Она посмотрела вопросительно на своего друга и их нового заказчика.

– Уже копают, – как всегда деловито и коротко доложился Андрик. – Но тебе за ночь много сразу не найдут.

– Ты просто им еще и о потеряшках скажи, – посоветовал Женька. – Своим копателям.

– А вы что делать будете? – решил уточнить Андрик. – С ведьмой?

– Искать, – тяжело вздохнув, сообщила об очевидном Елена. – Просто… Все-таки не верю я в заказ. Тут что-то другое. Может, все же личное что-то? Ведь чтобы так человека извести, нужно уйму времени и сил потратить.

– Да еще если через зеркала шастать, – подкинул аргумент Женька. – Реально, слишком затратно.

– Говорил, не связаны они, – буркнул Андрик.

– У жертв нет общего темного прошлого, – перевела чуть иронично Елена остальным. – Но я не про месть. Может…У самой ведьмы какая-то обида своя. А эти ребята, кто ей попался…

– Ведьма-маньячка? – усмехнулся Влад.

– А то нет!? – тут же резко отреагировал Андрик. – Нормальная баба такое мутить не станет!

– Не могу не согласиться, – поддержал его Алек. – И все же… Как-то она этих людей выделила. Почему-то выбрала именно их. И надо понять, почему именно. Тогда и саму ведьму найдем.

– Ищи потеряшек, – еще раз указала Елена своему олигарху. – Это мог быть не заказ. Это… Представим, что той же секретарше Артура наш приятель нравился. А он весь такой положительный и верный семье, как уже говорили. Но девочке очень хочется. Сколько таких подаются к разным гадалкам и бабкам?

– Да к нашим девчонкам в отдел снятия порчи и сглаза толпы таких ходят, – поддержал ее Алек. – Гелла с Людой с каким-то там психологом даже договорились, кому этих желающих отправляют мозги вправлять.

– Именно! – его дорогая подруга не могла не вставить любимое словечко. – И вот пришла такая секретарша к нашей ведьме. Пела там, какой Артур хороший и как он ей нужен. И что-то в ее словах ведьму зацепило. И вместо приворота мы теперь имеем все это.

– В целом, логично, – принял такую версию Женька. – Только еще логичнее было бы, если изводили жену Артура, а не его самого. Ну, убирали бы соперницу.

– Это был бы точно заказ, – заспорил Алек. – А тут ведьма просто использует этих девиц для своей выгоды или для своего маньячества. Потом девицы понимают, что наделали, пугаются и исчезают.

– Без денег и связей? – скептически осведомился Влад. – Бегут вникуда?

– От смерти побежишь, – разумно рассудил демонолог. – Как угодно и куда угодно.

– Проверить счета, – сделал для себя вывод Андрик. – Баб этих. Польза есть от вашего трепа. Но как вы ведьму искать будете?

Елена досадливо поморщилась.

– Честно? – переспросила она. – Прости, пока понятия не имею. Я могу ей противостоять. Только когда она сама что-то делает. Как вчера в кафе. Когда я вижу ее след в том же зеркале. Могу ответить, отвлечь. Но найти так ее я не смогу.

– Ответишь еще пару раз, – Андрик занервничал. – Она выберет еще и тебя. Завязывай с такими ответками.

– Но иначе Артура не защитить, – развела хозяйка «Бюро» руками. – Если она обратится на меня… Ну, будет поединок. Чуть проще.

– Совсем не проще, – заспорил теперь уже начавший переживать за дорогую подругу Алек. – Ходить через зеркала дело нехорошее. А постоянная битва такая… Тебя надолго не хватит, даже если мы все против нее встанем.

– Главное, – напомнил Женька. – Так мы ее все равно не найдем. Давайте пока без поединков. Артура защитим, это точно. Но искать ведьму надо по старинке. Просто искать. Вообще… Странно это даже. Если она в нашем городе столько лет живет, почему мы раньше о ней даже не слышали?

– Отличный вопрос! – согласилась с ним Елена. – Андрик, дорогой? А вот еще один хороший вопрос. Когда вы Вована твоего спасали, почему ты сразу не пришел ко мне?

Тот лишь пожал плечами.

– У тебя целая труппа клоунов сейчас, – напомнил он. – И то, ты не знаешь, как ее найти. А тогда? Что бы ты сделала?

– Думать я тогда умела, как и сейчас, – обиделась его приятельница.

– Вот, теперь думай, раз такое дело, – Андрик собрался на выход. – Я пришлю по бабам все вечером.

И он поспешил к выходу, как всегда не прощаясь.

– Тех мужиков, которых ведьма уже извела, – спросил у подруги Женька. – Артур их тоже ведь знает?

– Конечно, – даже немного удивилась она.

– Сейчас позвоню Юле, – решил демонолог. – Пусть она у него список получит. Пойду я сам пошатаюсь по городу, поспрашиваю, что там с ними было и как. Так быстрее.

– А еще семьи, – выдал Алек. – Все же в чем-то Женька прав. Если бы к ведьме шли за приворотом, то работать она должна была против жен. А жены у всех тех мужиков были…

– И семейная жизнь у них всех рухнула, кстати, – поддержала его дорогая подруга. – В чем-то желание заказчиц, если таковые и были, выполнено.

– Вот, – кивнул удовлетворенно маг. – Я хочу теперь на этих жен посмотреть. Они же живы. А вот как живут…Это другой вопрос.

– Работаем, – согласилась устало Елена. – Не думаю, что Артур долго продержится даже с нашей поддержкой. У нас мало времени.

Друзья потянулись к выходу из конференц-зала. У дверей Алек обернулся и послал подруге сочувственный взгляд. Влад никуда не собирался. Елена чуть пожала плечами, отвечая на поддержку друга.

Она тоже осталась сидеть напротив своего любовника. И ждала. Удивительно спокойно.

– Слушаю тебя, – предложила она редкому специалисту.

Что ему сразу не понравилось.

– А что ты хочешь от меня услышать? – спросил он с какой-то горькой усмешкой. – Что мне было неприятно знать, как ты провела вечер с этими своими приятелями? Что даже ничего мне не сказала, когда ушла с ними на встречу?

– А должна была? – уточнила хозяйка «Бюро». – Почему?

– Мы нравимся друг другу, – обманчиво мягко ответил Влад. – Мы вместе. Я думал, что заслуживаю доверия.

– А я? – продолжала задавать вопросы Елена в лучших традициях своего только что отбывшего делового партнера Андрика. Коротко и емко. – Я его не заслуживаю?

– Я доверяю тебе! – конечно, стал заводиться ее редкий специалист. – Потому что люблю тебя.

– Тогда почему я должна была у тебя отпрашиваться с друзьями в кафе?

Если бы Алек остался, он бы сейчас аплодировал дорогой подруге стоя. А еще готовился снимать какую-нибудь мелкую порчу с экзорциста. Потому что, пусть Елена бывала капризной и немного инфантильной, но вот конфликтов она старалась избегать. Любых выяснений отношений. И чаще шла на компромисс, но очень редко нападала сама. Как вот сейчас. Для такого ее нужно было постараться очень и очень сильно разозлить.

– А почему мне нельзя было пойти к ним с тобой? – Влад так хорошо еще свою возлюбленную не знал, потому не понял, когда пора было уже бежать.

– Потому что я не хотела этого, – честно призналась Елена. – Мне нужен был вечер с ними. На троих. И я его получила. Я не обязана водить тебя по всем своим друзьям, не обязана всегда и везде быть с тобой. Не вижу для этого причин.

– Нет? Не видишь? – он картинно удивился. – А разве быть вместе, доверять, это не причина? Любовь тоже не причина?

– Это не любовь, – откровенно холодно возразила его возлюбленная. – Это какой-то болезненный родительский контроль. Доверие, это когда ты во мне уверен, даже если бы мы с друзьями пили не в кафе, а в сауне или в номере люкс одного из Андриковых отелей.

– Видимо, это у вас следующий номер в программе! – повысил голос экзорцист.

– Неплохая мысль, – насмешливо отреагировала Елена. – Как закончим дело, именно так и отметим. Или к тому моменту я придумаю что-то еще. Но это точно будет снова без тебя.

Она чуть помолчала. Не потому, что давала ему время на ответ. Просто банально собиралась с силами.

– Значит так, – решительно заявила хозяйка «Бюро». – Для меня любовь, это тепло. Когда значимо, когда счастье. Когда я желаю человеку добра и стараюсь сделать его счастливым. Но я знаю так же, что сама счастлива, пока остаюсь себе хозяйкой. Значит, я никогда не лишу свободы того, кого люблю. Согрею, пойму, поддержу. Но не привяжу к себе. Если любят меня… Я жду такого же в ответ. Если не можешь, не берись. Забудем.

– Вот так просто забудем? – Влад явно не мог в это поверить.

– Ну, да, – Елена встала с кресла, собираясь к выходу. – Прости, но похоже, или так, или будет у нас любовь по правилам. По моим. Но не иначе. И еще…

Взгляд у нее был неприятным. Тяжелым и откровенно враждебным. Экзорцист ни разу не видел свою возлюбленную такой.

– Андрик и Артур на самом деле мои друзья, – твердо произнесла Елена. – Мне с ними тепло. И это дело…Я считаю его своим личным. Ты, как я заметила, не рвешься помогать. Твое право. В «Бюро» работы достаточно и без этого. Делай, что хочешь, но не мешай. Иначе, поверь, тебе будет больно.

– Мне уже больно, – горько бросил он ей вслед.

Елена остановилась у дверей, как всего несколько минут назад Алек, но оборачиваться не стала.

– Я не люблю испытывать к людям жалость, – бросила она через плечо. – Мерзкое, какое-то унизительное чувство. Ты так низко опустишься?

И не дожидаясь ответа, вышла в коридор. Ей необходимо было как можно быстрее добраться до Люды, получить вкусный травяной чай, чтобы успокоиться, а заодно предотвратить приступ наступающей головной боли. Елена надеялась, что их милая ведьмочка из отдела порчи и сглаза приготовит особое зелье, способное погасить злость. Ведь она чуть не прокляла своего любовника. Но Артур сейчас намного важнее всех этих личных драм.

Глава четвертая

– Вот она, настоящая магия, – блаженно улыбаясь, заявила Елена, отставляя чашку с ароматным чаем. – Снова жить хочется.

– Ну, как сказать? – чуть пожала плечами Люда. – Магия? По мне, это почти наука. Простейший сбор полезных травок. Иван-чай, валериана, ромашка, немного меда и лимона, как ты любишь. Просто. Но да, что на нашей земле еще растут эти травки, это даже не магия, а самое настоящее волшебство.

– Нет, – заспорила ее начальница. – Магия, это ты, Людочка.

– Легкий шепоток на снятие стресса? – удивилась ведьма. – Тоже мне, чудо.

– И снова нет, – продолжила Елена. – Магия, это вот это все. Твое спокойствие, твоя доброта. Короче, магия в простом человеческом общении и хорошем отношении.

– Тут не поспорю, – сдалась ее приятельница и тоже улыбнулась. Немного хитро. – Но по мне, еще магия и вот в этом!

Она ухватила с тарелки печенье.

– Прямо знаменитая шутка из Интернета, – не удержалась от легкой иронии хозяйка «Бюро». – Переходи на темную сторону, у нас есть печеньки. Но да, признаю, они вкусные.

– А еще от них не толстеют, – довольно заметила Люда, с аппетитом поедая лакомство.

– Тогда точно магия, – окончательно сдалась Елена. – Спасибо тебе.

– Полегчало? – осведомилась ведьма.

– Голова не болит, – признала ее начальница. – И как-то вообще легче. Даже немного успокоилась после Артура.

– Я не про него, – серьезно возразила Люда. – Влад. Твой корень зла.

Елена тут же болезненно поморщилась.

– Зачем тебе это? – тут же стала увещевать ведьма. – Ну, да, мужик он знатный. Не дурак даже. И ко всему прочему редкий специалист. Посмотреть приятно, поговорить тоже. В работе сгодится. Но… Остальное того не стоит. А тебе явно плохо.

– Плохо, – призналась хозяйка «Бюро».

И тут же про себя отметила, что не сказала бы этого ни Алеку, ни Женьке, ни даже Юле. А вот Люде все выложила честно. Хотя не такие уж они и близкие подруги. Просто в Люде точно есть какая-то такая женская магия. Ей веришь и доверяешь. При ней не боишься казаться слабой. Друзья, конечно, тоже поняли бы, но… Плохо тогда было бы всем.

– Знаю, что я ошиблась, – продолжила Елена вслух. – Знаю, что стоило бы разорвать это навсегда. Но… Я же все-таки его выбрала. Я что-то в нем увидела. И еще я с ним сплю. Мне было с ним тепло.

Люда сочувственно кивала.