Кирсанов молча кивнул и вышел из палатки, а Уланова стояла ещё несколько минут, пытаясь взять себя в руки. В глубине души она знала, что слова Саши о той ночи правдивы. Иначе, почему она до сих пор жива? Но она не могла забыть того, что видела, и никакой терапии это не изменить.

Светлана, наконец, задышала спокойнее, собралась с силами и покинула палатку. Сразу зашагала прочь с территории ярмарки и поднялась на ближайшую площадку фуникулёра. Лучше уйти отсюда. Из этого скопления радостных людей, в котором ей душно и тошно. На сегодня общение окончено. Теперь Саша подойдёт не раньше, чем через неделю.

Уланова вздохнула спокойнее, только когда закрылись двери кабины, но всё-равно не могла перестать думать о том, зачем он это делает? Почему просто не забудет о её существовании? За окном понеслись строения города в праздничных флагах, но Светлане казалось, что она видит не яркие краски, а лишь вязкий серый туман.

***

Выйдя на улицу, Кирсанов отправился к бойцам патруля. Парни ждали его в конце торгового ряда, чтобы двинуться дальше на обход площади. Люди, идущие навстречу Саше, здоровались с ним, улыбались, спрашивали, во сколько глава будет произносить речь по случаю праздника?

Город любил своего Сашу. Любил заслуженно. Он многое сделал для того, чтобы объект номер сто двадцать один выжил в условиях химической войны и спас под своим куполом тысячи людей. Только Светлана его ненавидела. Вернее, боялась и поэтому ненавидела.

Кирсанов по-прежнему переживал об этом, но вида уже не показывал. Привык. К тому же они всё равно делали успехи. Год назад и речи не могло быть о тактильном контакте, а сейчас Светлана могла спокойно стоять рядом с ним. Даже прикасаться. Саша обещал себе, что не отступит, пока не вернёт ей душевное спокойствие. Ведь её нынешнее состояние действительно случилось по его вине. Пусть и косвенно, но по его.

Кирсанов очень хорошо знал, что такое неосознанный, неконтролируемый страх. Его самого каким-то чудом это миновало. Набор генов его организма оказался на сто процентов подходящим для ассимиляции с искусственным геномом, разработанным одним из особых проектов Химобороны. Но его товарищи, которые были вместе с ним в этом проекте, испытали всё сполна.

Саша помнил, как среди бела дня кто-то вдруг начинал отгрызать свою руку зубами или втыкал вилку себе в бок, пытаясь выскребать из тела печень. Помнил, как они кричали, что симбиотическая ткань пожирает их изнутри, что они чувствуют, как чужие агрессивные клетки прорастают в мозг. Или неожиданно на живом человеке начинала лопаться кожа, брызгая кровью, потому что жидкая органическая броня, закачанная в тело, не прижилась.

Все подопытные сошли с ума. Кирсанов видел, как быстро ужас безумия поглотил их. Поэтому он понимал, что страх, терзающий Светлану, совсем не такой. Он родился из травмы, и с ним можно справиться. Нужно лишь время и желание.

Бойцы патруля, заметив задумчивый взгляд своего командира, не стали ничего спрашивать. Все видели, что Саша пошёл к Улановой. А после общения с ней он всегда такой. Так что парни молча шагнули дальше вдоль торговых рядов.

Уже прошли всю площадь, когда внезапно пришёл вызов на рацию, и Зайков попросил Кирсанова подойти на КПП номер три.

– Иду, – ответил тот. – Что у вас?

В приёмном шлюзе контрольно-пропускного пункта рацию взял старший автомеханик.

– Саш, ты помнишь, мы весовую платформу демонтировать не стали? – спросил он. – Оставили под полом.

– Да, – подтвердил Кирсанов. – А что?

Спецы из автомеханической группы, находившиеся в шлюзе, озадаченно смотрели на дисплей терминала весовой платформы, на которой находилась машина военных.

– Да мы тут поставили транспорт этого капитана Донцова на колёса, – сказал старший. – И чёрт меня дёрнул вес машины посмотреть. Всего восемь тонн.

Кирсанов нахмурился:

– То есть пустая?

– Ну да.

– Уверен?

