

Я сначала даже глазам своим не поверила. Ведь как так?! Только что был тут! И что вообще произошло? Что случи… Мысль оборвалась резкой вспышкой боли в сердце. Чуть не задохнувшись, я упала на колени. Вокруг заклубился плотный туман, меня потащило вперед. И боль почему-то тут же прошла, так же внезапно, как и возникла. Да только рано я обрадовалась. Теперь в пору было заорать от ужаса! Но я этого сделать не могла. Так и сидела на полу, полупрозрачная и нематериальная. А осязаемая я в нескольких шагах от меня сейчас была будто бы в глубоком обмороке. Получается, мое сознание просто отделилось от тела!

А туман все тащил меня дальше. В его клубах скрылись очертания комнаты, и теперь я вообще ничего не могла разглядеть. Но упорно казалось, что именно я – источник этого тумана! Неужели происходящее устроила именно моя магическая сущность? Но зачем? Да и что вообще происходит?

Долго гадать не пришлось. Туманный дракон за считанные секунды доставил меня туда, куда хотел. Он исчез, а я оказалась в просторном темном зале. Стены и пол здесь сплошь покрывали жутковатого вида сложные узоры, больше похожие на письменность. Причем, все они мерцали и даже пульсировали, словно жилы, по которым текла магия. Похоже, это было некое ритуальное место.

Эфемерную меня никто не видел. Зато я все прекрасно видела и слышала. Андар тоже был здесь, но вполне материальный. Получается, его именно сюда и телепортировали из моей комнаты. Да только принцу это очень не понравилось. А его собеседник прямо таки источал невозмутимость.

– Андар, ты сам не находишь это странным? – говорил его отец в ответ на гневные слова принца, которые я прослушала. – Ты исчез из дворца, разъезжаешь неизвестно где. А у тебя вот-вот свадьба. Но такое впечатление, что тебя это совершенно не касается. Да и сейчас, ты только посмотри на себя, ты зол, ты мне дерзишь… Ты испытываешь эмоции, Андар. Неужели не понимаешь, чем это чревато?

– Прекрасно понимаю, отец, – зло перебил Андар. – Это чревато полноценной жизнью, а не жалким ее подобием. Зачем вы меня сюда телепортировали?! Что это за срочность такая, чтобы столько магии на мое возвращение тратить?! Свадьба эта, что ли? Меня сейчас супружество вот вообще не интересует. И уж точно не стоило из-за этого срывать мне все планы!

– Раздражение, гнев, даже ярость… – констатировал король, внимательно за сыном наблюдая. – Эмоции… И сплошь неконтролируемые эмоции…

– Сейчас же уберите магические оковы, – процедил Андар сквозь зубы.

Я только теперь озадачилась, почему он стоит недвижимо в самом центре зала. Видимо, его магия сдерживала. Может, потому именно сюда и телепортировали? Ведь теоретически Андар – сильнейший из магов, насколько я успела узнать. И сковать его магией явно не так-то просто.

– Нет, – Его Величество и бровью не повел. – Ты – Дракон Ночи, Андар. Мы не можем так тобой рисковать из-за какой-то девчонки. Это для твоего же блага.

Он щелкнул пальцами, и магические «жилы» засверкали. Потоки магии по ним ринулись со стен по полу к самому центру зала, где сейчас стоял Андар. Мощнейшая вспышка…И оглушительная тишина…

Андар лежал на полу, бледный и без сознания. Я тут же кинулась к нему, но что я нематериальная могла сделать? Лишь задыхаться от бессильной злости и панического страха.

А больше похожий на ледяную глыбу король совершенно равнодушно смотрел на своего сына. В царящей тишине скрип отъезжающей части стены неприятно резанул по ушам. В зал вошел пожилой мужчина в серой мантии, остановился, поклонившись королю.

– Надеюсь, все точно, никаких сбоев? – холодно смотрел на вошедшего отец Андара.

– Да, Ваше Величество, магический откат осуществился именно так, как мы и планировали. Ваш сын теперь станет таким, как и прежде, он даже не вспомнит о своем наваждении, – пожилой мужчина снова поклонился.

В зал спешно вошли еще двое в серых мантиях и унесли все еще бессознательного Андара.

– Что ж, прекрасно, – король по-прежнему источал невозмутимость. Направился к выходу, но вдруг остановился и обернулся:

– И еще кое-что, Бейн. Разыщите эту девчонку. И убейте.

