Принцесса Трои (страница 9)
– Подбородок твоей сестры красивее твоего, – но Эвр допустил, что глаза у нас похожей формы, хоть и разного цвета.
– Ах. Ну хотя бы это, – Парис взял меня за руку и потащил за собой через мост. – Моя прекрасная сестра, которая так сильно обо мне заботится, что заручилась поддержкой бога, чтобы добраться до меня. Мне повезло быть твоим братом.
Это звучало многообещающе.
– Пойдем, ты должна познакомиться с Эноной и Корифом, семьей, которую я создал.
Я ступила на мост, который качнулся у меня под ногами.
– Э-эм… брат, три великие богини ведь еще не прибыли, не так ли?
– Нет. Энона говорит, что они явятся, но теперь я в этом сомневаюсь.
Из-за меня.
– Она взволнована и раздосадована – уж не знаю почему, – но весь день с нетерпением ждала твоего прибытия.
Нимфа могла видеть мое будущее, хотя я не могла видеть ее. Беспокоилась ли она из-за того, что и ее судьба не предвещала ничего хорошего? Верила ли она, что мы сможем это изменить?
Эвр последовал за нами ко входу во дворец.
– Кассандра… – Он поджал губы и нахмурился, лицо его стало несчастным. – Я не могу уйти под землю. Прости.
Я надеялась, что мы развернем корабль судьбы вместе, но не хотела, чтобы он грустил.
– Спасибо, что домчал меня как ветер.
Лицо его прояснилось.
– На обратном пути я тебя не уроню.
– Идем же, сестра!
Внутренности скрутило от страха, я невольно сжала пальцы. Встретиться с великими богинями лицом к лицу!
Внутри воздух отдавал металлом. Парис забрал факел из петли на стене и вывел меня в коридор, каменные стены которого искрились серебряными прожилками.
– Следуй за мной, сестра. Как же приятно звучит это слово. Сес-с-с-с-стра! – Последнее больше походило на шипение змеи.
Я невольно вздрогнула.
– Если бы ты жил с нами, очень скоро это слово потеряло бы свою ценность. У тебя шесть сестер и одиннадцать братьев, и еще один брат на подходе. – Зачем я это сказала? Я ведь не хотела, чтобы он возвращался домой.
– Нас восемнадцать? Почти девятнадцать! Целая армия!
Зловещее слово – армия.
Он добавил:
– Вот только девятнадцатый – скорее сестренка, хотя Энона и говорит, что ты можешь видеть будущее.
Я вздохнула. Раз я предсказала появление брата, он тут же решил, что малыш окажется девочкой.
Мы свернули налево и оказались в пещере. Полированные медные стены, поблескивающие в свете факелов, повторяли очертания горы. Воздух оставался свежим, значит поблизости был выход на поверхность.
– Кассандра! – Женщина, вероятно, Энона, поднялась с одной из четырех клиний. Мальчик лет пяти или шести полулежал там же, положив голову матери на колени. Когда женщина поднялась, мальчик перевернулся и уставился на меня.
Между диванами стоял низкий длинный обеденный стол.
– Сестра! – добавила она.
– Это Энона, – представил ее Парис без особой на то необходимости.
Сестра по браку. Нимфа поспешила – порхнула – ко мне навстречу. В ее темных волосах блестели медные пряди, металлического оттенка пеплос мягко зашуршал, когда она подошла ближе.
У нее были изящные черты лица, нежные и изысканные, как лира Аполлона.
– Ты пришла. – Смеясь, она протянула руку и поправила мои волосы. – Лучше брать с собой гребень, когда путешествуешь верхом на ветре, а то люди могут решить, что фурии помутили твой рассудок. Хотя твою красу не затмит даже это.
Три фурии – богини мести, которые иногда карали провинившихся, доводя их до безумия. Я поспешно попыталась поправить прическу. Должно быть я походила на Горгону – чудовище со змеями вместо волос.
Нимфа сменила тему.
– Парис не может поверить твоим пророчествам. Не вини его за это.
Я и не винила, иначе мне пришлось бы осудить всех людей.
– Парис, твоя сестра была канефорой и вынесла боль ради своего города.
Я удивленно моргнула.
– Ты являлась мне в видениях. Что я тебе говорила, любимый?
Он улыбнулся ей сверху вниз.
– Ты говорила, что гордишься быть частью семьи, к которой принадлежит она и мой брат Гектор.
Нимфа игриво шлепнула его по руке.
– Вот только тобой мне гордиться не приходится! Если у кого-то и хватит упорства, чтобы отвратить от нас ужасное будущее, так это у нее.
О боги! Еще один человек, верящий в мою решимость и отвагу.
– Я буду следовать твоим указаниям, сестра, – заявил Парис.
Я вздохнула так глубоко, что воздух переполнил все мое тело.
– Не выбирай одну из богинь! Две другие тебя возненавидят.
– Именно это я ему и сказала. Это же просто здравый смысл. – Нимфа вернулась на клинию и снова положила голову сына к себе на колени. – Кассандра, ты, должно быть, устала. Не хочешь передохнуть?
– Благодарю, но в этом нет нужды. – Как же официально это прозвучало.
Мальчик сел.
– Кто это?
Парис сел рядом с ним.
– Кориф, это твоя тетя Кассандра.
Энона расправила тунику сына и поцеловала его в макушку.
– Кассандра, если у нас сегодня все получится, пожалуйста, научи меня ткать. Мои работы будут просто ужасны.
Я села на соседний диван.
– Вся Троя будет восхищаться вашими творениями.
Если Парис не выберет одну из богинь, он, вероятно, сможет спокойно вернуться в Трою. Каким чудесным казалось это будущее, в котором город оставался невредимым, а нимфа становилась моей подругой.
Может Троя уже спасена, ведь Парис пообещал меня слушаться?
Нет.
– Брат, как…
– Как же прекрасно звучит это слово – «брат»! Сестра, ты можешь спросить меня о чем угодно.
Несмотря на то что он не понравился Эвру, мне Парис пришелся по душе.
– Как давно вы женаты?
– Это случилось, когда я был совсем юн. Шесть лет назад, тогда мне было шестнадцать. Корифу сейчас пять.
– Он женился на мне, потому что хотел внимания и любви богини, а никто выше меня даже не взглянул бы на него, – добавила нимфа, улыбаясь. – Но я не злюсь. Я люблю тебя, потому что люблю тебя. И больше мне ничего не нужно. – Она взяла мужа за руку, лежащую на плече их сына. – Я никогда не перестану любить тебя. Это себя я возненавижу, когда ты предпочтешь мне другую, – и внезапно добавила: – Богини прибудут через несколько минут.
Воздух словно обернулся песком у меня в горле. Я представила, как выбегаю назад, к Эвру, и ветер уносит меня прочь.
– Кассандра, – сказал Парис, – раз за разом я повторяю ей, что я – тот, кого самого бросили, – ни за что не брошу ее. Я люблю только мою дорогую жену и нашего сына.
Энона пренебрежительно махнула рукой.
– Ты любишь всех. Ты любишь свою сестру, а ведь вы познакомились всего несколько минут назад. – Она подмигнула мне. – Я много лет наблюдала за тобой. Когда я узнала, что выйду замуж за Париса, я… О! Сейчас!
Пещера содрогнулась. Стол подпрыгнул на месте.
Казалось, сотрясалась вся гора, и мое сердце трепетало вместе с ней. Подлетев, я плюхнулась обратно на свое место. Энона обхватила руками расплакавшегося Корифа.
Нельзя убегать. «Троя, – думала я. – Спаси Трою».
Наконец, земля успокоилась. Три ворона влетели в пещеру и уселись на столе, а за спинами Париса и Эноны появились три богини.
9
Я узнала каждую из богинь – видела их статуи в священной роще. Красивые – слишком слабое слово, чтобы описать кого-либо из них.
Гера, богиня брака и семьи, подошла и села между Корифом и Парисом. Последний тут же вскочил на ноги, подошел к своей жене и взял ее за руку. Костяшки его пальцев побелели. Я тоже поднялась на ноги.
Гера поцеловала Корифа в лоб, от чего тот рассмеялся и прижался к покровительнице семейного очага. Даже когда она сидела, спина ее оставалась идеально прямой. Она была самой смуглой из всех, а ее черные волосы были убраны под сетку из бисера. Богиня внимательно следила за Парисом.
Серые глаза Афины остановились на мне. Ее чистый голос звенел от гнева.
– Ты! Ты та девушка, которая обидела моего брата! Он дорог мне.
– Как и мои братья – мне. – Неужто я спорила с богиней войны? О чем я только думала? – И большинство из них умрет, когда падет Троя. – В конце концов, Афина была покровительницей городов.
– Глупая девчонка! Троя восстанет снова.
– Смертные умирают, – наставительно добавила Гера. – Видишь ли, именно это и делает их смертными.
То же самое говорил и Аполлон. Общеизвестная истина.
Я взглянула на Афродиту, потому что Аполлон был и ее братом тоже. Было у меня два врага или один?
Но ее лицо оставалось спокойным. Богиня любви и красоты ростом была не выше смертной женщины. Черты и формы ее были плавными, мягкими, выведенными скорее кистью, чем строгим пером. Золотистые волосы локонами ниспадали на плечи; глаза были цвета меда; а улыбка не оставляла выбора, кроме как улыбнуться в ответ.
Афина расправила плечи, словно обращалась к армии.
– Услышьте же, смертные! Существует золотое яблоко, – не спросив, известно ли нам о случившемся, она рассказала о свадебном пиршестве. – Все боги хотят…
Гера обратилась к Парису.
– Мой супруг говорит, что ты честен, – вновь, словно наставляя меня, она добавила: – Мой супруг – Зевс, повелитель богов.
Да каждый младенец знал это!
Парис покраснел.
– Надеюсь, это так.
Начиналось. Но что еще он мог ответить?
Вороны закаркали:
Что ранит больше: та любовь, что потерял,
иль та, которой не обрел?
Царевич выставит себя глупцом,
Избрав одну из трех богинь.
Поступит мудро, коль откажется судить,
Но и страданий все равно не избежит.
Пострадает ли Троя в любом случае?
– Он нечестен. – Энона выдавила смешок. – Самой красивой он называет меня. – Она легонько похлопала мужа по ладони, держащей ее руку.
Мудро. Выбери он одну из богинь, изменит своей жене.
Гера тоже рассмеялась.
– Я много раз называла своего мужа мудрейшим. Ему это нравится. Лесть подслащивает брак, но не делает меня лгуньей.
Афина вскинула руки в резком, нетерпеливом жесте.
Я застыла.
– Что вы сделаете с золотым яблоком, если получите его?
– Я добавлю его к головному убору так, чтобы все видели надпись. – Афродита коснулась своих локонов. – Это мне пойдет, как думаешь, крошка?
Я кивнула. Да даже бородавчатая жаба в волосах была бы ей к лицу.
– Яблоко станет моим священным плодом, – сказала Гера. – И золотистые яблочные пироги станут подавать на свадебных застольях.
Пристально посмотрев на меня, Афина ответила:
– Я отдам яблоко своему брату, чтобы утешить его.
Она даже не было ей нужно!
Все три богини повернулись к Парису в ожидании.
Я не выдержала:
– Его выбор приведет к войне! Множество людей погибнет!
Они начали говорить одновременно:
– Смертные…
– Не всегда умирают молодыми! – я сорвалась на крик. – Умрут дети! Женщины попадут в рабство. А это не закономерный для них исход! – Пыталась ли я их убедить? Получалось ли у меня? – Троя обратится в руины!