– Да я бы не побеспокоил тебя, Саш, если бы не был уверен, – возмутился механик. – Пустая машина, даже облегчённая. Не знаю, чего он тут втирал про секретный груз. Нет у них на борту ничего.

– Понял тебя. Чёрт…

Кирсанов не хотел верить своей хорошо развитой интуиции, подсказывающей, что все мелкие негативные нестыковки выльются в одну большую беду.

– Зайков, машину спецназа под охрану, – приказал он. – Никого к ней не подпускать.

– Есть, – ответил Алексей.

Саша быстро переключился на главного оперативного дежурного города:

– Коль, что у нас в столовой?

Половина группы вчерашних «гостей» сейчас должна была быть на завтраке в здании администрации, вторая половина всё ещё в больнице.

В зале центра управления служб Артемьев оглядел экраны. Столовую наблюдали шесть видеокамер. На кухне, в обоих залах и коридоре. Вроде всё обычно, если не считать, что военные едят уже полчаса и даже до чая не дошли. Спецназовцы не торопились.

– Всё в порядке, Саш, – доложил Артёмьев, – завтракают.

– Охрана там? – спросил Кирсанов.

– Так точно, – Коля взглянул на вооружённых парней, стоявших рядом со столом.

Ребята из охраны подошли довольно близко к военным и, похоже, о чём-то разговаривали. Всё выглядело очень мирно.

– Передай, что их машина готова, – сказал Саша. – Пусть охрана выводит их. И вторую группу из больницы тоже.

– А не рано? Думаешь, оклемались уже? – засомневался Артёмьев.

– Десять часов прошли, – твёрдо ответил Кирсанов. – Пусть выметаются.

– Есть.

Коля усмехнулся и остальные операторы тоже:

– Всё, Саша терпение потерял?

– Да, хочет убрать их из города.

Артёмьев вызвал командира группы охраны в столовой и сообщил ему приказ главы сопроводить гостей к выходу. Потом связался с охраной в больнице. Дождался ответа старших обеих групп и собрался было уже оторваться взглядом от экранов, передающих картинку из столовой, как внезапно…

Капитан Донцов, встающий из-за стола, всадил кухонный нож в горло охраннику.

Артёмьев замер. Хотелось думать, что показалось, но хлещущая на тарелки кровь, и удивлённые возгласы остальных операторов дали понять, что нет:

– Господи! Видели!?

Спецназовцы убили остальных охранников за считанные секунды, забрали их оружие и выбежали из помещения.

– Внимание, тревога! – Коля вжал тревожную кнопку. – Теракт в администрации! Столовая. Первый этаж. Пять человек, вооружены огнестрельным!

В эти же минуты Мария Андреевна выскочила в коридор из своего кабинета в здании больницы, услышав выстрелы.

– Доктор Маша! – кричала медсестра. – Солдаты, солдаты!

За девушкой выбежали три молодчика, которым оказали помощь. У всех оружие, но не своё. Автоматы у военных изъяли, а это были пистолеты охранников, которые дежурили в палате по приказу Кирсанова.

«Значит, наши ребята мертвы», – главный врач поняла это сразу.

В следующий миг спецназовец выстрелил почти в упор в живот медсестры, оказавшейся у них на пути. Девушка упала, а Мария Андреевна ринулась в кабинет и нажала кнопку тревоги. Сирена взвыла по всему зданию, и дисплей на столе отобразил отправку сигнала в центр управления служб.

Один из террористов, пробегая мимо кабинета, выстрелил в женщину, но за секунду до того, как пули пробили бы её грудь, прозрачная бронированная створка закрыла дверной проём помещения. Тревога автоматически активировала протокол охраны кабинета главного врача. Мера защиты, оставшаяся со времён Химобороны, лаборатории которой располагались в этом здании, сейчас спасла жизнь Марии Андреевны.

Трое спецназовцев уже бежали к выходу, не задерживаясь. У команды была чёткая задача – быстро оклематься от отравления, которое они сами себе устроили, чтобы попасть в город, и соединиться с основной группой. Которая как раз подъехала к дверям больницы на УАЗике, взятом с парковки администрации.

У террористов ушло всего пару минут на то, чтобы забрать из гаража бронеавтомобиль скорой помощи с вместительным салоном. Охранник пытался стрелять, но против восьми военных у него не было шансов.

– Что насчёт местного мэра? – спросил один из спецназовцев у Донцова, пока остальные загружались. – Урод подпортил нам план.

Капитан взглянул на часы. Пришлось добавить почти десять минут ко времени исполнения операции, чтобы добыть транспорт, потому что глава города не впустил их специально подготовленную для вывоза ценного груза машину. Но остальное без изменений.

Донцов кивнул своему водителю:

– К энергостанции. Едем.

Броневик медслужбы на максимальной скорости погнал по пустынным улицам. Время было выбрано правильно, скопление жителей в центре оставило свободным все пути к нужной точке.

– Так что насчёт главы?

Вопрос возник потому, что местный руководитель оказался фактором, который не просчитывался при планировании.

– Это просто мутант, – ответил Донцов. – Пустите пулю в лоб – и сдохнет, как все.

Машина въехала на территорию энергостанции.

– Всё, за дело! – приказал капитан.

Террористы побежали к лифту, ведущему на площадку фуникулёра. Попасть в контрольный зал энергостанции можно было только оттуда, через мост в шлюзе на уровне шестого этажа. Спецназовцы поднялись почти сразу за прибывшей по канатной дороге кабиной. Донцов, увидев, что из неё вышла девушка, довольно усмехнулся:

– О, как раз!

Светлана, погружённая в свои мысли, не услышала, как на площадку вслед за ней поднялся лифт, и даже шума шагов не заметила. Грубый оклик оказался для неё полной неожиданностью:

– Стой!

Её схватили сзади и протащили к дверям шлюза. Уланова, несмотря на удивление, сразу поняла, что эти вооружённые люди – это те самые «гости», о которых говорил патруль. Она сопротивлялась изо-всех сил, но мужчина с капитанскими нашивками ударил её по лицу, схватил за шиворот, подволок к двери и приставил её ладонь к считывающему устройству.

– Ну ты прям вовремя, дурочка, – засмеялся. – Я думал, провозимся у замка.

– Вы не войдёте в комплекс, – с дрожью в голосе сказала Светлана.

Донцов бросил её другому спецназовцу:

– Тащи, пригодится.

Двери в шлюз открылись, и террористы побежали по мосту в зал контроля энергостанции. Тревожная сирена накрыла пространство под куполом в тот же момент. Камеры зафиксировали нарушителей, да и визуально сквозь толщу бронированного стекла их было видно.

Коршунов заблокировал двери, как было положено по инструкции, но капитан, подойдя, толкнул к ним Светлану и приставил пистолет к её голове.

– Она будет на твоей совести, – произнёс Донцов. – Открывай.

Антон смотрел на террористов не через мониторы, а глаза в глаза сквозь стекло. Капитан знал, как хорошо это работает.

– Не надо, – беззвучно прошептала Светлана, глядя на Коршунова. – Не смей…

Донцов увидел это в отражении, взял девушку за голову и ударил о створку. Уланова вскрикнула от боли, а капитан продолжал возить её лбом по стеклу, размазывая кровь и пристально глядя на парня на той стороне, застывшего в растерянности.

– Парниша… – прорычал Донцов, – стрелять мы не будем.

Он ударил девушку головой ещё раз:

– Я сейчас разобью её башку об это стекло, а потом мы его взорвём. У тебя десять секунд, чтобы открыть мне дверь, и никто не пострадает.

– Чего вы хотите? – прошептала Светлана.

– Сейчас зайдём… – Донцов усмехнулся, видя, что парень подошёл к двери с той стороны, – и всё расскажу.

***

Кирсанов прибежал в центр управления служб вместе с Зайковым. Экраны здесь рябили красными сообщениями. Тревога сработала в столовой администрации, в гараже и в больнице, и видеосистема уже зафиксировала восемь человек убитых. За какие-то пятнадцать минут!

– Где они? – спросил Саша с порога.

– Энергостанция, контрольный зал, – ответил Артемьев, выводя изображение видеокамер на главный монитор. – Только что вошли.

На большом экране возникло помещение, террористы, вставшие по периметру, оператор Антон Коршунов и…