Обалдеть. Час от часу веселее…

– Убить? – Бейн даже растерялся. – Но… Но, Ваше Величество, вероятность того, что принц Андар вдруг случайно встретит эту иномирянку совершенно ничтожна и…

– Бейн, я не люблю, когда обсуждают мои приказы, – перебил король, но все же пояснил: – Мы не можем так рисковать. Андар не должен испытывать никаких эмоций, это слишком опасно с его уровнем магии. Поэтому мы должны уничтожить источник угрозы. Что уж поделаешь, просто этой девушке не повезло.

Угу. «Не повезло» – это еще явно очень мягко сказано.

– А если просто вернуть ее в родной мир? – Бейн по-прежнему цеплялся за милосердие.

– Как? – скептически возразил король. – Андар умудрился полностью запечатать наш мир от переходов. Не только на территории Ивеллана, но и вообще везде. Теперь ни один другой маг при всем желании не сможет открыть портал в другой мир. Так что иных вариантов у нас нет. Сохранять контроль над мощнейшей из существующих магий важнее, чем жизнь какой-то иномирянки.

Нет уж, извините, но вот для меня как раз таки важнее моя жизнь, чем что-либо иное! Да только мое мнение и не спрашивалось. Бейн поклонился своему правителю в знак согласия и вслед за королем вышел из зала. А меня снова окутал туман. Мгновения полета, и я очнулась в своей спальне в университете, вполне материальная.

Голова гудела как пчелиный улей. Андар теперь обо мне забудет, снова станет таким, как раньше… Но почему это не радовало? Ведь все, никакого больше преследования. Казалось бы, есть повод вздохнуть спокойно. Но спокойствия я и близко не ощущала. Тоска и непомерная злость… Пусть я пока не разбиралась во всех местных магических заморочках, но я ведь видела, как изменился Андар на фоне эмоций. Он словно бы оттаивал… Но толку-то теперь. Да и вдобавок король меня убить приказал… Обалдеть, как мне в этом мире нравится! С каждым днем все больше и больше!

В дверь постучали, напоминая еще и о местных проблемах. Вошедшая служанка доложила, что меня ждут в ректорском кабинете. Решилась уже, значит, моя судьба. И ведь не сбежать отсюда, иллюзорное кольцо-то я так и не нашла.

Пришлось идти выслушивать вынесенный мне приговор. Как ни странно, но я все же надеялась на Нрадея. Несмотря на все опасения на его счет, он все же казался более-менее адекватным человеком. Особенно на фоне истеричной Летты и Глаяны и нерешительного робкого ректора.

И каково же было мое изумление – в кабинете ректора меня ждал только Нрадей.

– Проходите, присаживайтесь, – архимаг указал мне на кресло, когда я вошла.

Я послушно села и настороженно спросила:

– А где все?

– Ректор провожает госпожу Глаяну, а Летта обустраивается здесь в новой комнате. Что же насчет вас, Кристина… – он смерил меня внимательным взглядом. – У меня к вам очень серьезный разговор.

Он запер дверь и снова подошел к столу.

– Но прежде, чем мы начнем, я должен взять с вас слово, что все рассказанное останется исключительно между нами.

– Кхм…Ну хорошо, – озадачилась я, – обещаю, что никому не скажу.

Нрадей кивнул и пояснил:

– Ну что ж, – он обошел стол и опустился в кресло ректора, – я не буду разводить долгих вступлений, скажу все прямо. Я знаю, кто вы, Кристина, и откуда. Один из моих служителей случайно засек вашу магию в Астене, и с того момента мы пытались вас найти. И здесь я именно из-за вас, хоть меня давно в университет приглашали. Вы нужны нам, Кристина, – едва не прожигал меня взглядом.

– Кому «нам» и зачем нужна? – насторожилась я.

– Вы разбираетесь в местной географии? Наверное, вряд ли. На всякий случай поясню, что сейчас мы на территории Ивеллана, королевства Дракона Ночи. Но я родом из Градарии.

– Это королевство Дракона Дня? – я припомнила, что рассказывала здесь преподавательница на первом занятии.

– Да, все верно. Наши страны не воют, сосуществуют вполне мирно, но все же я служу правителю Градарии, а не Ивеллана. И именно Градарии вы, Кристина, так нужны. Полагаю, вы до сих пор не в курсе, какой магической сущностью обладаете. По счастливой милости судьбы, ваша магия точь-в-точь совпадает с существующей здесь. Да, конечно, в других мирах все виды магии одни и те же, даже если в некоторых, как в вашем, магия вообще не проявляется. Но вот так совпало, что у вас сущность крайне редкая. Такая на ваш мир одна. Да и на наш одна. Была. До вашего появления здесь. Вы – Дракон Дня, Кристина. И именно поэтому вы очень нужны Градарскому королевству.

С ума сойти… Дракон Дня?.. Но я не успела уточнить, не послышалось ли мне, Нрадей продолжил: